Τα εμπορικά κτίρια τείνουν να διακρίνονται σε δύο τύπους: ορθογώνια και ενδιαφέροντα. Εκτός αν τα ορθογώνια κτίρια είναι ψηλά και προσφέρουν εκπληκτική θέα, δεν προσφέρουν πολλά πέρα ​​από την πρακτική λειτουργία και πιθανώς την απαράμιλλη απόδοση.
Ωστόσο, πολλοί αρχιτέκτονες αμφισβητούν την ορθοδοξία, επινοώντας αρχιτεκτονικές έννοιες που είναι οπτικά μαγευτικές και μερικές φορές προκαλούν δέος. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, η θέα από το κτίριο είναι εξίσου εντυπωσιακή με τη θέα από το κτίριο.
Το Μουσείο Solomon R. Guggenheim (Νέα Υόρκη), σχεδιασμένο από τον Frank Lloyd Wright, βασίζεται σε μια σειρά κυκλικών στοιχείων, ενώ το κτίριο των κεντρικών γραφείων της Zurich Insurance Group North American (Schaumburg, Illinois), σχεδιασμένο από την Goettsch Partners, χρησιμοποιεί στοιχεία που είναι κυρίως ορθογώνια για να δώσουν στους ανθρώπους μια αίσθηση άνεσης. Ένας αξέχαστος τρόπος συναρμολόγησης. Αρχιτέκτονες όπως ο Frank Gehry έκαναν τα πάντα, αποφεύγοντας τη συμβατική σκέψη και δημιουργώντας εμφανίσεις χωρίς προφανή μοτίβα ή προβλεψιμότητα, όπως το Walt Disney Concert Hall (Λος Άντζελες) ή το Guggenheim Bilbao (Bilbao, Ισπανία).
Τι συμβαίνει όταν οι σχεδιαστές αμφισβητούν το σχήμα των εξαρτημάτων και των υλικών που χρησιμοποιούνται για την είσοδο σε αυτά τα κτίρια, μετατρέποντας τα συμβατικά σχήματα σε λιγότερο συμβατικά; Τα κιγκλιδώματα, οι αεραγωγοί και τα πόμολα είναι καθημερινά αντικείμενα που βελτιώνουν την εμπειρία μας από ένα κτίριο ή μια κατάσταση σε κάποιο βαθμό, ακόμα κι αν μπορεί να μην το συνειδητοποιούμε. Αυτή είναι η φιλοδοξία της Timeless Tube με έδρα το Poole της Αγγλίας, μιας κατασκευαστικής εταιρείας που άλλαξε τον κόσμο των σωληνώσεων σε μικρή κλίμακα στα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν δημιούργησε τον πρώτο οβάλ σωλήνα από ανοξείδωτο χάλυβα στον κόσμο. Έκτοτε, η Timeless συνεχίζει να παράγει πρωτοποριακά προϊόντα σωληνώσεων για μια ποικιλία εφαρμογών, έχοντας πάντα επίγνωση του motto που δημιούργησε για τον εαυτό της: «Όμορφος Σχεδιασμός Μεταλλικών Σωλήνων».
Το όραμα της εταιρείας είναι να κάνει τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος. Για να το πετύχει αυτό, χρησιμοποιεί διαμορφωμένους μεταλλικούς σωλήνες για να μετατρέψει τις συνηθισμένες λειτουργικές δομές σε εντυπωσιακά εξαρτήματα με γνώμονα το σχεδιασμό.
«Εμπνευστήκαμε από τον σπουδαίο Αμερικανό βιομηχανικό σχεδιαστή Charles Eames, ο οποίος είπε περίφημα: «Οι λεπτομέρειες δεν είναι λεπτομέρειες. Σχεδιάζουν»», δήλωσε ο Tom McMillan, γενικός διευθυντής και αρχιμηχανικός.
