A kereskedelmi épületek általában kétféleképpen különböztethetők meg: téglalap alakúak és érdekes épületek. Hacsak a téglalap alakú épületek nem magasak és látványos kilátást nyújtanak, a praktikus funkción és a esetleg páratlan hatékonyságon túl nem sokat kínálnak.
Ennek ellenére sok építész megkérdőjelezi az ortodoxiát, olyan építészeti koncepciókat álmodva meg, amelyek vizuálisan lenyűgözőek, sőt néha lenyűgözőek. Nem túlzás azt állítani, hogy bizonyos esetekben az épületből nyíló kilátás ugyanolyan drámai, mint maga az épület.
A Frank Lloyd Wright által tervezett Solomon R. Guggenheim Múzeum (New York) kör alakú elemek sorozatára épül, míg a Goettsch Partners által tervezett Zurich Insurance Group North American Headquarters épülete (Schaumburg, Illinois) elsősorban téglalap alakú elemeket használ, hogy kényelmesebbé tegye az embereket. Felejthetetlen módja az összeállításnak. Az olyan építészek, mint Frank Gehry, mindent beleadtak, elkerülve a hagyományos gondolkodást, és olyan megjelenéseket teremtve, amelyekben nincsenek nyilvánvaló minták vagy kiszámíthatóság, mint például a Walt Disney Concert Hall (Los Angeles) vagy a Guggenheim Bilbao (Bilbao, Spanyolország).
Mi történik, ha a tervezők megkérdőjelezik az épületekbe belépéshez használt alkatrészek és anyagok formáját, a hagyományos formákat kevésbé hagyományossá alakítva? A korlátok, szellőzőnyílások és kilincsek mindennapi tárgyak, amelyek bizonyos mértékig fokozzák az épülettel vagy helyzettel kapcsolatos élményeinket, még akkor is, ha ezt talán nem is vesszük észre. Ez a törekvése a Poole-ban (Anglia) működő Timeless Tube-nak, egy olyan gyártóvállalatnak, amely az 1980-as évek végén kis léptékben megváltoztatta a csövek világát, amikor megalkotta a világ első rozsdamentes acél ovális csövét. Azóta a Timeless továbbra is úttörő csőtermékeket gyárt különféle alkalmazásokhoz, mindig tudatában a saját maga által megalkotott mottónak: „Gyönyörű fémcső design”.
A vállalat jövőképe, hogy jobbá tegye a világot. Ehhez formázott fémcsöveket használ, hogy a hétköznapi funkcionális szerkezeteket feltűnő, dizájnvezérelt alkatrészekké alakítsa.
„Inspirációt merítettünk a nagy amerikai ipari formatervezőből, Charles Eamesből, aki híres mondását adta: »A részletek nem részletek. A részletek dizájn«” – mondta Tom McMillan, vezérigazgató és főmérnök.
„Ez a szellemiség minden munkánkon átível” – folytatta. „Csöveinkkel a nagyszerű dizájnhoz szeretnénk hozzájárulni, legyen szó építészetről, bútorokról vagy valami teljesen mechanikus dologról.”
A Timeless Tube több mint három éves tapasztalattal rendelkezik szokatlan korláttervek fejlesztésében. Eredeti termékét, ovális csöveket és egyedi csatlakozóelemeket használtak jachtok korlátjaként. A zord tengeri körülményeknek ellenálló, magasfényűre polírozott 316L rozsdamentes acélból készült, úttörő terméket gyorsan magáévá tette a hajóépítészek világszerte. Az elegáns ovális forma nemcsak esztétikusabb, mint egy kerek cső, hanem biztonsági előnnyel is rendelkezik, mivel kevésbé hajlamos a csúszásra, ha a legénység tagjai és az utasok megragadják.
„A luxusjachtok esetében a részletekre való odafigyelés a lényeg” – mondta McMillan. „A tervezési értékek középpontjában a kifogástalan minőség és a könnyű használat áll. Csöveinket a világ legrangosabb jachtépítői használják. A hajóépítészek különösen igényesek – nem kötnek kompromisszumot a részletek terén. Ovális csöveink tartósak, és jó okkal.”
