El desequilibrio entre la oferta y la demanda de láminas de acero inoxidable en Estados Unidos, provocado por la pandemia, se intensificará en los próximos meses. Es poco probable que la grave escasez que se observa en este sector del mercado se resuelva pronto.
De hecho, se prevé que la demanda se recupere aún más en la segunda mitad de 2021, impulsada por la inversión en construcción y por una importante inversión en infraestructura. Esto ejercerá aún más presión sobre una cadena de suministro que ya se encuentra en dificultades.
La producción de acero inoxidable en Estados Unidos cayó un 17,3% interanual en 2020. Las importaciones también disminuyeron drásticamente durante el mismo período. Los distribuidores y centros de servicio no repusieron sus inventarios durante este período.
Como resultado, cuando aumentaron los niveles de actividad en las industrias automotriz y de electrodomésticos, los distribuidores de todo Estados Unidos agotaron rápidamente sus inventarios. Esto se observa especialmente en el caso de las bobinas y láminas de calidad comercial.
La producción de los productores estadounidenses de acero inoxidable en el último trimestre de 2020 casi recuperó el tonelaje registrado en el mismo período del año anterior. Sin embargo, los fabricantes de acero locales todavía tienen dificultades para satisfacer la demanda de los clientes.
Además, la mayoría de los compradores reportaron importantes retrasos en la entrega del tonelaje que ya habían reservado. Algunas reseñas indicaron que incluso cancelaron el pedido. La huelga en curso de los trabajadores de ATI ha perturbado aún más el suministro en el mercado del acero inoxidable.
A pesar de las limitaciones de materiales, los márgenes han mejorado en toda la cadena de suministro. Algunos encuestados informaron que el valor de reventa de las bobinas y láminas más demandadas se encuentra en su punto más alto.
Un distribuidor comentó que "solo se puede vender el material una vez", lo que inevitablemente favorece al mejor postor. El costo de reposición actualmente tiene poca correlación con el precio de venta, siendo la disponibilidad un factor clave.
Como resultado, el apoyo a la eliminación de las medidas de la Sección 232 está creciendo. Esto es más frecuente entre los fabricantes que tienen dificultades para conseguir suficiente material para mantener sus líneas de producción en funcionamiento.
Sin embargo, es improbable que la eliminación inmediata de los aranceles resuelva los problemas de suministro en el mercado del acero inoxidable a corto plazo. Además, algunos temen que esto pueda provocar un rápido exceso de existencias en el mercado y un desplome de los precios internos. Fuente: MEPS