Edifícios comerciais tendem a ser de dois tipos: retangulares e interessantes. A menos que edifícios retangulares sejam construídos altos e ofereçam vistas espetaculares, eles não oferecem muito além de função prática e possivelmente eficiência incomparável.
Dito isto, muitos arquitetos desafiam a ortodoxia, criando conceitos arquitetônicos que são visualmente hipnotizantes e, às vezes, inspiradores. Não é exagero dizer que, em alguns casos, a vista do edifício é tão dramática quanto a vista do edifício.
O Museu Solomon R. Guggenheim (Nova York), projetado por Frank Lloyd Wright, baseia-se em uma série de elementos circulares, enquanto o edifício da sede norte-americana do Zurich Insurance Group (Schaumburg, Illinois), projetado pela Goettsch Partners, utiliza elementos predominantemente retangulares para proporcionar uma sensação de conforto. Uma maneira inesquecível de organizar. Arquitetos como Frank Gehry se dedicaram ao máximo, evitando o pensamento convencional e criando visuais sem padrões óbvios ou previsibilidade, como o Walt Disney Concert Hall (Los Angeles) ou o Guggenheim Bilbao (Bil, Espanha). Bao).
O que acontece quando os designers desafiam o formato dos componentes e materiais usados ​​para entrar nessas construções, transformando formas convencionais em outras menos convencionais? Corrimãos, aberturas de ventilação e maçanetas são objetos do cotidiano que melhoram nossa experiência com uma construção ou situação até certo ponto, mesmo que não percebamos. Essa é a ambição da Timeless Tube, sediada em Poole, Inglaterra, uma empresa de fabricação que mudou o mundo dos tubos em pequena escala no final da década de 1980, quando criou o primeiro tubo oval de aço inoxidável do mundo. Desde então, a Timeless continua a produzir tubos inovadores para uma variedade de aplicações, sempre consciente do lema que criou para si mesma: "Belo design de tubos de metal".
A visão da empresa é tornar o mundo um lugar melhor. Para isso, ela usa tubos de metal moldados para transformar estruturas funcionais comuns em componentes de design marcante.
“Nos inspiramos no grande designer industrial americano Charles Eames, que disse a famosa frase: 'Os detalhes não são os detalhes. Eles projetam'”, disse Tom McMillan, gerente geral e engenheiro-chefe.
“Esse espírito permeia todo o nosso trabalho”, ele continuou. “Queremos contribuir para um ótimo design com nossos tubos, seja para arquitetura, mobiliário ou algo completamente mecânico.”
A Timeless Tube tem mais de três anos de experiência no desenvolvimento de designs de corrimãos incomuns. Seu produto original, tubos ovais e marcenaria exclusiva, eram usados ​​como corrimãos de iates. Feito de aço inoxidável 316L altamente polido para suportar condições marítimas adversas, este produto inovador foi rapidamente adotado por arquitetos navais do mundo todo. O elegante formato oval não é apenas mais agradável esteticamente do que um tubo redondo, mas também tem a vantagem de segurança de ser menos propenso a escorregar quando agarrado por tripulantes e passageiros.
“Iates de luxo são sinônimo de atenção aos detalhes”, disse McMillan. “Os valores do design se concentram na qualidade impecável e na facilidade de uso. Nossos iates tubulares são usados ​​pelos construtores de iates mais prestigiados do mundo. Arquitetos navais são particularmente criteriosos – eles não abrem mão dos detalhes. Nossos iates elípticos tubulares perduram, e por um bom motivo.”
Ainda assim, a Timeless quer criar novos formatos, desde que ofereçam vantagens sobre os tubos redondos e ofereçam benefícios claros ao usuário final. A empresa criou recentemente um novo formato de tubo para corrimãos em botes de luxo: tubos de raio quadrado. Esse formato resistente e refinado é firme, mas tem saliências finas para que não se projetem muito. A mão se encaixa confortavelmente e com segurança ao redor do formato, com as bordas suavemente curvadas.
Um tubo não precisa ser muito longo para chamar a atenção. Este apoio de braço curto em um pequeno iate dá um toque de elegância.