A Timeless mégis új formákat szeretne létrehozni, amennyiben azok előnyöket kínálnak a kerek csövekkel szemben, és egyértelmű előnyöket biztosítanak a végfelhasználó számára. A cég nemrégiben egy új csőformát alkotott meg a luxuscsónakok korlátjaihoz: négyzet alakú sugarú csöveket. Ez a masszív és kifinomult forma masszív, de karcsú kiemelkedésekkel rendelkezik, így nem áll ki túlságosan. A kéz kényelmesen és biztonságosan illeszkedik a formába, a szélek enyhén íveltek.
Egy csőnek nem kell túl hosszúnak lennie ahhoz, hogy feltűnő legyen. Ez a rövid kartámasz egy kis jachton elegáns megjelenést kölcsönöz.
Az időtlen mérnökök hat egyedi csőprofilt fejlesztettek ki, köztük két csavart csövet. A vállalat termékeinek többsége 304L és 316L rozsdamentes acélból készül, de a mérnökök alumínium-, titán- és rézötvözeteket is használnak. Az egyetlen ötvözet, amelyet nem használnak, a lágyacél, mivel az nem ellenáll a korróziónak, és így szennyezi a rozsdamentes acélt.
„Továbbá, az általunk kínált alkalmazások többsége felsőkategóriás, legyen szó dekoratív, szerkezeti vagy mechanikai alkalmazásról” – mondta McMillan. „A lágyacél olcsóbb lehet, de megvannak a maga korlátai az általunk alkalmazott alkalmazások esetében.”
Ez azonban nem jelenti azt, hogy a Timeless erre a hat fő formára korlátozza munkáját. Egy nemrégiben készült, arénával kapcsolatos projekt lehetőséget adott a cég mérnökeinek, hogy megmutassák kreativitásukat és innovációjukat.
2019-ben a Timeless szállította a profilozott korlátokat a híres angol Premier League futballklub stadionjának tetején lévő járdához. A sétány 40 méteres magasságból panorámás kilátást nyújt Észak-Londonra, ahol a közönség biztonsági kötelekkel rögzítve sétálhat át a szabadon álló platformokon, a masszív korlátok pedig fokozott biztonságot nyújtanak.
De ennek a rozsdamentes acél korlátnak a beszerzése bonyolultnak bizonyult az építészek számára a szokatlan specifikáció miatt: elég nagynak kellett lennie ahhoz, hogy elférjen az acéldoboz azon szakaszának tetején, amely a rozsdamentes acél háló oldalait rögzíti az üvegjárdához. Szükségük volt egy nem szabványos csőre, amely megjelenésében vonzó, inkább kontúros, mint szögletes, és amelynek alján lézerrel vágott nyílás található.
Az építészek végül rátaláltak a Timeless Tube-ra, amely megoldást kínált egy lapos, ovális csőre, tiszta, lekerekített vonalakkal. Ez egy olyan csőforma, amit kevés mérnök készít, de van néhány egyértelmű előnye a kerek csövekkel szemben. „Ez a legerősebb csőformánk” – mondta McMillan. „Nagyon hasznos, ha további gyártásra van szükség, mert lapos oldalainak köszönhetően könnyen forrasztható más alkatrészekhez, például orsókhoz, üveghez vagy autóalkatrészekhez” – mondta.
Az acélprofilok lefedéséhez az építészek azt kérték, hogy a cső mérete jóval nagyobb legyen, mint amennyi jelenleg elérhető. A Timeless egy kicsi és fürge vállalat, amelynek nem kell megküzdenie a nagyüzemi műveletek és a nagy volumenű gyártás terhével, így időt és energiát fektethet prototípusok és egyedi méretek létrehozásába ügyfelei számára.