«Αυτό το πνεύμα διαπερνά όλη μας τη δουλειά», συνέχισε. «Θέλουμε να συμβάλουμε στον εξαιρετικό σχεδιασμό με τους σωλήνες μας, είτε πρόκειται για αρχιτεκτονική, έπιπλα είτε για κάτι εντελώς μηχανικό».
Η Timeless Tube έχει πάνω από τρία χρόνια εμπειρίας στην ανάπτυξη ασυνήθιστων σχεδίων χειρολισθήρων. Το αρχικό της προϊόν, οβάλ σωλήνες και μοναδικά στοιχεία κατασκευής, χρησιμοποιήθηκαν ως χειρολισθήρες σκαφών αναψυχής. Κατασκευασμένο από εξαιρετικά γυαλισμένο ανοξείδωτο χάλυβα 316L για αντοχή στις σκληρές θαλάσσιες συνθήκες, αυτό το πρωτοποριακό προϊόν αγκαλιάστηκε γρήγορα από ναυτιλιακούς αρχιτέκτονες σε όλο τον κόσμο. Το κομψό οβάλ σχήμα δεν είναι μόνο πιο αισθητικά ευχάριστο από έναν στρογγυλό σωλήνα, αλλά έχει επίσης το πλεονέκτημα ασφάλειας ότι είναι λιγότερο επιρρεπές σε ολίσθηση όταν πιάνεται από μέλη πληρώματος και επιβάτες.
«Τα πολυτελή γιοτ έχουν να κάνουν με την προσοχή στη λεπτομέρεια», δήλωσε ο McMillan. «Οι αξίες σχεδιασμού επικεντρώνονται στην άψογη ποιότητα και την ευκολία χρήσης. Οι αεροθάλαμοί μας χρησιμοποιούνται από τους πιο αναγνωρισμένους κατασκευαστές σκαφών αναψυχής στον κόσμο. Οι ναυπηγοί είναι ιδιαίτερα απαιτητικοί - δεν κάνουν συμβιβασμούς στις λεπτομέρειες. Οι ελλειπτικοί αεροθάλαμοί μας διαρκούν, και για καλό λόγο.»
Παρόλα αυτά, η Timeless θέλει να δημιουργήσει νέα σχήματα, αρκεί να προσφέρουν πλεονεκτήματα σε σχέση με τους στρογγυλούς σωλήνες και σαφή οφέλη στον τελικό χρήστη. Η εταιρεία δημιούργησε πρόσφατα ένα νέο σχήμα σωλήνα για κιγκλιδώματα σε πολυτελή σκάφη: σωλήνες τετράγωνης ακτίνας. Αυτό το στιβαρό και εκλεπτυσμένο σχήμα είναι ανθεκτικό αλλά έχει λεπτές προεξοχές, ώστε να μην προεξέχει πολύ. Το χέρι εφαρμόζει άνετα και σταθερά γύρω από το σχήμα, με τις άκρες να καμπυλώνονται απαλά.
Ένας σωλήνας δεν χρειάζεται να είναι πολύ μακρύς για να κάνει μια δήλωση. Αυτό το κοντό υποβραχιόνιο σε ένα μικρό γιοτ προσφέρει μια κομψή πινελιά.
Οι διαχρονικοί μηχανικοί έχουν πλέον αναπτύξει έξι μοναδικά προφίλ σωλήνων, συμπεριλαμβανομένων δύο στριμμένων σωλήνων. Τα περισσότερα προϊόντα της εταιρείας κατασκευάζονται από ανοξείδωτο χάλυβα 304L και 316L, αλλά οι μηχανικοί χρησιμοποιούν επίσης κράματα αλουμινίου, τιτανίου και χαλκού. Το μόνο κράμα που δεν χρησιμοποιούν είναι ο μαλακός χάλυβας, καθώς δεν είναι ανθεκτικός στη διάβρωση και έτσι μολύνει τον ανοξείδωτο χάλυβα.
