Ketidakseimbangan pasokan dan permintaan lembaran baja tahan karat AS yang disebabkan oleh pandemi akan meningkat dalam beberapa bulan mendatang. Kekurangan parah yang terjadi di sektor pasar ini sepertinya tidak akan segera teratasi.
Faktanya, permintaan diperkirakan akan pulih lebih lanjut pada paruh kedua tahun 2021, didorong oleh investasi konstruksi serta investasi infrastruktur yang signifikan. Hal ini akan menambah tekanan pada rantai pasokan yang sudah berjuang.
Produksi baja tahan karat AS pada tahun 2020 turun 17,3% tahun-ke-tahun. Impor juga turun tajam selama periode yang sama. Distributor dan pusat layanan tidak mengisi kembali inventaris selama periode ini.
Akibatnya, ketika tingkat aktivitas di industri otomotif dan barang-barang putih meningkat, distributor di seluruh AS dengan cepat menghabiskan persediaan. Hal ini paling terlihat pada gulungan dan lembaran kelas komersial.
Produksi pada kuartal terakhir tahun 2020 oleh produsen baja tahan karat AS hampir pulih ke tonase yang tercatat pada periode yang sama tahun lalu. Namun, pembuat baja lokal masih berjuang untuk memenuhi permintaan pelanggan.
Selain itu, sebagian besar pembeli melaporkan penundaan pengiriman yang signifikan untuk tonase yang telah mereka pesan. Beberapa ulasan mengatakan mereka bahkan membatalkan pesanan. Pemogokan yang sedang berlangsung oleh pekerja ATI telah semakin mengganggu pasokan di pasar baja tahan karat.
Meskipun terdapat kendala material, margin telah membaik di seluruh rantai pasokan. Beberapa responden melaporkan bahwa nilai jual kembali gulungan dan lembaran yang paling dicari berada pada titik tertinggi sepanjang masa.
Seorang distributor berkomentar bahwa “Anda hanya dapat menjual material satu kali” yang pasti akan memberikan penawar tertinggi. Biaya penggantian saat ini hanya memiliki sedikit korelasi dengan harga jual, dengan ketersediaan menjadi pertimbangan utama.
Akibatnya, dukungan untuk menghapus tindakan Pasal 232 semakin berkembang. Hal ini paling umum terjadi di kalangan produsen yang kesulitan mendapatkan cukup bahan untuk menjaga jalur produksi mereka tetap berjalan.
Namun, penghapusan tarif segera tidak mungkin menyelesaikan masalah pasokan di pasar baja tahan karat dalam jangka pendek. Selain itu, beberapa pihak khawatir hal ini dapat menyebabkan pasar dengan cepat kelebihan stok dan memicu jatuhnya harga domestik. Sumber: MEPS