Nota do Editor: Anualmente, a revista Mining Engineering apresenta a Industrial Minerals Review. Várias pessoas dedicaram muito tempo ao desenvolvimento do material para esta edição, enquanto também realizavam seus próprios trabalhos. Agradecemos aos editores da Annual Review of Industrial Minerals, ao presidente e vice-presidente do Comitê Técnico da Divisão de Minerais e Agregados Industriais e aos autores dos perfis individuais de commodities.
Rajesh Raitani é membro PME da Cytec Industries Inc. e preside o Comitê Técnico da Divisão de Minerais e Agregados Industriais.
A ajuda deles tornou possível a edição de julho da revista Industrial Minerals. Em nome dos leitores, os editores agradecem.
Quatro empresas – HC Spinks Clay Co., Inc., Imerys, Old Hickory Clay Co. e Unimin Corp. – extraíram argila plástica em quatro estados em 2013. De acordo com dados preliminares, a produção foi de 1 tonelada métrica (1,1 milhão de toneladas curtas), com um valor estimado de US$ 47 milhões. A produção aumentou 3% em relação aos 973 quilates (1,1 milhão de toneladas curtas) de 2012, avaliados em US$ 45,1 milhões. O Tennessee é o principal produtor, respondendo por 64% da produção nacional, seguido pelo Texas, Mississippi e Kentucky. Cerca de 67% da produção total de argila plástica é obtida por flotação a ar, 22% por argila grossa ou britada e 11% por lama aquosa.
Em 2013, os produtores nacionais de argila plástica venderam argila para os seguintes mercados: revestimentos cerâmicos para pisos e paredes (44%); exportações (21%); louças sanitárias (18%); cerâmicas diversas (9%); por uso final em 2012, mercado atual e modo de produção, cargas, extensores e aglutinantes e usos não especificados (4% cada). Outros mercados representam menos de 1% da argila plástica restante vendida ou utilizada. As vendas relatadas para a fabricação de fibra de vidro ou para a maioria das aplicações de carga, extensores e aglutinantes provavelmente se referem principalmente à argila de caulim extraída ou comprada pelos produtores de argila plástica.
De acordo com um levantamento preliminar com produtores nacionais de argila plástica, o preço médio da argila plástica nacional foi de aproximadamente US$ 47/t (US$ 43/t) em 2013, comparado a US$ 46/t (US$ 42/t) em 2012. Os preços unitários da argila plástica para exportação e importação foram de US$ 126/t (US$ 114/t²) e US$ 373/t (US$ 338/t²), respectivamente, em 2013, comparados a US$ 62/t (US$ 56/t²) e US$ 314/t (US$ 285/t²) em 2012, respectivamente. O preço unitário da maioria das exportações a granel aumentou em 2013, e os embarques de exportações de baixo volume e alto valor agregado dobraram em 2013 em comparação com 2012, resultando na duplicação do valor médio das exportações. Dois embarques de baixo volume e alto valor agregado em 2013 foram responsáveis ​​pelo aumento no valor das importações.
Segundo o Departamento do Censo dos EUA, 4.681 toneladas (516 toneladas) de argila plástica foram importadas em 2013, avaliadas em US$ 174.000, em comparação com 436 toneladas (481 toneladas) no valor de US$ 137.000 em 2012. A maior parte da argila plástica foi importada do Reino Unido. O Departamento do Censo dos EUA informou que as exportações em 2013 foram de 52,2 quilates (57.500 toneladas curtas), no valor de US$ 6,6 milhões, em comparação com 74 quilates (81.600 toneladas) em 2012, avaliadas em US$ 4,58 milhões. Os principais destinos das exportações de argila plástica são a Bélgica, os principais centros de transbordo europeus, a Venezuela e a Nicarágua. Esses três países absorvem 58% das exportações de argila plástica dos EUA. Os produtores americanos geralmente relatam de duas a três vezes mais exportações do que o Departamento do Censo dos EUA. De acordo com as estatísticas de comércio de importação publicadas pelo Ministério da Economia do México, as exportações de argila plástica em tonelagem considerável enviadas dos Estados Unidos para o México podem ser classificadas como caulim.
