ステンレス鋼などの特定の特殊鋼に依存する製造業者は、これらの輸入に対する関税免除を求めている。しかし、連邦政府は寛容ではない。Phong Lamai Photos/Getty Images
米国の3度目の関税割当（TRQ）協定は、今回は英国との間で締結されたもので、米国の金属使用者にとっては、一部の外国製鉄鋼やアルミニウムを輸入関税なしで調達できることを喜ばせるはずだった。しかし、3月22日に発表されたこの新たなTRQは、2月に日本との間で締結された2度目のTRQ（アルミニウムを除く）や、昨年12月に欧州連合（EU）との間で締結された1度目のTRQと同じ内容だったため、サプライチェーンの問題緩和を懸念する現場からは、さらなる不満の声が上がっている。
米国金属製造業者・使用者組合（CAMMU）は、長期にわたる納期遅延と世界最高価格の支払いを強いられている一部の米国金属メーカーにとって、関税割当制度（TRQ）が助けになる可能性があることを認めつつも、次のように不満を述べた。「しかし、この協定が、米国の最も緊密な同盟国の一つである英国に対するこうした不必要な貿易制限を終わらせるものではないことは残念だ。米国とEUの関税割当協定ですでに見てきたように、一部の鉄鋼製品の割当は1月の最初の2週間で完全に埋まってしまった。こうした政府による原材料への制限と介入は市場操作につながり、この制度によって国内の小規模メーカーがさらに不利な立場に置かれることになる。」
関税の「ゲーム」は、除外の難しいプロセスにも当てはまります。このプロセスでは、国内の鉄鋼メーカーが、高価格やサプライチェーンの混乱に苦しむ米国の食品加工機器、自動車、家電製品などのメーカーが求める関税除外の解除を不当に阻止しています。米国商務省産業安全保障局（BIS）は現在、除外プロセスの6回目の見直しを行っています。
「鉄鋼やアルミニウムを使用する他の米国メーカーと同様に、NAFEMの会員企業は、必須投入物の高騰、必須原材料の供給制限または場合によっては供給拒否、サプライチェーンの課題の深刻化、そして長期にわたる納期遅延といった問題に引き続き直面しています」と、北米食品機器製造業者協会の規制・技術担当副社長であるチャーリー・ソウラダ氏は述べた。
ドナルド・トランプは2018年に国家安全保障上の理由から鉄鋼とアルミニウムに関税を課した。しかし、ロシアによるウクライナ侵攻や、ジョー・バイデン大統領政権が欧州連合、日本、英国との防衛関係を強化しようとしている状況下で、一部の政治専門家は、これらの国々に対する鉄鋼関税を維持することはやや直感に反するのではないかと疑問を呈している。
CAMMUの広報担当者ポール・ナサンソン氏は、ロシアによる攻撃を受けてEU、英国、日本に国家安全保障関税を課すことは「ばかげている」と述べた。
6月1日より発効した米英関税割当により、鉄鋼輸入量は54製品カテゴリーで50万トンに設定され、2018年から2019年の実績に基づいて配分される。アルミニウムの年間生産量は、2製品カテゴリーで未加工アルミニウムが900トン、12製品カテゴリーで半製品（加工済み）アルミニウムが11,400トンとなっている。
これらの関税割当協定は、EU、英国、日本からの鉄鋼輸入に25％の関税を、アルミニウム輸入に10％の関税を依然として課している。商務省による関税除外措置の発表（最近はより頻繁に行われている）は、サプライチェーンの問題を考慮すると、ますます物議を醸している。
例えば、テネシー州ジャクソン、オクラホマ州デュラント、ニューヨーク州クリフトンパーク、トロント工場でステンレス製ディスペンサー、ハンドリングキャビネット、手すりを製造しているボブリック・ウォッシュルーム・イクイップメント社は、「現在、排除プロセスは、あらゆる種類と形状のステンレス鋼が入手可能であるという前提に基づいた、国内のステンレス鋼供給業者によるセルフサービス声明に依存している」と主張している。ボブリック社はBISへのコメントで、供給業者は「工場を閉鎖し、業界を統合することで国内のステンレス鋼供給を操作している。最終的に、国内供給業者は顧客に厳格な割り当てを行い、供給を制限し、価格を50%以上引き上げることに成功した」と述べている。
イリノイ州ディアフィールドに拠点を置き、特殊鋼やその他の冶金製品の売買・流通を行っているマゼラン社は、「国内メーカーは事実上、どの輸入会社を除外するかを選択できるようで、これは拒否権に似ているようだ」と述べた。「マゼラン社は、輸入業者が自らこの情報を収集する必要がないように、BIS（商務省産業安全保障局）が過去の特定の除外要請の詳細を含む中央データベースを作成することを望んでいる。」
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