Au fil des ans, nous avons expérimenté différentes méthodes pour chauffer l'eau avec notre poêle à bois. Au départ, nous avions un petit poêle à bois auquel j'avais inséré un tuyau de cuivre provenant d'un vieux mortier métallique acheté dans un surplus militaire. Ce système, d'une capacité d'environ 30 litres, fonctionnait parfaitement pour la toilette de nos jeunes enfants ; il fournissait suffisamment d'eau pour nous doucher. Après avoir construit notre mini poêle de masse, nous sommes passés à une solution plus simple : chauffer l'eau dans une grande casserole sur notre plaque de cuisson, puis verser l'eau chaude dans un arrosoir installé dans la douche. Ce système fournissait environ 6 litres d'eau chaude. Il a bien fonctionné un temps, mais, comme souvent avec l'adolescence, nous avons dû trouver une solution plus moderne pour maintenir une bonne hygiène et le moral de nos familles citadines.
Lors d'une visite chez des amis vivant en autarcie depuis des décennies, j'ai remarqué leur système de chauffage d'eau par thermosiphon à bois. J'en avais entendu parler il y a longtemps, mais je ne l'avais jamais vu de mes propres yeux. Pouvoir observer un système et discuter de son fonctionnement avec ses utilisateurs est déterminant pour décider si je vais me lancer dans un projet, surtout un projet de plomberie et de chauffage. Après avoir discuté des détails du projet avec mes amis, j'étais prêt à tenter l'expérience moi-même.
Semblable à nos douches solaires extérieures, ce système utilise l'effet thermosiphon, où l'eau froide part d'un point bas et est chauffée, ce qui la fait monter, créant un flux circulant sans pompes ni eau sous pression.
J'ai acheté un chauffe-eau d'occasion de 114 litres à un voisin. Il est vieux, mais il ne fuit pas. On trouve généralement facilement des chauffe-eaux d'occasion pour ce genre de projet. Peu importe si la résistance est HS ou non, du moment qu'il n'y a pas de fuite. Celui que j'ai trouvé était au propane, mais j'ai déjà utilisé de vieux chauffe-eaux électriques et à gaz. J'ai ensuite construit une estrade dans le placard du chauffe-eau pour que le réservoir soit plus haut que la cuisinière. C'est essentiel, car il ne fonctionnera pas correctement s'il n'est pas au-dessus de la source de chaleur. Heureusement, ce placard n'était qu'à quelques mètres de la cuisinière. Il ne reste plus qu'à raccorder le réservoir.
Un chauffe-eau standard possède quatre orifices : une arrivée d'eau froide, une sortie d'eau chaude, une soupape de sécurité et une vidange. Les conduites d'eau chaude et d'eau froide sont situées sur le dessus de l'appareil. L'eau froide arrive par le haut, descend vers le bas du réservoir où elle est chauffée par des résistances, puis remonte vers la sortie d'eau chaude pour alimenter l'évier et la douche, ou retourner dans le réservoir. Une soupape de sécurité, située sur la partie supérieure du chauffe-eau, permet de relâcher la pression si la température du réservoir est trop élevée. De cette soupape part généralement un tuyau en CPVC qui conduit à la zone de vidange, située sous la maison ou à l'écart. Au bas du chauffe-eau, une vanne de vidange permet de vider le réservoir si nécessaire. Tous ces orifices ont généralement un diamètre de 19 mm (¾ pouce).
Dans notre système de poêle à bois, j'ai laissé les raccords d'eau chaude et d'eau froide à leur emplacement d'origine sur le chauffe-eau ; ils remplissent toujours leur fonction initiale : alimenter et réapprovisionner le réservoir en eau chaude et froide. J'ai ensuite ajouté un raccord en T à la vidange afin d'avoir une sortie pour le bon fonctionnement de la vanne de vidange et une autre pour l'arrivée d'eau froide dans le poêle. J'ai également ajouté un raccord en T à la soupape de sécurité : une sortie permet à cette dernière de fonctionner et l'autre sert au retour d'eau chaude du poêle.
J'ai finalement réduit le raccord de ¾" du réservoir à ½" pour pouvoir utiliser un tuyau de cuivre flexible standard afin d'acheminer l'eau du réservoir à travers le mur de notre bibliothèque jusqu'à notre poêle à bois. Le premier système de chauffage d'eau que nous avons construit était pour notre petit poêle de masse ; j'avais utilisé des tuyaux de cuivre traversant entièrement le mur de briques du poêle jusqu'à la chambre de combustion secondaire. L'eau était chauffée dans les tuyaux et s'écoulait à travers la maçonnerie. Le poêle fonctionne en cycle continu. Nous sommes passés à un poêle à bois standard, j'ai donc acheté un insert serpentin en acier inoxydable Thermo-Bilt de ¾" au lieu d'utiliser un tuyau de cuivre dans le brûleur. J'ai choisi l'acier car je ne pense pas que le cuivre résistera à la chambre de combustion principale d'un poêle à bois. Thermo-Bilt fabrique des serpentins de différentes tailles. Le nôtre est le plus petit : une courbe en U de 18 pouces qui se fixe à la paroi intérieure de notre poêle. Les extrémités du serpentin sont filetées et Thermo-Bilt fournit toute la quincaillerie nécessaire à l'installation, même un foret pour percer deux trous. la paroi du four et une nouvelle soupape de décharge.
Les serpentins sont faciles à installer. J'ai percé deux trous à l'arrière de notre poêle (vous pouvez aussi percer sur les côtés si votre orientation est différente), j'ai passé le serpentin dans les trous, je l'ai fixé avec l'écrou et la rondelle fournis, puis je l'ai raccordé au réservoir. J'ai finalement opté pour des tuyaux PEX pour une partie du système, j'ai donc ajouté deux raccords métalliques de 15 cm aux extrémités des serpentins pour éloigner le tuyau PEX en plastique de la chaleur du poêle.
Nous adorons ce système ! Une demi-heure de feu suffit pour avoir assez d'eau chaude pour une douche relaxante. Quand il fait plus froid et que le feu brûle plus longtemps, nous avons de l'eau chaude toute la journée. Les jours où nous avons allumé le feu pendant quelques heures le matin, l'eau était encore assez chaude pour une ou deux douches en fin d'après-midi. Pour notre mode de vie simple – avec deux adolescents – c'est un vrai plus. Et bien sûr, c'est très agréable de chauffer la maison et d'avoir de l'eau chaude en même temps, grâce au bois – une énergie renouvelable et pure. Découvrez notre ferme urbaine.
Depuis 50 ans, MOTHER EARTH NEWS s'engage à protéger les ressources naturelles de la planète tout en vous aidant à faire des économies. Vous trouverez des conseils pour réduire vos factures de chauffage, cultiver des produits frais et naturels chez vous, et bien plus encore. C'est pourquoi nous vous encourageons à économiser de l'argent et à préserver les arbres en vous abonnant à notre formule d'abonnement écologique à renouvellement automatique. Payez par carte bancaire et bénéficiez d'une réduction supplémentaire de 5 $ et recevez 6 numéros de MOTHER EARTH NEWS pour seulement 14,95 $ (États-Unis uniquement). Vous pouvez également opter pour le paiement en 6 fois et payer 19,95 $.