A perspectiva para a indústria de argila plástica é de aumento nas vendas, à medida que a economia dos EUA continua a se recuperar da recessão. Em 2013, as atividades de construção comercial e residencial foram cruciais para as vendas de argila plástica devido ao seu uso na fabricação de revestimentos cerâmicos e louças sanitárias. O Departamento do Censo dos EUA registrou 923.000 construções residenciais privadas iniciadas em 2013, em comparação com 781.000 em 2012, um aumento de 18%. O valor dos edifícios residenciais e não residenciais concluídos em 2013 aumentou 5%, passando de US$ 857 bilhões em 2012 para US$ 898 bilhões. Além disso, os problemas com execuções hipotecárias estão sendo resolvidos em muitas partes dos Estados Unidos, reduzindo o número de casas vagas no mercado. Apesar dessas melhorias, o início de novas construções residenciais ainda está abaixo dos níveis pré-recessão.
As vendas internas de argila plástica também são afetadas pelas importações de produtos à base de argila plástica, como azulejos e louças sanitárias. Em 2013, as importações de azulejos caíram de US$ 62,1 milhões em 2012, para 5,86 milhões de metros quadrados (63,1 milhões de pés quadrados), totalizando US$ 64,7 milhões. As principais fontes de azulejos, de acordo com os códigos da Nomenclatura Comum do Mercosul (NCM) 6907.10.00, 6908.10.10, 6908.10.20 e 6908.10.50, em ordem decrescente de volume, são: China (22%); México (21%); Itália e Turquia (10% cada); Brasil (7%); Colômbia, Peru e Espanha (5% cada). As importações de louças sanitárias aumentaram de 25,2 milhões em 2012 para 29,7 milhões em 2013. A China representou 14,7 milhões (49%) das importações de louças sanitárias dos EUA em 2013, e o México, 11,6 milhões (39%). Os produtores de argila plástica do México dão menos atenção aos produtores nacionais de argila plástica do que os da China, já que os produtores dos EUA são os principais fornecedores de argila plástica para a indústria cerâmica mexicana. O aumento na atividade da construção civil sugere que o crescimento das vendas nacionais de argila plástica em 2014 pode ser semelhante ao de 2013.*
Quase toda a bauxita consumida nos Estados Unidos é importada. Alabama, Arkansas e Geórgia produzem pequenas quantidades de bauxita e argila bauxítica para usos não metalúrgicos.
As importações de bauxita metalúrgica (seca grossa) totalizaram 9,8 toneladas métricas (10,1 milhões de toneladas padrão) em 2013, uma queda de 5% em relação às importações de 2012. Jamaica (48%), Guiné (26%) e Brasil (25%) foram os principais fornecedores para os EUA em 2013. Em 2013, foram importadas bauxita calcinada refratária de 131 quilates (144.400 toneladas curtas), um aumento de 58% em relação ao ano anterior.
As importações de bauxita calcinada de grau refratário aumentaram em comparação com 2012, levando à reposição dos estoques, visto que as exportações de produtos refratários à base de bauxita diminuíram em relação a 2012. A produção nacional de aço, principal aplicação de produtos refratários à base de bauxita, caiu cerca de 2% em 2013 em comparação com a produção de 2012. A China (49%) e a Guiana (44%) são as principais fontes de importação de bauxita calcinada de grau refratário dos EUA.
As importações de bauxita calcinada de grau não refratário totalizaram 455 quilates (501.500 toneladas curtas) em 2013, um aumento de 40% em relação às importações de 2012. O crescimento foi atribuído ao aumento do uso de bauxita na indústria de cimento, na indústria petrolífera como agente de sustentação para fraturamento hidráulico e em siderúrgicas. Guiana (38%), Austrália (28%) e Brasil (20%) foram as principais fontes.
Em 2013, os Estados Unidos exportaram bauxita calcinada de grau refratário de 9 quilates (9.900 st), um aumento de 40% em relação às exportações de 2012, tendo o Canadá (72%) e o México (7%) como principais destinos. Em 2013, os Estados Unidos exportaram uma quantidade insignificante de bauxita calcinada de grau não refratário, em comparação com aproximadamente 13 quilotons (14.300 toneladas curtas) em 2012. As exportações de bauxita seca grossa totalizaram quase 4.000 toneladas (4.400 toneladas curtas), uma queda de 59% em relação às exportações de 2012, tendo o Canadá (82%) como principal destino.
A produção nacional de alumina foi estimada em 4,1 toneladas métricas (4,6 milhões de toneladas curtas) em 2013, uma queda de 7% em relação a 2012. O declínio se deveu à menor produção na refinaria de Burnside, em Los Angeles, da Ormet Corp., com capacidade de 540 t/ano (595.000 toneladas curtas). Dois terços de sua capacidade foram paralisados ​​em agosto e o terço restante em outubro. A refinaria foi vendida para a Almatis GmbH e reiniciou suas operações em meados de dezembro.
