Fabricantes que dependem de certos tipos de aços especiais, como o aço inoxidável, querem solicitar isenção de impostos para essas importações. O governo federal não está sendo muito flexível. Foto de Fong Lamai/Getty Images
O terceiro acordo de cotas tarifárias (TRQ) dos Estados Unidos, desta vez com o Reino Unido, deveria agradar aos consumidores americanos de metais, permitindo-lhes comprar aço e alumínio estrangeiros sem custos adicionais com tarifas de importação. No entanto, essa nova cota tarifária, anunciada em 22 de março, assim como a segunda cota tarifária com o Japão (excluindo alumínio) em fevereiro e a primeira com a União Europeia em dezembro passado, só não obteve sucesso. A preocupação reside na mitigação de problemas na cadeia de suprimentos.
A União Americana de Produtores e Consumidores de Metais (CAMMU), reconhecendo que as quotas tarifárias poderiam beneficiar alguns produtores de metais dos EUA que continuam a atrasar as entregas e a pagar os preços mais altos do mercado mundial, protestou: "Acabem com essas restrições comerciais desnecessárias a um de seus aliados mais próximos, o Reino Unido. Como vimos no Acordo de Quotas Tarifárias EUA-UE, as quotas para alguns produtos siderúrgicos foram preenchidas nas duas primeiras semanas de janeiro. Restringir e interferir no fornecimento de matérias-primas leva à manipulação do mercado e permite que o sistema prejudique ainda mais os menores produtores do país."
A manipulação das tarifas também se aplica ao complexo processo de exclusão, no qual as siderúrgicas nacionais bloqueiam injustamente a concessão de isenções tarifárias solicitadas por fabricantes de equipamentos para processamento de alimentos, automóveis, eletrodomésticos e outros produtos dos EUA que sofrem com preços elevados e interrupções na cadeia de suprimentos. O Bureau of Industry and Security (BIS) do Departamento de Comércio dos EUA está atualmente conduzindo sua sexta revisão do processo de exclusão.
“Assim como outros produtores de aço e alumínio dos EUA, os membros da NAFEM continuam enfrentando preços elevados para insumos essenciais, fornecimento limitado ou, em alguns casos, negado de matérias-primas fundamentais, problemas crescentes na cadeia de suprimentos e longos atrasos nas entregas”, disse Charlie Suhrada, vice-presidente de Assuntos Regulatórios e Técnicos da Associação Norte-Americana de Equipamentos para Processamento de Alimentos.
Donald Trump impôs tarifas sobre o aço e o alumínio em 2018 devido a alegações de tarifas de segurança nacional. Mas, diante da invasão da Ucrânia pela Rússia e das tentativas do governo do presidente Joe Biden de fortalecer os laços de defesa dos EUA com a União Europeia, o Japão e o Reino Unido, alguns analistas políticos questionam se a manutenção das tarifas sobre o aço nesses países não seria um tanto contraproducente.
O porta-voz da CAMMU, Paul Nathanson, classificou como "ridícula" a imposição de tarifas de segurança nacional à UE, ao Reino Unido e ao Japão após o ataque russo.
Desde 1º de junho, as quotas tarifárias dos EUA e do Reino Unido fixaram as importações de aço em 54 categorias de produtos em 500.000 toneladas, distribuídas de acordo com o período histórico de 2018-2019. A produção anual de alumínio é de 900 toneladas métricas de alumínio bruto em 2 categorias de produtos e 11.400 toneladas métricas de alumínio semiacabado (forjado) em 12 categorias de produtos.
Esses acordos de cotas tarifárias continuam a impor tarifas de 25% sobre as importações de aço da UE, do Reino Unido e do Japão, e tarifas de 10% sobre as importações de alumínio. A publicação de isenções tarifárias pelo Departamento de Comércio – mais frequente ultimamente – tem se tornado cada vez mais controversa, considerando os problemas na cadeia de suprimentos.
Por exemplo, a Bobrick Washroom Equipment, fabricante de dispensers, armários e trilhos de aço inoxidável em Jackson, Tennessee, Durant, Oklahoma, Clifton Park, Nova York e Toronto, afirma: “tipos e formatos para fornecedores nacionais de aço inoxidável”. A Bobrick declarou ao BIS que os fornecedores estão “manipulando o fornecimento nacional de aço inoxidável fechando fábricas e fundindo indústrias, oferecendo e aumentando os preços em mais de 50%”.
A Magellan, empresa sediada em Deerfield, Illinois, que compra, vende e distribui aços especiais e outros produtos siderúrgicos, afirmou: "Parece que os fabricantes nacionais podem escolher quais empresas importadoras excluir, o que é semelhante ao direito de veto". A Magellan deseja que o BIS crie um banco de dados centralizado com detalhes de pedidos de isenção anteriores, para que os importadores não precisem coletar essas informações por conta própria.
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