商業ビルには、長方形と興味深い形の 2 つのタイプがあります。長方形のビルは、高く建てられて素晴らしい景観を提供しない限り、実用的な機能とおそらく比類のない効率性以外にはあまり役立ちません。
そうは言っても、多くの建築家が正統派の考え方に挑戦し、視覚的に魅惑的で、時には畏敬の念を抱かせるような建築コンセプトを夢想しています。場合によっては、建物からの眺めが、建物からの眺めと同じくらいドラマチックであると言っても過言ではありません。
フランク・ロイド・ライト設計のソロモン・R・グッゲンハイム美術館（ニューヨーク）は、一連の円形要素を基調としています。一方、ゲッチ・パートナーズ設計のチューリッヒ保険グループ北米本社ビル（イリノイ州シャンバーグ）は、人々に心地よさを与えるために、主に長方形の要素を組み合わせており、忘れられない組み合わせとなっています。フランク・ゲーリーのような建築家は、従来の考え方を捨て去り、ウォルト・ディズニー・コンサートホール（ロサンゼルス）やビルバオ・グッゲンハイム美術館（スペイン、ビルバオ）のように、明らかなパターンや予測可能性のない外観を作り出すことに全力を尽くしました。
デザイナーが、これらの建物に入るために使用されるコンポーネントと材料の形状に挑戦し、従来の形状を非従来型に変えたらどうなるでしょうか?手すり、通気口、ドアノブは、私たちが気づいていない場合でも、建物や状況の経験をある程度向上させる日常的なオブジェクトです。これが、イギリスのプールに拠点を置く製造会社、タイムレスチューブの野望です。同社は、1980 年代後半に世界初のステンレス鋼製楕円形チューブを作成し、チューブの世界を独自に小規模に変えました。それ以来、タイムレスは、自社のために作ったモットーである「金属チューブの美しいデザイン」を常に意識しながら、さまざまな用途向けに画期的なチューブ製品を作り続けています。
同社のビジョンは、世界をより良い場所にすることです。これを実現するために、同社は成形金属管を使用して、一般的な機能構造を印象的なデザイン主導のコンポーネントに変換しています。
「私たちは、アメリカの偉大な工業デザイナー、チャールズ・イームズの有名な言葉『ディテールは単なるディテールではない。ディテールがデザインするのだ』からインスピレーションを得ました」と、ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニアのトム・マクミラン氏は語った。
「この精神は私たちの仕事のすべてに流れています」と彼は続けた。「私たちは、建築物、家具、あるいは完全に機械的なものであっても、私たちのチューブで素晴らしいデザインに貢献したいと考えています。」
Timeless Tube は、珍しい手すりのデザインの開発において 3 年以上の経験を持っています。そのオリジナル製品である楕円形のチューブとユニークな接合部は、ヨットの手すりとして使用されていました。厳しい海洋条件に耐えられるように高度に研磨された 316L ステンレス鋼で作られたこの画期的な製品は、世界中の海洋建築家によってすぐに受け入れられました。エレガントな楕円形は、円形のチューブよりも見た目が美しいだけでなく、乗組員や乗客がつかんだときに滑りにくいという安全上の利点もあります。
「ラグジュアリーヨットは細部へのこだわりが全てです」とマクミラン氏は述べた。「デザインの価値は、完璧な品質と使いやすさにあります。当社のチューブは、世界で最も権威のあるヨットビルダーに採用されています。造船技師は特に目利きが鋭く、細部にまで妥協しません。当社のオーバルチューブは耐久性に優れていますが、それには十分な理由があります。」
それでも、タイムレスは、丸いチューブよりも優れた点があり、エンドユーザーに明らかなメリットがある限り、新しい形状を作りたいと考えています。同社は最近、高級ディンギーの手すり用に、四角い半径のチューブという新しい形状のチューブを開発しました。この頑丈で洗練された形状は頑丈ですが、突起が細いため、突き出しすぎません。エッジが緩やかにカーブしているため、手はこの形状に快適かつ安全にフィットします。
チューブは、それほど長くなくても印象に残ります。小型ヨットのこの短いアームレストは、エレガントな雰囲気を醸し出します。
タイムレスのエンジニアたちは、現在、2 つのねじれチューブを含む 6 つの独自のチューブ プロファイルを開発しました。同社の製品のほとんどは 304L および 316L ステンレス鋼で作られていますが、エンジニアたちはアルミニウム、チタン、銅の合金も使用しています。彼らが使用しない唯一の合金は軟鋼です。これは耐腐食性がないため、ステンレス鋼を汚染するからです。
