Fabricantes que dependem de certos tipos de aços especiais, como o aço inoxidável, querem solicitar isenções de impostos para esses tipos de importações. O governo federal não é muito flexível. (Fotos de Phong Lamai/Getty Images)
O terceiro acordo de cotas tarifárias (TRQ) dos Estados Unidos, desta vez com o Reino Unido, deveria ter agradado os consumidores americanos de metais, permitindo-lhes adquirir aço e alumínio estrangeiros sem custos adicionais com tarifas de importação. No entanto, este novo acordo, anunciado em 22 de março, é semelhante ao segundo acordo com o Japão (excluindo alumínio), firmado em fevereiro, e ao primeiro acordo com a União Europeia (UE), de dezembro do ano passado, porém sem o mesmo sucesso. Isso gerou ainda mais insatisfação, devido à preocupação com a mitigação de problemas na cadeia de suprimentos.
A União Americana de Fabricantes e Usuários de Metais (CAMMU), embora reconhecendo que as cotas tarifárias possam ajudar alguns fabricantes de metais dos EUA que continuam atrasando longas entregas e pagando os preços mais altos do mundo, reclamou: “No entanto, é decepcionante que o acordo não acabe com essas restrições comerciais desnecessárias a um dos aliados mais próximos do país, o Reino Unido. Como já vimos no acordo de cotas tarifárias EUA-UE, as cotas para alguns produtos siderúrgicos foram totalmente preenchidas nas duas primeiras semanas de janeiro. Essa restrição e intervenção governamental nas matérias-primas leva à manipulação do mercado e permite que o sistema coloque os menores fabricantes do país em uma desvantagem ainda maior.”
O "jogo" das tarifas também se aplica ao difícil processo de exclusão, no qual as siderúrgicas nacionais bloqueiam injustamente a liberação das isenções tarifárias solicitadas por fabricantes de equipamentos para processamento de alimentos, carros, eletrodomésticos e outros produtos dos EUA que sofrem com preços altos e interrupções na cadeia de suprimentos. O Departamento de Comércio dos EUA, por meio do Bureau de Indústria e Segurança (BIS), está atualmente conduzindo sua sexta revisão do processo de exclusão.
“Assim como outros fabricantes americanos que utilizam aço e alumínio, os membros da NAFEM continuam a enfrentar preços elevados para insumos essenciais, fornecimento limitado ou, em alguns casos, negado de matérias-primas essenciais, desafios crescentes na cadeia de suprimentos e longos atrasos na entrega”, disse Charlie Souhrada, vice-presidente de assuntos regulatórios e técnicos da Associação Norte-Americana de Fabricantes de Equipamentos para Alimentos (NAFEM).
Donald Trump impôs tarifas sobre aço e alumínio em 2018 como resultado de tarifas de segurança nacional. Mas, diante da invasão da Ucrânia pela Rússia e da tentativa do governo do presidente Joe Biden de fortalecer os laços de defesa dos EUA com a União Europeia, o Japão e o Reino Unido, alguns especialistas políticos questionam se a manutenção das tarifas sobre o aço desses países não seria um tanto contraproducente.
O porta-voz da CAMMU, Paul Nathanson, classificou como "ridícula" a imposição de tarifas de segurança nacional à UE, ao Reino Unido e ao Japão na sequência do ataque russo.
A partir de 1º de junho, as cotas tarifárias entre os EUA e o Reino Unido fixaram as importações de aço em 54 categorias de produtos em 500.000 toneladas, alocadas de acordo com o período histórico de 2018-2019. A produção anual de alumínio é de 900 toneladas métricas de alumínio bruto em 2 categorias de produtos e 11.400 toneladas métricas de alumínio semiacabado (laminado) em 12 categorias de produtos.
Esses acordos de cotas tarifárias ainda impõem tarifas de 25% sobre as importações de aço da UE, do Reino Unido e do Japão, e tarifas de 10% sobre o alumínio importado. A liberação de isenções tarifárias pelo Departamento de Comércio — mais provável ultimamente — é cada vez mais controversa devido a problemas na cadeia de suprimentos.
Por exemplo, a Bobrick Washroom Equipment, fabricante de dispensadores, armários e corrimãos de aço inoxidável em Jackson, Tennessee; Durant, Oklahoma; Clifton Park, Nova York; e na fábrica de Toronto, argumenta que “atualmente, o processo de exclusão se baseia em declarações de autoatendimento de fornecedores nacionais de aço inoxidável, partindo do pressuposto da disponibilidade de aço inoxidável de todos os tipos e formatos”. A Bobrick afirmou em seus comentários ao BIS que os fornecedores “manipulam o fornecimento nacional de aço inoxidável fechando fábricas e consolidando indústrias. Por fim, os comerciantes de fornecimento nacional fizeram alocações rigorosas aos clientes, limitando com sucesso a oferta e aumentando os preços em mais de 50%”.
A Magellan, empresa sediada em Deerfield, Illinois, que compra, vende e distribui aços especiais e outros produtos metalúrgicos, afirmou: “Parece que os fabricantes nacionais podem essencialmente escolher quais empresas importadoras serão excluídas, o que se assemelha ao poder de veto de solicitações. A Magellan quer que o BIS crie um banco de dados central que inclua detalhes sobre solicitações de exclusão específicas feitas no passado, para que os importadores não precisem coletar essas informações por conta própria.”
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