Commerciële gebouwen bestaan ​​doorgaans in twee typen: rechthoekig en interessant. Tenzij rechthoekige gebouwen hoog zijn en een spectaculair uitzicht bieden, hebben ze niet veel meer te bieden dan alleen praktische functionaliteit en mogelijk ook een ongeëvenaarde efficiëntie.
Dat gezegd hebbende, veel architecten dagen de gevestigde orde uit en bedenken architectonische concepten die visueel betoverend en soms zelfs ontzagwekkend zijn. Ik overdrijf niet als ik zeg dat in sommige gevallen het uitzicht vanuit een gebouw net zo indrukwekkend is als het uitzicht vanuit het gebouw zelf.
Het Solomon R. Guggenheim Museum (New York), ontworpen door Frank Lloyd Wright, is gebaseerd op een reeks ronde elementen, terwijl het hoofdkantoor van Zurich Insurance Group North American (Schaumburg, Illinois), ontworpen door Goettsch Partners, voornamelijk rechthoekige elementen gebruikt om mensen een gevoel van comfort te geven. Een onvergetelijke manier van bouwen. Architecten zoals Frank Gehry gingen helemaal los, schuwden conventionele denkwijzen en creëerden creaties zonder duidelijke patronen of voorspelbaarheid, zoals de Walt Disney Concert Hall (Los Angeles) of het Guggenheim Bilbao (Bil, Spanje).
Wat gebeurt er als ontwerpers de vorm van de componenten en materialen die in deze gebouwen worden gebruikt, uitdagen en conventionele vormen transformeren in minder conventionele? Leuningen, ventilatieopeningen en deurknoppen zijn alledaagse objecten die onze beleving van een gebouw of situatie tot op zekere hoogte verbeteren, ook al beseffen we dat misschien niet. Dat is de ambitie van Timeless Tube uit Poole, Engeland, een productiebedrijf dat eind jaren 80 op kleine schaal de wereld van buizen veranderde met de productie van 's werelds eerste ovale buis van roestvrij staal. Sindsdien is Timeless baanbrekende buisproducten blijven produceren voor uiteenlopende toepassingen, altijd bewust van het motto dat het voor zichzelf heeft gecreëerd: "Prachtig ontwerp van metalen buizen".
De visie van het bedrijf is om de wereld een betere plek te maken. Om dit te bereiken, gebruikt het bedrijf gevormde metalen buizen om alledaagse functionele structuren om te vormen tot opvallende, designgerichte componenten.
"We hebben ons laten inspireren door de grote Amerikaanse industrieel ontwerper Charles Eames, die ooit zei: 'De details zijn niet de details. Zij ontwerpen'", aldus Tom McMillan, algemeen directeur en hoofdingenieur.
"Deze gedachte loopt als een rode draad door al ons werk", vervolgde hij. "Met onze buizen willen we bijdragen aan geweldig design, of het nu gaat om architectuur, meubilair of iets compleet mechanisch."
Timeless Tube heeft meer dan drie jaar ervaring in het ontwikkelen van ongewone leuningontwerpen. Het originele product, ovale buizen en unieke verbindingen, werden gebruikt als leuningen voor jachten. Dit baanbrekende product, gemaakt van gepolijst roestvrij staal (316L) dat bestand is tegen de zware omstandigheden op zee, werd snel omarmd door maritieme architecten over de hele wereld. De elegante ovale vorm is niet alleen mooier dan een ronde buis, maar is ook veiliger omdat hij minder snel wegglijdt als bemanningsleden en passagiers hem vastpakken.
"Bij luxe jachten draait alles om aandacht voor detail", aldus McMillan. "Ontwerpwaarden zijn gebaseerd op onberispelijke kwaliteit en gebruiksgemak. Onze tubes worden gebruikt door 's werelds meest prestigieuze jachtbouwers. Scheepsarchitecten zijn bijzonder kritisch – ze doen geen concessies aan details. Onze ovale tubes gaan lang mee, en dat is niet voor niets."
Toch wil Timeless nieuwe vormen creëren, zolang deze voordelen bieden ten opzichte van ronde buizen en duidelijke voordelen opleveren voor de eindgebruiker. Onlangs creëerde het bedrijf een nieuwe buisvorm voor leuningen op luxe rubberboten: buizen met een vierkante radius. Deze stevige en verfijnde vorm is stevig, maar heeft smalle uitsteeksels, zodat hij niet te veel uitsteekt. De hand past comfortabel en stevig om de vorm, met de randen licht gebogen.
Een buis hoeft niet lang te zijn om een ​​statement te maken. Deze korte armsteun op een klein jacht zorgt voor een elegante touch.
Inmiddels hebben de ingenieurs van Timeless zes unieke buisprofielen ontwikkeld, waaronder twee gedraaide buizen. De meeste producten van het bedrijf zijn gemaakt van roestvrij staal 304L en 316L, maar ingenieurs gebruiken ook aluminium-, titanium- en koperlegeringen. De enige legering die ze niet gebruiken, is zacht staal, omdat dit niet corrosiebestendig is en dus roestvrij staal verontreinigt.
