Ketidakseimbangan pasokan dan permintaan lembaran baja tahan karat AS yang disebabkan oleh pandemi akan semakin intensif dalam beberapa bulan mendatang. Kelangkaan parah yang terjadi di sektor pasar ini kemungkinan besar tidak akan teratasi dalam waktu dekat.
Faktanya, permintaan diperkirakan akan pulih lebih lanjut pada paruh kedua tahun 2021, didorong oleh investasi konstruksi serta investasi infrastruktur yang signifikan. Hal ini akan menambah tekanan lebih besar pada rantai pasokan yang sudah kesulitan.
Produksi baja tahan karat AS pada tahun 2020 turun 17,3% dibandingkan tahun sebelumnya. Impor juga turun tajam selama periode yang sama. Distributor dan pusat layanan tidak mengisi kembali persediaan selama periode ini.
Akibatnya, ketika tingkat aktivitas di industri otomotif dan peralatan rumah tangga meningkat, distributor di seluruh AS dengan cepat menghabiskan persediaan. Hal ini paling terlihat pada gulungan dan lembaran kelas komersial.
Produksi baja tahan karat AS pada kuartal terakhir tahun 2020 hampir pulih ke tonase yang tercatat pada periode yang sama tahun lalu. Namun, produsen baja lokal masih kesulitan memenuhi permintaan pelanggan.
Selain itu, sebagian besar pembeli melaporkan penundaan pengiriman yang signifikan untuk tonase yang telah mereka pesan. Beberapa ulasan bahkan menyebutkan mereka membatalkan pesanan. Mogok kerja yang sedang berlangsung oleh para pekerja ATI semakin mengganggu pasokan di pasar baja tahan karat.
Terlepas dari kendala material, margin telah meningkat di seluruh rantai pasokan. Beberapa responden melaporkan bahwa nilai jual kembali gulungan dan lembaran yang paling dicari berada pada titik tertinggi sepanjang masa.
Salah satu distributor berkomentar bahwa “Anda hanya dapat menjual material sekali saja” yang pada akhirnya akan memberikan penawaran tertinggi. Biaya penggantian saat ini memiliki sedikit korelasi dengan harga jual, dengan ketersediaan menjadi pertimbangan utama.
Akibatnya, dukungan untuk menghapus ketentuan Pasal 232 semakin meningkat. Hal ini paling umum terjadi di kalangan produsen yang kesulitan mendapatkan cukup bahan baku untuk menjaga lini produksi mereka tetap berjalan.
Namun, penghapusan tarif secara langsung kemungkinan besar tidak akan menyelesaikan masalah pasokan di pasar baja tahan karat dalam jangka pendek. Selain itu, beberapa pihak khawatir hal ini dapat menyebabkan pasar cepat kelebihan stok dan memicu penurunan harga domestik. Sumber: MEPS