Gli edifici commerciali tendono a essere di due tipi: rettangolari e interessanti. Se gli edifici rettangolari non sono alti e non offrono panorami mozzafiato, non offrono altro che funzionalità pratica e, probabilmente, un'efficienza ineguagliabile.
Tuttavia, molti architetti sfidano l'ortodossia proponendo concetti architettonici visivamente affascinanti e talvolta sbalorditivi. Non è un'esagerazione affermare che in alcuni casi la vista dall'edificio è altrettanto spettacolare quanto la vista dall'interno.
Il Solomon R. Guggenheim Museum (New York), progettato da Frank Lloyd Wright, si basa su una serie di elementi circolari, così come la sede nordamericana del gruppo assicurativo Zurich (Schaumburg, Illinois), progettata da Goettsch Partners. Gli elementi sono fondamentalmente rettangoli, raggruppati insieme in modo indimenticabile. Architetti come Frank Gehry si sono spinti oltre i limiti del pensiero tradizionale, creando immagini prive di schemi riconoscibili o prevedibilità, come la Walt Disney Concert Hall (Los Angeles) o il Guggenheim Museum Bilbao (Bilbao, Spagna).
Cosa succede quando i designer sfidano la forma dei componenti e dei materiali utilizzati in questi edifici, trasformando le forme convenzionali in forme meno tradizionali? Corrimano, prese d'aria e pomelli sono oggetti di uso quotidiano che, in una certa misura, influenzano la nostra percezione di un edificio o di una situazione, anche se non ce ne rendiamo conto. Questa è l'ambizione dell'azienda inglese Timeless Tube di Poole, che alla fine degli anni '80 ha rivoluzionato il mondo dei tubi su piccola scala realizzando il primo tubo ovale in acciaio inossidabile al mondo. Da allora, Timeless ha continuato a produrre prodotti tubolari innovativi per una varietà di applicazioni, sempre guidata dal suo motto: "Beautiful Metal Tubing Design" (Design di tubi metallici di grande bellezza).
La visione dell'azienda è quella di rendere il mondo un posto migliore. A tal fine, vengono utilizzati tubi in metallo stampato, che trasformano normali strutture funzionali in elementi di design di grande impatto.
"Ci siamo ispirati al grande designer industriale americano Charles Eames, che diceva: "I dettagli non sono dettagli. Sono design", ha affermato Tom McMillan, direttore generale e ingegnere capo.
"Questo spirito pervade tutto il nostro lavoro", ha continuato. "Vogliamo contribuire a un design di qualità con le nostre tubature, che si tratti di architettura, arredamento o qualcosa di completamente meccanico."
Timeless Tube vanta oltre tre anni di esperienza nello sviluppo di corrimano personalizzati. Il suo prodotto originale, costituito da tubi ovali e da un sistema di giunzione unico, è stato utilizzato come corrimano per yacht. Realizzato in acciaio inossidabile 316L lucidato per resistere alle difficili condizioni marine, questo prodotto innovativo è stato rapidamente adottato dagli architetti navali di tutto il mondo. L'elegante forma ovale non è solo più gradevole esteticamente rispetto a un tubo rotondo, ma offre anche il vantaggio in termini di sicurezza di essere meno soggetta a scivolamenti quando impugnata da equipaggio e passeggeri.
“Negli yacht di lusso la cura dei dettagli è fondamentale”, ha affermato McMillan. “I valori progettuali si concentrano su una qualità impeccabile e sulla facilità d'uso. I nostri tubi sono utilizzati dai costruttori di yacht più prestigiosi al mondo. Gli architetti navali sono particolarmente esigenti: non scendono a compromessi sui dettagli. I nostri tubi ovali sono resistenti, e non a caso.”
Tuttavia, Timeless desidera creare nuove forme, purché offrano vantaggi rispetto ai tubi rotondi e chiari benefici per l'utente finale. L'azienda ha recentemente creato una nuova forma di tubo per corrimano per imbarcazioni di lusso: tubi a raggio quadrato. Questa forma robusta e raffinata è resistente ma presenta sporgenze discrete in modo da non risultare eccessiva. La mano si adatta comodamente e in modo sicuro alla forma, i bordi sono leggermente curvi.
Non serve che il tubo sia molto lungo per farsi notare. Questo bracciolo corto su un piccolo yacht ha un aspetto elegante.
Gli ingegneri di Timeless hanno sviluppato sei profili di tubi unici, tra cui due tubi a spirale. La maggior parte dei prodotti dell'azienda è realizzata in acciaio inossidabile 304L e 316L, ma gli ingegneri utilizzano anche leghe di alluminio, titanio e rame. L'unica lega che non utilizzano è l'acciaio dolce, poiché non è resistente alla corrosione e quindi contamina l'acciaio inossidabile.