"Bovendien zijn de meeste toepassingen die wij aanbieden van hoog niveau, of het nu decoratief, structureel of mechanisch is", aldus McMillan. "Zacht staal is misschien goedkoper, maar het kent beperkingen voor de toepassingen waaraan wij werken."
Dat betekent echter niet dat Timeless zich beperkt tot deze zes hoofdvormen. Een recent project met een arena gaf de ingenieurs van het bedrijf de kans om hun creativiteit en innovatie te tonen.
In 2019 leverde Timeless de geprofileerde leuningen voor het trottoir bovenop het stadion van de beroemde Engelse Premier League-voetbalclub. Het wandelpad biedt een panoramisch uitzicht over Noord-Londen vanaf een hoogte van 40 meter. Het publiek kan over open platforms lopen terwijl het aan veiligheidslijnen is bevestigd, met stevige leuningen voor extra veiligheid.
Het bleek voor architecten een lastige opgave om deze roestvrijstalen leuning te vinden, vanwege de ongebruikelijke specificaties: de leuning moest groot genoeg zijn om op het deel van de stalen doos te passen waarmee de zijkanten van het roestvrijstalen gaas aan de glazen loopbrug zijn bevestigd. Ze hadden een niet-standaardbuis nodig die er aantrekkelijk uitzag, met contouren in plaats van hoeken en voorzien van een met een laser uitgesneden gleuf in de onderkant.
De architecten vonden uiteindelijk Timeless Tube, een oplossing voor een platte, ovale buis met strakke, ronde lijnen. Het is een buisvorm die maar weinig ingenieurs maken, maar hij heeft een aantal duidelijke voordelen ten opzichte van ronde buizen. "Het is onze sterkste buisvorm", aldus McMillan. "Hij is erg handig als er verdere productie nodig is, omdat hij dankzij de platte zijkanten gemakkelijk te solderen is aan andere componenten, zoals spindels en glas of auto-onderdelen", zei hij.
Om de stalen delen te kunnen bedekken, hadden de architecten een veel groter formaat buizen nodig dan momenteel beschikbaar is. Timeless is een klein en flexibel bedrijf dat niet te maken heeft met de last van grootschalige operaties en de productie van hoge volumes, maar tijd en moeite kan steken in het maken van prototypes en maatwerkmaten voor zijn klanten.
Bij het creëren van nieuwe afmetingen kan Timeless niet altijd de exacte afmetingen realiseren die klanten aanvragen, omdat deze metingen mogelijk niet resulteren in een buis met structurele integriteit of de buis mogelijk niet de gewenste vorm heeft. Nadat de verhouding tussen ovalisatie en afvlakking was aangepast, bereikte Timeless een buis van 7,67 bij 3,3 inch (195 bij 85 mm) met een wanddikte van 0,118 inch (3 mm). De lange afmeting is slechts 0,40 inch (10 mm) smaller dan de oorspronkelijk opgegeven afmeting.
"We vormen onze buizen door standaard ronde buislengtes koud te trekken op vormrollen", zegt McMillan. "Het proces van het vormen van de buis is een beetje een kunst. Het is nooit zo dat we de buis simpelweg 'vermalen'. Zodra we een maat hebben gekozen waarvan we weten dat die werkt, kalibreren we alle instellingen zodat we deze keer op keer kunnen reproduceren. De exacte maat. Maar met de nieuwe maat... tja, we weten nooit wat voor effect dat op ons zal hebben. Verschillende metalen leveren verschillende resultaten op. Het vereist experimenteren."
Tijdloze buizen hoeven vaak niet op maat gemaakt te worden voor gebruik als decoratief schild voor dragende gebouwen, omdat ze al constructief sterk zijn.
De productlijn van Timeless Tube omvat zes vormen: plat ovaal, ovaal, gedraaid ovaal, gedraaid afgerond vierkant, afgerond vierkant en D. Het assortiment omvat gangbare maten die zijn gespecificeerd door de bouwvoorschriften voor leuningen, doorgaans 32 tot 50 mm (1,25 tot 2 inch), en vele andere.
"In het Verenigd Koninkrijk hanteren we extreem strenge eisen voor leuningen wat betreft de constructie en de gebruikte materialen, waaraan we volledig voldoen", zegt McMillan. "We hebben zelfs strenge doorbuigingstesten uitgevoerd, waaruit bleek dat deze platte, ovale buis 54 procent sterker is dan een standaard ronde buis. Maar deze leuning is eigenlijk minder een leuning dan een 'lichaamsleuning' om comfortabel op te rusten", zegt hij.
Het werk van Timeless is te zien in diverse iconische gebouwen, waaronder de leuningen van de beroemde voetgangersbrug van Foster + Partners (ook bekend als de Millennium Bridge) en het futuristische metrostation in Canary Wharf in Londen. Ron Arad specificeerde de ovale buizen van Timeless in het atrium van het eerbiedwaardige operagebouw van Tel Aviv, dat vaak in architectuurboeken voorkomt.
"Het heeft geen zin om zulke stijlvolle gebouwen te ontwerpen en ze vervolgens af te werken met standaard ronde buizen", zei hij. "Ik denk dat de beste architecten dat beseffen, en daarom hebben wij een internationale klantenkring."
