상업용 건물은 크게 직사각형과 독특한 형태, 두 가지 유형으로 나뉩니다. 직사각형 건물이 높이 지어져 멋진 전망을 제공하지 않는 한, 실용적인 기능과 탁월한 효율성 외에는 특별한 장점이 없습니다.
그렇지만 많은 건축가들은 기존의 건축 양식에 도전하여 시각적으로 매혹적이고 때로는 경외감을 불러일으키는 건축 개념을 구상합니다. 어떤 경우에는 건물에서 바라보는 풍경이 건물 자체만큼이나 극적이라고 해도 과언이 아닙니다.
프랭크 로이드 라이트가 설계한 솔로몬 R. 구겐하임 미술관(뉴욕)은 일련의 원형 요소들을 기반으로 하고 있으며, 괴츠 파트너스가 설계한 취리히 보험 그룹 북미 본사 건물(일리노이주 샴버그)은 주로 직사각형 요소들을 사용하여 사람들에게 편안함을 선사합니다. 잊을 수 없는 조합 방식입니다. 프랭크 게리와 같은 건축가들은 기존의 사고방식을 완전히 배제하고 월트 디즈니 콘서트홀(로스앤젤레스)이나 구겐하임 빌바오(스페인 빌바오)처럼 명확한 패턴이나 예측 가능성이 없는 외관을 창조했습니다.
디자이너들이 건물에 사용되는 구성 요소와 재료의 형태에 도전하여 기존의 모양을 더욱 독특한 형태로 변형시킬 때 어떤 일이 일어날까요? 난간, 환풍구, 문손잡이는 우리가 의식하지 못할지라도 건물이나 상황에 대한 경험을 어느 정도 향상시켜주는 일상적인 물건입니다. 영국 풀에 위치한 타임리스 튜브(Timeless Tube)는 바로 이러한 목표를 추구하는 제조 회사입니다. 1980년대 후반, 세계 최초의 스테인리스 스틸 타원형 튜브를 개발하며 튜브 업계에 혁신을 가져온 이 회사는 이후 "금속 튜브의 아름다운 디자인"이라는 모토를 항상 염두에 두고 다양한 용도에 맞는 혁신적인 튜브 제품을 지속적으로 생산해 왔습니다.
이 회사의 비전은 세상을 더 나은 곳으로 만드는 것입니다. 이를 위해 회사는 성형 금속 튜브를 사용하여 평범한 기능적 구조물을 눈길을 사로잡는 디자인 중심의 부품으로 탈바꿈시킵니다.
"저희는 '디테일은 단순한 디테일이 아니다. 디테일이 디자인을 만든다'라는 유명한 말을 남긴 위대한 미국 산업 디자이너 찰스 임스에게서 영감을 받았습니다."라고 총괄 매니저 겸 수석 엔지니어인 톰 맥밀런이 말했습니다.
그는 이어 “이러한 정신이 우리 모든 작업에 스며들어 있다”며 “건축, 가구, 혹은 완전히 기계적인 것이든 간에, 우리는 우리의 튜브를 통해 훌륭한 디자인에 기여하고 싶다”고 말했다.
타임리스 튜브는 3년 이상 독창적인 난간 디자인 개발 경험을 보유하고 있습니다. 타원형 튜브와 독특한 접합 방식을 적용한 이 제품의 오리지널 디자인은 요트의 난간으로 사용되었습니다. 거친 해양 환경을 견딜 수 있도록 고광택 316L 스테인리스 스틸로 제작된 이 혁신적인 제품은 전 세계 해양 건축가들에게 빠르게 인정받았습니다. 우아한 타원형 모양은 원형 튜브보다 미적으로 아름다울 뿐만 아니라, 승무원과 승객이 잡을 때 미끄러질 가능성이 적어 안전성 또한 뛰어납니다.
맥밀런은 “고급 요트는 모든 디테일에 세심한 주의를 기울여야 합니다.”라고 말했습니다. “디자인 가치는 완벽한 품질과 사용 편의성에 중점을 두고 있습니다. 저희 튜브는 세계에서 가장 권위 있는 요트 제조업체들이 사용하고 있습니다. 특히 해양 설계 전문가들은 매우 까다롭기 때문에 세부적인 부분에서 타협하지 않습니다. 저희 타원형 튜브가 오랫동안 사용되는 데에는 그럴 만한 이유가 있습니다.”
