私たちは長年にわたり、薪ストーブで水を温めるさまざまな方法を試してきました。最初は小さな薪ストーブがあり、軍用品店で買った古い金属製のモルタル箱から銅管を差し込みました。約8ガロンの水が入り、幼い子供たちがお風呂に入るための独立したシステムとして最適で、シャワーで私たちにかけるのに十分な水を提供してくれます。ミニレンガ造りのヒーターを作った後は、大きなコンロで大きな鍋で水を温め、そのお湯をシャワーに設置したじょうろに入れるようにしました。このセットアップでは、約1.5ガロンのお湯が供給されます。しばらくはうまく機能していましたが、子供がティーンエイジャーになると起こる多くのことと同様に、都市の家の衛生と士気を維持するためにアップグレードが必要になりました。
何十年もオフグリッド生活を送っている友人を訪ねた際、彼らの薪ストーブを使った自然循環式給湯システムに気づきました。これは何年も前に知ったシステムでしたが、実際に自分の目で見たのは初めてでした。システムを実際に見て、その機能についてユーザーと話し合うことは、特に配管や暖房に関わるプロジェクトに取り組むかどうかを決める上で大きな違いを生みます。友人とプロジェクトの詳細について話し合った後、私は自信を持って自分で試すことができました。
当社の屋外ソーラーシャワーと同様に、このシステムはサーモサイフォン効果を利用しています。冷たい水が低い位置から始まり、温められることで上昇し、ポンプや加圧水を使わずに循環流を作り出します。
近所の人から中古の30ガロンの給湯器を買いました。古いですが、漏れはありません。このようなプロジェクト用の中古給湯器はたいてい簡単に見つかります。ヒーターが壊れていても、漏れていなければ問題ありません。私が見つけたのはたまたまプロパンでしたが、以前にも古い電気式や天然ガス式の給湯器を使ったことがあります。それから、給湯器の収納庫に台座を作って、タンクがコンロより高い位置になるようにしました。タンクが熱源より高い位置にないとうまく機能しないので、コンロより高い位置に設置することが不可欠です。幸いなことに、その収納庫はコンロからほんの数フィートしか離れていませんでした。そこからは、タンクに配管するだけです。
一般的な給湯器には、冷水入口、温水出口、圧力逃がし弁、排水口の 4 つのポートがあります。温水と冷水の配管は給湯器の上部にあります。冷水は上部から入り、タンクの底部に移動し、そこで発熱体によって加熱されます。その後、温水出口に上昇し、家庭のシンクやシャワーに流れるか、タンクに戻って循環します。給湯器の上部にある圧力逃がし弁は、タンクの温度が高すぎる場合に圧力を逃がします。この逃がし弁から、通常は CPVC パイプが家の下または家から離れた排水エリアにつながっています。給湯器の下部には排水弁があり、必要に応じてタンクを空にすることができます。これらのポートはすべて、通常 ¾ インチのサイズです。
我が家の薪ストーブシステムでは、温水と冷水の供給口を給湯器の上部の元の位置に残しておき、タンクへの温水と冷水の供給という本来の機能を果たしています。次に、排水口にT字コネクタを追加し、排水弁が正常に機能するための出口と、薪ストーブに冷水を供給するための配管用の出口をそれぞれ設けました。また、安全弁にもT字コネクタを追加し、一方の出口で安全弁を作動させ、もう一方の出口で薪ストーブから温水が戻ってくるようにしました。
タンクの ¾ インチの継手を ½ インチに縮小して、市販のフレキシブル銅管を使ってタンクから本棚の壁を通して薪ストーブまで水を運ぶようにしました。最初に作った給湯システムは、小さなレンガ造りの暖房器具用で、炉のレンガの壁を貫通して二次燃焼室まで銅管を使い、パイプ内で水を温めてレンガから流し出しました。暖房器具は大きなサイクルになっています。標準的な薪ストーブに改造したので、バーナーに銅管を使う代わりに ¾ インチの Thermo-Bilt ステンレススチールコイルインサートを購入しました。薪ストーブの主燃焼室では銅が持ちこたえられないと思ったので、スチールを選びました。Thermo-Bilt はさまざまなサイズのコイルを製造しています。私たちのものは最小サイズで、ストーブの内側の側壁に取り付ける 18 インチの U 字型のカーブです。コイルの端はねじ山になっており、Thermo-Bilt には取り付けに必要なすべてのハードウェアが含まれており、炉の壁と新しい安全弁。
コイルの取り付けは簡​​単です。ストーブの背面に2つの穴を開け（向きが異なる場合は側面に開けることもできます）、コイルを穴に通し、付属のナットとワッシャーで固定し、タンクに取り付けました。最終的にシステムの配管の一部にPEXパイプを使用することになったので、コイルの両端に6インチの金属製継手を2つ追加して、プラスチック製のPEXパイプが炉の熱に触れないようにしました。
このシステムは本当に素晴らしいです！たった30分燃やすだけで、贅沢なシャワーを浴びるのに十分な温水が得られます。寒い時期には火を長く燃やすので、一日中温水が使えます。午前中に数時間火を焚いた日は、午後遅くにシャワーを1、2回浴びるのに十分な温水がまだ残っていました。10代の息子2人を含む私たちのシンプルなライフスタイルにとって、これは生活の質を大きく向上させてくれます。そしてもちろん、木材という清浄な再生可能エネルギー源を使って、家を暖めながら同時に温水も得られるのは、とても満足のいくことです。私たちの都会の暮らしについてもっと詳しく知りたい方はこちらをご覧ください。
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