Los fabricantes que dependen de ciertos tipos de aceros especiales, como el acero inoxidable, desean aplicar la exención de aranceles a dichas importaciones. El gobierno federal no es muy indulgente. Foto de Fong Lamai/Getty Images.
El tercer acuerdo sobre contingentes arancelarios (TRQ) de Estados Unidos, esta vez con el Reino Unido, pretendía complacer a los consumidores estadounidenses de metales, ofreciéndoles la posibilidad de comprar acero y aluminio extranjeros sin aranceles de importación adicionales. Sin embargo, este nuevo contingente arancelario, anunciado el 22 de marzo, fue el mismo que el segundo contingente arancelario con Japón (excluyendo el aluminio) en febrero y el primer contingente arancelario con la Unión Europea (UE) en diciembre pasado, solo que un éxito. Les preocupa mitigar los problemas en la cadena de suministro.
La Unión Americana de Productores y Consumidores de Metales (CAMMU), reconociendo que los contingentes arancelarios podrían beneficiar a algunos productores de metales estadounidenses que siguen retrasando entregas prolongadas y pagando los precios más altos del mundo, se quejó: «Acabemos con estas restricciones comerciales innecesarias a uno de sus países aliados más cercanos, el Reino Unido. Como vimos en el Acuerdo de Cuotas Arancelarias entre EE. UU. y la UE, las cuotas para algunos productos de acero se completaron en las dos primeras semanas de enero. Restringir e interferir con las materias primas conduce a la manipulación del mercado y permite que el sistema perjudique aún más a los productores más pequeños del país».
El juego arancelario también se aplica al complejo proceso de exclusión, donde las siderúrgicas nacionales bloquean injustamente la concesión de exenciones arancelarias solicitadas por los fabricantes estadounidenses de equipos de procesamiento de alimentos, automóviles, electrodomésticos y otros productos que sufren los altos precios y las interrupciones en la cadena de suministro. La Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de EE. UU. está llevando a cabo su sexta revisión del proceso de exclusión.
“Al igual que otros productores estadounidenses de acero y aluminio, los miembros de NAFEM siguen enfrentándose a precios elevados de insumos clave, suministros limitados o, en algunos casos, denegados de materias primas esenciales, un agravamiento de los problemas en la cadena de suministro y largas demoras en las entregas”, declaró Charlie Suhrada, Vicepresidente de Asuntos Regulatorios y Técnicos de la Asociación Norteamericana de Equipos de Procesamiento de Alimentos.
Donald Trump impuso aranceles al acero y al aluminio en 2018 debido a aranceles de seguridad nacional. Sin embargo, ante la invasión rusa de Ucrania y los intentos del gobierno del presidente Joe Biden de fortalecer los lazos de defensa de EE. UU. con la Unión Europea, Japón y el Reino Unido, algunos analistas políticos se preguntan si mantener los aranceles al acero en esos países no es un poco contradictorio.
El portavoz de CAMMU, Paul Nathanson, calificó de “ridícula” la imposición de aranceles de seguridad nacional a la UE, el Reino Unido y Japón después del ataque ruso.
Desde el 1 de junio, los contingentes arancelarios de EE. UU. y el Reino Unido han fijado las importaciones de acero en 54 categorías de productos en 500.000 toneladas, distribuidas según el período histórico 2018-2019. La producción anual de aluminio es de 900 toneladas métricas de aluminio en bruto en 2 categorías de productos y de 11.400 toneladas métricas de aluminio semiacabado (forjado) en 12 categorías de productos.
Estos acuerdos sobre contingentes arancelarios siguen imponiendo aranceles del 25 % a las importaciones de acero de la UE, el Reino Unido y Japón, y del 10 % a las de aluminio. La publicación de exenciones arancelarias por parte del Departamento de Comercio —probablemente en los últimos tiempos— genera cada vez más controversia debido a los problemas en la cadena de suministro.
Por ejemplo, Bobrick Washroom Equipment, fabricante de dispensadores, gabinetes y rieles de acero inoxidable en Jackson, Tennessee; Durant, Oklahoma; Clifton Park, Nueva York; y Toronto, afirma: «Tipos y formas para proveedores nacionales de acero inoxidable». Bobrick declaró a BIS que los proveedores están «manipulando la oferta nacional de acero inoxidable cerrando plantas y fusionando industrias».
Magellan, una empresa con sede en Deerfield, Illinois, que compra, vende y distribuye aceros especiales y otros productos de acero, dijo: "Parece que los fabricantes nacionales pueden realmente elegir qué empresas importadoras excluir, lo que es similar al derecho a vetar solicitudes". quiere que BIS cree una base de datos central que incluya detalles de solicitudes de exención pasadas específicas para que los importadores no tengan que recopilar esta información ellos mismos.
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