「さらに、当社が提供する用途のほとんどは、装飾用、構造用、機械用を問わず高級品です」とマクミラン氏は述べた。「軟鋼は安価かもしれませんが、当社が扱う用途には限界があります。」
しかし、タイムレスが作業をこれら 6 つの主要な形状に限定しているわけではありません。最近のアリーナ関連のプロジェクトでは、同社のエンジニアが創造性と革新性を披露する機会が与えられました。
2019 年、タイムレスは、有名なイングランド プレミア リーグのサッカー クラブ スタジアムの最上階の歩道にプロファイル加工された手すりを供給しました。この歩道は、130 フィートの高さから北ロンドンのパノラマの景色を一望でき、安全ロープを取り付けて露出したプラットフォームを歩くことができ、さらに安全性を高めるために頑丈な手すりも設置されています。
しかし、このステンレススチール製の手すりの調達は、その特殊な仕様のために建築家にとって困難であることが判明しました。ガラスの通路にステンレススチールのメッシュの側面を固定するスチールボックスの部分の上に収まるほどの大きさである必要がありました。建築家は、見た目が魅力的で、角張った形ではなく輪郭があり、ベースにレーザーカットのスロットがある形状の非標準のチューブを必要としていました。
建築家たちは最終的に、すっきりとした丸みを帯びたラインを持つ平らな楕円形のチューブを実現するソリューションとして「タイムレス チューブ」を発見しました。このチューブ形状は、エンジニアがほとんど作らない形状ですが、丸いチューブに比べていくつかの明確な利点があります。「これが私たちのチューブ形状の中で最も強力なものです」とマクミラン氏は語ります。「側面が平らなので、スピンドルやガラス、自動車部品など、他の部品に簡単にはんだ付けできるため、さらに製造が必要な場合に非常に便利です」と同氏は付け加えました。
鉄骨部分を覆うために、建築家はこのチューブのサイズを現在入手可能なものよりはるかに大きくする必要がありました。Timeless は小規模で機敏な会社であり、大規模な運用や大量生産の負担に対処する必要がないため、顧客向けのプロトタイプやカスタムサイズの作成に時間と労力を投資できます。
新しい寸法を作成する場合、タイムレスでは、お客様から要求された正確な寸法を常に実現できるとは限りません。これらの寸法では構造的な完全性を備えたチューブが生成されない場合や、チューブが希望の形状に似ていない場合があります。タイムレスは、楕円化と平坦化の比率を調整した後、壁の厚さが0.118インチ（3 mm）で、7.67 x 3.3インチ（195 x 85 mm）のチューブを実現しました。長辺寸法は、当初指定された寸法よりわずか0.40インチ（10 mm）狭いだけです。
「標準的な長さの丸管を成形ロールで冷間引抜加工することでチューブを成形します」とマクミラン氏は語る。「チューブ成形の工程は一種の芸術です。単にチューブを『押しつぶす』ようなことは決してありません。うまくいくとわかっているサイズが決まったら、すべての設定を調整して、同じサイズを何度も再現できるようにします。正確なサイズです。しかし、新しいサイズになると…それがどのように影響するかはわかりません。金属によって結果が異なります。実験が必要なのです。」
タイムレス チューブは構造的にすでに強固であるため、建築物の装飾シールドとして使用するためにカスタマイズする必要はほとんどありません。
Timeless Tube の製品ラインには、フラットオーバル、オーバル、ツイストオーバル、ツイスト丸型スクエア、丸型スクエア、D の 6 つの形状が含まれます。範囲には、手すりの建設コードで指定される一般的なサイズ (通常は 32 ～ 50 mm (1.25 ～ 2 インチ)) などが含まれます。
「英国では、手すりの構造と使用する材料に関して非常に厳しい要件があり、私たちはそれを完全に満たしています」とマクミラン氏は語る。「さらに、厳格なたわみ試験を実施し、この平らな楕円形のチューブは標準的な円形チューブよりも54%も強度が高いことを証明しました。しかし、この手すりは実際には手すりというより、快適に体を支えられる『ボディレール』なのです」と彼は言う。
タイムレスの作品は、フォスター・アンド・パートナーズの有名な歩道橋（ミレニアムブリッジとしても知られる）の手すりや、ロンドンのカナリーワーフにある未来的な地下鉄駅など、いくつかの象徴的な建物や建築物に登場しています。ロン・アラッドは、建築書で頻繁に取り上げられる由緒あるテルアビブオペラハウスのアトリウムにタイムレスの楕円形のパイプを指定しました。
