Kommersiella byggnader tenderar att vara av två typer: rektangulära och intressanta. Om rektangulära byggnader inte byggs höga och erbjuder hisnande utsikt, erbjuder de inget annat än praktisk funktion och utan tvekan oöverträffad effektivitet.
Många arkitekter utmanar dock ortodoxin genom att komma med arkitektoniska koncept som är visuellt fascinerande och ibland vördnadsbjudande. Det är ingen överdrift att säga att utsikten från byggnaden i vissa fall är lika dramatisk.
Solomon R. Guggenheim-museet (New York), ritat av Frank Lloyd Wright, är baserat på en serie cirkulära element, och Zurich Insurance Group North American Headquarters Building (Schaumburg, Illinois), ritat av Goettsch Partners. Elementen är i grunden rektanglar grupperade tillsammans på ett oförglömligt sätt. Arkitekter som Frank Gehry har gjort stora ansträngningar för att undvika traditionellt tänkande och skapa bilder utan urskiljbara mönster eller förutsägbarhet, såsom Walt Disney Concert Hall (Los Angeles) eller Guggenheim Museum Bilbao (Bilbao, Spanien).
Vad händer när designers utmanar formen på komponenterna och materialen som används i dessa byggnader och förvandlar konventionella former till mindre traditionella? Ledstänger, ventiler och dörrhandtag är vardagliga föremål som i viss mån förstärker vår uppfattning av en byggnad eller situation, även om vi inte inser det. Sådan är ambitionen hos det engelska företaget Timeless Tube från Poole, som i slutet av 1980-talet förändrade rörvärlden i liten skala genom att tillverka världens första ovala rör i rostfritt stål. Sedan dess har Timeless fortsatt att producera innovativa rörformade produkter för en mängd olika tillämpningar, alltid väglett av sitt motto: "Vacker metallrörsdesign".
Företagets vision är att göra världen till en bättre plats. För detta används gjutna metallrör, som förvandlar vanliga funktionella strukturer till slående designkomponenter.
”Vi hämtade inspiration från den store amerikanske industridesignern Charles Eames, som sa: ’Detaljer är inte detaljer. De designar’”, säger Tom McMillan, VD och chefsingenjör.
”Denna anda genomsyrar allt vårt arbete”, fortsatte han. ”Vi vill bidra till fantastisk design med våra rör, oavsett om det gäller arkitektur, möbler eller något helt mekaniskt.”
Timeless Tube har över tre års erfarenhet av att utveckla specialdesignade ledstänger. Hans originalprodukt, ovala rör och unika snickerier, användes som ledstänger för yachter. Denna innovativa produkt är tillverkad av polerat 316L rostfritt stål för att motstå tuffa marina förhållanden och anammades snabbt av skeppsbyggare runt om i världen. Den eleganta ovala formen är inte bara mer estetiskt tilltalande än ett runt rör, utan har också säkerhetsfördelen att den är mindre benägen att halka när den greppas av besättning och passagerare.
”Lyxyachter handlar om noggrannhet”, sa McMillan. ”Designvärderingar fokuserar på oklanderlig kvalitet och användarvänlighet. Våra rör används av de mest prestigefyllda yachtbyggarna i världen. Sjöarkitekter är särskilt noggranna – de kompromissar inte med detaljerna. Våra ovala rör är hållbara, och det av goda skäl.”
Timeless vill dock skapa nya former så länge de erbjuder fördelar jämfört med runda rör och ger tydliga fördelar för slutanvändaren. Företaget skapade nyligen en ny form av ledstångsrör för lyxbåtar: rör med fyrkantig radie. Denna robusta och raffinerade form är stark men har subtila utskjutningar så att den inte sticker ut för mycket. Handen anpassar sig bekvämt och säkert till formen, kanterna är lätt böjda.
Röret behöver inte vara särskilt långt för att göra ett uttalande. Detta korta armstöd på en liten yacht ser elegant ut.
Tidlösa ingenjörer har utvecklat sex unika rörprofiler, inklusive två vridna rör. De flesta av företagets produkter är tillverkade av rostfritt stål 304L och 316L, men ingenjörerna använder även aluminium-, titan- och kopparlegeringar. Den enda legering de inte använder är kolstål eftersom det inte är korrosionsbeständigt och därmed förorenar rostfritt stål.
”Dessutom är de flesta av de tillämpningar vi erbjuder högteknologiska, oavsett om de är dekorativa, strukturella eller mekaniska”, sa McMillan. ”Mjukt stål må vara billigare, men det har sina begränsningar för de tillämpningar vi arbetar med.”
