Gli edifici commerciali tendono ad essere di due tipi: rettangolari e interessanti. Se gli edifici rettangolari non sono alti e non offrono viste mozzafiato, offrono solo funzionalità pratiche e un'efficienza senza pari.
Tuttavia, molti architetti sfidano l'ortodossia proponendo concetti architettonici visivamente affascinanti e talvolta maestosi. Non è esagerato affermare che in alcuni casi la vista dall'edificio è altrettanto spettacolare.
Il Solomon R. Guggenheim Museum (New York), progettato da Frank Lloyd Wright, si basa su una serie di elementi circolari, così come l'edificio della sede centrale nordamericana dello Zurich Insurance Group (Schaumburg, Illinois), progettato da Goettsch Partners. Gli elementi sono essenzialmente rettangoli, raggruppati in modo indimenticabile. Architetti come Frank Gehry si sono spinti oltre ogni limite per rifuggire il pensiero tradizionale e creare immagini prive di schemi distinguibili o prevedibilità, come la Walt Disney Concert Hall (Los Angeles) o il Museo Guggenheim di Bilbao (Bilbao, Spagna).
Cosa succede quando i designer sfidano la forma dei componenti e dei materiali utilizzati in questi edifici, trasformando forme convenzionali in forme meno tradizionali? Corrimano, prese d'aria e maniglie delle porte sono oggetti di uso quotidiano che, in una certa misura, migliorano la nostra percezione di un edificio o di una situazione, anche se non ce ne rendiamo conto. Questa è l'ambizione dell'azienda inglese Timeless Tube di Poole, che alla fine degli anni '80 ha rivoluzionato il mondo dei tubi su piccola scala realizzando il primo tubo ovale in acciaio inossidabile al mondo. Da allora, Timeless ha continuato a produrre prodotti tubolari innovativi per una varietà di applicazioni, sempre guidata dal suo motto: "Beautiful Metal Tubing Design".
La visione dell'azienda è rendere il mondo un posto migliore. Per questo, vengono utilizzati tubi metallici stampati, che trasformano le normali strutture funzionali in componenti di design di grande impatto.
"Ci siamo ispirati al grande designer industriale americano Charles Eames, che diceva: "I dettagli non sono dettagli. Sono design", ha affermato Tom McMillan, direttore generale e ingegnere capo.
"Questo spirito pervade tutto il nostro lavoro", ha continuato. "Vogliamo contribuire a un design di grande impatto con le nostre pipe, che si tratti di architettura, arredamento o di qualcosa di completamente meccanico."
Timeless Tube vanta oltre tre anni di esperienza nello sviluppo di corrimano personalizzati. Il suo prodotto originale, tubi ovali e una giunzione unica, sono stati utilizzati come corrimano per yacht. Realizzato in acciaio inossidabile 316L lucidato per resistere alle difficili condizioni marine, questo prodotto innovativo è stato rapidamente adottato dagli architetti navali di tutto il mondo. L'elegante forma ovale non solo è esteticamente più gradevole di un tubo tondo, ma offre anche il vantaggio di essere meno soggetto a scivolamenti quando viene impugnato da equipaggio e passeggeri.
"Gli yacht di lusso sono incentrati sull'attenzione ai dettagli", ha affermato McMillan. "I valori del design si concentrano su una qualità impeccabile e sulla facilità d'uso. I nostri tubi sono utilizzati dai più prestigiosi costruttori di yacht al mondo. Gli architetti navali sono particolarmente esigenti: non scendono a compromessi sui dettagli. I nostri tubi ovali sono resistenti, e per una buona ragione."
Tuttavia, Timeless desidera creare nuove forme, purché offrano vantaggi rispetto ai tubi tondi e chiari benefici all'utente finale. L'azienda ha recentemente creato una nuova forma di tubo per corrimano per imbarcazioni di lusso: tubi a raggio quadro. Questa forma robusta e raffinata è robusta, ma presenta sottili sporgenze che la rendono poco sporgente. La mano si adatta comodamente e saldamente alla forma, i bordi sono leggermente curvi.
Il tubo non deve essere molto lungo per fare colpo. Questo bracciolo corto su un piccolo yacht ha un aspetto elegante.
Gli ingegneri di Timeless hanno sviluppato sei profili di tubi unici, inclusi due tubi ritorti. La maggior parte dei prodotti dell'azienda è realizzata in acciaio inossidabile 304L e 316L, ma gli ingegneri utilizzano anche leghe di alluminio, titanio e rame. L'unica lega che non utilizzano è l'acciaio dolce, poiché non è resistente alla corrosione e quindi contamina l'acciaio inossidabile.
