Ketidakseimbangan penawaran dan permintaan kepingan keluli tahan karat AS yang disebabkan oleh pandemik akan meningkat dalam beberapa bulan akan datang. Kekurangan teruk yang disaksikan dalam sektor pasaran ini tidak mungkin dapat diselesaikan dalam masa terdekat.
Malah, permintaan dijangka akan pulih lagi pada separuh kedua tahun 2021, didorong oleh pelaburan pembinaan serta pelaburan infrastruktur yang ketara. Ini akan menambah lebih banyak tekanan kepada rantaian bekalan yang sedia bergelut.
Pengeluaran keluli tahan karat AS pada tahun 2020 jatuh 17.3% tahun ke tahun. Import juga jatuh mendadak dalam tempoh yang sama. Pengedar dan pusat servis tidak menambah inventori dalam tempoh ini.
Akibatnya, apabila tahap aktiviti dalam industri automotif dan barangan putih meningkat, pengedar di seluruh AS dengan cepat menghabiskan inventori. Ini paling ketara bagi gegelung dan kepingan gred komersial.
Pengeluaran pada suku terakhir 2020 oleh pengeluar keluli tahan karat AS hampir pulih kepada jumlah tan yang dicatatkan dalam tempoh yang sama tahun lepas. Walau bagaimanapun, pembuat keluli tempatan masih bergelut untuk memenuhi permintaan pelanggan.
Di samping itu, kebanyakan pembeli melaporkan kelewatan penghantaran yang ketara untuk tan yang telah mereka tempah. Beberapa ulasan mengatakan mereka juga membatalkan pesanan tersebut. Mogok yang berterusan oleh pekerja ATI telah mengganggu lagi bekalan dalam pasaran keluli tahan karat.
Walaupun terdapat kekangan bahan, margin telah bertambah baik merentasi rantaian bekalan. Sesetengah responden melaporkan bahawa nilai jualan semula gegelung dan kepingan yang paling dicari berada pada tahap tertinggi sepanjang masa.
Seorang pengedar mengulas bahawa “anda hanya boleh menjual bahan sekali sahaja” yang pasti akan memberikan pembida tertinggi. Kos penggantian pada masa ini mempunyai sedikit korelasi dengan harga jualan, dengan ketersediaan menjadi pertimbangan utama.
Akibatnya, sokongan untuk menghapuskan langkah-langkah Seksyen 232 semakin berkembang. Ini paling lazim berlaku di kalangan pengeluar yang menghadapi kesukaran untuk mendapatkan bahan yang mencukupi bagi memastikan barisan pengeluaran mereka terus berjalan.
Walau bagaimanapun, penyingkiran tarif serta-merta tidak mungkin dapat menyelesaikan masalah bekalan dalam pasaran keluli tahan karat dalam jangka pendek. Di samping itu, ada yang bimbang ini boleh menyebabkan pasaran cepat kehabisan stok dan mencetuskan kejatuhan harga domestik. Sumber: MEPS