Nel corso degli anni abbiamo sperimentato diversi modi per riscaldare l'acqua con la nostra stufa a legna. In origine avevamo una piccola stufa a legna e ho inserito un tubo di rame da una vecchia scatola di malta metallica che ho comprato al negozio di surplus militare. Contiene circa 8 galloni d'acqua e funziona benissimo come sistema autonomo per far fare il bagno ai nostri bambini piccoli, fornisce abbastanza acqua da versarcela addosso nella doccia. Dopo aver costruito la nostra mini stufa in muratura, siamo passati a riscaldare l'acqua in una pentola grande sul nostro grande piano cottura e poi abbiamo messo l'acqua calda in un annaffiatoio installato nella doccia. Questa configurazione fornisce circa 11⁄2 galloni di acqua calda. Ha funzionato bene per un po', ma, come molte cose che accadono quando un bambino diventa adolescente, abbiamo bisogno di un aggiornamento per mantenere l'igiene e il morale delle nostre case in città.
Mentre ero in visita da alcuni amici che vivono fuori dalla rete elettrica da decenni, ho notato il loro sistema di riscaldamento dell'acqua con termosifone e stufa a legna. È una cosa che ho scoperto anni fa, ma non l'avevo mai vista con i miei occhi. Poter vedere un sistema e discuterne le capacità con chi lo utilizza fa una grande differenza nel decidere se lavorerò o meno a un progetto, soprattutto se riguarda impianti idraulici e di riscaldamento. Dopo aver discusso i dettagli del progetto con gli amici, ero sicuro di provarlo di persona.
Simile alle nostre docce solari da esterno, questo sistema sfrutta l'effetto termosifone, in cui l'acqua fredda parte da un punto basso e si riscalda, facendola salire, creando un flusso circolante senza bisogno di pompe o acqua pressurizzata.
Ho comprato uno scaldabagno usato da 30 galloni da un vicino. È vecchio ma non perde. Di solito gli scaldabagni usati per progetti come questo sono facili da trovare. Non importa se l'elemento riscaldante si rompe o no, purché non perdano. Quello che ho trovato era a propano, ma in passato ho usato anche vecchi scaldabagni elettrici e a gas naturale. Poi ho costruito una piattaforma rialzata nel nostro ripostiglio dello scaldabagno in modo che il serbatoio sia più alto della nostra stufa. Averla sopra la stufa è essenziale perché non funzionerà molto bene se il serbatoio non è sopra la fonte di calore. Fortunatamente, quel ripostiglio era a pochi metri dalla nostra stufa. Da lì, è solo questione di collegare il serbatoio.
Uno scaldabagno tipico ha quattro porte: una per l'ingresso dell'acqua fredda, una per l'uscita dell'acqua calda, una valvola di sicurezza e uno scarico. Le linee dell'acqua calda e fredda si trovano sulla parte superiore dello scaldabagno. L'acqua fredda entra dall'alto; si sposta sul fondo del serbatoio, dove viene riscaldata dagli elementi riscaldanti; quindi sale fino all'uscita dell'acqua calda, da dove scorre verso il lavandino e la doccia di casa, oppure torna nel serbatoio. Una valvola di sicurezza situata sul lato superiore dello scaldabagno allevia la pressione se la temperatura del serbatoio è troppo alta. Da questa valvola di sicurezza, di solito c'è un tubo in CPVC che porta all'area di scarico sotto o lontano dalla casa. Nella parte inferiore dello scaldabagno, una valvola di scarico consente di svuotare il serbatoio se necessario. Tutte queste porte sono in genere da ¾ di pollice.
Nel nostro sistema di stufa a legna, ho lasciato le porte dell'acqua calda e fredda nella loro posizione originale sopra lo scaldabagno, e svolgono la loro funzione originale: fornire acqua calda e fredda da e verso il serbatoio. Ho poi aggiunto un raccordo a T allo scarico in modo che ci sia un'uscita per il corretto funzionamento della valvola di scarico e un'altra uscita per la tubazione che porta l'acqua fredda nella stufa a legna. Ho anche aggiunto un raccordo a T alla valvola di sicurezza, in modo che un'uscita mantenga in funzione la valvola di sicurezza e l'altra uscita serva per l'acqua calda di ritorno dalla stufa a legna.
Ho finito per ridurre il raccordo da ¾" sul serbatoio a ½" in modo da poter utilizzare tubi di rame flessibili standard per trasportare l'acqua dal serbatoio attraverso la parete della nostra libreria fino alla nostra stufa a legna. Il primo sistema di riscaldamento dell'acqua che abbiamo costruito è stato per la nostra piccola stufa in muratura, ho usato tubi di rame attraverso la parete in mattoni della fornace nella camera di combustione secondaria, l'acqua è stata riscaldata nei tubi e scorreva fuori dalla muratura La stufa è in un grande ciclo. Siamo passati a una stufa a legna standard, quindi ho acquistato un inserto per bobina in acciaio inossidabile Thermo-Bilt da ¾" invece di utilizzare tubi di rame nel bruciatore. Ho scelto l'acciaio perché non credo che il rame regga nella camera di combustione principale di una stufa a legna. Thermo-Bilt produce bobine di varie dimensioni. La nostra è la più piccola: una curva a U da 18" che si monta sulla parete laterale interna della nostra stufa. Le estremità della bobina sono filettate e Thermo-Bilt include tutto l'hardware necessario per l'installazione, persino una punta da trapano per tagliare due fori nel parete della caldaia e una nuova valvola di sicurezza.
Le serpentine sono facili da installare. Ho praticato due fori sul retro della nostra stufa (puoi farlo anche sui lati se il tuo orientamento è diverso), ho fatto passare la serpentina attraverso i fori, l'ho fissata con il dado e la rondella forniti e l'ho fissata al serbatoio. Alla fine ho dovuto usare tubi PEX per alcune tubazioni del sistema, quindi ho aggiunto due raccordi metallici da 6" alle estremità delle serpentine per tenere il PEX di plastica lontano dal calore della fornace.
Adoriamo questo sistema! Basta accenderlo per mezz'ora e abbiamo abbastanza acqua calda per una doccia di lusso. Quando il clima è più freddo e i nostri camini ardono più a lungo, abbiamo acqua calda per tutto il giorno. Nei giorni in cui abbiamo acceso il fuoco per qualche ora al mattino, abbiamo scoperto che l'acqua era ancora abbastanza calda per una o due docce nel tardo pomeriggio. Per il nostro stile di vita semplice, che include due ragazzi adolescenti, questo è un enorme miglioramento della nostra qualità della vita. E, naturalmente, è gratificante riscaldare la nostra casa e avere acqua calda allo stesso tempo, il tutto attraverso l'uso della legna, una fonte di energia rinnovabile incontaminata. Scopri di più sulla nostra casa urbana.
Da 50 anni, noi di MOTHER EARTH NEWS lavoriamo per proteggere le risorse naturali del pianeta, aiutandoti a risparmiare. Troverai consigli su come ridurre le bollette del riscaldamento, coltivare prodotti freschi e naturali in casa e molto altro. Ecco perché vogliamo che tu risparmi denaro e alberi abbonandoti al nostro piano di risparmio con rinnovo automatico, rispettoso dell'ambiente. Pagando con carta di credito puoi risparmiare altri 5 $ e ricevere 6 numeri di MOTHER EARTH NEWS a soli 14,95 $ (solo negli Stati Uniti). Puoi anche utilizzare l'opzione Bill Me e pagare 19,95 $ in 6 rate.