Noot van de redactie: Jaarlijks. Mining Engineering publiceert Industrial Minerals Review. Verschillende mensen hebben veel tijd geïnvesteerd in de ontwikkeling van het materiaal voor deze uitgave, naast hun eigen werk. Met dank aan de redactie van de Annual Review of Industrial Minerals, de voorzitter en vicevoorzitter van de technische commissie van de afdeling Industriële Mineralen en Aggregaten, en de auteurs van de afzonderlijke grondstofprofielen.
Rajesh Raitani is een MKB-lid van Cytec Industries Inc. en voorzitter van de technische commissie voor de divisie Industriële mineralen en aggregaten.
Dankzij hun hulp is dit juli-nummer van Industrial Minerals tot stand gekomen. Namens mijn lezers wil de redactie hen hartelijk bedanken.
Vier bedrijven – HC Spinks Clay Co., Inc., Imerys, Old Hickory Clay Co. en Unimin Corp. – hebben in 2013 ball clay gewonnen in vier staten. Volgens voorlopige gegevens bedraagt ​​de productie 1 metrische ton (1,1 miljoen short tons) met een geschatte waarde van $47 miljoen. De productie steeg met 3 procent ten opzichte van 973 karaat (1,1 miljoen short tons) in 2012, met een waarde van $45,1 miljoen. Tennessee is de grootste producent en is goed voor 64% van de binnenlandse productie, gevolgd door Texas, Mississippi en Kentucky. Ongeveer 67% van de totale ball clay-productie wordt gewonnen via luchtflotatie, 22% is grove of gebroken klei en 11% is waterslurry.
In 2013 verkochten binnenlandse producenten van ball clay klei aan de volgende markten: keramische vloer- en wandtegels (44%); export (21%); sanitair (18%); diverse keramische producten (9%); en, naar eindgebruik in 2012, vulstoffen, verdikkingsmiddelen en bindmiddelen en niet-gespecificeerde toepassingen (elk 4%). Andere markten vertegenwoordigen minder dan 1% van de resterende verkochte of gebruikte ball clay. De gerapporteerde verkopen voor de productie van glasvezel of de meeste toepassingen met vulstoffen, vulstoffen en bindmiddelen betreffen waarschijnlijk voornamelijk kaolienklei die door de ball clay-producenten zelf is gewonnen of aangekocht.
Volgens een voorlopig onderzoek onder binnenlandse producenten van ball clay bedroeg de gemiddelde prijs van binnenlandse ball clay ongeveer US$ 47/ton ($ 43/ton) in 2013, vergeleken met US$ 46/ton ($ 42/ton) in 2012. De eenheidsprijzen van export- en importball clay waren respectievelijk $ 126/ton ($ 114/ton) en $ 373/ton ($ 338/ton) in 2013, vergeleken met respectievelijk $ 62/ton ($ 56/ton) en $ 314/ton ($ 285/ton) in 2012. De eenheidsprijs van de meeste bulkexporten steeg in 2013 en de verzendingen van exportproducten met een laag tonnage en een hoge waarde verdubbelden in 2013 ten opzichte van 2012, waardoor de gemiddelde exportwaarde verdubbelde. Twee verzendingen van exportproducten met een laag tonnage en een hoge waarde in 2013 waren verantwoordelijk voor de toename van de importwaarde.
Volgens het Amerikaanse Census Bureau werd in 2013 4.681 ton (516 short tons) kogelklei geïmporteerd, ter waarde van $174.000, vergeleken met 436 ton (481 short tons) ter waarde van $137.000 in 2012. Het grootste deel van de kogelklei werd geïmporteerd uit het Verenigd Koninkrijk. Het Amerikaanse Census Bureau meldde dat de export in 2013 52,2 karaat (57.500 short tons) bedroeg, ter waarde van 6,6 miljoen dollar, vergeleken met 74 karaat (81.600 ton) in 2012, ter waarde van 4,58 miljoen dollar. De belangrijkste bestemmingen voor de export van ball clay zijn België, belangrijke Europese overslagcentra, Venezuela en Nicaragua. Deze drie landen zijn goed voor 58 procent van de Amerikaanse ball clay-export. Amerikaanse producenten rapporteren doorgaans twee tot drie keer zoveel exportcijfers als het Amerikaanse Census Bureau. Volgens importstatistieken van het Mexicaanse Ministerie van Economie kan de export van ball clay van aanzienlijke omvang vanuit de Verenigde Staten naar Mexico worden geclassificeerd als kaolien.