Engenheiros atemporais desenvolveram seis perfis de tubos exclusivos, incluindo dois tubos torcidos. A maioria dos produtos da empresa é feita de aço inoxidável 304L e 316L, mas os engenheiros também usam ligas de alumínio, titânio e cobre. A única liga que eles não usam é o aço carbono, pois ele não é resistente à corrosão e, portanto, contamina o aço inoxidável.
“Além disso, a maioria das aplicações que oferecemos são de alta qualidade, sejam elas decorativas, estruturais ou mecânicas”, disse McMillan. “O aço carbono pode ser mais barato, mas tem suas limitações para as aplicações em que trabalhamos.”
No entanto, isso não significa que a Timeless limita seu trabalho a essas seis formas principais. Um projeto recente envolvendo uma arena deu aos engenheiros da empresa a chance de mostrar um pouco de criatividade e inovação.
Em 2019, a Timeless forneceu os corrimãos perfilados para o pavimento no topo do famoso estádio do clube de futebol inglês Premier League. A passarela oferece vistas panorâmicas do norte de Londres de uma altura de 40 metros, onde o público pode caminhar sobre plataformas expostas enquanto prende cordas de segurança, com corrimãos resistentes para maior segurança.
Mas encontrar esse corrimão de aço inoxidável foi complicado para os arquitetos devido à sua especificação incomum: ele precisava ser grande o suficiente para caber em cima da seção da caixa de aço que prende as laterais da malha de aço inoxidável à passarela de vidro. Eles precisavam de um tubo fora do padrão que tivesse aparência atraente, contornado em vez de angular e moldado para ter uma ranhura cortada a laser em sua base.
Os arquitetos finalmente encontraram o Timeless Tube, que ofereceu uma solução para um tubo oval plano com linhas limpas e arredondadas. É um formato de tubo que poucos engenheiros fazem, mas tem algumas vantagens distintas sobre os tubos redondos. "É o nosso formato de tubo mais forte", disse McMillan. "É realmente útil se for necessária mais fabricação porque é fácil de soldar a outros componentes, como fusos, vidro ou peças automotivas, graças aos seus lados planos", disse ele.
Para cobrir as seções de aço, os arquitetos exigiram que o tamanho desta tubulação fosse muito maior do que o disponível atualmente. A Timeless é uma empresa pequena e ágil que não precisa lidar com o fardo de grandes operações e produção em alto volume, por isso pode investir tempo e esforço para criar protótipos e tamanhos personalizados para seus clientes.
Ao criar novas dimensões, a Timeless nem sempre consegue atingir as dimensões exatas solicitadas pelos clientes, pois essas medidas podem não produzir um tubo com integridade estrutural, ou o tubo pode não se assemelhar ao formato desejado. Após ajustar a proporção entre ovalização e achatamento, a Timeless obteve um tubo medindo 7,67 por 3,3 polegadas (195 por 85 mm) com uma espessura de parede de 0,118 polegadas (3 mm). A dimensão longa é apenas 0,40″ (10 mm) mais estreita do que a dimensão especificada originalmente.
“Nós moldamos nossos tubos trefilando a frio comprimentos padrão de tubos redondos em rolos de conformação”, diz McMillan. “O processo de moldar o tubo é uma espécie de arte. Nunca se trata de simplesmente 'esmagá-lo'. Depois de definirmos um tamanho que sabemos que funciona, calibramos todas as configurações para podermos replicá-lo várias vezes, no tamanho exato. Mas com o novo tamanho... bem, nunca sabemos como ele nos afetará. Metais diferentes produzem resultados diferentes. É preciso experimentação.”
O tubo atemporal geralmente não precisa ser personalizado para ser usado como escudo decorativo para estruturas de edifícios, pois já é estruturalmente forte.
A linha de produtos da Timeless Tube inclui seis formatos: oval plano, oval, oval torcido, quadrado arredondado torcido, quadrado arredondado e D. A linha inclui tamanhos comuns especificados pelos códigos de construção de corrimãos, normalmente de 32 a 50 mm (1,25 a 2 pol.), e muitos outros.
“No Reino Unido, temos requisitos extremamente rigorosos para corrimãos em relação à construção e aos materiais que utilizamos, os quais cumprimos integralmente”, diz McMillan. “Até fizemos testes rigorosos de deflexão, comprovando que este tubo oval plano é 54% mais resistente do que um tubo redondo padrão. Mas, na verdade, este corrimão é menos um corrimão do que um 'corpo de apoio' para se apoiar confortavelmente”, diz ele.