As importações totais de alumina em 2013 foram de 2,05 toneladas métricas (2,26 milhões de toneladas padrão), um aumento de 8% em relação às importações de alumina de 2012. Austrália (37%), Suriname (35%) e Brasil (12%) foram as principais fontes. As exportações totais de alumina em 2013 foram de 2,25 toneladas métricas (2,48 milhões de toneladas padrão), um aumento de 27% em relação às exportações de 2012. Entre elas, Canadá (35%), Egito (17%) e Islândia (13%) são os principais destinos.
O consumo total de bauxita no mercado interno (em base equivalente a matéria seca bruta) em 2013 foi estimado em 9,8 milhões de toneladas (10,1 milhões de toneladas padrão), 2% superior ao de 2012. Desse total, aproximadamente 8,8 milhões de toneladas (9,1 milhões de toneladas padrão) foram utilizadas na produção de alumina, 6% inferior ao do ano anterior. Outros usos da bauxita incluem a fabricação de abrasivos, cimento, produtos químicos e refratários, bem como nas indústrias petrolífera, siderúrgica e de tratamento de água.
O consumo total de alumina pela indústria de alumínio nos EUA em 2013 foi de 3,89 milhões de toneladas (4,29 milhões de toneladas padrão), uma redução de 6% em relação a 2012. O consumo de alumina por outras indústrias nos EUA foi de aproximadamente 490 mil toneladas (540 mil toneladas padrão) em 2013, uma queda de 16% em relação a 2012. Outros usos da alumina incluem abrasivos, cimento, cerâmica e produtos químicos.
Os preços da bauxita importada e exportada variam de acordo com a origem, o destino e a qualidade. Os preços unitários da bauxita calcinada de grau refratário importada das principais fontes em 2013 foram de US$ 813/t (US$ 737/st) do Brasil (aumento de 5%), US$ 480/t (US$ 435/st) da China (ligeira queda) e US$ 441/t (US$ 400/st) da Guiana (ligeira queda).
Em 2013, os preços da bauxita calcinada de grau não refratário importada das principais fontes variaram de US$ 56/t (US$ 51/st) na Austrália (queda de 20%) a US$ 65/t (US$ 59/st) na Grécia (aumento de 12%). O preço médio da bauxita bruta seca importada em 2013 foi de US$ 30/t (US$ 27/st), 7% superior ao de 2012. O preço médio da alumina importada em 2013 foi de US$ 396/t (US$ 359/st), 3% inferior ao de 2012. O preço médio da alumina exportada dos EUA caiu 11%, para US$ 400/t em 2013, em comparação com os preços de 2012 (US$ 363/st).
Os preços do alumínio permaneceram altos em 2013 até o primeiro trimestre de 2014. Os baixos preços do alumínio e os altos custos da eletricidade são citados como os motivos para o fechamento de uma fundição de alumínio primário no país em 2013 e o anúncio do fechamento de outra fundição de alumínio primário no primeiro trimestre de 2014. No final de 2013 e início de 2014, os proprietários de três fundições de alumínio primário e os fornecedores de energia elétrica chegaram a acordos de fornecimento. No entanto, os proprietários de outras duas fundições estão tentando negociar contratos de energia para reduzir os preços da eletricidade.
Embora os preços do alumínio tenham se estabilizado no primeiro trimestre de 2014, a demanda por alumina dependerá de novos contratos de fornecimento de energia com algumas fundições. Enquanto os preços do gás natural nos EUA continuaram a subir ao longo do último ano, espera-se que os preços relativamente baixos continuem a proporcionar vantagens de custo para as refinarias de alumina nacionais em 2014.
Espera-se que as importações de bauxita calcinada de grau refratário dependam da produção de aço, mas a substituição do aço pelo alumínio pelas montadoras para melhorar a eficiência de combustível pode reduzir a demanda por aço e produtos refratários para a siderurgia. O consumo de bauxita calcinada de grau não refratário deverá aumentar em 2014, à medida que a indústria petrolífera a utiliza ainda mais para abrasivos, cimento e fraturamento hidráulico.*
Em 2013, a indústria da bentonita permaneceu inalterada em relação a 2012. A produção e as vendas totais nos EUA foram de 4,95 toneladas métricas (5,4 milhões de toneladas métricas), em comparação com 4,98 toneladas métricas (5,5 milhões de toneladas métricas) em 2012. A produção de bentonita expandida é dominada pelo Wyoming, seguido por Utah, Montana, Texas, Califórnia, Oregon, Nevada e Colorado. Em 2011, a recuperação da recessão mundial e dos EUA (2007-2009) parecia estar praticamente completa. No entanto, a produção de moradias e os usos relacionados à bentonita na construção civil estão finalmente começando a se recuperar. Na América do Norte (EUA e Canadá), a bentonita sódica expandida domina a bentonita cálcica não expandida, representando mais de 97% do mercado total de bentonita. A produção de bentonita não expandida ocorre no Alabama, Mississippi, Arizona, Califórnia e Nevada. Os principais usos da bentonita não expansiva são como areia para fundição. aglutinantes, tratamento e filtração de água.
