We hebben door de jaren heen geëxperimenteerd met verschillende manieren om water te verwarmen met onze houtkachel. Oorspronkelijk hadden we een kleine houtkachel en ik heb er een koperen pijp in geplaatst van een oude metalen mortierkist die ik bij een legerdumpwinkel had gekocht. Die bevat ongeveer 30 liter water en werkt prima als een op zichzelf staand systeem voor onze jonge kinderen om in bad te gaan; het levert genoeg water op om ons onder de douche te overgieten. Nadat we onze mini-metselkachel hadden gebouwd, zijn we overgestapt op het verwarmen van water in een grote pan op ons grote fornuis, en vervolgens goten we het hete water in een gieter die we in de douche hadden geplaatst. Deze opstelling levert ongeveer 5,5 liter warm water op. Het werkte een tijdje prima, maar zoals zoveel dingen gebeuren als je kind een tiener wordt, hebben we een upgrade nodig om de hygiëne en het humeur in onze stadswoningen te behouden.
Tijdens een bezoek aan vrienden die al tientallen jaren off-grid leven, zag ik hun thermosifon-waterverwarmingssysteem met houtkachel. Ik had hier jaren geleden al over gehoord, maar ik had het nog nooit met eigen ogen gezien. Het is voor mij van groot belang om een ​​systeem te kunnen bekijken en de mogelijkheden ervan met de gebruikers te bespreken, want dat bepaalt of ik aan een project ga werken – vooral als het om sanitair en verwarming gaat. Na de projectdetails met vrienden te hebben besproken, had ik er alle vertrouwen in om het zelf te proberen.
Net als onze buitendouches op zonne-energie maakt dit systeem gebruik van het thermosifon-effect, waarbij koud water op een laag punt begint en wordt opgewarmd, waardoor het omhoog stijgt en een circulerende stroom ontstaat zonder pompen of water onder druk.
Ik kocht een gebruikte boiler van 30 gallon (ongeveer 114 liter) van een buurman. Hij is oud, maar lekt niet. Gebruikte boilers voor dit soort projecten zijn meestal makkelijk te vinden. Het maakt niet uit of het verwarmingselement kapot is of niet, zolang ze maar niet lekken. De boiler die ik vond was toevallig op propaan, maar ik heb eerder ook oude elektrische en aardgasboilers gebruikt. Vervolgens bouwde ik een verhoogd platform in de boilerkast, zodat de tank hoger staat dan ons fornuis. Dat de tank boven het fornuis staat, is essentieel, want anders werkt hij niet goed. Gelukkig was die kast maar een paar meter van ons fornuis verwijderd. Vanaf daar is het alleen nog een kwestie van de tank aansluiten.
Een typische waterverwarmer heeft vier aansluitingen: een voor de koudwaterinlaat, een voor de warmwateruitlaat, een overdrukventiel en een aftapkraan. De warm- en koudwaterleidingen bevinden zich bovenop de verwarmer. Koud water komt van bovenaf binnen, stroomt naar de bodem van de tank waar het wordt verwarmd door verwarmingselementen en stijgt vervolgens naar de warmwateruitlaat, waar het naar de wastafel en douche in huis stroomt of terug in de tank circuleert. Een overdrukventiel aan de bovenkant van de verwarmer zorgt ervoor dat de druk wordt verlaagd als de temperatuur in de tank te hoog wordt. Vanaf dit overdrukventiel loopt meestal een CPVC-buis naar de afvoer, onder of weg van het huis. Aan de onderkant van de verwarmer bevindt zich een aftapkraan waarmee de tank indien nodig kan worden geleegd. Al deze aansluitingen hebben doorgaans een diameter van ¾ inch (19 mm).