"Inoltre, la maggior parte delle applicazioni che offriamo sono ad alta tecnologia, siano esse decorative, strutturali o meccaniche", ha affermato McMillan. "L'acciaio dolce può essere più economico, ma presenta dei limiti per le applicazioni su cui stiamo lavorando".
Tuttavia, questo non significa che Timeless limiti il ​​suo lavoro a queste sei forme base. Un recente progetto di arena ha offerto agli ingegneri dell'azienda l'opportunità di mostrare la loro creatività e innovazione.
Nel 2019, Timeless ha installato corrimano profilati per pavimentazione in cima allo stadio della famosa squadra di calcio della Premier League inglese. La passerella offre una vista panoramica di 40 metri sulla zona nord di Londra e il pubblico può camminare sulle piattaforme aperte fissando corde di sicurezza e garantendo ulteriore sicurezza con robuste ringhiere.
Ma trovare questo corrimano in acciaio inossidabile si è rivelato una sfida per gli architetti a causa delle sue caratteristiche insolite: doveva essere abbastanza grande da poter essere inserito sopra la sezione di scatola in acciaio che collega i lati della rete in acciaio inossidabile alla passerella in vetro. Avevano bisogno di un tubo personalizzato che fosse visivamente gradevole, sagomato anziché angolato, e con una fessura tagliata al laser alla base.
Alla fine, gli architetti hanno trovato Timeless Tube, che ha fornito una soluzione per un tubo piatto e ovale dalle linee pulite e arrotondate. Si tratta di una forma tubolare che pochi ingegneri realizzano, ma che presenta alcuni vantaggi distintivi rispetto ai tubi rotondi. "Questa è la nostra forma tubolare più resistente di sempre", ha affermato McMillan. "È davvero utile se è necessaria un'ulteriore produzione, perché è facile da saldare ad altri componenti come perni, vetro o componenti auto grazie ai suoi lati piatti", ha aggiunto.
Per coprire le sezioni in acciaio, gli architetti hanno richiesto che questo tubo fosse molto più grande di quello attualmente disponibile. Timeless è un'azienda piccola e flessibile che non deve affrontare l'onere di operazioni su larga scala e produzioni ad alto volume, potendo così investire tempo e impegno nella prototipazione e nella realizzazione di dimensioni personalizzate per i propri clienti.
Durante la creazione di nuove dimensioni, Timeless potrebbe non sempre raggiungere le dimensioni esatte richieste dai clienti, poiché queste misurazioni potrebbero non garantire l'integrità strutturale dei tubi o il tubo potrebbe non essere conforme alla forma desiderata. Dopo aver regolato il rapporto tra ovalizzazione e appiattimento, Timeless ha prodotto un tubo di 195 x 85 mm (7,67 x 3,3 pollici) con uno spessore di parete di 3 mm (0,118 pollici). La lunghezza è inferiore di soli 10 mm (0,40 pollici) rispetto a quanto inizialmente indicato.
"Formiamo i nostri tubi trafilando a freddo tubi tondi di lunghezza standard su rulli di formatura", afferma Macmillan. "Il processo di formatura di un tubo è una sorta di arte. Non ci ritroviamo mai semplicemente a "schiacciare" il tubo. Una volta stabilita una dimensione che sappiamo funzionare, calibriamo tutte le impostazioni in modo da poterla replicare più e più volte, esattamente come è stata realizzata. Ma con la nuova dimensione... beh, non sappiamo mai come ci influenzerà. Metalli diversi danno risultati diversi. Richiede sperimentazione."
Questo tubo senza tempo non necessita di frequenti personalizzazioni per essere utilizzato come scudo decorativo per edifici strutturali, poiché è già strutturalmente solido.
La gamma di prodotti Timeless Tube comprende sei forme: ovale piatto, ovale, ovale ritorto, quadrato arrotondato ritorto, quadrato arrotondato e D. 2 pollici) e molte altre.
"Nel Regno Unito, abbiamo requisiti estremamente rigorosi per la progettazione delle ringhiere e dei materiali utilizzati, che rispettiamo pienamente", afferma Macmillan. "Abbiamo persino eseguito approfonditi test di flessione, dimostrando che questo tubo ovale piatto è il 54% più resistente di un tubo tondo standard. Ma in realtà, queste ringhiere non sono tanto corrimano, quanto "corrimano per il corpo" su cui è comodo rilassarsi", afferma.
I lavori di Timeless sono apparsi in diversi edifici iconici, tra cui i corrimano dell'iconica passerella pedonale di Foster + Partners (nota anche come Millennium Bridge) e una futuristica stazione della metropolitana all'interno del Canary Wharf di Londra. Ron Arad ha sottolineato i camini ovali di Timeless nell'atrio del venerabile Teatro dell'Opera di Tel Aviv, spesso citati nei libri di architettura.