«Επιπλέον, οι περισσότερες εφαρμογές που προσφέρουμε είναι υψηλής ποιότητας, είτε διακοσμητικές, δομικές είτε μηχανικές», δήλωσε ο McMillan. «Ο μαλακός χάλυβας μπορεί να είναι φθηνότερος, αλλά έχει τους περιορισμούς του για τις εφαρμογές στις οποίες εργαζόμαστε».
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η Timeless περιορίζει το έργο της σε αυτά τα έξι κύρια σχήματα. Ένα πρόσφατο έργο που αφορούσε μια αρένα έδωσε στους μηχανικούς της εταιρείας την ευκαιρία να επιδείξουν δημιουργικότητα και καινοτομία.
Το 2019, η Timeless προμήθευσε τα προφίλ κιγκλιδώματα για το πεζοδρόμιο στην κορυφή του διάσημου σταδίου της αγγλικής ποδοσφαιρικής ομάδας της Premier League. Το μονοπάτι προσφέρει πανοραμική θέα στο Βόρειο Λονδίνο από ύψος 45 μέτρων, όπου το κοινό μπορεί να περπατήσει σε εκτεθειμένες πλατφόρμες ενώ στερεώνει σχοινιά ασφαλείας, με ανθεκτικά κιγκλιδώματα για πρόσθετη ασφάλεια.
Ωστόσο, η προμήθεια αυτού του κιγκλιδώματος από ανοξείδωτο ατσάλι αποδείχθηκε δύσκολη για τους αρχιτέκτονες λόγω των ασυνήθιστων προδιαγραφών του: έπρεπε να είναι αρκετά μεγάλο ώστε να χωράει πάνω από το τμήμα του χαλύβδινου κουτιού που ασφαλίζει τις πλευρές του πλέγματος από ανοξείδωτο ατσάλι στο γυάλινο διάδρομο. Χρειάζονταν έναν μη τυποποιημένο σωλήνα που να έχει ελκυστική εμφάνιση, να έχει σχήμα παρά γωνιακό και να έχει σχήμα που να έχει μια σχισμή κομμένη με λέιζερ στη βάση του.
Οι αρχιτέκτονες τελικά βρήκαν το Timeless Tube, το οποίο προσέφερε μια λύση για έναν επίπεδο οβάλ σωλήνα με καθαρές, στρογγυλεμένες γραμμές. Είναι ένα σχήμα σωλήνα που λίγοι μηχανικοί κατασκευάζουν, αλλά έχει ορισμένα ξεχωριστά πλεονεκτήματα σε σχέση με τους στρογγυλούς σωλήνες. «Είναι το ισχυρότερο σχήμα σωλήνα μας», είπε ο McMillan. «Είναι πραγματικά χρήσιμο εάν χρειάζεται περαιτέρω κατασκευή επειδή είναι εύκολο να συγκολληθεί με άλλα εξαρτήματα όπως άξονες και γυαλί ή εξαρτήματα αυτοκινήτων, χάρη στις επίπεδες πλευρές του», είπε.
Για να καλύψουν τις χαλύβδινες διατομές, οι αρχιτέκτονες απαίτησαν το μέγεθος αυτού του σωλήνα να είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό που είναι διαθέσιμο σήμερα. Η Timeless είναι μια μικρή και ευέλικτη εταιρεία που δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσει το βάρος των μεγάλων λειτουργιών και της παραγωγής μεγάλου όγκου, επομένως μπορεί να επενδύσει χρόνο και προσπάθεια για να δημιουργήσει πρωτότυπα και προσαρμοσμένα μεγέθη για τους πελάτες της.
