Hersteller, die auf bestimmte Spezialstähle wie Edelstahl angewiesen sind, möchten für diese Importe eine Zollbefreiung beantragen. Die Bundesregierung zeigt sich diesbezüglich wenig entgegenkommend. Foto: Fong Lamai/Getty Images
Das dritte Zollkontingentabkommen der USA, diesmal mit dem Vereinigten Königreich (UK), sollte US-amerikanischen Metallverbrauchern die Möglichkeit bieten, ausländischen Stahl und Aluminium ohne zusätzliche Einfuhrzölle zu erwerben. Doch dieses neue, am 22. März angekündigte Zollkontingent ist im Grunde dasselbe wie das zweite Zollkontingent mit Japan (ohne Aluminium) im Februar und das erste Zollkontingent mit der Europäischen Union (EU) im vergangenen Dezember – nur dass es sich um eine Verbesserung der Lieferketten handelt.
Die American Metal Producers and Consumers Union (CAMMU) erkannte an, dass Zollkontingente einigen US-Metallproduzenten helfen könnten, die weiterhin lange Lieferzeiten in Kauf nehmen und die weltweit höchsten Preise zahlen, und kritisierte: „Beenden Sie diese unnötigen Handelsbeschränkungen gegenüber einem unserer engsten Verbündeten, Großbritannien. Wie wir beim Zollkontingentabkommen zwischen den USA und der EU gesehen haben, waren die Kontingente für einige Stahlprodukte bereits in den ersten beiden Januarwochen ausgeschöpft. Die Beschränkung und Behinderung des Rohstoffhandels führt zu Marktmanipulation und benachteiligt die kleinsten Produzenten des Landes zusätzlich.“
Das Spiel mit den Zöllen betrifft auch das komplexe Verfahren zur Zollbefreiung, bei dem inländische Stahlhersteller die Erteilung von Zollbefreiungen an Hersteller von US-amerikanischen Lebensmittelverarbeitungsanlagen, Automobilen, Haushaltsgeräten und anderen Produkten, die unter hohen Preisen und Lieferkettenunterbrechungen leiden, unrechtmäßig blockieren. Das Bureau of Industry and Security (BIS) des US-Handelsministeriums führt derzeit seine sechste Überprüfung des Verfahrens zur Zollbefreiung durch.
„Wie andere US-amerikanische Stahl- und Aluminiumproduzenten sehen sich auch die NAFEM-Mitglieder weiterhin mit hohen Preisen für wichtige Vorprodukte, begrenzten oder in einigen Fällen gar nicht verfügbaren Lieferungen wichtiger Rohstoffe, sich verschärfenden Lieferkettenproblemen und langen Lieferverzögerungen konfrontiert“, sagte Charlie Suhrada, Vizepräsident für regulatorische und technische Angelegenheiten der North American Food Processing Equipment Association.
Donald Trump verhängte 2018 aus Gründen der nationalen Sicherheit Zölle auf Stahl und Aluminium. Angesichts des russischen Einmarsches in die Ukraine und der Bemühungen der Regierung von Präsident Joe Biden, die Verteidigungsbeziehungen der USA zur Europäischen Union, Japan und Großbritannien zu stärken, fragen sich einige politische Experten jedoch, ob die Beibehaltung der Stahlzölle in diesen Ländern nicht etwas widersinnig ist.
CAMMU-Sprecher Paul Nathanson nannte die Verhängung von Zöllen aus Gründen der nationalen Sicherheit gegen die EU, Großbritannien und Japan nach dem russischen Angriff „lächerlich“.
Seit dem 1. Juni gelten in den USA und Großbritannien Zollkontingente für Stahlimporte in 54 Produktkategorien von 500.000 Tonnen, verteilt auf den Zeitraum 2018–2019. Die jährliche Aluminiumproduktion beträgt 900 Tonnen Rohaluminium in zwei Produktkategorien und 11.400 Tonnen Halbzeug (gewalztes Aluminium) in zwölf Produktkategorien.
Diese Zollkontingentabkommen sehen weiterhin Zölle von 25 % auf Stahlimporte aus der EU, Großbritannien und Japan sowie Zölle von 10 % auf Aluminiumimporte vor. Die Veröffentlichung von Zollbefreiungen durch das US-Handelsministerium – die in letzter Zeit häufiger erfolgt – ist angesichts von Lieferkettenproblemen zunehmend umstritten.
Bobrick Washroom Equipment, ein Hersteller von Edelstahl-Spendern, -Schränken und -Schienen mit Standorten in Jackson, Tennessee, Durant, Oklahoma, Clifton Park, New York und Toronto, erklärt beispielsweise: „Die inländischen Edelstahllieferanten bieten eine Vielzahl von Optionen und Formen an.“ Bobrick äußerte sich gegenüber dem BIS dahingehend, dass Lieferanten „den inländischen Edelstahlmarkt manipulieren, indem sie Werke schließen und Unternehmen fusionieren. Dadurch erhöhen sie ihre Angebote um mehr als 50 %.“
Magellan, ein in Deerfield, Illinois, ansässiges Unternehmen, das Spezialstähle und andere Stahlprodukte kauft, verkauft und vertreibt, erklärte: „Es scheint, als könnten inländische Hersteller tatsächlich auswählen, welche Importunternehmen sie ausschließen wollen, was dem Vetorecht bei Anträgen ähnelt.“ Magellan fordert das Bureau of Industry and Security (BIS) auf, eine zentrale Datenbank mit Details zu spezifischen früheren Ausnahmegenehmigungsanträgen einzurichten, damit Importeure diese Informationen nicht selbst zusammentragen müssen.
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