하지만 타임리스는 원형 튜브보다 장점이 있고 최종 사용자에게 명확한 이점을 제공하는 한, 새로운 형태를 계속해서 개발하고자 합니다. 최근 이 회사는 고급 보트의 난간용으로 새로운 형태의 튜브인 사각형 곡률 튜브를 개발했습니다. 이 견고하고 세련된 형태는 튼튼하면서도 돌출부가 얇아 과도하게 튀어나오지 않습니다. 가장자리가 부드럽게 곡선 처리되어 있어 손이 편안하고 안정적으로 감싸집니다.
튜브는 길이가 길지 않아도 충분히 존재감을 드러낼 수 있습니다. 작은 요트에 달린 이 짧은 팔걸이는 우아함을 더해줍니다.
타임리스 엔지니어들은 현재 두 가지 트위스트 튜브를 포함하여 6가지 독특한 튜브 프로파일을 개발했습니다. 이 회사의 제품 대부분은 304L 및 316L 스테인리스강으로 만들어지지만, 엔지니어들은 알루미늄, 티타늄 및 구리 합금도 사용합니다. 유일하게 사용하지 않는 합금은 연강인데, 이는 내식성이 부족하여 스테인리스강을 오염시키기 때문입니다.
맥밀런은 "더욱이 우리가 제공하는 대부분의 제품은 장식용이든 구조용이든 기계용이든 고급 제품입니다."라고 말하며, "연강은 더 저렴할 수 있지만, 우리가 사용하는 용도에는 한계가 있습니다."라고 덧붙였다.
하지만 그렇다고 해서 타임리스가 이러한 여섯 가지 주요 형태에만 국한하여 작업하는 것은 아닙니다. 최근 경기장 관련 프로젝트를 통해 회사 엔지니어들은 창의력과 혁신성을 발휘할 기회를 얻었습니다.
2019년, 타임리스는 유명한 잉글리시 프리미어 리그 축구 클럽 경기장 꼭대기 보도에 프로파일 난간을 공급했습니다. 이 보행로는 130피트 높이에서 북런던의 탁 트인 전경을 제공하며, 방문객들은 안전 로프를 부착한 채 노출된 플랫폼을 걸을 수 있고, 안전을 위해 견고한 난간이 설치되어 있습니다.
하지만 이 스테인리스 스틸 난간을 구하는 것은 건축가들에게 까다로운 일이었습니다. 특이한 사양 때문인데요, 스테인리스 스틸 메쉬 측면을 유리 통로에 고정하는 강철 상자 부분 위에 설치할 수 있을 만큼 충분히 커야 했습니다. 또한, 외관이 보기 좋고, 각진 형태가 아닌 곡선형이며, 바닥 부분에 레이저 커팅 슬롯이 있는 비표준형 튜브가 필요했습니다.
건축가들은 결국 깔끔하고 둥근 선을 가진 평평한 타원형 튜브에 대한 해결책을 제시하는 타임리스 튜브(Timeless Tube)를 발견했습니다. 이는 엔지니어들이 흔히 만들지 않는 형태의 튜브이지만, 원형 튜브에 비해 몇 가지 분명한 장점이 있습니다. 맥밀런은 "이것은 우리가 만드는 튜브 형태 중 가장 강합니다."라고 말했습니다. 그는 또한 "평평한 측면 덕분에 스핀들, 유리 또는 자동차 부품과 같은 다른 구성 요소에 쉽게 납땜할 수 있어 추가 가공이 필요한 경우 매우 유용합니다."라고 덧붙였습니다.
건축가들은 철골 구조물을 덮기 위해 현재 시판되는 것보다 훨씬 큰 크기의 튜브를 필요로 했습니다. 타임리스는 대규모 운영과 대량 생산의 부담에서 벗어난 작고 민첩한 회사이기 때문에 고객을 위한 시제품 제작과 맞춤형 크기 제작에 시간과 노력을 투자할 수 있습니다.
