Ao longo dos anos, temos experimentado diferentes maneiras de aquecer água com nosso fogão a lenha. Inicialmente, tínhamos um pequeno fogão a lenha e eu inseri um cano de cobre de uma antiga caixa de argamassa que comprei em uma loja de artigos militares. Ele comporta cerca de 30 litros de água e funciona muito bem como um sistema independente para o banho dos nossos filhos pequenos, fornecendo água suficiente para nos molhar no chuveiro. Depois que construímos nosso mini aquecedor de alvenaria, passamos a aquecer a água em uma panela grande no nosso fogão grande e, em seguida, colocávamos a água quente em um regador instalado no chuveiro. Essa configuração fornece aproximadamente 6 litros de água quente. Funcionou bem por um tempo, mas, como muitas coisas que acontecem quando um filho se torna adolescente, precisamos de uma solução melhor para manter a higiene e o bem-estar em nossas casas na cidade.
Ao visitar alguns amigos que vivem fora da rede elétrica há décadas, reparei no sistema de aquecimento de água por termossifão com fogão a lenha deles. Já tinha ouvido falar disso há anos, mas nunca tinha visto com os meus próprios olhos. Poder ver um sistema e discutir as suas funcionalidades com quem o utiliza faz toda a diferença na hora de decidir se aceito trabalhar num projeto – especialmente um que envolva canalização e aquecimento. Depois de discutir os detalhes do projeto com os amigos, senti-me confiante para experimentar eu próprio.
Semelhante aos nossos chuveiros solares externos, este sistema utiliza o efeito termossifão, onde a água fria começa em um ponto baixo e é aquecida, fazendo com que suba e crie um fluxo circulante sem bombas ou água pressurizada.
Comprei um aquecedor de água usado de 30 galões de um vizinho. É antigo, mas não tem vazamentos. Aquecedores de água usados ​​para projetos como este geralmente são fáceis de encontrar. Não importa se a resistência queimar ou não, contanto que não vaze. O que eu encontrei era a propano, mas já usei aquecedores elétricos e a gás natural antigos também. Então, construí uma plataforma elevada no armário do aquecedor de água para que o tanque ficasse mais alto que o fogão. Mantê-lo acima do fogão é essencial, pois não funciona muito bem se o tanque não estiver acima da fonte de calor. Felizmente, esse armário ficava a poucos metros do fogão. A partir daí, é só uma questão de instalar o encanamento do tanque.
Um aquecedor de água típico possui quatro entradas: uma para entrada de água fria, uma para saída de água quente, uma válvula de alívio de pressão e um dreno. As tubulações de água quente e fria estão localizadas na parte superior do aquecedor. A água fria entra pela parte superior; desce até o fundo do tanque, onde é aquecida pelas resistências; em seguida, sobe até a saída de água quente, de onde flui para a pia e o chuveiro da casa, ou retorna ao tanque. Uma válvula de alívio de pressão localizada na parte superior do aquecedor alivia a pressão caso a temperatura do tanque esteja muito alta. Dessa válvula de alívio, geralmente há um tubo de CPVC que leva à área de drenagem, localizada embaixo ou longe da casa. Na parte inferior do aquecedor, uma válvula de drenagem permite que o tanque seja esvaziado, se necessário. Todas essas entradas têm normalmente ¾ de polegada de diâmetro.
No nosso sistema de fogão a lenha, mantive as conexões de água quente e fria em suas posições originais, na parte superior do aquecedor de água, e elas continuam funcionando normalmente: fornecendo água fria e quente para o reservatório e vice-versa. Em seguida, adicionei um conector em T ao dreno, de forma que haja uma saída para a válvula de drenagem funcionar corretamente e outra para a tubulação que leva água fria para o fogão a lenha. Também adicionei um conector em T à válvula de alívio, para que uma saída mantenha a válvula funcionando e a outra sirva como retorno de água quente do fogão a lenha.
Acabei reduzindo a conexão de ¾” no tanque para ½” para poder usar tubos de cobre flexíveis comuns para levar a água do tanque através da parede da nossa estante até o fogão a lenha. O primeiro sistema de aquecimento de água que construímos foi para o nosso pequeno aquecedor de alvenaria. Usei tubos de cobre por toda a parede de tijolos da fornalha até a câmara de combustão secundária; a água era aquecida nos tubos e saía pela alvenaria. O aquecedor funciona em um ciclo grande. Agora que convertemos para um fogão a lenha padrão, comprei uma serpentina de aço inoxidável Thermo-Bilt de ¾” em vez de usar tubos de cobre no queimador. Escolhi o aço porque não acho que o cobre resistiria na câmara de combustão principal de um fogão a lenha. A Thermo-Bilt fabrica serpentinas de vários tamanhos. A nossa é a menor – uma curva em forma de U de 45 cm que é montada na parede lateral interna do nosso fogão. As extremidades da serpentina são rosqueadas e a Thermo-Bilt inclui todas as peças necessárias para a instalação, até mesmo uma broca para fazer dois furos na parede da fornalha. e uma nova válvula de alívio.
As serpentinas são fáceis de instalar. Fiz dois furos na parte de trás do meu fogão (você pode fazer nas laterais se a sua orientação for diferente), passei a serpentina pelos furos, prendi-a com a porca e a arruela fornecidas e a fixei ao tanque. Acabei trocando a tubulação do sistema por tubos PEX, então adicionei duas conexões metálicas de 15 cm (6") nas extremidades das serpentinas para manter o tubo PEX longe do calor do forno.
Adoramos este sistema! Basta acender o fogo por meia hora e temos água quente suficiente para um banho relaxante. Quando o tempo está mais frio e o fogo queima por mais tempo, temos água quente o dia todo. Nos dias em que acendemos o fogo por algumas horas pela manhã, a água ainda estava quente o suficiente para um ou dois banhos no final da tarde. Para o nosso estilo de vida simples – incluindo dois filhos adolescentes – isso representa uma enorme melhoria na nossa qualidade de vida. E, claro, é gratificante aquecer a casa e ter água quente ao mesmo tempo, tudo isso usando lenha – uma fonte de energia renovável e pura. Saiba mais sobre nossa propriedade rural urbana.
Há 50 anos, na MOTHER EARTH NEWS, trabalhamos para proteger os recursos naturais do planeta e, ao mesmo tempo, ajudar você a economizar dinheiro. Você encontrará dicas sobre como reduzir suas contas de aquecimento, cultivar produtos frescos e naturais em casa e muito mais. É por isso que queremos que você economize dinheiro e árvores assinando nosso plano de assinatura automática, que respeita o meio ambiente. Pague com cartão de crédito e economize mais US$ 5, recebendo 6 edições da MOTHER EARTH NEWS por apenas US$ 14,95 (somente nos EUA). Você também pode optar pela opção "Cobrar na minha conta" e pagar US$ 19,95 em 6 parcelas.