In april 2020 kocht Gigi Aelbers, eigenaar van Synergigi en interieurontwerper uit Montana, 5,8 m (20 ft) aan ovale buizen van roestvrij staal (316L) en 8 verbindingen van Timeless om te gebruiken als poten voor een op maat gemaakte salontafel.
In een stijl die Aelbers omschrijft als "een combinatie van organisch en geometrisch", omvat de opdracht twee prachtige asymmetrische tafelbladen - één in zwart notenhout en de andere in wit eikenhout - gemonteerd in een doorlopende U-vorm op verbonden ovale fittingen. Aelbers moest ervoor zorgen dat het delicate tapijt van haar klant niet werd bedekt door de dikke tafelpoten. Ze had elegante, onopvallende buizen nodig om het tapijt zo veel mogelijk te laten opvallen. Ze bestelde monsters bij Timeless om er zeker van te zijn dat ze de juiste buismaat had.
Staalbouwer Daniel Boteler gebruikt verbindingsstukken om de buizen op de hoeken met elkaar te verbinden. Volgens hem is dat "makkelijker dan een hoek van 45 graden maken op een zaag" en levert het een betere afwerking op. De las is gladder omdat het een rechte las is in plaats van een hoeklas. Met 20 jaar ervaring in metaalbewerking zegt Boteler dat hij graag weer gevormde metalen buizen zou gebruiken.
De buisvormige tafelpoten zijn gezandstraald voor een originele, getextureerde look. Albers gebruikt verf en bijenwas om een ​​metalen, 'kogelwerende' coating te creëren die ze zelf mengt. Toen haar gevraagd werd waarom ze zoveel moeite deed om de juiste vorm voor de pijp te vinden, legde Ebers uit: "Het zit 'm in de subtiliteiten. De meeste mensen zullen merken dat ze het mooi vinden, maar ze weten niet echt waarom, tenzij ze heel intuïtief zijn. Het is nieuw voor het oog – het onderbewustzijn weet waarschijnlijk dat het nieuw is. Ze weten dat het er niet uitziet als een picknicktafel in het park," zei ze.
Van Tokio tot Topeka levert Timeless regelmatig buizen over de hele wereld, waarbij Noord-Amerika de grootste internationale markt is. McMillan concludeerde dat klanten nergens anders dezelfde vorm, maat of kwaliteit konden krijgen.
"Natuurlijk moet je rekening houden met verzendkosten, maar als kwaliteit voor jou het allerbelangrijkste is, is het de moeite waard om die kosten te maken", aldus hij.
Naast eigentijdse items zoals de tafel van Synergigi, heeft Timeless ook een heropleving van traditionele vormen gezien. De ontwerpers van het bedrijf worden vaak gevraagd om metaalwerk met een ouderwetse uitstraling te reproduceren of te restaureren. Hun kenmerkende gedraaide ovalen en vierkante buizen zijn bijna sculpturaal en doen denken aan het spiraalvormige meubilair uit de 17e eeuw.
"Onze gedraaide buizen zijn gebruikt in kunstwerken, sculpturen en hoogwaardige verlichtingsontwerpen, evenals in op maat gemaakte balustrades", zegt McMillan. "In het tijdperk van robotproductie willen mensen vakmanschap zien, denk ik. Kunstenaars en ontwerpers beseffen dat ze onze buizen kunnen gebruiken om hun ontwerpen te verbeteren."
Naast architectonische en decoratieve toepassingen zijn er nog andere mogelijkheden. McMillan is van mening dat apps in elke stad, voorstad en maatschappij waar infrastructuur wordt gebruikt, verfijning kunnen toevoegen en het alledaagse of onaantrekkelijke kunnen vervangen.
"Ik vind het geweldig om kanalen te gebruiken om onooglijke ventilatieopeningen creatief te verbergen, of om stijl toe te voegen aan een functionele trap", zegt hij. "Wij geloven dat de gevormde en vervaardigde buislengtes esthetisch, ergonomisch en soms ook structureel een beter alternatief zijn dan de typische ronde buizen."
Tube & Pipe Journal was in 1990 het eerste tijdschrift dat zich specifiek richtte op de metaalbuizenindustrie. Vandaag de dag is het nog steeds het enige tijdschrift in Noord-Amerika dat zich specifiek op deze industrie richt en is het uitgegroeid tot de meest betrouwbare bron van informatie voor professionals op het gebied van buizen.
Nu met volledige toegang tot de digitale editie van The FABRICATOR, eenvoudige toegang tot waardevolle bronnen uit de industrie.
De digitale editie van The Tube & Pipe Journal is nu volledig toegankelijk en biedt eenvoudige toegang tot waardevolle bronnen uit de sector.
Profiteer van volledige toegang tot de digitale editie van STAMPING Journal, met de nieuwste technologische ontwikkelingen, best practices en nieuws uit de branche voor de metaalstansmarkt.
Nu met volledige toegang tot de digitale editie van The Fabricator en Español, eenvoudige toegang tot waardevolle bronnen uit de industrie.