De vooruitzichten voor de balklei-industrie zijn een stijging van de verkoop naarmate de Amerikaanse economie zich verder herstelt van de recessie. In 2013 waren commerciële en residentiële bouwactiviteiten cruciaal voor de verkoop van balklei, vanwege het gebruik ervan bij de productie van keramische tegels en sanitair. Het Amerikaanse Census Bureau meldde 923.000 nieuwbouwprojecten in de particuliere sector in 2013, vergeleken met 781.000 in 2012, een stijging van 18 procent. De waarde van de in 2013 voltooide residentiële en niet-residentiële gebouwen steeg met 5 procent tot $ 898 miljard, van $ 857 miljard in 2012. Bovendien worden in veel delen van de Verenigde Staten problemen met gedwongen verkopen opgelost, waardoor het aantal leegstaande woningen op de markt afneemt. Ondanks deze verbeteringen ligt het aantal nieuwbouwprojecten nog steeds onder het niveau van vóór de recessie.
De binnenlandse verkoop van ball clay wordt ook beïnvloed door de import van ball clay-producten zoals tegels en sanitair. In 2013 daalde de import van tegels van $ 62,1 miljoen op 5,86 vierkante meter (63,1 miljoen vierkante voet) in 2012 naar 5,58 vierkante meter (60,1 miljoen vierkante voet) ter waarde van $ 64,7 miljoen. De belangrijkste bronnen van tegels volgens de geharmoniseerde tariefcodes 6907.10.00, 6908.10.10, 6908.10.20 en 6908.10.50 zijn, in aflopende volgorde van volume: China (22%); Mexico (21%); Italië en Turkije (elk 10%); Brazilië (7%). Colombia, Peru en Spanje (elk 5%). De import van sanitair steeg van 25,2 miljoen in 2012 naar 29,7 miljoen in 2013. China was in 2013 goed voor 14,7 miljoen (49%) van de Amerikaanse import van sanitair, en Mexico voor 11,6 miljoen (39%). Import van keramische tegels en sanitair. Producenten van ball clay uit Mexico besteden minder aandacht aan binnenlandse ball clay-producenten dan die uit China, aangezien Amerikaanse producenten de belangrijkste leveranciers van ball clay zijn voor de Mexicaanse keramische industrie. De toename van de bouwactiviteit suggereert dat de groei van de binnenlandse ball clay-verkoop in 2014 ongeveer gelijk zal zijn aan die van 2013.*
Vrijwel alle bauxiet die in de Verenigde Staten wordt gebruikt, wordt geïmporteerd. Alabama, Arkansas en Georgia produceren kleine hoeveelheden bauxiet en bauxietklei voor niet-metallurgische toepassingen.
De import van bauxiet van metallurgische kwaliteit (grof droog) bedroeg in 2013 in totaal 9,8 miljoen ton (10,1 miljoen standaardton), een daling van 5% ten opzichte van de import in 2012. Jamaica (48%), Guinee (26%) en Brazilië (25%) waren in 2013 de belangrijkste leveranciers aan de VS. In 2013 werd ook vuurvast bauxiet van 131 karaat (144.400 short tons) van gecalcineerde kwaliteit geïmporteerd, een stijging van 58% op jaarbasis.
De import van vuurvast gecalcineerd bauxiet is gestegen ten opzichte van 2012, wat leidde tot aanvulling van de voorraden doordat de export van op bauxiet gebaseerde vuurvaste producten daalde ten opzichte van 2012. De binnenlandse staalproductie, de belangrijkste afnemer van op bauxiet gebaseerde vuurvaste producten, daalde in 2013 met ongeveer 2% ten opzichte van 2012. China (49%) en Guyana (44%) zijn de belangrijkste bronnen van de Amerikaanse import van vuurvast gecalcineerd bauxiet.