Κατά τη δημιουργία νέων διαστάσεων, η Timeless δεν είναι πάντα σε θέση να επιτύχει τις ακριβείς διαστάσεις που ζητούν οι πελάτες, καθώς αυτές οι μετρήσεις ενδέχεται να μην παράγουν έναν σωλήνα με δομική ακεραιότητα ή ο σωλήνας ενδέχεται να μην μοιάζει με το επιθυμητό σχήμα. Μετά την προσαρμογή της αναλογίας μεταξύ οβάλ και επιπέδωσης, η Timeless πέτυχε έναν σωλήνα διαστάσεων 7,67 επί 3,3 ίντσες (195 επί 85 mm) με πάχος τοιχώματος 0,118 ίντσες (3 mm). Η μεγάλη διάσταση είναι μόνο 0,40″ (10 mm) στενότερη από την αρχικά καθορισμένη διάσταση.
«Σχηματίζουμε τους σωλήνες μας τραβώντας εν ψυχρώ τυπικά μήκη στρογγυλών σωλήνων σε κυλίνδρους διαμόρφωσης», λέει ο McMillan. «Η διαδικασία διαμόρφωσης του σωλήνα είναι λίγο τέχνη. Δεν είναι ποτέ απλώς θέμα να «συνθλίβουμε» τον σωλήνα. Μόλις καταλήξουμε σε ένα μέγεθος που γνωρίζουμε ότι λειτουργεί, βαθμονομούμε όλες τις ρυθμίσεις ώστε να μπορούμε να το αναπαράγουμε ξανά και ξανά στο ακριβές μέγεθος. Αλλά με το νέο μέγεθος... λοιπόν, ποτέ δεν ξέρουμε πώς θα μας επηρεάσει. Διαφορετικά μέταλλα παράγουν διαφορετικά αποτελέσματα. Απαιτείται πειραματισμός.»
Ο διαχρονικός σωλήνας δεν χρειάζεται συχνά να προσαρμόζεται για χρήση ως διακοσμητική ασπίδα για δομικά κτίρια, καθώς είναι ήδη δομικά ισχυρός.
Η σειρά προϊόντων της Timeless Tube περιλαμβάνει έξι σχήματα: Επίπεδο Οβάλ, Οβάλ, Στριφτό Οβάλ, Στριφτό Στρογγυλοποιημένο Τετράγωνο, Στρογγυλοποιημένο Τετράγωνο και D. Η γκάμα περιλαμβάνει κοινά μεγέθη που καθορίζονται από τους κώδικες κατασκευής κιγκλιδωμάτων, συνήθως 32 έως 50 mm (1,25 έως 2 ίντσες) και πολλά άλλα.
«Στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχουμε εξαιρετικά αυστηρές απαιτήσεις για τα κιγκλιδώματα για την κατασκευή και τα υλικά που χρησιμοποιούμε, τις οποίες τηρούμε πλήρως», λέει ο McMillan. «Κάναμε ακόμη και αυστηρές δοκιμές παραμόρφωσης, αποδεικνύοντας ότι αυτός ο επίπεδος οβάλ σωλήνας είναι 54% ισχυρότερος από έναν τυπικό στρογγυλό σωλήνα. Αλλά αυτό το κιγκλίδωμα είναι στην πραγματικότητα λιγότερο χειρολισθήρα και περισσότερο «κουπαστή» για να ακουμπάει κανείς άνετα», λέει.
Έργα της Timeless έχουν εμφανιστεί σε πολλά εμβληματικά κτίρια και κτίρια, συμπεριλαμβανομένων των κιγκλιδωμάτων της διάσημης πεζογέφυρας της Foster + Partners (γνωστής και ως Millennium Bridge) και του φουτουριστικού σταθμού του μετρό μέσα στο Canary Wharf του Λονδίνου. Ο Ron Arad παρουσίασε τους οβάλ σωλήνες της Timeless στο αίθριο της σεβάσμιας Όπερας του Τελ Αβίβ, η οποία συχνά εμφανίζεται σε βιβλία αρχιτεκτονικής.
