Με τα χρόνια, πειραματιζόμαστε με διαφορετικούς τρόπους για να ζεστάνουμε νερό με την ξυλόσομπα μας. Αρχικά είχαμε μια μικρή ξυλόσομπα και έβαλα έναν χάλκινο σωλήνα από ένα παλιό μεταλλικό κουτί κονιάματος που αγόρασα από το κατάστημα με στρατιωτικά είδη. Χωράει περίπου 8 γαλόνια νερού και λειτουργεί άψογα ως αυτόνομο σύστημα για να κάνουν μπάνιο τα μικρά μας παιδιά, παρέχει αρκετό νερό για να μας χύσει στο ντους. Αφού κατασκευάσαμε τη μίνι θερμάστρα τοίχου μας, αλλάξαμε σε θέρμανση νερού σε μια μεγάλη κατσαρόλα στη μεγάλη εστία μας και στη συνέχεια βάλαμε το ζεστό νερό σε ένα ποτιστήρι εγκατεστημένο στο ντους. Αυτή η εγκατάσταση παρέχει περίπου 1 1⁄2 γαλόνια ζεστού νερού. Λειτούργησε καλά για λίγο, αλλά, όπως πολλά πράγματα που συμβαίνουν όταν το παιδί σας γίνεται έφηβος, χρειαζόμαστε μια αναβάθμιση για να διατηρήσουμε την υγιεινή και το ηθικό των αστικών σπιτιών μας.
Ενώ επισκεπτόμουν κάποιους φίλους που ζουν εκτός δικτύου εδώ και δεκαετίες, παρατήρησα το θερμοσιφωνικό σύστημα θέρμανσης νερού με ξυλόσομπα. Αυτό είναι κάτι που έμαθα πριν από χρόνια, αλλά δεν το έχω δει ποτέ με τα ίδια μου τα μάτια. Το να μπορώ να δω ένα σύστημα και να συζητήσω τις δυνατότητές του με τους χρήστες του παίζει μεγάλο ρόλο στο αν θα εργαστώ σε ένα έργο - ειδικά σε ένα που αφορά υδραυλικά και θέρμανση. Αφού συζήτησα τις λεπτομέρειες του έργου με φίλους, ήμουν σίγουρος ότι θα το δοκιμάσω κι εγώ.
Παρόμοια με τα εξωτερικά ηλιακά ντους μας, αυτό το σύστημα χρησιμοποιεί το φαινόμενο θερμοσιφωνίου, όπου το κρύο νερό ξεκινά από ένα χαμηλό σημείο και θερμαίνεται, προκαλώντας την άνοδό του, δημιουργώντας μια ροή κυκλοφορίας χωρίς αντλίες ή νερό υπό πίεση.
Αγόρασα έναν μεταχειρισμένο θερμοσίφωνα 30 γαλονιών από έναν γείτονα. Είναι παλιός αλλά δεν έχει διαρροές. Οι μεταχειρισμένοι θερμοσίφωνες για έργα όπως αυτό είναι συνήθως εύκολο να βρεθούν. Δεν έχει σημασία αν το θερμαντικό στοιχείο χαλάσει ή όχι, αρκεί να μην έχουν διαρροές. Αυτός που βρήκα ήταν προπάνιο, αλλά έχω χρησιμοποιήσει και παλιούς ηλεκτρικούς και φυσικού αερίου θερμοσίφωνες στο παρελθόν. Στη συνέχεια, έφτιαξα μια υπερυψωμένη πλατφόρμα στην ντουλάπα του θερμοσίφωνα μας, ώστε η δεξαμενή να είναι ψηλότερη από την κουζίνα μας. Είναι απαραίτητο να την έχουμε πάνω από την κουζίνα, καθώς δεν θα λειτουργήσει πολύ καλά αν η δεξαμενή δεν είναι πάνω από την πηγή θερμότητας. Ευτυχώς, αυτή η ντουλάπα ήταν μόνο λίγα μέτρα μακριά από την κουζίνα μας. Από εκεί και πέρα, είναι απλώς θέμα υδραυλικής σύνδεσης της δεξαμενής.