새로운 규격의 튜브를 제작할 때, 타임리스는 고객이 요청한 정확한 규격을 항상 충족할 수 있는 것은 아닙니다. 규격에 맞지 않는 튜브는 구조적 안정성을 확보하지 못하거나 원하는 모양이 나오지 않을 수 있기 때문입니다. 타원형화와 평면화 비율을 조정한 결과, 타임리스는 길이 7.67인치, 너비 3.3인치(195mm, 너비 85mm), 벽 두께 0.118인치(3mm)의 튜브를 제작했습니다. 이 튜브의 긴 쪽 너비는 원래 지정된 규격보다 0.40인치(10mm)만 좁습니다.
맥밀런은 "저희는 표준 원형 튜브를 성형 롤에서 냉간 인발하여 튜브를 만듭니다."라고 말합니다. "튜브 성형 과정은 일종의 예술입니다. 단순히 튜브를 '찌그러뜨리는' 방식이 아닙니다. 만족스러운 크기를 정하고 나면 모든 설정을 조정하여 동일한 크기를 반복해서 생산할 수 있도록 합니다. 하지만 새로운 크기를 사용할 때는… 어떤 영향을 미칠지 예측하기 어렵습니다. 금속 종류에 따라 결과가 달라지기 때문에 시행착오를 거쳐야 합니다."
오랜 시간 동안 사용되어 온 튜브는 구조적으로 이미 강하기 때문에 구조물의 장식용 차폐막으로 사용하기 위해 특별히 맞춤 제작할 필요가 없는 경우가 많습니다.
타임리스 튜브의 제품 라인은 플랫 오벌, 오벌, 트위스트 오벌, 트위스트 라운드 스퀘어, 라운드 스퀘어, D형 등 6가지 모양을 포함합니다. 이 제품군은 일반적으로 난간 시공 규정에 명시된 32~50mm(1.25~2인치) 크기를 비롯하여 다양한 크기를 제공합니다.
맥밀런은 "영국에서는 난간 시공 및 자재에 대한 매우 엄격한 기준을 적용하고 있으며, 저희는 이를 완벽하게 충족하고 있습니다."라고 말합니다. "심지어 엄격한 처짐 테스트까지 실시하여 이 평평한 타원형 튜브가 표준 원형 튜브보다 54% 더 강하다는 것을 입증했습니다. 하지만 이 난간은 사실 손잡이라기보다는 편안하게 기댈 수 있는 '몸통 받침대'에 가깝습니다."라고 그는 덧붙입니다.
타임리스(Timeless)의 제품은 포스터 + 파트너스(Foster + Partners)가 설계한 유명한 보행자 다리(밀레니엄 브리지라고도 함)의 난간과 런던 카나리 워프(Canary Wharf)에 있는 미래적인 지하철역을 비롯한 여러 상징적인 건물에 사용되었습니다. 론 아라드(Ron Arad)는 건축 서적에 자주 등장하는 유서 깊은 텔아비브 오페라 하우스(Tel Aviv Opera House) 아트리움에 타임리스의 타원형 파이프를 사용하도록 지정했습니다.
"세련된 건물을 설계해 놓고 표준적인 원형 파이프로 마감하는 것은 말이 안 됩니다."라고 그는 말했다. "최고의 건축가들은 그 점을 잘 알고 있을 것이고, 그것이 바로 우리가 국제적인 고객층을 확보하고 있는 이유입니다."
2020년 4월, Synergigi의 소유주이자 몬태나주에 기반을 둔 인테리어 디자이너인 Gigi Aelbers는 Timeless에서 5.8m(20피트) 길이의 316L 스테인리스 스틸 타원형 튜브와 8개의 접합 부품을 구매하여 맞춤 제작 커피 테이블의 다리로 사용했습니다.
