Obalansen mellan utbud och efterfrågan på rostfri stålplåt i USA, orsakad av pandemin, kommer att intensifieras under de kommande månaderna. De allvarliga brister som observerats i denna marknadssektor kommer sannolikt inte att lösas inom den närmaste framtiden.
Faktum är att efterfrågan förväntas återhämta sig ytterligare under andra halvåret 2021, drivet av bygginvesteringar samt betydande infrastrukturinvesteringar. Detta kommer att öka pressen på en redan kämpande leveranskedja.
Den amerikanska produktionen av rostfritt stål minskade med 17,3 % under 2020 jämfört med föregående år. Importen minskade också kraftigt under samma period. Distributörer och servicecenter fyllde inte på lagren under denna period.
Som ett resultat, när aktivitetsnivåerna inom fordons- och vitvaruindustrin ökade, minskade distributörer över hela USA snabbt lagren. Detta är mest anmärkningsvärt för coils och ark av kommersiell kvalitet.
Produktionen under det sista kvartalet 2020 av amerikanska producenter av rostfritt stål återhämtade sig nästan till den mängd som registrerades under samma period förra året. Lokala ståltillverkare kämpar dock fortfarande för att möta kundernas efterfrågan.
Dessutom rapporterade de flesta köpare betydande leveransförseningar för det tonnage de redan hade bokat. Vissa recensioner sa att de till och med avbröt beställningen. Den pågående strejken bland ATI-arbetare har ytterligare stört leveranserna på marknaden för rostfritt stål.
Trots materiella begränsningar har marginalerna förbättrats i hela leveranskedjan. Vissa respondenter rapporterade att återförsäljningsvärdet för de mest eftertraktade coils och ark är på ett rekordhögt nivå.
En distributör kommenterade att ”man kan bara sälja material en gång” vilket oundvikligen ger högstbjudande. Ersättningskostnaden har för närvarande liten korrelation med försäljningspriset, där tillgänglighet är en viktig faktor.
Som ett resultat växer stödet för att ta bort åtgärder enligt avsnitt 232. Detta är vanligast bland tillverkare som kämpar för att få tillräckligt med material för att hålla sina produktionslinjer igång.
Det är dock osannolikt att omedelbart avskaffande av tullar kommer att lösa utbudsproblemen på marknaden för rostfritt stål på kort sikt. Dessutom befarar vissa att detta kan leda till att marknaden snabbt blir överbelagd och utlösa en kollaps av de inhemska priserna. Källa: MEPS