«Δεν έχει νόημα να σχεδιάζουμε τόσο κομψά κτίρια και στη συνέχεια να τα ολοκληρώνουμε με τυποποιημένους στρογγυλούς σωλήνες», είπε. «Νομίζω ότι οι καλύτεροι αρχιτέκτονες το συνειδητοποιούν αυτό και γι' αυτό απολαμβάνουμε μια διεθνή πελατειακή βάση».
Τον Απρίλιο του 2020, η Gigi Aelbers, ιδιοκτήτρια της Synergigi και διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων με έδρα τη Μοντάνα, αγόρασε οβάλ σωλήνα από ανοξείδωτο χάλυβα 316L, μήκους 5,8 m (20 ft), και 8 κουφώματα από την Timeless, για να τα χρησιμοποιήσει ως πόδια για ένα τραπεζάκι σαλονιού κατά παραγγελία.
Σε ένα στυλ που η Aelbers περιγράφει ως «συνδυασμό οργανικού και γεωμετρικού», η παραγγελία περιλαμβάνει δύο εκπληκτικές ασύμμετρες επιφάνειες τραπεζιών - η μία από μαύρη καρυδιά και η άλλη από λευκή δρυς - τοποθετημένες σε συνεχές σχήμα U σε συνδεδεμένα οβάλ εξαρτήματα. Η Aelbers έπρεπε να βεβαιωθεί ότι το λεπτό χαλί της πελάτισσάς της δεν θα κρυβόταν από τα ογκώδη πόδια του τραπεζιού. Χρειαζόταν κομψούς, διακριτικούς σωλήνες για να κάνει το χαλί να ξεχωρίζει όσο το δυνατόν περισσότερο. Παρήγγειλε δείγματα από την Timeless για να βεβαιωθεί ότι είχε το σωστό μέγεθος σωλήνα.
Ο κατασκευαστής αρχιτεκτονικού χάλυβα Daniel Boteler χρησιμοποιεί συνδετήρες για να συνδέσει τους σωλήνες στις γωνίες, κάτι που, όπως λέει, είναι «ευκολότερο από το να κάνεις 45 μοίρες με ένα πριόνι» και έχει ως αποτέλεσμα καλύτερο φινίρισμα. Η συγκόλληση είναι πιο ομαλή επειδή είναι ευθεία συγκόλληση αντί για φιλέτο συγκόλλησης. Με 20 χρόνια εμπειρίας στην κατασκευή μετάλλων, ο Boteler λέει ότι θα ήθελε πολύ να χρησιμοποιήσει ξανά διαμορφωμένους μεταλλικούς σωλήνες.
Τα σωληνωτά πόδια του τραπεζιού είναι αμμοβολημένα για μια πρωτότυπη υφή. Η Άλμπερς χρησιμοποιεί χρώμα και κερί μέλισσας για να δημιουργήσει μια μεταλλική «αλεξίσφαιρη» επίστρωση που παρασκευάζει η ίδια. Όταν ρωτήθηκε γιατί κατέβαλε τόση προσπάθεια για να βρει το σωστό σχήμα για την πίπα, η Άλμπερς εξήγησε: «Όλα βρίσκονται στις λεπτές αποχρώσεις. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα παρατηρήσουν ότι τους αρέσει, αλλά δεν ξέρουν πραγματικά. Γιατί, εκτός αν είναι πολύ διαισθητικοί. Είναι καινούργιο στο μάτι - το υποσυνείδητο μυαλό πιθανότατα ξέρει ότι είναι καινούργιο. Ξέρουν ότι δεν μοιάζει με τραπέζι πικνίκ στο πάρκο», είπε.
Από το Τόκιο μέχρι την Τοπίκα, η Timeless προμηθεύει τακτικά σωλήνες σε όλο τον κόσμο, με τη Βόρεια Αμερική να αποτελεί τη μεγαλύτερη διεθνή αγορά της. Ο McMillan κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πελάτες δεν θα μπορούσαν να βρουν το ίδιο σχήμα και μέγεθος ή την ίδια ποιότητα αλλού.