앨버스가 "유기적인 것과 기하학적인 것의 조합"이라고 묘사하는 스타일로 제작된 이 작품은 검은 호두나무와 흰 참나무로 만든 두 개의 아름다운 비대칭 테이블 상판이 연결된 타원형 받침대에 연속적인 U자형으로 장착된 것이 특징입니다. 앨버스는 의뢰인의 섬세한 러그가 두꺼운 테이블 다리에 가려지지 않도록 해야 했습니다. 러그가 최대한 돋보이도록 우아하고 눈에 띄지 않는 파이프가 필요했기에, 타임리스(Timeless)에 샘플을 주문하여 적절한 크기의 파이프를 선택했습니다.
건축용 철골 제작자인 다니엘 보텔러는 모서리 부분에서 튜브를 연결할 때 커넥터를 사용하는데, 그는 이것이 "톱으로 45도 각도를 만드는 것보다 쉽고" 더 나은 마감을 얻을 수 있다고 말합니다. 필렛 용접이 아닌 직선 용접이기 때문에 용접면이 더 매끄럽습니다. 20년 경력의 금속 가공 전문가인 보텔러는 성형 금속 튜브를 다시 사용하고 싶다고 말합니다.
원통형 테이블 다리는 샌드블라스팅 처리하여 독창적인 질감을 표현했습니다. 알버스는 페인트와 밀랍을 직접 배합하여 금속성 "방탄" 코팅을 만들었습니다. 왜 파이프 모양에 그토록 공을 들였는지 묻자 알버스는 이렇게 설명했습니다. "모든 것은 미묘한 차이에 있습니다. 대부분의 사람들은 이 테이블이 마음에 든다는 것을 알아차리지만, 왜 그런지는 잘 모릅니다. 직관력이 뛰어난 사람이 아니라면 말이죠. 눈에는 새롭게 느껴지고, 잠재의식은 아마도 그것이 새롭다는 것을 알 겁니다. 공원 피크닉 테이블처럼 보이지 않는다는 것을 아는 거죠."
도쿄에서 토피카에 이르기까지, 타임리스는 전 세계에 정기적으로 튜브를 공급하며, 북미가 가장 큰 해외 시장입니다. 맥밀런은 고객들이 다른 곳에서는 동일한 모양, 크기 또는 품질의 튜브를 구할 수 없다는 결론을 내렸습니다.
"물론 배송비도 고려해야 하지만, 품질이 가장 중요하다면 그 비용은 충분히 지불할 가치가 있습니다."라고 그는 말했다.
시너지지의 테이블과 같은 현대적인 제품 외에도, 타임리스는 전통적인 형태의 부활도 이루어냈습니다. 이 회사의 디자이너들은 종종 고풍스러운 느낌의 금속 세공품을 재현하거나 복원해 달라는 요청을 받습니다. 거의 조각품과 같은 그들의 시그니처인 나선형 타원형과 사각형 튜브는 17세기 나선형 가구를 연상시킵니다.
맥밀런은 “저희의 나선형 튜브는 예술 작품, 조각품, 고급 조명 디자인은 물론 맞춤형 난간에도 사용되어 왔습니다.”라고 말하며, “로봇 생산 시대에 사람들은 수공예품을 보고 싶어 한다고 생각합니다. 예술가와 디자이너들은 저희 튜브를 활용하여 디자인을 더욱 돋보이게 할 수 있다는 것을 깨닫고 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
건축 및 장식 분야를 넘어 다른 기회들이 기다리고 있습니다. 맥밀런은 도시든 교외든, 사회가 기반 시설을 사용하는 모든 곳에서 앱이 평범하거나 매력적이지 않은 것들을 세련되게 대체할 수 있다고 믿습니다.
그는 "덕트를 활용하여 보기 흉한 환기구를 창의적으로 가리거나 기능적인 계단에 스타일을 더하는 아이디어가 마음에 든다"며, "미적, 인체공학적, 그리고 때로는 구조적으로도 모양을 다듬고 제작한 덕트가 일반적인 원형 덕트보다 더 나은 대안이라고 생각한다"고 말했다.
Tube & Pipe Journal은 1990년에 금속 파이프 산업만을 전문으로 다루는 최초의 잡지가 되었습니다. 오늘날에도 북미에서 유일하게 이 산업에 특화된 간행물이며, 파이프 전문가들에게 가장 신뢰받는 정보원으로 자리매김했습니다.
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