"Inoltre, la maggior parte delle applicazioni che offriamo sono ad alta tecnologia, siano esse decorative, strutturali o meccaniche", ha affermato McMillan. "L'acciaio dolce può essere più economico, ma presenta dei limiti per le applicazioni su cui lavoriamo."
Tuttavia, ciò non significa che Timeless limiti il ​​proprio lavoro a queste sei forme di base. Un recente progetto per un'arena ha offerto agli ingegneri dell'azienda l'opportunità di mostrare la propria creatività e innovazione.
Nel 2019, Timeless ha installato dei parapetti sagomati sulla pavimentazione dello stadio del famoso club calcistico inglese della Premier League. La passerella offre una vista panoramica di 40 metri su North London e il pubblico può camminare sulle piattaforme aperte fissando corde di sicurezza e garantendo ulteriore protezione con robuste ringhiere.
Trovare questo corrimano in acciaio inossidabile si è però rivelato una sfida per gli architetti a causa delle sue caratteristiche insolite: doveva essere abbastanza grande da adattarsi alla sezione di scatola d'acciaio che collega i lati della rete in acciaio inossidabile alla passerella di vetro. Avevano bisogno di un tubo su misura che fosse esteticamente gradevole, sagomato anziché angolato, e con una fessura tagliata al laser alla base.
Gli architetti alla fine hanno trovato Timeless Tube, che ha fornito una soluzione per un tubo piatto e ovale dalle linee pulite e arrotondate. Si tratta di una forma tubolare che pochi ingegneri realizzano, ma che presenta alcuni vantaggi distinti rispetto ai tubi rotondi. "Questa è la nostra forma tubolare più resistente in assoluto", ha affermato McMillan. "È davvero utile se è necessaria un'ulteriore produzione perché è facile da saldare ad altri componenti come mandrini, vetro o parti di automobili grazie ai suoi lati piatti", ha aggiunto.
Per coprire le sezioni in acciaio, gli architetti hanno richiesto un tubo di dimensioni molto maggiori rispetto a quelli attualmente disponibili. Timeless è un'azienda piccola e flessibile che, non dovendo affrontare i costi di grandi operazioni e produzioni ad alto volume, può investire tempo e risorse nella prototipazione e nella realizzazione di dimensioni personalizzate per i propri clienti.
Quando si creano nuove dimensioni, Timeless potrebbe non sempre raggiungere le dimensioni esatte richieste dai clienti, poiché queste misure potrebbero non dare origine a tubi con integrità strutturale, oppure il tubo potrebbe non conformarsi alla forma desiderata. Dopo aver regolato la relazione tra ovalizzazione e appiattimento, Timeless ha prodotto un tubo di 7,67 x 3,3 pollici (195 x 85 mm) con uno spessore della parete di 0,118 pollici (3 mm). La dimensione maggiore è di soli 0,40 pollici (10 mm) più stretta rispetto a quella originariamente indicata.
"Formiamo i nostri tubi mediante trafilatura a freddo di tubi tondi di lunghezza standard su rulli di formatura", spiega Macmillan. "Il processo di formatura di un tubo è una sorta di arte. Non ci limitiamo mai a "schiacciare" il tubo. Una volta individuata una dimensione che sappiamo funzionare, calibriamo tutte le impostazioni in modo da poterla replicare più e più volte, mantenendo sempre la stessa identica dimensione. Ma con una nuova dimensione... beh, non sappiamo mai come ci influenzerà. Metalli diversi danno risultati diversi. Richiede sperimentazione."
Il tubo, un materiale intramontabile, non necessita di frequenti modifiche per essere utilizzato come elemento decorativo per edifici, poiché è già strutturalmente solido.
La gamma di prodotti Timeless Tube comprende sei forme: ovale piatto, ovale, ovale ritorto, quadrato arrotondato ritorto, quadrato arrotondato e D. 2 pollici) e molte altre.
“Nel Regno Unito abbiamo requisiti estremamente rigorosi per la progettazione dei corrimano e dei materiali utilizzati, ai quali ci atteniamo scrupolosamente”, afferma Macmillan. “Abbiamo persino effettuato numerosi test di flessione, dimostrando che questo tubo ovale piatto è il 54% più resistente di un tubo tondo standard. Ma in realtà, questi corrimano non sono tanto dei semplici corrimano, quanto piuttosto delle "barriere per il corpo" su cui è comodo rilassarsi”, conclude.
Le opere di Timeless sono apparse in diversi edifici e complessi iconici, tra cui i parapetti dell'iconico ponte pedonale Foster + Partners (noto anche come Millennium Bridge) e una futuristica stazione della metropolitana all'interno di Canary Wharf a Londra. Ron Arad ha indicato i camini ovali di Timeless nell'atrio del venerabile Teatro dell'Opera di Tel Aviv, spesso citati nei libri di architettura.
