स्टेनलेस स्टील जैसे कुछ विशेष प्रकार के इस्पात पर निर्भर रहने वाले निर्माता इन आयातों पर शुल्क छूट चाहते हैं। संघीय सरकार इस मामले में उदार नहीं है। (फोटो: फोंग लामाई/गेटी इमेजेस)
तीसरा अमेरिकी टैरिफ कोटा (टीआरक्यू) समझौता, इस बार यूनाइटेड किंगडम (यूके) के साथ, अमेरिकी धातु उपभोक्ताओं को बिना किसी अतिरिक्त आयात शुल्क के विदेशी स्टील और एल्यूमीनियम खरीदने की सुविधा प्रदान करके उन्हें खुश करने के लिए किया गया था। लेकिन 22 मार्च को घोषित यह नया टैरिफ कोटा, फरवरी में जापान के साथ हुए दूसरे टैरिफ कोटा (एल्यूमीनियम को छोड़कर) और पिछले दिसंबर में यूरोपीय संघ (ईयू) के साथ हुए पहले टैरिफ कोटा के समान ही था, और इससे केवल आपूर्ति श्रृंखला संबंधी समस्याओं को कम करने में ही सफलता मिली।
अमेरिकी धातु उत्पादक और उपभोक्ता संघ (CAMMU) ने यह स्वीकार करते हुए कि टैरिफ कोटा उन कुछ अमेरिकी धातु उत्पादकों की मदद कर सकता है जो लंबी डिलीवरी में देरी करते हैं और दुनिया की सबसे ऊंची कीमतें चुकाते हैं, शिकायत की: "अपने सबसे करीबी सहयोगी देशों में से एक, ब्रिटेन पर इन अनावश्यक व्यापार प्रतिबंधों को समाप्त करें। जैसा कि हमने अमेरिका-ईयू टैरिफ कोटा समझौते में देखा, कुछ इस्पात उत्पादों के कोटा जनवरी के पहले दो हफ्तों में ही भर गए थे। कच्चे माल पर प्रतिबंध लगाना और उसमें हस्तक्षेप करना बाजार में हेरफेर की ओर ले जाता है और इस प्रणाली को देश के सबसे छोटे उत्पादकों के लिए और भी नुकसानदेह बनाता है।"
टैरिफ का यह खेल जटिल बहिष्करण प्रक्रिया पर भी लागू होता है, जहां घरेलू इस्पात निर्माता अनुचित रूप से अमेरिकी खाद्य प्रसंस्करण उपकरण, ऑटोमोबाइल, घरेलू उपकरण और अन्य उत्पादों के निर्माताओं द्वारा मांगी गई टैरिफ छूट को रोक देते हैं, जो उच्च कीमतों और आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान से प्रभावित होते हैं। अमेरिकी वाणिज्य विभाग का उद्योग और सुरक्षा ब्यूरो (बीआईएस) वर्तमान में बहिष्करण प्रक्रिया की छठी समीक्षा कर रहा है।
“अन्य अमेरिकी इस्पात और एल्युमीनियम उत्पादकों की तरह, NAFEM के सदस्य भी प्रमुख इनपुट की ऊंची कीमतों, प्रमुख कच्चे माल की सीमित या कुछ मामलों में आपूर्ति से वंचित होने, बिगड़ती आपूर्ति श्रृंखला समस्याओं और लंबी डिलीवरी देरी का सामना कर रहे हैं,” नॉर्थ अमेरिकन फूड प्रोसेसिंग इक्विपमेंट एसोसिएशन के नियामक और तकनीकी मामलों के उपाध्यक्ष चार्ली सुहरादा ने कहा।
डोनाल्ड ट्रम्प ने राष्ट्रीय सुरक्षा कारणों से 2018 में स्टील और एल्युमीनियम पर शुल्क लगाया था। लेकिन रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण और राष्ट्रपति जो बाइडेन के प्रशासन द्वारा यूरोपीय संघ, जापान और ब्रिटेन के साथ अमेरिकी रक्षा संबंधों को मजबूत करने के प्रयासों के मद्देनजर, कुछ राजनीतिक विश्लेषक यह सवाल उठा रहे हैं कि क्या इन देशों में स्टील पर शुल्क बनाए रखना कुछ हद तक तर्कहीन तो नहीं है।
रूसी हमले के बाद यूरोपीय संघ, ब्रिटेन और जापान पर राष्ट्रीय सुरक्षा शुल्क लगाने को CAMMU के प्रवक्ता पॉल नाथनसन ने "हास्यास्पद" बताया।
1 जून से, अमेरिका और ब्रिटेन के टैरिफ कोटा के अनुसार 54 उत्पाद श्रेणियों में इस्पात आयात 500,000 टन निर्धारित किया गया है, जिसका वितरण 2018-2019 की ऐतिहासिक अवधि के अनुसार किया गया है। वार्षिक एल्युमीनियम उत्पादन 2 उत्पाद श्रेणियों में 900 मीट्रिक टन कच्चा एल्युमीनियम और 12 उत्पाद श्रेणियों में 11,400 मीट्रिक टन अर्ध-निर्मित (गढ़ा हुआ) एल्युमीनियम है।
इन टैरिफ कोटा समझौतों के तहत यूरोपीय संघ, ब्रिटेन और जापान से आयातित इस्पात पर 25% और एल्युमीनियम पर 10% टैरिफ लागू है। आपूर्ति श्रृंखला संबंधी समस्याओं को देखते हुए वाणिज्य विभाग द्वारा टैरिफ छूटों का प्रकाशन (हाल के दिनों में इसकी संभावना अधिक है) तेजी से विवादास्पद होता जा रहा है।
उदाहरण के लिए, बॉब्रिक वॉशरूम इक्विपमेंट, जो जैक्सन (टेनेसी), डुरेंट (ओक्लाहोमा), क्लिफ्टन पार्क (न्यूयॉर्क) और टोरंटो में स्टेनलेस स्टील के डिस्पेंसर, कैबिनेट और रेल का निर्माण करता है, का कहना है: "घरेलू स्टेनलेस स्टील आपूर्तिकर्ताओं के लिए प्रकार और आकार सीमित हैं।" बॉब्रिक ने बीआईएस को दिए एक बयान में कहा कि आपूर्तिकर्ता संयंत्रों को बंद करके और उद्योगों का विलय करके घरेलू स्टेनलेस स्टील की आपूर्ति में हेरफेर कर रहे हैं और कीमतों में 50% से अधिक की वृद्धि कर रहे हैं।
इलिनॉय के डियरफील्ड स्थित मैगेलन, जो विशेष स्टील और अन्य स्टील उत्पादों की खरीद, बिक्री और वितरण करती है, ने कहा: "ऐसा प्रतीत होता है कि घरेलू निर्माता वास्तव में यह चुन सकते हैं कि किन आयात करने वाली कंपनियों को बाहर रखा जाए, जो अनुरोधों पर वीटो लगाने के अधिकार के समान है।" मैगेलन चाहती है कि बीआईएस एक केंद्रीय डेटाबेस बनाए जिसमें पिछले विशिष्ट छूट अनुरोधों का विवरण शामिल हो ताकि आयातकों को यह जानकारी स्वयं एकत्र न करनी पड़े।
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