Przez lata eksperymentowaliśmy z różnymi sposobami podgrzewania wody w naszym piecu opalanym drewnem. Początkowo mieliśmy mały piecyk na drewno, a ja włożyłem do niego miedzianą rurę ze starego metalowego pudełka po moździerzu, które kupiłem w sklepie z artykułami wojskowymi. Mieści on około 8 galonów wody i świetnie sprawdza się jako samodzielny system do kąpieli naszych małych dzieci, zapewniając wystarczającą ilość wody, aby polać nas pod prysznicem. Po zbudowaniu naszego małego pieca murowanego przeszliśmy na podgrzewanie wody w dużym garnku na dużej płycie grzewczej, a następnie wlewaliśmy gorącą wodę do konewki zainstalowanej pod prysznicem. Taka konfiguracja zapewnia około 11⁄2 galona gorącej wody. Przez jakiś czas działało dobrze, ale jak to często bywa, gdy dziecko staje się nastolatkiem, potrzebujemy modernizacji, aby utrzymać higienę i morale w naszych miejskich domach.
Odwiedzając znajomych, którzy od dziesięcioleci żyją poza siecią, zauważyłem ich system ogrzewania wody za pomocą pieca opalanego drewnem, wykorzystujący termosyfon. Dowiedziałem się o tym wiele lat temu, ale nigdy nie widziałem tego na własne oczy. Możliwość zobaczenia systemu i omówienia jego możliwości z użytkownikami ma ogromne znaczenie dla decyzji, czy będę pracować nad danym projektem – zwłaszcza takim, który obejmuje instalacje wodno-kanalizacyjne i grzewcze. Po omówieniu szczegółów projektu ze znajomymi byłem pewien, że sam go wypróbuję.
Podobnie jak nasze zewnętrzne prysznice solarne, system ten wykorzystuje efekt termosyfonowy, w którym zimna woda napływa z niskiej temperatury i jest podgrzewana, co powoduje jej unoszenie się i wytwarzanie cyrkulacji bez konieczności stosowania pomp ani wody pod ciśnieniem.
Kupiłem od sąsiada używany 30-galonowy podgrzewacz wody. Jest stary, ale nie przecieka. Używane podgrzewacze wody do tego typu projektów są zazwyczaj łatwe do znalezienia. Nie ma znaczenia, czy element grzejny się zepsuje, czy nie, o ile nie przeciekają. Ten, który znalazłem, był na propan, ale używałem też wcześniej starych elektrycznych i gazowych podgrzewaczy wody. Następnie zbudowałem podwyższenie w naszej szafce na podgrzewacz wody, tak aby zbiornik był wyżej niż kuchenka. Umieszczenie go nad kuchenką jest niezbędne, ponieważ nie będzie działać dobrze, jeśli zbiornik nie będzie znajdował się nad źródłem ciepła. Na szczęście ta szafka była tylko kilka stóp od naszej kuchenki. Od tego momentu to tylko kwestia podłączenia zbiornika.
Typowy podgrzewacz wody ma cztery przyłącza: jedno do wlotu zimnej wody, jedno do wylotu ciepłej wody, zawór bezpieczeństwa i spust. Przewody z ciepłą i zimną wodą znajdują się na górze podgrzewacza. Zimna woda wpływa od góry, przemieszcza się na dno zbiornika, gdzie jest podgrzewana przez elementy grzejne, a następnie unosi się do wylotu ciepłej wody, skąd przepływa do zlewu i prysznica lub wraca do zbiornika. Zawór bezpieczeństwa znajdujący się na górze podgrzewacza obniża ciśnienie, jeśli temperatura w zbiorniku jest zbyt wysoka. Od tego zaworu bezpieczeństwa zazwyczaj odchodzi rura CPVC prowadząca do obszaru odpływowego pod lub z dala od domu. Na dole podgrzewacza znajduje się zawór spustowy, który umożliwia opróżnienie zbiornika, jeśli jest to konieczne. Wszystkie te przyłącza mają zazwyczaj średnicę ¾ cala.