Ένας τυπικός θερμοσίφωνας έχει τέσσερις θύρες: μία για την είσοδο κρύου νερού, μία για την έξοδο ζεστού νερού, μια βαλβίδα εκτόνωσης πίεσης και μια αποχέτευση. Οι γραμμές ζεστού και κρύου νερού βρίσκονται στην κορυφή του θερμοσίφωνα. Το κρύο νερό εισέρχεται από την κορυφή, μετακινείται στον πυθμένα της δεξαμενής, όπου θερμαίνεται από θερμαντικά στοιχεία, στη συνέχεια ανεβαίνει στην έξοδο ζεστού νερού, όπου ρέει στον νεροχύτη και το ντους του σπιτιού ή κυκλοφορεί πίσω στη δεξαμενή. Μια βαλβίδα εκτόνωσης πίεσης που βρίσκεται στην επάνω πλευρά του θερμοσίφωνα θα εκτονώσει την πίεση εάν η θερμοκρασία της δεξαμενής είναι πολύ υψηλή. Από αυτήν την βαλβίδα εκτόνωσης, υπάρχει συνήθως ένας σωλήνας CPVC που οδηγεί στην περιοχή αποστράγγισης κάτω ή μακριά από το σπίτι. Στο κάτω μέρος του θερμοσίφωνα, μια βαλβίδα αποστράγγισης επιτρέπει την εκκένωση της δεξαμενής εάν είναι απαραίτητο. Όλες αυτές οι θύρες έχουν συνήθως μέγεθος ¾ ίντσας.
Στο σύστημα ξυλόσομπας μας, άφησα τις θύρες ζεστού και κρύου νερού στην αρχική τους θέση στην κορυφή του θερμοσίφωνα και εκτελούν την αρχική τους λειτουργία: την παροχή κρύου και ζεστού νερού από και προς τη δεξαμενή. Στη συνέχεια, πρόσθεσα έναν σύνδεσμο σε σχήμα Τ στην αποχέτευση, ώστε να υπάρχει μία έξοδος για τη σωστή λειτουργία της βαλβίδας αποστράγγισης και μια άλλη έξοδος για τις σωληνώσεις που φέρνουν κρύο νερό στη ξυλόσομπα. Πρόσθεσα επίσης έναν σύνδεσμο σε σχήμα Τ στη βαλβίδα εκτόνωσης, έτσι ώστε η μία έξοδος να διατηρεί τη βαλβίδα εκτόνωσης σε λειτουργία και η άλλη έξοδος να χρησιμεύει ως το ζεστό νερό που επιστρέφει από τη ξυλόσομπα.
Κατέληξα να μειώσω το εξάρτημα ¾" στη δεξαμενή σε ½", ώστε να μπορώ να χρησιμοποιήσω έτοιμους εύκαμπτους χάλκινους σωλήνες για να μεταφέρω το νερό από τη δεξαμενή μέσω του τοίχου της βιβλιοθήκης μας στην ξυλόσομπα μας. Το πρώτο σύστημα θέρμανσης νερού που κατασκευάσαμε ήταν για τη μικρή μας θερμάστρα από τούβλα. Χρησιμοποίησα χάλκινους σωλήνες σε όλη τη διαδρομή μέσα από τον τοίχο από τούβλα του κλιβάνου στον δευτερεύοντα θάλαμο καύσης, το νερό θερμαινόταν στους σωλήνες και έρεε έξω από την τοιχοποιία. Η θερμάστρα βρίσκεται σε μεγάλο κύκλο. Έχουμε μετατρέψει σε μια τυπική ξυλόσομπα, οπότε αγόρασα ένα ένθετο πηνίου από ανοξείδωτο χάλυβα Thermo-Bilt ¾" αντί να χρησιμοποιήσω χάλκινους σωλήνες στον καυστήρα. Επέλεξα χάλυβα επειδή δεν νομίζω ότι ο χαλκός θα αντέξει στον κύριο θάλαμο καύσης μιας ξυλόσομπας. Η Thermo-Bilt κατασκευάζει πηνία διαφόρων μεγεθών. Το δικό μας είναι το μικρότερο - μια καμπύλη σχήματος U 18" που τοποθετείται στο εσωτερικό πλευρικό τοίχωμα της σόμπας μας. Τα άκρα του πηνίου είναι σπειροειδή και το Thermo-Bilt περιλαμβάνει όλα τα απαραίτητα εξαρτήματα για την εγκατάσταση, ακόμη και ένα τρυπάνι για το άνοιγμα δύο οπών στο τοίχωμα του κλιβάνου και μια νέα βαλβίδα εκτόνωσης.