O trabalho da Timeless apareceu em vários edifícios e construções icônicas, incluindo os corrimãos da famosa ponte de pedestres da Foster + Partners (também conhecida como Millennium Bridge) e a estação de metrô futurista dentro do Canary Wharf de Londres. Ron Arad especificou os tubos ovais da Timeless no átrio da venerável Tel Aviv Opera House, que frequentemente aparece em livros de arquitetura.
“Não faz sentido projetar edifícios tão elegantes e depois finalizá-los com tubos redondos padrão”, disse ele. “Acho que os melhores arquitetos percebem isso, e é por isso que temos uma base de clientes internacional.”
Em abril de 2020, Gigi Aelbers, proprietária da Synergigi e designer de interiores de Montana, comprou 5,8 m (20 pés) de tubo oval de aço inoxidável 316L e 8 peças de marcenaria da Timeless para usar como pernas para uma encomenda de mesa de centro personalizada.
Em um estilo que Aelbers descreve como "uma combinação de orgânico e geométrico", a encomenda inclui dois impressionantes tampos de mesa assimétricos - um em nogueira preta e o outro em carvalho branco - montados em um formato de U contínuo em acessórios ovais conectados. Aelbers precisava ter certeza de que o delicado tapete de sua cliente não fosse obscurecido pelas pernas grossas da mesa. Ela precisava de tubos elegantes e discretos para fazer o tapete se destacar o máximo possível. Ela encomendou amostras da Timeless para ter certeza de que tinha o tamanho correto do tubo.
O fabricante de aço arquitetônico Daniel Boteler usa conectores para conectar os tubos nos cantos, o que ele diz ser "mais fácil do que fazer 45 graus em uma serra" e resulta em um acabamento melhor. A solda é mais suave porque é uma solda reta em vez de uma solda de filete. Com 20 anos de experiência em fabricação de metal, Boteler diz que adoraria usar tubos de metal moldados novamente.
As pernas tubulares da mesa são jateadas com areia para um visual texturizado original. Albers usa tinta e cera de abelha para criar um revestimento metálico "à prova de balas" que ela mesma mistura. Quando questionada sobre o motivo de tanto esforço para encontrar o formato certo para o tubo, Albers explicou: "Está tudo nas sutilezas. A maioria das pessoas notará que gosta, mas não sabe ao certo. Por quê, a menos que sejam muito intuitivas. É novo para os olhos — o subconsciente provavelmente sabe que é novo. Elas sabem que não se parece com uma mesa de piquenique no parque", disse ela.
De Tóquio a Topeka, a Timeless fornece regularmente tubos para todo o mundo, sendo a América do Norte seu maior mercado internacional. McMillan concluiu que os clientes não conseguiriam obter o mesmo formato, tamanho ou qualidade em nenhum outro lugar.
“É claro que há custos de envio a serem considerados, mas se a qualidade for primordial, é um custo que vale a pena pagar”, disse ele.
Além de itens contemporâneos, como a mesa da Synergigi, a Timeless também viu um renascimento de formas tradicionais. Os designers da empresa são frequentemente solicitados a reproduzir ou restaurar peças de metal com um toque antigo. Quase esculturais, seus ovais torcidos e tubos quadrados característicos lembram móveis espiralados do século XVII.
“Nossos tubos torcidos têm sido usados ​​em obras de arte, esculturas e projetos de iluminação de alta qualidade, bem como em balaustradas personalizadas”, diz McMillan. “Na era da produção robótica, acredito que as pessoas querem ver artesanato. Artistas e designers percebem que podem usar nossos tubos para aprimorar seus designs.”
Além das aplicações arquitetônicas e decorativas, outras oportunidades aguardam. Em qualquer cidade ou subúrbio, onde qualquer sociedade usa infraestrutura, McMillan acredita que os aplicativos podem adicionar sofisticação para substituir o que é banal ou desagradável.
“Adoro a ideia de usar dutos para disfarçar criativamente saídas de ar pouco atraentes ou para adicionar estilo a uma escada funcional”, diz ele. “Acreditamos que, esteticamente, ergonomicamente e, às vezes, estruturalmente, os comprimentos de tubos moldados e fabricados são uma alternativa melhor aos tubos redondos típicos.”
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