W naszym systemie pieca opalanego drewnem pozostawiłem przyłącza ciepłej i zimnej wody w ich pierwotnym położeniu na górze podgrzewacza wody i spełniają one swoją funkcję: dostarczają zimną i gorącą wodę do i ze zbiornika. Następnie dodałem trójnik do odpływu, tak aby jedno wyjście działało prawidłowo dla zaworu spustowego, a drugie dla rury doprowadzającej zimną wodę do pieca opalanego drewnem. Dodałem również trójnik do zaworu bezpieczeństwa, tak aby jedno wyjście obsługiwało zawór bezpieczeństwa, a drugie służyło jako powrót ciepłej wody z pieca opalanego drewnem.
Ostatecznie zmniejszyłem przyłącze ¾” na zbiorniku do ½”, abym mógł użyć gotowej elastycznej rury miedzianej do doprowadzenia wody ze zbiornika przez ścianę regału do pieca na drewno. Pierwszy system podgrzewania wody, jaki zbudowaliśmy, był przeznaczony do naszego małego pieca murowanego, użyłem rur miedzianych przez całą ceglaną ścianę pieca do komory spalania wtórnego, woda była podgrzewana w rurach i wypływała z muru. Piec pracuje w dużym cyklu. Przeszliśmy na standardowy piec na drewno, więc kupiłem wkładkę wężownicy ze stali nierdzewnej Thermo-Bilt o średnicy ¾” zamiast używać rur miedzianych w palniku. Wybrałem stal, ponieważ nie sądzę, aby miedź sprawdziła się w głównej komorze spalania pieca na drewno. Thermo-Bilt produkuje wężownice o różnych rozmiarach. Nasza jest najmniejsza — 18-calowa zakrzywiona w kształcie litery U, która montuje się do wewnętrznej ściany bocznej naszego pieca. Końce wężownicy są gwintowane, a Thermo-Bilt zawiera cały sprzęt potrzebny do instalacji, nawet wiertło do wycięcia dwóch otworów w ściana pieca i nowy zawór bezpieczeństwa.
Montaż wężownic jest łatwy. Wywierciłem dwa otwory z tyłu pieca (jeśli orientacja pieca jest inna, możesz to zrobić z boku), przeciągnąłem wężownicę przez otwory, przymocowałem ją za pomocą dołączonej nakrętki i podkładki, a następnie przymocowałem do zbiornika. Ostatecznie zdecydowałem się na instalację rur PEX w części systemu, więc dodałem dwa 6-calowe metalowe złączki na końcach wężownic, aby chronić plastikowy przewód PEX przed ciepłem pieca.
Uwielbiamy ten system! Wystarczy palić przez pół godziny, a mamy wystarczająco dużo ciepłej wody na luksusowy prysznic. Gdy pogoda jest chłodniejsza i nasze kominki palą się dłużej, mamy ciepłą wodę przez cały dzień. W dni, gdy paliliśmy w kominku przez kilka godzin rano, odkrywaliśmy, że woda jest wciąż wystarczająco ciepła na jeden lub dwa popołudniowe prysznice. Biorąc pod uwagę nasz skromny styl życia – wliczając w to dwóch nastoletnich synów – to ogromna poprawa jakości życia. Oczywiście, satysfakcjonujące jest również ogrzewanie domu i jednoczesne korzystanie z ciepłej wody, a wszystko to dzięki wykorzystaniu drewna – czystego, odnawialnego źródła energii. Dowiedz się więcej o naszym miejskim gospodarstwie domowym.
W MOTHER EARTH NEWS od 50 lat działamy na rzecz ochrony zasobów naturalnych planety, pomagając jednocześnie oszczędzać pieniądze. Znajdziesz tu porady, jak obniżyć rachunki za ogrzewanie, uprawiać świeże, naturalne produkty w domu i nie tylko. Dlatego chcemy, abyś oszczędzał pieniądze i drzewa, subskrybując nasz przyjazny dla środowiska plan oszczędnościowy z automatycznym odnawianiem. Zapłać kartą kredytową, a zaoszczędzisz dodatkowe 5 USD i otrzymasz 6 wydań MOTHER EARTH NEWS za jedyne 14,95 USD (tylko w USA). Możesz również skorzystać z opcji „Wyślij fakturę” i zapłacić 19,95 USD w 6 ratach.