Az évek során kísérleteztünk a fatüzelésű kályhánk vízmelegítésének különböző módjaival. Eredetileg egy kis fatüzelésű kályhánk volt, és beletettem egy rézcsövet egy régi fém habarcstartóból, amit a katonai feleslegboltban vettem. Körülbelül 8 gallon vizet tartalmaz, és nagyszerűen működik önálló rendszerként a kisgyerekeink fürdéséhez, elegendő vizet biztosít ahhoz, hogy a zuhany alatt ránk öntsék. Miután megépítettük a mini falazott kályhánkat, áttértünk arra, hogy egy nagy fazékban melegítsük a vizet a nagy főzőlapunkon, majd a forró vizet egy öntözőkannába öntöttük a zuhanyba. Ez a rendszer körülbelül 11⁄2 gallon meleg vizet biztosít. Egy ideig jól működött, de mint sok minden, ami akkor történik, amikor a gyermek tinédzser lesz, szükségünk van egy frissítésre, hogy fenntartsuk a városi otthonaink higiéniáját és morálját.
Amikor meglátogattam néhány barátomat, akik évtizedek óta nem hálózatról élnek, felfigyeltem a fatüzelésű termoszifonos vízmelegítő rendszerükre. Évekkel ezelőtt tanultam erről, de még soha nem láttam a saját szememmel. Az, hogy láthatok egy rendszert, és megbeszélhetem a képességeit a felhasználókkal, nagyban befolyásolja, hogy dolgozom-e egy projekten – különösen, ha az vízvezeték-szereléssel és fűtéssel kapcsolatos. Miután megbeszéltem a projekt részleteit a barátaimmal, magabiztosan próbáltam ki magam is.
A kültéri napelemes zuhanyzóinkhoz hasonlóan ez a rendszer a termoszifon-hatást használja ki, ahol a hideg víz alacsony ponton indul, majd felmelegszik, aminek következtében felemelkedik, keringő áramlást hozva létre szivattyúk vagy nyomás alatti víz nélkül.
Vettem egy használt 105 literes vízmelegítőt a szomszédomtól. Régi, de nem szivárog. Az ilyen projektekhez használt vízmelegítőket általában könnyű találni. Nem számít, ha a fűtőszál meghibásodik vagy sem, a lényeg, hogy ne szivárogjon. Amit találtam, az történetesen propán volt, de használtam már régi elektromos és földgázos vízmelegítőket is. Aztán építettem egy emelvényt a vízmelegítő-kabinunkba, hogy a tartály magasabban legyen, mint a tűzhelyünk. A tűzhely felett elengedhetetlen, mert nem fog jól működni, ha a tartály nincs a hőforrás felett. Szerencsére a kabin csak néhány méterre volt a tűzhelyünktől. Innen már csak a tartály vízvezetékét kell bekötni.
Egy tipikus vízmelegítőnek négy nyílása van: egy a hidegvíz bemenetéhez, egy a melegvíz kimenetéhez, egy nyomáscsökkentő szelep és egy lefolyó. A meleg- és hidegvízvezetékek a vízmelegítő tetején találhatók. A hideg víz felülről lép be; a tartály aljára jut, ahol fűtőelemek melegítik; majd felemelkedik a melegvíz kimenetéhez, ahol a ház mosogatójába és zuhanyzójába áramlik, vagy visszakerül a tartályba. A vízmelegítő felső oldalán található nyomáscsökkentő szelep csökkenti a nyomást, ha a tartály hőmérséklete túl magas. Ebből a nyomáscsökkentő szelepből általában egy CPVC cső vezet a ház alatti vagy attól távolabbi lefolyóba. A vízmelegítő alján egy leeresztő szelep lehetővé teszi a tartály kiürítését, ha szükséges. Mindezek a nyílások általában ¾ hüvelyk méretűek.
