Hemos estado experimentando con diferentes formas de calentar agua con nuestra estufa de leña a lo largo de los años. Originalmente teníamos una pequeña estufa de leña e inserté un tubo de cobre de una vieja caja de mortero de metal que compré en la tienda de excedentes del ejército. Tiene capacidad para aproximadamente 8 galones de agua y funciona muy bien como un sistema independiente para que nuestros hijos pequeños se bañen, proporciona suficiente agua para verter sobre nosotros en la ducha. Después de construir nuestro mini calentador de mampostería, cambiamos a calentar agua en una olla grande en nuestra estufa grande y luego pusimos el agua caliente en una regadera instalada en la ducha. Esta configuración proporciona aproximadamente 11⁄2 galones de agua caliente. Funcionó bien por un tiempo, pero, como muchas cosas que suceden cuando su hijo se convierte en adolescente, necesitamos una actualización para mantener la higiene y la moral de nuestros hogares urbanos.
Mientras visitaba a unos amigos que habían vivido fuera de la red durante décadas, noté su sistema de calentamiento de agua por termosifón con estufa de leña. Esto es algo que aprendí hace años, pero nunca lo había visto con mis propios ojos. Poder ver un sistema y discutir sus capacidades con sus usuarios hace una gran diferencia en si trabajaré en un proyecto, especialmente uno que involucre plomería y calefacción. Después de discutir los detalles del proyecto con amigos, confié en probarlo yo mismo.
Similar a nuestras duchas solares para exteriores, este sistema utiliza el efecto termosifón, donde el agua fría comienza en un punto bajo y se calienta, haciendo que suba, creando un flujo circulante sin bombas ni agua presurizada.
Compré un calentador de agua usado de 30 galones de un vecino. Es viejo, pero no tiene fugas. Los calentadores de agua usados ​​para proyectos como este suelen ser fáciles de encontrar. No importa si el elemento calefactor se apaga o no, siempre y cuando no tengan fugas. El que encontré resultó ser de propano, pero también he usado calentadores de agua viejos, eléctricos y de gas natural, antes. Luego construí una plataforma elevada en nuestro armario del calentador de agua para que el tanque esté más alto que nuestra estufa. Tenerlo encima de la estufa es esencial, ya que no funcionará muy bien si el tanque no está por encima de la fuente de calor. Afortunadamente, ese armario estaba a solo unos pies de nuestra estufa. A partir de ahí, solo es cuestión de conectar las tuberías del tanque.
Un calentador de agua típico tiene cuatro puertos: uno para la entrada de agua fría, uno para la salida de agua caliente, una válvula de alivio de presión y un drenaje. Las líneas de agua fría y caliente se encuentran en la parte superior del calentador. El agua fría ingresa por la parte superior; se mueve al fondo del tanque, donde se calienta mediante elementos calefactores; luego sube a la salida de agua caliente, donde fluye al fregadero y la ducha de la casa, o circula de regreso al tanque. Una válvula de alivio de presión ubicada en el lado superior del calentador aliviará la presión si la temperatura del tanque es demasiado alta. Desde esta válvula de alivio, generalmente hay una tubería de CPVC que conduce al área de drenaje debajo o lejos de la casa. En la parte inferior del calentador, una válvula de drenaje permite vaciar el tanque si es necesario. Todos estos puertos suelen tener un tamaño de ¾ de pulgada.
En nuestro sistema de estufa de leña, dejé los puertos de agua fría y caliente en su ubicación original en la parte superior del calentador de agua, y realizan su función original: entregar agua fría y caliente hacia y desde el tanque. Luego agregué un conector en T al drenaje para que haya una salida para que la válvula de drenaje funcione correctamente y otra salida para la tubería que lleva agua fría a la estufa de leña. También agregué un conector en T a la válvula de alivio, de modo que una salida mantiene la válvula de alivio funcionando y la otra salida sirve como agua caliente que regresa de la estufa de leña.
Terminé reduciendo el accesorio de ¾” del tanque a ½” para poder usar tubos de cobre flexibles disponibles comercialmente para llevar el agua desde el tanque a través de la pared de nuestra estantería hasta nuestra estufa de leña. El primer sistema de calentamiento de agua que construimos fue para nuestro pequeño calentador de mampostería. Usé tubos de cobre a través de la pared de ladrillo del horno hasta la cámara de combustión secundaria; el agua se calentaba en los tubos y fluía fuera de la mampostería. El calentador está en un ciclo grande. Nos hemos convertido a una estufa de leña estándar, así que compré un inserto de serpentín de acero inoxidable Thermo-Bilt de ¾” en lugar de usar tubos de cobre en el quemador. Elegí acero porque no creo que el cobre resista en la cámara de combustión principal de una estufa de leña. Thermo-Bilt fabrica serpentines de varios tamaños. El nuestro es el más pequeño: una curva en forma de U de 18″ que se monta en la pared lateral interior de nuestra estufa. Los extremos del serpentín están roscados y el Thermo-Bilt incluye todos los herrajes necesarios para la instalación, incluso una broca para cortar dos agujeros en la pared del horno y una nueva válvula de alivio.
Las bobinas son fáciles de instalar. Perforé dos agujeros en la parte trasera de nuestra estufa (puedes hacer los lados si tu orientación es diferente), pasé la bobina a través de los agujeros, la fijé con la tuerca y la arandela proporcionadas y la fijé al tanque. Terminé cambiando a tuberías PEX para algunas de las tuberías del sistema, así que agregué dos accesorios de metal de 6″ a los extremos de las bobinas para mantener el plástico PEX alejado del calor del horno.
¡Nos encanta este sistema! Con solo encenderlo durante media hora, tenemos agua caliente para una ducha de lujo. Cuando hace frío y el fuego arde por más tiempo, tenemos agua caliente todo el día. En los días en que encendimos el fuego durante unas horas por la mañana, el agua seguía caliente para una o dos duchas por la tarde. Para nuestro estilo de vida sencillo (incluyendo a dos adolescentes), esto supone una gran mejora en nuestra calidad de vida. Y, por supuesto, es gratificante calentar la casa y calentar el agua al mismo tiempo, todo gracias a la leña, una fuente de energía renovable impecable. Conozca más sobre nuestra finca urbana.
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