Τα πηνία είναι εύκολα στην εγκατάσταση. Άνοιξα δύο τρύπες στο πίσω μέρος της σόμπας μας (μπορείτε να κάνετε και τις πλευρές αν ο προσανατολισμός σας είναι διαφορετικός), πέρασα το πηνίο μέσα από τις τρύπες, το σύνδεσα με το παξιμάδι και τη ροδέλα που παρέχονται και το σύνδεσα στη δεξαμενή. Τελικά άλλαξα σε σωλήνες PEX για ορισμένες από τις σωληνώσεις του συστήματος, οπότε πρόσθεσα δύο μεταλλικά εξαρτήματα 6 ιντσών στα άκρα των πηνίων για να κρατήσω το πλαστικό PEX μακριά από τη θερμότητα του κλιβάνου.
Λατρεύουμε αυτό το σύστημα! Μόλις μισή ώρα καύσης και έχουμε αρκετό ζεστό νερό για ένα πολυτελές ντους. Όταν ο καιρός είναι πιο κρύος και οι φωτιές μας καίνε για περισσότερο χρόνο, έχουμε ζεστό νερό όλη την ημέρα. Τις μέρες που είχαμε φωτιά για λίγες ώρες το πρωί, διαπιστώναμε ότι το νερό ήταν ακόμα αρκετά ζεστό για ένα ή δύο ντους αργά το απόγευμα. Για τον απλό τρόπο ζωής μας - συμπεριλαμβανομένων δύο έφηβων αγοριών - αυτή είναι μια τεράστια βελτίωση στην ποιότητα ζωής μας. Και, φυσικά, είναι ικανοποιητικό να θερμαίνουμε το σπίτι μας και να έχουμε ζεστό νερό ταυτόχρονα, όλα μέσω της χρήσης ξύλου - μιας παρθένας ανανεώσιμης πηγής ενέργειας. Μάθετε περισσότερα για το αστικό μας αγρόκτημα.
Για 50 χρόνια στο MOTHER EARTH NEWS, εργαζόμαστε για την προστασία των φυσικών πόρων του πλανήτη, βοηθώντας σας παράλληλα να εξοικονομήσετε οικονομικούς πόρους. Θα βρείτε συμβουλές για τη μείωση των λογαριασμών θέρμανσης, την καλλιέργεια φρέσκων, φυσικών προϊόντων στο σπίτι και πολλά άλλα. Γι' αυτό θέλουμε να εξοικονομήσετε χρήματα και δέντρα, εγγραφόμενοι στο φιλικό προς τη γη πρόγραμμα εξοικονόμησης αυτόματης ανανέωσης. Πληρώστε με πιστωτική κάρτα και μπορείτε να εξοικονομήσετε 5 επιπλέον δολάρια και να λάβετε 6 τεύχη του MOTHER EARTH NEWS με μόλις 14,95 δολάρια (μόνο για τις ΗΠΑ). Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε την επιλογή "Bill Me" και να πληρώσετε 19,95 δολάρια σε 6 δόσεις.