A fatüzelésű kályhás rendszerünkben a meleg és hideg vizes csatlakozókat az eredeti helyükön hagytam a vízmelegítő tetején, és ezek betöltik eredeti funkciójukat: hideg és meleg vizet szállítanak a tartályba és a tartályból. Ezután egy T-csatlakozót tettem a lefolyóba, így van egy kimenet a leeresztő szelep megfelelő működéséhez, egy másik kimenet pedig a csöveknek, amelyek hideg vizet vezetnek a fatüzelésű kályhába. A biztonsági szelephez is hozzáadtam egy T-csatlakozót, így az egyik kimenet működteti a biztonsági szelepet, a másik kimenet pedig a fatüzelésű kályhából visszatérő meleg vizet biztosítja.
Végül a tartály ¾”-es csatlakozóját ½”-re csökkentettem, hogy a polcról levehető, flexibilis rézcsövekkel tudjam a vizet a tartályból a könyvespolcunk falán keresztül a fatüzelésű kályhánkba vezetni. Az első vízmelegítő rendszerünket a kis falazott kályhánkhoz építettem. Rézcsöveket használtam végig a kemence téglafalán keresztül a másodlagos égéstérbe, a víz a csövekben melegedett fel, és kifolyt a falazatból. A kályha egy nagy ciklusban van. Átálltunk egy hagyományos fatüzelésű kályhára, ezért egy ¾”-es Thermo-Bilt rozsdamentes acél tekercsbetétet vettem a rézcső helyett az égőfejben. Az acélt választottam, mert nem hiszem, hogy a réz elbírná a fatüzelésű kályha fő égésterét. A Thermo-Bilt különböző méretű tekercseket gyárt. A miénk a legkisebb – egy 18”-os U alakú görbe, amely a kályhánk belső oldalfalához van rögzítve. A tekercsvégek menetesek, és a Thermo-Bilt tartalmazza a beszereléshez szükséges összes szerelvényt, még egy fúrófejet is, amellyel két lyukat lehet vágni a kemence falába, és egy új biztonsági szelepet.
A tekercsek könnyen telepíthetők. Két lyukat fúrtam a kályha hátuljába (az oldalsó részeket is meg lehet csinálni, ha más a tájolás), átfűztem a tekercset a lyukakon, rögzítettem a mellékelt anyával és alátéttel, majd a tartályhoz rögzítettem. Végül PEX csövekre váltottam a rendszer csöveinek egy részéhez, ezért két 6 hüvelykes fémcsatlakozót adtam a tekercsek végéhez, hogy a műanyag PEX-et távol tartsam a kemence hőjétől.
Imádjuk ezt a rendszert! Elég csak fél órát tüzelni, és máris van elég meleg vizünk egy luxus zuhanyozáshoz. Amikor hidegebb az idő, és tovább ég a tűz, egész nap van meleg vizünk. Azokon a napokon, amikor reggelente néhány órára gyújtottunk tüzet, a víz még mindig elég forró volt egy-két késő délutáni zuhanyozáshoz. Egyszerű életmódunkhoz képest – két tizenéves fiúval együtt – ez hatalmas javulás az életminőségünkben. És persze kielégítő érzés egyszerre fűteni a házunkat és meleg vizet is kapni, mindezt a fa – egy tiszta, megújuló energiaforrás – használatával. Tudjon meg többet városi tanyánkról.
A MOTHER EARTH NEWS-nél 50 éve dolgozunk bolygónk természeti erőforrásainak védelmén, miközben segítünk Önnek anyagilag megtakarítani a pénzét. Tippeket találhat a fűtésszámlák csökkentésére, friss, természetes termékek termesztésére otthon és sok másra. Ezért szeretnénk, ha pénzt és fákat takarítana meg, ha előfizet környezetbarát, automatikusan megújuló megtakarítási tervünkre. Fizessen hitelkártyával, és további 5 dollárt takaríthat meg, valamint 6 darab MOTHER EARTH NEWS-t kap mindössze 14,95 dollárért (csak az Egyesült Államokban). Használhatja a Számlázzon ki opciót is, és 6 részletben 19,95 dollárt fizethet.