"Non ha senso progettare edifici così eleganti per poi rifinirli con tubi tondi standard", ha affermato. "Credo che i migliori architetti lo capiscano, ed è per questo che abbiamo una clientela internazionale."
Nell'aprile del 2020, Gigi Albers, titolare di Synergigi, uno studio di interior design con sede nel Montana, ha acquistato da Timeless 5,8 m (20 piedi) di tubo ovale in acciaio inossidabile 316L e 8 elementi di giunzione da utilizzare come gambe per un tavolino da caffè su misura.
In uno stile che Elbers descrive come "una combinazione di organico e geometrico", l'ordine comprende due splendidi piani di lavoro asimmetrici – uno in noce nero e l'altro in rovere bianco – montati a forma di U continua su supporti ovali uniti. Elbers doveva assicurarsi che i sottili tappeti dei suoi clienti non venissero coperti dalle spesse gambe del tavolo. Aveva bisogno di tubi eleganti e discreti per far risaltare il tappeto il più possibile. Ha ordinato dei campioni da Timeless per essere sicura di avere la misura corretta dei tubi.
Daniel Boteler, costruttore di strutture in acciaio per l'edilizia, utilizza connettori per unire i tubi negli angoli, un metodo che, a suo dire, è "più semplice che eseguire tagli a 45 gradi con una sega" e garantisce una finitura migliore. La saldatura risulta più liscia perché è una saldatura diritta anziché una saldatura d'angolo. Con 20 anni di esperienza nella lavorazione dei metalli, Boteler afferma che gli piacerebbe tornare a utilizzare tubi in metallo stampato.
Le gambe tubolari del tavolo sono sabbiate per conferire loro un aspetto materico originale. Albers utilizza vernice e cera d'api per creare una finitura metallica "antiproiettile" che miscela personalmente. Alla domanda sul perché si sia impegnata così tanto per trovare la forma tubolare perfetta, Ebers ha spiegato: "È tutta una questione di sottigliezze. La maggior parte delle persone noterà che le piace, ma non lo sa davvero. A meno che non siano molto intuitive". "È qualcosa di nuovo per gli occhi: il subconscio probabilmente sa che è nuovo. Sanno che non sembra un tavolo da picnic al parco", ha affermato.
Da Tokyo a Topeka, Timeless consegna regolarmente pipe in tutto il mondo, con il Nord America come principale mercato internazionale. Macmillan è giunta alla conclusione che i clienti non possono trovare altrove la stessa forma, dimensione o qualità.
"Ovviamente bisogna tenere conto dei costi di spedizione, ma se la qualità è fondamentale, il prezzo è giustificato", ha affermato.
Oltre a pezzi contemporanei come il tavolo Synergigi, Timeless ha assistito anche a una rinascita delle forme tradizionali. Ai designer dell'azienda viene spesso richiesto di riprodurre o restaurare manufatti in acciaio d'epoca. Quasi scultorei, i loro caratteristici ovali ritorti e tubi quadrati ricordano i mobili a spirale del XVII secolo.
"I nostri tubi ritorti sono stati utilizzati nell'arte, nella scultura e nell'illuminazione di alta qualità, così come nelle balaustre su misura", afferma McMillan. "Credo che nell'era della produzione robotizzata, le persone desiderino vedere la maestria artigianale. Artisti e designer comprendono che possono utilizzare i nostri tubi per migliorare i loro progetti."
Oltre alle applicazioni architettoniche e decorative, si aprono altre possibilità. In qualsiasi città o periferia in cui una qualsiasi comunità utilizzi le infrastrutture, McMillan ritiene che le app possano aggiungere un tocco di raffinatezza, sostituendo ciò che è banale o poco attraente.
"Adoro l'idea di utilizzare i condotti di ventilazione per mascherare in modo creativo le bocchette di ventilazione antiestetiche o per dare stile a una scala funzionale", afferma. "Crediamo che, da un punto di vista estetico, ergonomico e talvolta strutturale, i tratti di tubo sagomati e realizzati su misura rappresentino la migliore alternativa ai tipici tubi rotondi."
Tube & Pipe Journal 于1990 年成为第一本致力于为金属管材行业服务的杂志. Tube & Pipe Journal 于1990 Tube & Pipe Journal è stato il primo giornale dell'industria metallurgica nel 1990. Nel 1990 Tube & Pipe Journal è diventata la prima rivista dedicata all'industria dei tubi metallici.Ancora oggi, rimane l'unica pubblicazione di settore in Nord America ed è diventata la fonte di informazione più affidabile per i professionisti del settore delle tubazioni.
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