「こんなにスタイリッシュな建物を設計しておいて、それを普通の丸管で仕上げるのは意味がない」と彼は言う。「最高の建築家はそれを理解していると思うし、だからこそ私たちは国際的な顧客基盤を持っているのだ」
2020年4月、Synergigiのオーナーであり、モンタナ州を拠点とするインテリアデザイナーのGigi Aelbers氏は、カスタムコーヒーテーブルの脚として使用するために、Timelessから5.8メートル（20フィート）の316Lステンレス鋼の楕円形チューブと8つの継ぎ目を購入しました。
アルバーズが「有機的と幾何学的要素の組み合わせ」と表現するスタイルで、依頼作品には、黒クルミ材と白オーク材の 2 つの見事な非対称テーブルトップが含まれており、楕円形の連結金具に U 字型に設置されています。アルバーズは、クライアントの繊細なラグが太いテーブル脚に隠れないようにする必要がありました。ラグをできるだけ目立たせるために、上品で控えめなパイプが必要でした。適切なサイズのパイプを用意するため、タイムレスからサンプルを取り寄せました。
建築用鋼材製造業者のダニエル・ボテラー氏は、角のチューブをコネクタで接合しています。同氏によれば、これは「のこぎりで45度に切るより簡単」で、仕上がりも良くなります。隅肉溶接ではなく直線溶接なので、溶接がより滑らかになります。20年間の金属加工経験を持つボテラー氏は、成形金属チューブを再び使用したいと語っています。
管状のテーブル脚にはサンドブラスト加工が施され、独特の質感を醸し出しています。アルバーズ氏は塗料と蜜蝋を自ら混ぜ合わせ、メタリックな「防弾」コーティングを施しています。パイプの形状をこれほどまでに追求した理由について、エバーズ氏は「すべては微妙なニュアンスにあるんです。ほとんどの人は気に入っていることに気付くでしょうが、なぜ気に入っているのかは、よほど直感的にわかる人でない限り、はっきりとは分からないでしょう。目には新しいものです。潜在意識も新しいと認識しているのでしょう。公園のピクニックテーブルには見えない、と分かっているのでしょう」と説明しました。
東京からトピーカまで、タイムレス社は世界中に定期的にチューブを供給しており、北米は最大の国際市場です。マクミランは、顧客が他では同じ形やサイズ、同じ品質のものを手に入れることはできないと結論付けました。
「もちろん輸送費は考慮しなければならないが、品質が最優先であれば、支払う価値のあるコストだ」と彼は語った。
Synergigi のテーブルなどの現代的なアイテムに加えて、Timeless では伝統的な形状の復活も見られます。同社のデザイナーは、昔ながらの雰囲気を持つ金属細工の再現や修復を依頼されることがよくあります。彫刻のような特徴的なねじれた楕円形と四角いチューブは、17 世紀の螺旋状にねじれた家具を彷彿とさせます。
「当社のツイストチューブは、アート作品、彫刻、高級照明デザイン、そして特注の手すりなどにも使用されています」とマクミラン氏は語る。「ロボット生産の時代において、人々は工芸品を見たいと思っていると思います。アーティストやデザイナーは、当社のチューブを使うことでデザインの魅力を高めることができると気づいています。」
建築や装飾の用途以外にも、さまざまなチャンスが待っています。マクミラン氏は、あらゆる都市や郊外、あらゆる社会がインフラを利用しているところでは、アプリが平凡なものや魅力のないものの代わりに洗練されたものを加えることができると考えています。
「ダクトを使って、魅力のない通気口をクリエイティブに隠したり、機能的な階段にスタイルを加えたりというアイデアが気に入っています」と彼は言います。「美的、人間工学的、そして時には構造的にも、形作られ製造されたチューブの長さは、一般的な円形チューブよりも優れた代替品だと考えています。」
Tube & Pipe Journal は、1990 年に金属パイプ業界に特化した最初の雑誌となりました。現在でも、北米で金属パイプ業界に特化した唯一の出版物であり、パイプの専門家にとって最も信頼できる情報源となっています。
The FABRICATOR のデジタル版にフルアクセスできるようになり、貴重な業界リソースに簡単にアクセスできるようになりました。
The Tube & Pipe Journal のデジタル版が完全にアクセス可能になり、貴重な業界リソースに簡単にアクセスできるようになりました。
金属スタンピング市場の最新の技術進歩、ベストプラクティス、業界ニュースを提供する STAMPING Journal のデジタル版にフルアクセスできます。
The Fabricator en Español のデジタル版にフルアクセスできるようになり、貴重な業界リソースに簡単にアクセスできるようになりました。