Detta betyder dock inte att Timeless begränsar sitt arbete till dessa sex grundläggande former. Ett nyligen genomfört arenaprojekt gav företagets ingenjörer möjlighet att visa upp sin kreativitet och innovation.
År 2019 installerade Timeless profilerade ledstänger på toppen av arenan tillhörande den berömda engelska fotbollsklubben Premier League. Gångvägen erbjuder en 40 meter lång panoramautsikt över norra London och allmänheten kan gå på de öppna plattformarna genom att fästa säkerhetsrep och ge extra säkerhet med robusta räcken.
Men att hitta detta ledstång i rostfritt stål visade sig vara en utmaning för arkitekter på grund av dess ovanliga egenskaper: det var tvunget att vara tillräckligt stort för att passa över den del av stållådan som fäster sidorna av det rostfria stålnätet vid glasgången. De behövde ett specialanpassat rör som var visuellt tilltalande, konturerat snarare än vinklat, och med ett laserskuret spår i basen.
Arkitekterna hittade så småningom Timeless Tube, som erbjöd en lösning för ett platt, ovalt rör med rena, rundade linjer. Detta är en rörform som få ingenjörer tillverkar, men den har några tydliga fördelar jämfört med runda rör. ”Detta är vår starkaste rörform någonsin”, sa McMillan. ”Den är verkligen användbar om ytterligare produktion behövs eftersom den är lätt att löda fast på andra komponenter som spindlar och glas eller bildelar tack vare dess plana sidor”, sa han.
För att täcka stålprofilerna krävde arkitekterna att detta rör skulle vara mycket större än vad som för närvarande finns tillgängligt. Timeless är ett litet och flexibelt företag som inte behöver hantera bördan av stora operationer och högvolymproduktion, så de kan investera tid och ansträngning i prototypframtagning och anpassade storlekar för sina kunder.
När Timeless skapar nya dimensioner kan det hända att de inte alltid uppnår exakt de dimensioner som kunderna begär, eftersom dessa mått kanske inte resulterar i rör med strukturell integritet, eller att röret kanske inte överensstämmer med önskad form. Efter justering för förhållandet mellan ovalisering och tillplattande tillverkade Timeless ett rör som mäter 195 x 85 mm (7,67 x 3,3 tum) med en väggtjocklek på 3 mm (0,118 tum). Den långa storleken är bara 10 mm (0,40 tum) smalare än vad som ursprungligen anges.
”Vi formar våra rör genom att kalldraga runda rör av standardlängd på formvalsar”, säger Macmillan. ”Processen att forma ett rör är en sorts konst. Vi befinner oss aldrig i att bara ”krossa” röret. När vi väl har bestämt oss för en storlek som vi vet fungerar, kalibrerar vi alla inställningar så att vi kan kopiera detta om och om igen. Exakt denna storlek. Men med den nya storleken… ja, vi vet aldrig hur det kommer att påverka oss. Olika metaller ger olika resultat. Det kräver experimenterande.”
Det tidlösa röret behöver inte ofta anpassas för användning som dekorativt skydd för strukturella byggnader, eftersom det redan är strukturellt stabilt.
Produktsortimentet Timeless Tube omfattar sex former: platt oval, oval, vriden oval, vriden rundad fyrkantig, rundad fyrkantig och D. 2 tum) och många andra.
”I Storbritannien har vi extremt strikta krav på utformningen av räcken och de material som används, vilket vi helt och hållet uppfyller”, säger Macmillan. ”Vi genomförde till och med omfattande nedböjningstester som bevisade att detta platta ovala rör är 54 procent starkare än ett vanligt runt rör. Men i själva verket är dessa räcken inte så mycket ledstänger, utan ”kroppsräcken” som det är bekvämt att koppla av på”, säger han.
Timeless verk har förekommit i flera ikoniska byggnader och byggnader, inklusive ledstängerna på den ikoniska Foster + Partners gångbron (även känd som Millenniumbron) och en futuristisk tunnelbanestation inne i Londons Canary Wharf. Ron Arad pekade på de ovala skorstenarna Timeless i atriumet på det vördnadsvärda Tel Avivs operahus, som ofta omnämns i arkitekturböcker.
”Det är inte meningsfullt att designa så snygga byggnader och sedan färdigställa dem med vanliga runda rör”, sa han. ”Jag tror att de bästa arkitekterna förstår detta och det är därför vi har en internationell kundbas.”