Új méretek létrehozásakor a Timeless nem mindig tudja pontosan elérni az ügyfelek által kért méreteket, mivel ezek a mérések nem feltétlenül eredményeznek szerkezeti integritású csövet, vagy a cső nem feltétlenül tükrözi a kívánt formát. Az oválisítás és a lapítás arányának beállítása után a Timeless egy 7,67 x 3,3 hüvelykes (195 x 85 mm) méretű, 0,118 hüvelykes (3 mm) falvastagságú csövet ért el. A hosszanti méret mindössze 0,40 hüvelykkel (10 mm) keskenyebb az eredetileg megadott méretnél.
„A csöveinket hidegen húzott, szabványos kerek csőhosszakkal alakítjuk formázóhengereken” – mondja McMillan. „A cső formázási folyamata egyfajta művészet. Soha nem arról van szó, hogy egyszerűen „összezúzzuk” a csövet. Miután kiválasztottunk egy méretet, amelyről tudjuk, hogy működik, kalibráljuk az összes beállítást, hogy újra és újra megismételhessük. A pontos méret. De az új mérettel… nos, soha nem tudhatjuk, hogyan fog hatással lenni ránk. A különböző fémek különböző eredményeket produkálnak. Kísérletezést igényel.”
Az időtlen csöveket gyakran nem kell testre szabni ahhoz, hogy szerkezeti épületek dekoratív pajzsaként használják, mivel szerkezetileg már eleve erősek.
A Timeless Tube termékcsaládja hat formát tartalmaz: lapos ovális, ovális, csavart ovális, csavart lekerekített négyzet, lekerekített négyzet és D. A választék magában foglalja a korlátépítési előírások által meghatározott általános méreteket, jellemzően 32-50 mm (1,25-2 hüvelyk), és sok mást.
„Az Egyesült Királyságban rendkívül szigorú korlátkövetelmények vonatkoznak az általunk használt konstrukciókra és anyagokra, amelyeknek teljes mértékben megfelelünk” – mondja McMillan. „Szigorú alakváltozási teszteket is végeztünk, amelyek bizonyították, hogy ez a lapos ovális cső 54 százalékkal erősebb, mint egy szabványos kerek cső. De ez a korlát valójában kevésbé korlát, mint inkább egy „testkorlát”, amelyen kényelmesen lehet pihenni” – mondja.
A Timeless munkái számos ikonikus épületben és építményben megjelentek, többek között a Foster + Partners híres gyalogoshídjának (más néven Millennium híd) korlátjain, valamint a londoni Canary Wharf futurisztikus metróállomásán. Ron Arad tervezte a Timeless ovális csöveit a tiszteletreméltó Tel-Avivi Operaház átriumába, amely gyakran szerepel építészeti könyvekben.
„Nincs értelme ilyen stílusos épületeket tervezni, majd szabványos kerek csövekkel befejezni őket” – mondta. „Azt hiszem, a legjobb építészek is felismerik ezt, és ezért van nemzetközi ügyfélkörünk.”
2020 áprilisában Gigi Aelbers, a Synergigi tulajdonosa és a Montanában székelő lakberendező 5,8 méter (20 láb) 316L rozsdamentes acél ovális csövet és 8 darab asztalosmunkát vásárolt a Timeless-től, hogy lábakként használja fel egy egyedi dohányzóasztal megrendeléséhez.
Aelbers által „organikus és geometrikus kombinációjaként” leírt stílusban a megbízás két lenyűgöző aszimmetrikus asztallapot tartalmaz – az egyik fekete diófából, a másik fehér tölgyfából –, amelyeket folyamatos U alakban, összekapcsolt ovális szerelvényekre szereltek. Aelbersnek gondoskodnia kellett arról, hogy ügyfele finom szőnyegét ne takarják el a vaskos asztallábak. Elegáns, diszkrét csövekre volt szüksége, hogy a szőnyeg a lehető legjobban kiemelkedjen. Mintákat rendelt a Timeless-től, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a megfelelő csőméretet választotta.