Mundialmente, o principal produtor de bentonita ativada com sódio é a Grécia. China, Egito e Índia também são países produtores. A AMCOL (antiga American Colloid Co.) continua sendo a principal produtora de bentonita sódica, com cerca de 40% de participação de mercado, enquanto a BPM Minerals LLC (subsidiária da Halliburton) detém cerca de 30% do mercado americano. Outras grandes produtoras de bentonita sódica são a MI-LLC, a Black Hills Bentonite e a Wyo-Ben. Nenhuma nova produtora de bentonita iniciou a construção de novas minas em 2013. A Wyo-Ben Inc. inaugurou uma nova mina perto de Thermopolis, Wyoming. Espera-se que as reservas do depósito durem pelo menos de 10 a 20 anos. Os custos da matéria-prima permaneceram estáveis, enquanto as taxas de carregamento de caminhões permaneceram inalteradas em 2013.
A bentonita de grau de perfuração para extração e recuperação de petróleo e gás foi o principal uso da bentonita expandida em 2013, produzindo aproximadamente 1,15 milhão de toneladas (1,26 milhão de toneladas curtas). O número de plataformas ativas continuou a aumentar em 2013, confirmando o retorno da perfuração de petróleo e gás. Em particular, a perfuração horizontal para produção de xisto é uma das principais aplicações da bentonita.
O mercado de absorventes para fezes de animais de estimação incrustadas é o segundo maior mercado para bentonita expandida granular. Embora a quantidade de areia para animais de estimação tenha atingido 1,24 milhão de toneladas em 2005, esse valor tem oscilado entre 1,05 milhão e 1,08 milhão de toneladas ao longo dos anos, com um mercado de cerca de 1,05 milhão de toneladas em 2013.
Os pellets de minério de ferro para bentonita expandida foram o terceiro maior mercado, crescendo para 550 quilotons (606.000 toneladas curtas) em 2013, à medida que a demanda por aço aumentou para a produção de automóveis e equipamentos pesados ​​nos EUA.
Desde 2011, a quantidade média de bentonita expandida utilizada como aglomerante em areia de fundição para aço e outros metais ultrapassa 500 quilates (550.000 toneladas curtas). A invenção de novos produtos não impactou significativamente esses quatro grandes mercados de bentonita expandida granular e em pó.
O mercado de bentonita para aplicações em engenharia civil, classificado separadamente a partir de 2005, foi de 175 quilates (192.000 toneladas curtas), indicando que o mercado começou a se recuperar da recessão de 2008. O mercado de bentonita para impermeabilização e vedação continuou a crescer com a indústria da construção civil após a recessão nos EUA, atingindo 150 quilates (165.000 toneladas curtas) em 2013. O mercado de outras bentonitas expandidas de pequeno porte para adesivos, ração animal, cargas e outros usos, em geral, não se recuperou da recessão de 2008.
Uma pequena parcela do mercado de bentonita é especializada em clarificação de bebidas e vinhos e em produtos organoargila. A AMCOL, a Southern Clay Products, a Sud Chemie e a Elementis Specialties Inc. estão de olho no mercado de nanocompósitos de bentonita. A Elementis expandiu sua planta de hectorita em Newbury Springs, Califórnia, ao longo de vários anos, dobrando sua capacidade anterior e tornando-a mais eficiente em termos energéticos. A Elementis continua a desenvolver produtos organoargila de menor custo, como Bentone 910, Bentone 920 e Bentone 990, para fluidos de perfuração à base de petróleo.
Desde a recessão global de 2008, a taxa de câmbio do dólar americano contribuiu para o aumento das exportações de bentonita. Em 2013, os produtores nacionais de bentonita relataram exportações de 950 quilates (1,05 milhão de toneladas curtas) de bentonita para lama de perfuração, aglomerantes de areia de fundição e outros mercados diversos. Uma pequena quantidade de bentonita foi importada do Canadá. Em 2013, também foram importadas do México e da Grécia.