De import van niet-vuurvast gecalcineerd bauxiet bedroeg in 2013 in totaal 455 karaat (501.500 short tons), een stijging van 40% ten opzichte van de import in 2012. Deze groei werd toegeschreven aan het toegenomen gebruik van bauxiet in cement, de olie-industrie als proppant voor hydraulische fracturing, en staalproducenten. Guyana (38%), Australië (28%) en Brazilië (20%) waren de belangrijkste leveranciers.
In 2013 exporteerden de Verenigde Staten vuurvast bauxiet van 9 karaat (9.900 short tons), een stijging van 40% ten opzichte van de export in 2012. Canada (72%) en Mexico (7%) waren de belangrijkste bestemmingen. De export van niet-vuurvast bauxiet bedroeg in 2013 een verwaarloosbare hoeveelheid, vergeleken met ongeveer 13 kiloton (14.300 short tons) in 2012. De export van grof droog bauxiet bedroeg bijna 4.000 ton (4.400 short tons), een daling van 59% ten opzichte van de export in 2012, met Canada (82%) als belangrijkste bestemming.
De binnenlandse productie van aluminiumoxide werd in 2013 geschat op 4,1 miljoen ton (4,6 miljoen short tons), een daling van 7% ten opzichte van 2012. Deze daling was te wijten aan een lagere productie in de raffinaderij van Ormet Corp. in Burnside, Los Angeles, met een capaciteit van 540 ton per jaar (595.000 short tons). Twee derde van de capaciteit werd in augustus stilgelegd en het resterende derde deel in oktober. De raffinaderij werd verkocht aan Almatis GmbH en medio december weer in bedrijf genomen.
De totale import van aluminiumoxide bedroeg in 2013 2,05 miljoen ton (2,26 miljoen standaardton), een stijging van 8% ten opzichte van de import in 2012. Australië (37%), Suriname (35%) en Brazilië (12%) waren de belangrijkste leveranciers. De totale export van aluminiumoxide bedroeg in 2013 2,25 miljoen ton (2,48 miljoen standaardton), een stijging van 27% ten opzichte van de export in 2012. Canada (35%), Egypte (17%) en IJsland (13%) waren de belangrijkste bestemmingen.
Het totale binnenlandse bauxietverbruik (op basis van droge ruwe olie) werd in 2013 geschat op 9,8 miljoen ton (10,1 miljoen standaardton), 2% hoger dan in 2012. Hiervan werd ongeveer 8,8 miljoen ton (9,1 miljoen standaardton) gebruikt voor de productie van aluminiumoxide, 6% minder dan het jaar ervoor. Bauxiet wordt ook gebruikt voor de productie van schuurmiddelen, cement, chemicaliën en vuurvaste materialen, evenals in de olie-industrie, de staalproductie en de waterzuivering.
Het totale binnenlandse verbruik van aluminiumoxide door de aluminiumindustrie bedroeg in 2013 3,89 miljoen ton (4,29 miljoen standaardton), een daling van 6% ten opzichte van 2012. Het verbruik van aluminiumoxide door andere industrieën in de VS bedroeg in 2013 ongeveer 490 kiloton (540.000 standaardton), een daling van 16% ten opzichte van 2012. Aluminiumoxide wordt onder andere gebruikt in schuurmiddelen, cement, keramiek en chemicaliën.
De prijzen voor geïmporteerd en geëxporteerd bauxiet variëren afhankelijk van de herkomst, bestemming en kwaliteit. De eenheidsprijzen voor geïmporteerd vuurvast bauxiet van de belangrijkste bronnen in 2013 waren $813/ton ($737/st) uit Brazilië (stijging van 5%), $480/ton ($435/st) uit China (lichte daling) en $441 ($400/st) uit Guyana (lichte daling).
De prijzen voor niet-vuurvaste, gecalcineerde bauxiet, geïmporteerd uit belangrijke bronnen, varieerden in 2013 van $56/ton ($51/st) in Australië (een daling van 20%) tot $65/ton ($59/st) in Griekenland (een stijging van 12%). De gemiddelde prijs van geïmporteerde ruwe, droge bauxiet bedroeg in 2013 $30/ton ($27/st), 7% hoger dan in 2012. De gemiddelde prijs van geïmporteerd aluminiumoxide bedroeg in 2013 $396/ton ($359/st), 3% lager dan in 2012. De gemiddelde prijs van aluminiumoxide geëxporteerd vanuit de VS daalde in 2013 met 11% tot $400/ton ($363/st) vergeleken met de prijzen in 2012.
