Pandemian aiheuttama ruostumattoman teräksen tarjonnan ja kysynnän epätasapaino Yhdysvalloissa pahenee tulevina kuukausina. Tällä markkinasektorilla havaitut vakavat pulat eivät todennäköisesti ratkea lähiaikoina.
Itse asiassa kysynnän odotetaan elpyvän edelleen vuoden 2021 jälkipuoliskolla rakennusinvestointien ja merkittävien infrastruktuuri-investointien vetämänä. Tämä lisää entisestään painetta jo ennestään vaikeuksissa olevalle toimitusketjulle.
Yhdysvaltain ruostumattoman teräksen tuotanto laski 17,3 % vuonna 2020 edellisvuodesta. Myös tuonti laski jyrkästi samana aikana. Jakelijat ja palvelukeskukset eivät täydentäneet varastojaan tänä aikana.
Tämän seurauksena, kun auto- ja kodinkoneteollisuuden aktiviteetti lisääntyi, jakelijat kaikkialla Yhdysvalloissa tyhjensivät varastonsa nopeasti. Tämä on huomattavinta kaupallisen laatuluokan kelojen ja levyjen kohdalla.
Yhdysvaltalaisten ruostumattoman teräksen tuottajien tuotanto vuoden 2020 viimeisellä neljänneksellä lähes elpyi viime vuoden vastaavan ajanjakson tasolle. Paikallisilla teräksentuottajilla on kuitenkin edelleen vaikeuksia vastata asiakkaiden kysyntään.
Lisäksi useimmat ostajat raportoivat merkittävistä toimitusviiveistä jo varaamalleen määrälle. Joissakin arvosteluissa sanottiin, että he jopa peruuttivat tilauksen. ATI:n työntekijöiden jatkuva lakko on häirinnyt entisestään ruostumattoman teräksen markkinoiden toimituksia.
Materiaalirajoitteista huolimatta katteet ovat parantuneet koko toimitusketjussa. Jotkut vastaajat kertoivat, että halutuimpien kelojen ja levyjen jälleenmyyntiarvo on ennätyksellisen korkea.
Eräs jakelija kommentoi, että ”materiaalia voi myydä vain kerran”, mikä väistämättä johtaa korkeimman tarjouksen tekemiseen. Korvaamiskustannuksilla on tällä hetkellä vain vähän yhteyttä myyntihintaan, ja saatavuus on keskeinen tekijä.
Tämän seurauksena kannatus pykälän 232 mukaisten toimenpiteiden poistamiselle kasvaa. Tämä on yleisintä valmistajien keskuudessa, joilla on vaikeuksia saada riittävästi materiaalia tuotantolinjojensa toiminnan ylläpitämiseksi.
Tullien välitön poistaminen ei kuitenkaan todennäköisesti ratkaise ruostumattoman teräksen markkinoiden toimitusongelmia lyhyellä aikavälillä. Lisäksi jotkut pelkäävät, että tämä voi aiheuttaa markkinoiden nopean ylikuormituksen ja kotimaisten hintojen romahduksen. Lähde: MEPS