O bismuto é um elemento mais pesado, quimicamente relacionado ao antimônio. É um subproduto da extração de chumbo e tungstênio e, em menor escala, de cobre e estanho. O antimônio é um elemento químico mais leve. É um subproduto da extração de metais como chumbo, prata e ouro. O principal uso do bismuto e do antimônio é como composto.
Os compostos de bismuto e antimônio e seus usos não metálicos relacionados representam a maior parte do consumo desses elementos químicos. Raramente são usados ​​como metal ou liga.
O maior grupo de uso final do bismuto é o grupo químico, que inclui produtos farmacêuticos como o Pepto Bismol (subsalicilato de bismuto), cosméticos para os olhos com efeito perolado (oxicloreto de bismuto), catalisadores e outros usos químicos, como tintas (vanadato de bismuto amarelo).
O próximo grupo de uso final mais importante para o bismuto é o grupo de aditivos metalúrgicos, cuja composição impede a cristalização do grafite a partir do aço fundido supersaturado em carbono, promove a usinabilidade do aço, cobre e alumínio e promove um revestimento uniforme na galvanização. Para todas as aplicações deste grupo de aditivos, o bismuto não atua como um agente de liga, mas sim como um catalisador que impede, promove ou produz certas reações ou propriedades. O aço precisa de apenas 0,1% de bismuto ou selênio para uma boa usinabilidade. Comparado a esses grupos de uso final, o grupo de ligas de bismuto representa apenas uma pequena quantidade de bismuto e é usado em ligas fusíveis, outras ligas de baixo ponto de fusão e munições.
O principal uso do antimônio é como retardante de chamas, principalmente no tratamento de plásticos, adesivos e têxteis. O óxido de antimônio desempenha um papel especial como sequestrador de radicais livres na fase gasosa em retardantes de chamas, sendo utilizado em diversos materiais halogenados com essas propriedades.
Outra classe de produtos não metálicos é usada principalmente em pigmentos e vidros (incluindo cerâmicas). O óxido de antimônio na maioria dos vidros e cerâmicas atua como opacificante, mas o antimônio em vidros especiais pode torná-los mais transparentes. O grupo de antimônio-chumbo e suas ligas consiste principalmente em antimônio-chumbo usado em baterias automotivas movidas a gasolina.
A reciclabilidade varia de praticamente impossível (bismuto em medicamentos estomacais e cosméticos, devido à sua completa dispersão) a relativamente fácil, como o antimônio em retardantes de chama, aditivos metalúrgicos e bismuto em galvanização, antimônio em vidro, bismuto em aditivos e catalisadores. A forma mais fácil, simples e barata de reciclar bismuto é em ligas fusíveis e outras ligas, e antimônio em placas de chumbo-antimônio de baterias.
As importações americanas de bismuto metálico permaneceram praticamente inalteradas em 2012 e 2013, em 1.699 toneladas (1.872 toneladas curtas) e 1.708 toneladas (1.882 toneladas curtas), respectivamente. O óxido de antimônio, o metal mais importado em volume, atingiu 20,7 quilates (22.800 toneladas curtas) (total) em 2012 e 21,9 quilates (24.100 toneladas) em 2013, um ligeiro aumento. Os dados dos dois primeiros meses de 2014 sugerem que esse padrão continua. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) não publica mais seu levantamento trimestral de consumo de bismuto.
O total anual de uso final de bismuto nos Estados Unidos em 2011 (último publicado) foi de 222 toneladas (245 toneladas) para o grupo de aditivos metalúrgicos e 54 toneladas (59 toneladas) para ligas de bismuto. O restante destina-se principalmente a produtos químicos, 6681 (736 st).
O consumo aparente de antimônio nos Estados Unidos, segundo o USGS, foi de 21,7 quilates (23.900 toneladas curtas) em 2012 e de 24 quilates (26.500 toneladas curtas) em 2013.
Na ausência da maioria dos dados, os resultados de 2013 para o bismuto sofreram poucas alterações. Para o antimônio, analisando os dados limitados disponíveis, o consumo em 2013 deverá ser cerca de 10% superior ao de 2012. Em 2014, o consumo de bismuto provavelmente permanecerá inalterado e o de antimônio deverá apresentar uma ligeira queda.