"Non ha senso progettare edifici così eleganti e poi rifinirli con tubi rotondi standard", ha affermato. "Credo che i migliori architetti lo capiscano ed è per questo che abbiamo una clientela internazionale".
Nell'aprile 2020, Gigi Albers, titolare di Synergigi, un'azienda di interior design con sede nel Montana, ha acquistato da Timeless 5,8 m (20 piedi) di tubi ovali in acciaio inossidabile 316L e 8 elementi di giunzione da utilizzare come gambe per un tavolino da caffè personalizzato.
In uno stile che Elbers descrive come "una combinazione di organico e geometrico", l'ordine include due splendidi piani di lavoro asimmetrici – uno in noce canaletto e l'altro in rovere bianco – montati a U su supporti ovali uniti. Elbers deve assicurarsi che i tappeti sottili dei suoi clienti non siano coperti dalle spesse gambe del tavolo. Aveva bisogno di tubi eleganti e discreti per far risaltare il tappeto il più possibile. Ha ordinato campioni da Timeless per assicurarsi di avere la misura corretta dei tubi.
Daniel Boteler, produttore di acciaio per l'architettura, utilizza connettori per collegare i tubi negli angoli, il che, a suo dire, è "più semplice che fare un taglio a 45 gradi con una sega" e garantisce una finitura migliore. La saldatura è più liscia perché è una saldatura dritta anziché a cordone d'angolo. Con 20 anni di esperienza nella lavorazione dei metalli, Boteler afferma di voler tornare a utilizzare tubi in metallo stampato.
Le gambe tubolari del tavolo sono sabbiate per conferire loro un aspetto materico originale. Albers utilizza vernice e cera d'api per creare una finitura metallica "antiproiettile" che miscela personalmente. Quando le è stato chiesto perché si fosse data tanto da fare per trovare la forma tubolare giusta, Ebers ha spiegato: "È tutta una questione di sottigliezze. La maggior parte delle persone noterà che le piace, ma non lo sa davvero. Perché, a meno che non siano molto intuitive". "È nuovo alla vista – il subconscio probabilmente sa che è nuovo. Sanno che non sembra un tavolo da picnic al parco", ha detto.
Da Tokyo a Topeka, Timeless consegna regolarmente pipe in tutto il mondo, con il Nord America come principale mercato internazionale. Macmillan è giunta alla conclusione che i clienti non possono trovare la stessa forma, dimensione o la stessa qualità altrove.
"Ovviamente bisogna considerare i costi di spedizione, ma se la qualità è fondamentale, allora il prezzo vale la pena", ha affermato.
Oltre a pezzi contemporanei come il tavolo Synergigi, Timeless ha assistito anche a una rinascita delle forme tradizionali. Ai designer dell'azienda viene spesso chiesto di riprodurre o restaurare antiche strutture in acciaio. Quasi scultoree, le loro caratteristiche forme ovali e tubolari quadrati ricordano i mobili a spirale del XVII secolo.
"I nostri tubi intrecciati sono stati utilizzati nell'arte, nella scultura e nell'illuminazione di alta qualità, oltre che per balaustre personalizzate", afferma McMillan. "Credo che nell'era della produzione robotica, le persone vogliano vedere l'artigianato. Artisti e designer sanno che possono usare i nostri tubi per migliorare i loro progetti".
Oltre alle applicazioni architettoniche e decorative, ci sono altre possibilità. In qualsiasi città o periferia in cui una qualsiasi società utilizzi l'infrastruttura, McMillan ritiene che le app possano aggiungere raffinatezza, sostituendo ciò che è banale o poco attraente.
"Mi piace l'idea di utilizzare i condotti dell'aria per mascherare creativamente bocchette antiestetiche o per dare un tocco di stile a una scala funzionale", afferma. "Crediamo che, dal punto di vista estetico, ergonomico e talvolta strutturale, le sezioni di tubo sagomate e lavorate siano la migliore alternativa ai tipici tubi rotondi".
Tube & Pipe Journal 于1990 年成为第一本致力于为金属管材行业服务的杂志. Tube & Pipe Journal del 1990 Tube & Pipe Journal è stato il primo giornale dell'industria metallurgica nel 1990. Nel 1990, Tube & Pipe Journal è diventata la prima rivista dedicata al settore dei tubi metallici.Ancora oggi rimane l'unica pubblicazione del settore in Nord America ed è diventata la fonte di informazioni più affidabile per i professionisti del settore delle tubazioni.
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