De aluminiumprijzen bleven in 2013 tot en met het eerste kwartaal van 2014 laag. Lage aluminiumprijzen en hoge elektriciteitskosten worden genoemd als redenen voor de sluiting van een binnenlandse aluminiumsmelterij in 2013 en de aankondiging van de sluiting van een andere aluminiumsmelterij in het eerste kwartaal van 2014. Aan het einde van 2013 en het begin van 2014 bereikten de eigenaren van drie aluminiumsmelterijen en energieleveranciers overeenkomsten over de levering van elektriciteit. De eigenaren van twee andere smelterijen proberen echter nog steeds overeenkomsten te sluiten om de elektriciteitsprijzen te verlagen.
Hoewel de aluminiumprijzen in het eerste kwartaal van 2014 gestabiliseerd zijn, zal de vraag naar aluminiumoxide afhangen van nieuwe stroomleveringscontracten met sommige smelterijen. Terwijl de Amerikaanse aardgasprijzen het afgelopen jaar zijn blijven stijgen, wordt verwacht dat de relatief lage prijzen in 2014 kostenvoordelen zullen blijven opleveren voor binnenlandse aluminiumraffinaderijen.
De import van vuurvast bauxiet zal naar verwachting afhankelijk zijn van de staalproductie, maar de vervanging van staal door aluminium door autofabrikanten om de brandstofefficiëntie te verbeteren, zou de vraag naar staal en vuurvaste producten voor de staalproductie kunnen verminderen. Het verbruik van niet-vuurvast bauxiet zal naar verwachting in 2014 toenemen, omdat de aardolie-industrie het steeds vaker gebruikt voor schuurmiddelen, cement en hydraulische fracturing.*
In 2013 bleef de bentonietindustrie onveranderd ten opzichte van 2012. De totale Amerikaanse productie en verkoop bedroeg 4,95 miljoen ton (5,4 miljoen ton), vergeleken met 4,98 miljoen ton (5,5 miljoen ton) in 2012. De productie van geëxpandeerd bentoniet wordt gedomineerd door Wyoming, gevolgd door Utah en Montana. Texas, Californië, Oregon, Nevada en Colorado zijn ook belangrijke productiecentra. Tegen 2011 leek het herstel van de recessie in de VS en de rest van de wereld (2007-2009) grotendeels voltooid. De woningbouw en aanverwante toepassingen van bentoniet in de bouw beginnen zich echter eindelijk te herstellen. In Noord-Amerika (VS en Canada) domineert gezwollen natriumbentoniet het niet-gezwollen calciumbentoniet en is goed voor meer dan 97% van de totale bentonietmarkt. De productie van niet-geëxpandeerd bentoniet vindt plaats in Alabama, Mississippi, Arizona, Californië en Nevada. De belangrijkste toepassingen van niet-geëxpandeerd bentoniet zijn bindmiddelen voor gieterijzand, waterbehandeling en filtratie.
Wereldwijd is Griekenland de belangrijkste producent van natriumgeactiveerde bentoniet. Andere belangrijke producenten zijn China, Egypte en India. AMCOL (voorheen American Colloid Co.) blijft de grootste producent van natriumbentoniet met een marktaandeel van ongeveer 40%, terwijl BPM Minerals LLC (een dochteronderneming van Halliburton) een marktaandeel van ongeveer 30% in de VS heeft. Andere grote producenten van natriumbentoniet zijn MI-LLC, Black Hills Bentonite en Wyo-Ben. In 2013 zijn er geen nieuwe bentonietproducenten gestart met de bouw van nieuwe mijnen. Wyo-Ben Inc. opende een nieuwe mijn nabij Thermopolis, Wyoming. De reserves van deze afzetting zullen naar verwachting minstens 10 tot 20 jaar meegaan. De grondstofkosten bleven stabiel, terwijl de tarieven voor vrachtwagenvervoer in 2013 ongewijzigd bleven.