Quatro minerais representam 90% dos boratos utilizados pela indústria mundial: borato de sódio, borato de cálcio, borato de estanho e borato de potássio; borato de cálcio, duomolita; e borato de cálcio e sódio, sodalita. O bórax é uma substância cristalina branca, quimicamente conhecida como tetraborato de sódio decahidratado, que ocorre naturalmente no mineral estanho. O ácido bórico é um sólido cristalino incolor, vendido em graus técnico, de prescrição médica e de qualidade especial, em forma granulada ou em pó, mais frequentemente como ácido bórico anidro. Os depósitos de borato estão associados à atividade vulcânica e a climas áridos, sendo os maiores depósitos economicamente viáveis ​​localizados no Deserto de Mojave, nos EUA, próximo à Califórnia, à Faixa Alpina do Sul da Ásia e à Faixa Andina da América do Sul. A qualidade de um recurso ou reserva é geralmente medida em termos de seu teor equivalente de trióxido de boro (B₂O₃).
A produção de minerais e compostos de boro nos EUA em 2013 aumentou ligeiramente em relação a 2012; Os totais são mantidos para evitar a divulgação de dados proprietários da empresa. Duas empresas no sul da Califórnia produzem minerais de boro, principalmente borato de sódio. A Rio Tinto Borax, uma subsidiária integral da Rio Tinto Minerals, com sede no Reino Unido, extrai rocha matriz e estanho-cálcio por meio de métodos de mineração a céu aberto em suas operações em Boron, Califórnia. Esses minerais são processados ​​em ácido bórico ou produtos de borato de sódio em refinarias próximas à mina e enviados por trem ou caminhão para clientes na América do Norte ou vendidos internacionalmente pelo Porto de Los Angeles. Boratos especiais, como produtos agrícolas, preservativos de madeira e retardantes de chamas, são produzidos em Wilmington, Califórnia, na fábrica da Borax. A Searles Valley Minerals, Inc. (SVM) produz bórax e ácido bórico a partir de salmouras de borato de potássio e sódio em sua unidade de Searles Lake, perto de Trôna, Califórnia. Nas fábricas da SVM em Trôna e Westend, essas salmouras são refinadas em bórax anidro, decahidratado e pentahidratado.
Os minerais e produtos químicos à base de boro são consumidos principalmente no centro-norte e leste dos Estados Unidos. Os padrões estimados de distribuição dos compostos de boro consumidos nos Estados Unidos em 2013 foram: vidro e cerâmica (80%), sabões, detergentes e alvejantes (4%), agricultura (4%), esmaltes e vidrados (3%) e outros usos (9%). O boro é usado no vidro como aditivo para reduzir a expansão térmica, melhorar a resistência, a resistência química e a durabilidade, além de proporcionar resistência à vibração, a altas temperaturas e ao choque térmico. Isolamento e fibra de vidro têxtil representam o maior uso individual de boratos em todo o mundo.
O boro é o micronutriente mais utilizado na agricultura, principalmente para promover a produção de sementes. Os fertilizantes de boro são derivados principalmente do bórax e da monetita, que podem ser aplicados por aspersão ou irrigação devido à sua alta solubilidade em água.
As exportações americanas de borato de sódio foram de 650 kt (716.000 st) em 2013, um ligeiro aumento em relação às 646 kt (712.000 st) de 2012. As exportações de ácido bórico permaneceram inalteradas em 190 kt (209.000 st). O valor unitário das exportações de ácido bórico aumentou de US$ 816/t (US$ 740/st) em 2012 para US$ 910/t (US$ 740/st) em 2013. O principal destinatário das exportações de ácido bórico em 2013 foi a Coreia do Sul, representando 20%. As importações de ácido bórico em 2013 foram de 53 quilotons (59.000 toneladas), cerca de 4% a menos que em 2012. Cerca de 64% do ácido bórico importado em 2013 veio da Turquia. O valor unitário das importações de ácido bórico em 2013 foi de US$ 687/t. (US$ 623/unidade), um aumento em relação aos US$ 782/unidade (US$ 709/unidade) em 2012.
A Turquia e os Estados Unidos lideraram a produção mundial de borato em 2013. Excluindo a produção dos EUA, o peso total mundial de borato foi estimado em 4,9 toneladas métricas (5,4 milhões de toneladas métricas) em 2013, um aumento de 11% em relação a 2012.
A Argentina é um dos principais produtores de minério de boro da América do Sul. O recente aumento na produção de boratos na Argentina, especialmente de ácido bórico, deve-se em grande parte ao aumento da demanda por boratos das indústrias de cerâmica e vidro na Ásia e na América do Norte.