In ons houtkachelsysteem heb ik de warm- en koudwateraansluitingen op hun oorspronkelijke plek bovenop de boiler gelaten, zodat ze hun oorspronkelijke functie kunnen blijven vervullen: het aanvoeren en afvoeren van koud en warm water naar en van de tank. Vervolgens heb ik een T-stuk aan de afvoer toegevoegd, zodat er één uitlaat is voor de afvoerklep en een andere uitlaat voor de leidingen om koud water naar de houtkachel te brengen. Ik heb ook een T-stuk aan de overdrukventiel toegevoegd, zodat één uitlaat ervoor zorgt dat het overdrukventiel blijft werken en de andere uitlaat dient als afvoer voor het warme water dat terugkomt van de houtkachel.
Uiteindelijk heb ik de 3/4"-aansluiting op de tank verkleind naar 1/2", zodat ik standaard flexibele koperen buizen kon gebruiken om het water van de tank door de muur van onze boekenkast naar onze houtkachel te leiden. Het eerste waterverwarmingssysteem dat we bouwden, was voor onze kleine stenen kachel. Ik gebruikte koperen buizen door de hele bakstenen muur van de kachel naar de secundaire verbrandingskamer. Het water werd in de buizen verwarmd en stroomde vervolgens door de stenen muur naar buiten. De kachel werkt in een grote cyclus. We zijn overgestapt op een standaard houtkachel, dus heb ik een 3/4" Thermo-Bilt roestvrijstalen spiraalinzetstuk gekocht in plaats van koperen buizen in de brander te gebruiken. Ik heb voor staal gekozen omdat ik denk dat koper niet bestand is tegen de hoofdverbrandingskamer van een houtkachel. Thermo-Bilt produceert spiralen in verschillende maten. Die van ons is de kleinste – een 18" U-vormige bocht die aan de binnenkant van de zijwand van onze kachel wordt gemonteerd. De uiteinden van de spiraal zijn voorzien van schroefdraad en Thermo-Bilt levert alle benodigde bevestigingsmaterialen voor de installatie, zelfs een boortje om twee gaten in de kachelwand te boren. een nieuwe overdrukventiel.
De warmtewisselaars zijn eenvoudig te installeren. Ik heb twee gaten in de achterkant van onze kachel geboord (je kunt ook aan de zijkanten boren als de oriëntatie anders is), de warmtewisselaar door de gaten gehaald, vastgezet met de meegeleverde moer en ring, en aan de tank bevestigd. Uiteindelijk ben ik voor een deel van de leidingen van het systeem overgestapt op PEX-buizen, dus heb ik twee metalen fittingen van 15 cm aan de uiteinden van de warmtewisselaars bevestigd om de plastic PEX-buizen uit de buurt van de hitte van de kachel te houden.
We zijn dol op dit systeem! Slechts een half uurtje stoken en we hebben genoeg warm water voor een heerlijke douche. Als het kouder is en we langer stoken, hebben we de hele dag warm water. Op dagen dat we 's ochtends een paar uur stookten, was het water nog steeds warm genoeg voor een of twee douches in de late namiddag. Voor onze eenvoudige levensstijl – met twee tienerzonen – is dit een enorme verbetering van onze levenskwaliteit. En natuurlijk is het fijn om ons huis te verwarmen én tegelijkertijd warm water te hebben, allemaal met behulp van hout – een pure, hernieuwbare energiebron. Lees meer over onze stadsboerderij.
Al 50 jaar zetten we ons bij MOTHER EARTH NEWS in voor de bescherming van de natuurlijke hulpbronnen van onze planeet en helpen we u tegelijkertijd geld te besparen. U vindt bij ons tips om uw stookkosten te verlagen, verse, natuurlijke producten thuis te kweken en nog veel meer. Daarom willen we dat u geld én bomen bespaart door u te abonneren op ons milieuvriendelijke, automatisch verlengende spaarplan. Betaal met creditcard en bespaar $5 extra en ontvang 6 nummers van MOTHER EARTH NEWS voor slechts $14,95 (alleen in de VS). U kunt ook kiezen voor de optie 'Factuur sturen' en $19,95 betalen in 6 termijnen.