Het door de pandemie veroorzaakte onevenwicht tussen vraag en aanbod op het gebied van roestvrij staal in de Verenigde Staten zal de komende maanden alleen maar toenemen. Het is niet waarschijnlijk dat de ernstige tekorten in deze marktsector op korte termijn zullen verdwijnen.
Sterker nog, naar verwachting zal de vraag zich in de tweede helft van 2021 verder herstellen, dankzij investeringen in de bouw en aanzienlijke investeringen in infrastructuur. Dit zal de toch al worstelende toeleveringsketen nog verder onder druk zetten.
De Amerikaanse productie van roestvrij staal daalde in 2020 met 17,3% op jaarbasis. Ook de import daalde in dezelfde periode scherp. Distributeurs en servicecentra vulden hun voorraden in deze periode niet aan.
Toen de activiteiten in de automobiel- en huishoudelijke apparatenindustrie toenamen, raakten distributeurs in de VS hun voorraden snel kwijt. Dit geldt vooral voor rollen en platen van commerciële kwaliteit.
De productie van Amerikaanse roestvrijstaalproducenten bereikte in het laatste kwartaal van 2020 vrijwel het niveau van dezelfde periode vorig jaar. Toch hebben lokale staalproducenten nog steeds moeite om aan de vraag van klanten te voldoen.
Bovendien meldden de meeste kopers aanzienlijke vertragingen in de levering van de tonnage die ze al hadden geboekt. Sommige recensenten meldden zelfs dat ze de bestelling hadden geannuleerd. De aanhoudende staking van ATI-werknemers heeft de toelevering op de markt voor roestvrij staal verder verstoord.
Ondanks materiële beperkingen zijn de marges in de hele toeleveringsketen verbeterd. Sommige respondenten gaven aan dat de wederverkoopwaarde van de meest gewilde coils en platen hoger is dan ooit.
Eén distributeur merkte op dat "je materiaal maar één keer kunt verkopen", wat onvermijdelijk de hoogste bieder oplevert. Vervangingskosten hebben momenteel weinig verband met de verkoopprijs; beschikbaarheid is een belangrijke overweging.
Hierdoor groeit de steun voor het opheffen van de maatregelen uit artikel 232. Dit is vooral het geval bij fabrikanten die moeite hebben om voldoende materiaal te krijgen om hun productielijnen draaiende te houden.
Het is echter onwaarschijnlijk dat de onmiddellijke afschaffing van de tarieven de leveringsproblemen op de markt voor roestvrij staal op de korte termijn zal oplossen. Bovendien vrezen sommigen dat dit ertoe zou kunnen leiden dat de markt snel overbevoorraad raakt en dat de binnenlandse prijzen zullen instorten. Bron: MEPS