Boorkwaliteit bentoniet voor de winning en winning van olie en gas was in 2013 de grootste toepassing van geëxpandeerd bentoniet, met een productie van ongeveer 1,15 miljoen ton. Het aantal actieve boorinstallaties bleef in 2013 toenemen, wat de terugkeer van de olie- en gaswinning bevestigde. Met name horizontaal boren voor de winning van schaliegas is een belangrijke toepassing van bentoniet.
De markt voor absorberend materiaal voor aangekoekte huisdieruitwerpselen is de op één na grootste markt voor korrelig geëxpandeerd bentoniet. Hoewel de enorme hoeveelheden kattenbakvulling in 2005 een volume van 1,24 miljoen ton bereikten, schommelde dit door de jaren heen tussen 1,05 en 1,08 miljoen ton, met een marktvolume van ongeveer 1,05 miljoen ton in 2013.
IJzerertsgranulaten voor geëxpandeerde bentoniet vormden de op twee na grootste markt en groeiden in 2013 tot 550 kiloton (606.000 short tons) als gevolg van de toegenomen vraag naar staal voor de Amerikaanse auto- en zware machine-industrie.
Sinds 2011 bedraagt ​​de gemiddelde hoeveelheid geëxpandeerde bentoniet die als bindmiddel in gieterijzand voor staal en andere metalen wordt gebruikt meer dan 500 karaat (550.000 short tons). De ontwikkeling van nieuwe producten heeft geen significante impact gehad op deze vier grote markten voor korrelig en poedervormig geëxpandeerd bentoniet.
De markt voor bentoniet voor civieltechnische toepassingen, apart geclassificeerd vanaf 2005, bedroeg 175 karaat (192.000 short tons), wat erop wijst dat de markt zich begon te herstellen van de recessie van 2008. De markt voor waterdichtings- en afdichtingsbentoniet bleef groeien in de bouwsector na de Amerikaanse recessie en bereikte 150 karaat (165.000 short tons) in 2013. De markt voor andere kleine geëxpandeerde bentonieten voor lijmen, diervoeder, vulstoffen en andere toepassingen is over het algemeen niet hersteld van de recessie van 2008.
Een klein segment van de bentonietmarkt is gespecialiseerd in de klaring van dranken en wijn en in organokleiproducten. AMCOL, Southern Clay Products, Sud Chemie en Elementis Specialties Inc. richten zich op de markt voor bentoniet-nanocomposieten. Elementis heeft zijn hectorietfabriek in Newbury Springs, Californië, over een periode van meerdere jaren uitgebreid, waardoor de capaciteit is verdubbeld en de fabriek energiezuiniger is geworden. Elementis blijft goedkopere organokleiproducten ontwikkelen, zoals Bentone 910, Bentone 920 en Bentone 990, voor boorvloeistoffen op oliebasis.
Sinds de wereldwijde recessie van 2008 heeft de wisselkoers van de Amerikaanse dollar bijgedragen aan de groei van de bentonietexport. In 2013 rapporteerden binnenlandse bentonietproducenten een export van 950 karaat (1,05 miljoen short tons) bentoniet voor boormodder, gieterijzandbindmiddelen en diverse andere markten. Een kleine hoeveelheid bentoniet werd geïmporteerd uit Canada.2013.1 Mexico en Griekenland
Bismut is een zwaarder element dat chemisch verwant is aan antimoon. Het is een bijproduct van de winning van lood en wolfraam, en in mindere mate van koper en tin. Antimoon is een lichter chemisch element. Het is een bijproduct van de winning van metalen zoals lood, zilver en goud. Bismut en antimoon worden voornamelijk gebruikt als verbindingen.
Bismut- en antimoonverbindingen en verwante niet-metallische toepassingen zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van het verbruik van deze chemische elementen. Zelden gebruikt als metaal of legering.
De grootste eindgebruiksgroep voor bismut is de chemische sector, waaronder farmaceutische producten zoals Pepto Bismol (bismutsubsalicylaat), oogcosmetica met een parelmoereffect (bismutoxychloride), katalysatoren en andere chemische toepassingen zoals verf (bismutvanadaatgeel).