I april 2020 köpte Gigi Albers, ägare till Synergigi, en inredningsarkitekt baserad i Montana, 5,8 m ovala rör i 316L rostfritt stål och 8 snickerier från Timeless för att använda som ben till ett specialdesignat soffbord.
I en stil som Elbers beskriver som "en kombination av organiskt och geometriskt" inkluderar beställningen två fantastiska asymmetriska bänkskivor – en i svart valnöt och den andra i vit ek – monterade i en kontinuerlig U-form på sammanfogade ovala fästen. Elbers behöver se till att hennes kunders tunna mattor inte täcks av tjocka bordsben. Hon behövde eleganta, diskreta rör för att få mattan att sticka ut så mycket som möjligt. Hon beställde prover från Timeless för att se till att hon hade rätt rörstorlek.
Daniel Boteler, arkitekt i stål, använder kopplingar för att ansluta rör i hörn, vilket han säger är "enklare än att göra 45 grader på en såg" och resulterar i en bättre finish. Svetsningen är jämnare eftersom det är en rak svets snarare än en kälsvets. Med 20 års erfarenhet av metallbearbetning säger Boteler att han skulle vilja använda gjutna metallrör igen.
Bordets rörformade ben är sandblästrade för att ge dem ett originellt texturerat utseende. Albers använder färg och bivax för att skapa en metallisk ”skottsäker” finish som hon blandar själv. När hon fick frågan om varför hon ansträngde sig så mycket för att hitta rätt rörform förklarade Ebers: ”Det handlar om finesserna. De flesta kommer att märka att de gillar det, men de vet inte riktigt. Varför, såvida de inte är väldigt intuitiva.” ”Det är nytt för ögat – det undermedvetna vet förmodligen att det är nytt. De vet att det inte ser ut som ett picknickbord i parken”, sa hon.
Från Tokyo till Topeka levererar Timeless regelbundet rör runt om i världen, med Nordamerika som den största internationella marknaden. Macmillan kom fram till slutsatsen att kunder inte kan få samma form, storlek eller samma kvalitet någon annanstans.
"Självklart måste fraktkostnaderna beaktas, men om kvaliteten är av största vikt är det värt priset", sa han.
Förutom moderna möbler som Synergigi-bordet har Timeless också bevittnat en återuppgång av traditionella former. Företagets designers ombeds ofta att reproducera eller restaurera gammaldags stålkonstruktioner. Deras karakteristiska vridna ovaler och fyrkantiga rör är nästan skulpturala och påminner om spiralformade möbler från 1600-talet.
”Våra vridna rör har använts inom konst, skulptur och högkvalitativ belysning, såväl som specialanpassade balustrader”, säger McMillan. ”Jag tror att i robottillverkningens era vill folk se hantverk. Konstnärer och designers förstår att de kan använda våra rör för att förbättra sina projekt.”
Förutom arkitektoniska och dekorativa tillämpningar väntar andra möjligheter. I vilken stad eller förort som helst där samhället använder infrastrukturen tror McMillan att appar kan bidra med sofistikering och ersätta det vardagliga eller oattraktiva.
”Jag älskar idén att använda luftkanaler för att kreativt maskera oattraktiva ventilationsöppningar eller för att utforma en funktionell trappa”, säger han. ”Vi anser att ur en estetisk, ergonomisk och ibland strukturell synvinkel är rörsektioner som har formats och tillverkats det bästa alternativet till typiska runda rör.”
Tube & Pipe Journal 于1990 年成为第一本致力于为金属管材行业服务的杂志。 Rör- och rörtidskriften 1990 Tube & Pipe Journal стал первым журналом, посвященным индустрии металлических труб в 1990 году. Tube & Pipe Journal blev den första tidskriften tillägnad metallrörsindustrin år 1990.Idag är den fortfarande den enda branschpublikationen i Nordamerika och har blivit den mest betrodda informationskällan för rörproffs.
Nu med full tillgång till den digitala utgåvan av The FABRICATOR, enkel åtkomst till värdefulla branschresurser.
Den digitala utgåvan av The Tube & Pipe Journal är nu helt tillgänglig och ger enkel tillgång till värdefulla branschresurser.
Få fullständig digital tillgång till STAMPING Journal, med den senaste tekniken, bästa praxis och branschnyheter för metallpräglingsmarknaden.
Nu med fullständig digital åtkomst till The Fabricator på spanska har du enkel tillgång till värdefulla branschresurser.