Daniel Boteler, acélszerkezet-megmunkáló cég, összekötőket használ a csövek sarkainak összekapcsolására, ami szerinte „könnyebb, mint 45 fokos szögben fűrészelni”, és jobb felületet eredményez. A hegesztés simább, mivel egyenes hegesztésről van szó a sarokvarrat helyett. 20 éves fémmegmunkálási tapasztalattal rendelkező Boteler azt mondja, hogy szívesen használna újra formázott fémcsöveket.
A cső alakú asztallábakat homokfúvással kezelték az eredeti texturált megjelenés érdekében. Albers festékkel és méhviasszal készít egy fémes „golyóálló” bevonatot, amelyet maga kever. Amikor arról kérdezték, hogy miért fektet ennyi energiát a cső megfelelő formájának megtalálásába, Ebers így magyarázta: „Minden a finomságokban rejlik. A legtöbb ember észreveszi, hogy tetszik neki, de nem igazán tudja, miért, hacsak nem nagyon intuitív. Újdonság a szemnek – a tudatalatti valószínűleg tudja, hogy új. Tudják, hogy nem úgy néz ki, mint egy piknikasztal a parkban” – mondta.
Tokiótól Topekáig a Timeless rendszeresen szállít csöveket a világ minden tájára, Észak-Amerika a legnagyobb nemzetközi piaca. McMillan arra a következtetésre jutott, hogy az ügyfelek máshol nem tudják ugyanolyan formájú és méretű, illetve ugyanolyan minőségű termékeket beszerezni.
„Nyilvánvalóan figyelembe kell venni a szállítási költségeket, de ha a minőség a legfontosabb, akkor megéri kifizetni” – mondta.
A kortárs tárgyak, mint például a Synergigi asztala mellett a Timeless a hagyományos formák újjáéledését is tapasztalta. A cég tervezőit gyakran kérik fel, hogy régimódi hangulatú fémmegmunkálást reprodukáljanak vagy restauráljanak. Szinte szoborszerűek, jellegzetes csavart oválisaik és négyzet alakú csöveik a 17. századi spirálisan csavart bútorokra emlékeztetnek.
„Csavart csöveinket műalkotásokban, szobrászatban és csúcskategóriás világítástechnikában, valamint egyedi korlátok készítésében is használták” – mondja McMillan. „Úgy hiszem, a robotizált gyártás korában az emberek kézműves termékeket szeretnének látni. A művészek és a tervezők rájönnek, hogy csöveinkkel fokozhatják terveik minőségét.”
Az építészeti és dekorációs alkalmazásokon túl más lehetőségek is várnak. McMillan úgy véli, hogy bármely városban vagy külvárosban, ahol bármely társadalom infrastruktúrát használ, az alkalmazások kifinomultságot adhatnak a hétköznapi vagy visszataszító dolgok helyébe.
„Tetszik az ötlet, hogy a légcsatornákat kreatívan használjuk a nem esztétikus szellőzőnyílások elrejtésére, vagy stílust adjunk egy funkcionális lépcsőháznak” – mondja. „Úgy gondoljuk, hogy esztétikailag, ergonómiailag és néha szerkezetileg is a formázott és gyártott csőhosszak jobb alternatívát jelentenek a tipikus kerek csövekkel szemben.”
A Tube & Pipe Journal 1990-ben lett az első, kifejezetten a fémcsőiparnak szentelt magazin. Ma is ez az egyetlen, az iparágnak szentelt kiadvány Észak-Amerikában, és a csőszakemberek legmegbízhatóbb információforrásává vált.
Mostantól teljes hozzáféréssel a The FABRICATOR digitális kiadásához, könnyű hozzáféréssel az értékes iparági forrásokhoz.
A The Tube & Pipe Journal digitális kiadása mostantól teljes mértékben hozzáférhető, könnyű hozzáférést biztosítva az értékes iparági forrásokhoz.
Élvezze a STAMPING Journal digitális kiadásának teljes hozzáférését, amely a fémbélyegző piac legújabb technológiai fejlesztéseit, legjobb gyakorlatait és iparági híreit tartalmazza.
Mostantól teljes hozzáféréssel a The Fabricator en Español digitális kiadásához, könnyű hozzáféréssel az értékes iparági forrásokhoz.