De op één na belangrijkste toepassingsgroep voor bismut is de groep metallurgische additieven. De samenstelling ervan voorkomt de kristallisatie van grafiet uit koolstofoververzadigd gesmolten staal, bevordert de bewerkbaarheid van staal, koper en aluminium en zorgt voor een uniforme coating bij galvaniseren. Bij alle toepassingen van deze additievengroep fungeert bismut niet als legeringsmiddel, maar eerder als katalysator die bepaalde reacties of eigenschappen voorkomt, bevordert of teweegbrengt. Staal heeft slechts 0,1% bismut of selenium nodig voor een goede bewerkbaarheid. In vergelijking met deze toepassingsgroepen is de bismutlegeringsgroep slechts goed voor een kleine hoeveelheid bismut en wordt deze gebruikt in smeltbare legeringen, andere legeringen met een laag smeltpunt en munitie.
Het grootste gebruik van antimoon is als vlamvertrager, met name bij de behandeling van kunststoffen, lijmen en textiel. Antimoonoxide speelt een bijzondere rol als gasvormige vrije-radicalenvanger in vlamvertragers, in diverse belangrijke gehalogeneerde materialen die als vlamvertrager worden gebruikt.
Een andere categorie niet-metallische producten wordt voornamelijk gebruikt in pigmenten en glas (inclusief keramiek). Antimoonoxide werkt in de meeste glassoorten en keramiek als een ondoorzichtiger, maar antimoon in speciale glassoorten kan deze juist helderder maken. De groep antimoonlood en -legeringen bestaat voornamelijk uit antimoonlood dat wordt gebruikt in benzine-aangedreven autoaccu's.
De recyclebaarheid varieert van bijna onmogelijk (bismut in maagmedicijnen en cosmetica, omdat het volledig verspreid is) tot minder moeilijk, zoals antimoon in vlamvertragers, metallurgische additieven en bismut in galvaniseermiddelen, antimoon in glas en additieven en katalysatoren. De gemakkelijkste, eenvoudigste en goedkoopste manier om bismut te recyclen is via smeltbare legeringen en andere legeringen, en antimoon in loodplaten van batterijen.
De Amerikaanse import van bismut bleef in 2012 en 2013 grotendeels onveranderd op respectievelijk 1.699 ton (1.872 short tons) en 1.708 ton (1.882 short tons). Antimoonoxide, het meest geïmporteerde metaal qua volume, bedroeg 20,7 karaat (22.800 short tons) (totaal) in 2012 en 21,9 karaat (24.100 ton) in 2013, een lichte stijging. Gegevens van de eerste twee maanden van 2014 suggereren dat deze trend zich voortzet. De United States Geological Survey (USGS) publiceert niet langer haar driemaandelijkse onderzoek naar het bismutverbruik.
Het totale jaarlijkse eindgebruik van bismut in de Verenigde Staten in 2011 (laatst gepubliceerd) bedroeg 222 ton (245 ton) voor de groep metallurgische additieven en 54 ton (59 ton) voor bismutlegeringen. Het resterende deel is voornamelijk bestemd voor chemische toepassingen, 6681 (736 ton).
Volgens de USGS bedroeg het geschatte antimoonverbruik in de Verenigde Staten 21,7 karaat (23.900 short tons) in 2012 en 24 karaat (26.500 short tons) in 2013.
Bij gebrek aan de meeste gegevens bleven de resultaten voor bismut in 2013 vrijwel ongewijzigd. Voor antimoon geldt dat, op basis van de beperkte gegevens, het verbruik in 2013 ongeveer 10% hoger zou moeten liggen dan in 2012. In 2014 zal het bismutverbruik waarschijnlijk gelijk blijven en het antimoonverbruik licht dalen.
Vier mineralen zijn verantwoordelijk voor 90 procent van de boraten die wereldwijd in de industrie worden gebruikt: natriumboraat, calcium, tin en kalium; calciumboraat, duomoliet; en calciumnatriumboraat, sodaliet. Borax is een witte kristallijne stof, chemisch bekend als natriumtetraboraatdecahydraat, die van nature voorkomt in het mineraal tin. Boorzuur is een kleurloze, kristallijne vaste stof die wordt verkocht in technische, door de overheid voorgeschreven en speciale kwaliteitsklassen in korrel- of poedervorm, meestal als watervrij boorzuur. Boraatafzettingen worden geassocieerd met vulkanische activiteit en droge klimaten, met de grootste economisch winbare afzettingen in de Mojave-woestijn in de VS, nabij Boron. De kwaliteit van een grondstof of reserve wordt meestal gemeten in termen van het gehalte aan boortrioxide (B₃O₄)-equivalent.
