Ubalansen i tilbud og etterspørsel etter rustfrie stålplater i USA forårsaket av pandemien vil forverres i de kommende månedene. Den alvorlige mangelen som er observert i denne markedssektoren vil neppe bli løst med det første.
Faktisk forventes det at etterspørselen vil ta seg ytterligere opp i andre halvdel av 2021, drevet av byggeinvesteringer samt betydelige infrastrukturinvesteringer. Dette vil legge enda mer press på en allerede sliter forsyningskjede.
Den amerikanske produksjonen av rustfritt stål falt med 17,3 % i 2020 sammenlignet med året før. Importen falt også kraftig i samme periode. Distributører og servicesentre fylte ikke på lagrene i denne perioden.
Som et resultat, da aktivitetsnivået i bil- og hvitevareindustrien økte, tømte distributører over hele USA raskt varelageret. Dette er mest bemerkelsesverdig for kommersielle spoler og plater.
Produksjonen i siste kvartal av 2020 av amerikanske produsenter av rustfritt stål økte nesten til tonnasjen registrert i samme periode i fjor. Lokale stålprodusenter sliter imidlertid fortsatt med å møte kundenes etterspørsel.
I tillegg rapporterte de fleste kjøperne betydelige leveringsforsinkelser for tonnasjen de allerede hadde bestilt. Noen anmeldelser sa at de til og med kansellerte bestillingen. Den pågående streiken blant ATI-arbeidere har ytterligere forstyrret forsyningene i markedet for rustfritt stål.
Til tross for materielle begrensninger har marginene blitt bedre i hele forsyningskjeden. Noen respondenter rapporterte at videresalgsverdien av de mest ettertraktede spolene og arkene er på et rekordhøyt nivå.
En distributør kommenterte at «du kan bare selge materiale én gang», noe som uunngåelig gir høyeste budgiver. Erstatningskostnad har for tiden liten korrelasjon med salgspris, og tilgjengelighet er en viktig faktor.
Som et resultat av dette øker støtten for å fjerne tiltakene i henhold til paragraf 232. Dette er mest utbredt blant produsenter som sliter med å få tak i nok materiale til å holde produksjonslinjene sine i gang.
Det er imidlertid usannsynlig at umiddelbar fjerning av tollsatser vil løse forsyningsproblemene i markedet for rustfritt stål på kort sikt. I tillegg frykter noen at dette kan føre til at markedet raskt blir overbelastet og utløse et kollaps i innenlandske priser. Kilde: MEPS