«Προφανώς υπάρχουν έξοδα αποστολής που πρέπει να ληφθούν υπόψη, αλλά αν η ποιότητα είναι πρωταρχικής σημασίας, είναι ένα κόστος που αξίζει να πληρώσετε», είπε.
Εκτός από τα σύγχρονα αντικείμενα όπως το τραπέζι της Synergigi, η Timeless έχει επίσης δει μια αναβίωση παραδοσιακών σχημάτων. Οι σχεδιαστές της εταιρείας συχνά καλούνται να αναπαράγουν ή να αποκαθιστούν μεταλλικά έργα με μια παλιομοδίτικη αίσθηση. Σχεδόν γλυπτά, τα χαρακτηριστικά στριμμένα οβάλ και τετράγωνα σωληνάρια τους θυμίζουν σπειροειδή στριμμένα έπιπλα του 17ου αιώνα.
«Οι στριμμένοι σωλήνες μας έχουν χρησιμοποιηθεί σε έργα τέχνης, γλυπτά και σχέδια φωτισμού υψηλής ποιότητας, καθώς και σε ειδικά κιγκλιδώματα», λέει ο McMillan. «Στην εποχή της ρομποτικής παραγωγής, πιστεύω ότι οι άνθρωποι θέλουν να δουν χειροτεχνίες. Οι καλλιτέχνες και οι σχεδιαστές συνειδητοποιούν ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τους σωλήνες μας για να βελτιώσουν τα σχέδιά τους».
Πέρα από τις αρχιτεκτονικές και διακοσμητικές εφαρμογές, υπάρχουν και άλλες ευκαιρίες που σας περιμένουν. Σε κάθε πόλη ή προάστιο, όπου οποιαδήποτε κοινωνία χρησιμοποιεί υποδομές, ο McMillan πιστεύει ότι οι εφαρμογές μπορούν να προσθέσουν κομψότητα για να αντικαταστήσουν το συνηθισμένο ή το μη ελκυστικό.
«Μου αρέσει η ιδέα της χρήσης αγωγών για να καμουφλάρω δημιουργικά τα μη ελκυστικά ανοίγματα εξαερισμού ή για να προσθέσω στυλ σε μια λειτουργική σκάλα», λέει. «Πιστεύουμε ότι, αισθητικά, εργονομικά και μερικές φορές δομικά, τα μήκη των σωλήνων που έχουν διαμορφωθεί και κατασκευαστεί αποτελούν μια καλύτερη εναλλακτική λύση από τους τυπικούς στρογγυλούς σωλήνες».
Το Tube & Pipe Journal έγινε το πρώτο περιοδικό αφιερωμένο στην εξυπηρέτηση της βιομηχανίας μεταλλικών σωλήνων το 1990. Σήμερα, παραμένει η μόνη έκδοση στη Βόρεια Αμερική αφιερωμένη στη βιομηχανία και έχει γίνει η πιο αξιόπιστη πηγή πληροφοριών για τους επαγγελματίες σωλήνων.
Τώρα με πλήρη πρόσβαση στην ψηφιακή έκδοση του The FABRICATOR, εύκολη πρόσβαση σε πολύτιμους πόρους του κλάδου.
Η ψηφιακή έκδοση του The Tube & Pipe Journal είναι πλέον πλήρως προσβάσιμη, παρέχοντας εύκολη πρόσβαση σε πολύτιμους πόρους του κλάδου.
Απολαύστε πλήρη πρόσβαση στην ψηφιακή έκδοση του STAMPING Journal, το οποίο παρέχει τις τελευταίες τεχνολογικές εξελίξεις, βέλτιστες πρακτικές και νέα του κλάδου για την αγορά σφράγισης μετάλλων.
Τώρα με πλήρη πρόσβαση στην ψηφιακή έκδοση του The Fabricator en Español, εύκολη πρόσβαση σε πολύτιμους πόρους του κλάδου.