De Amerikaanse productie van boormineralen en -verbindingen is in 2013 licht gestegen ten opzichte van 2012; De totalen worden geheimgehouden om openbaarmaking van bedrijfseigen gegevens te voorkomen. Twee bedrijven in Zuid-Californië produceren boormineralen, voornamelijk natriumboraat. Rio Tinto Borax, een volledige dochteronderneming van het in het VK gevestigde Rio Tinto Minerals, wint kerngesteente en tin-calcium via dagbouwmethoden in haar vestiging in Boron, Californië. Deze mineralen worden verwerkt tot boorzuur of natriumboraatproducten in raffinaderijen in de buurt van de mijn en per spoor of vrachtwagen naar klanten in Noord-Amerika vervoerd of internationaal verkocht via de haven van Los Angeles. Speciale boraten, zoals landbouwboraten, houtconserveringsmiddelen en brandvertragers, worden geproduceerd in Wilmington, Californië, in de Borax-fabriek. Searles Valley Minerals, Inc. (SVM) produceert borax en boorzuur uit kalium- en natriumboraatpekel in haar Searles Lake-faciliteit nabij Trôna, Californië. In de Trôna- en Westend-fabrieken van SVM worden deze pekels geraffineerd tot watervrij borax, boraxdecahydraat en boraxpentahydraat.
Boriumhoudende mineralen en chemicaliën worden voornamelijk verbruikt in het noordelijke, centrale en oostelijke deel van de Verenigde Staten. De geschatte distributiepatronen voor het verbruik van boriumverbindingen in de Verenigde Staten in 2013 waren als volgt: glas en keramiek, 80%; zeep, wasmiddelen en bleekmiddelen, 4%; landbouw, 4%; emaille en glazuur, 3% en overige toepassingen, 9%. Borium wordt in glas gebruikt als additief om thermische uitzetting te verminderen; de sterkte, chemische bestendigheid en duurzaamheid te verbeteren; en weerstand te bieden tegen trillingen, hoge temperaturen en thermische schokken. Isolatie en textielvezels vormen wereldwijd de grootste individuele toepassing van boraten.
Borium is de meest gebruikte micronutriënt in de landbouw, voornamelijk voor het bevorderen van de zaadproductie. Boriummeststoffen worden hoofdzakelijk gewonnen uit borax en monetiet, die vanwege hun hoge wateroplosbaarheid via sproeien of irrigatiewater kunnen worden toegediend.
De Amerikaanse export van natriumboraat bedroeg 650 kiloton (716.000 st) in 2013, een lichte stijging ten opzichte van 646 kiloton (712.000 st) in 2012. De export van boorzuur bleef ongewijzigd op 190 kiloton (209.000 st). De eenheidswaarde van de boorzuurexport steeg van $ 816/ton ($ 740/st) in 2012 naar $ 910/ton ($ 740/st) in 2013. Zuid-Korea was in 2013 de belangrijkste afnemer van boorzuur, goed voor 20 procent. De import van boorzuur bedroeg in 2013 53 kiloton (59.000 ton), ongeveer 4% lager dan in 2012. Ongeveer 64% van het geïmporteerde boorzuur in 2013 was afkomstig uit Turkije. De eenheidswaarde van de boorzuurimport in 2013 was $ 687/ton. ($623/stuk), een stijging ten opzichte van $782/stuk ($709/stuk) in 2012.
Turkije en de Verenigde Staten waren in 2013 wereldleiders in de productie van boraat. Exclusief de Amerikaanse productie werd de totale wereldwijde boraatproductie in 2013 geschat op 4,9 miljoen ton, een stijging van 11 procent ten opzichte van 2012.
Argentinië is een belangrijke producent van boorerts in Zuid-Amerika. De recente toename van de boraatproductie in Argentinië, met name van boorzuur, is grotendeels te danken aan de toegenomen vraag naar boraten vanuit de keramiek- en glasindustrie in Azië en Noord-Amerika.