स्टेनलेस स्टील जैसे कुछ विशेष प्रकार के इस्पात पर निर्भर रहने वाले निर्माता इन आयातित उत्पादों पर शुल्क छूट चाहते हैं। संघीय सरकार इस मामले में उदार नहीं है। (फोंग लामाई फोटो/गेटी इमेजेस)
संयुक्त राज्य अमेरिका का तीसरा टैरिफ दर कोटा (टीआरक्यू) समझौता, इस बार यूनाइटेड किंगडम (यूके) के साथ, अमेरिकी धातु उपभोक्ताओं को कुछ विदेशी स्टील और एल्यूमीनियम को बिना किसी अतिरिक्त आयात शुल्क के प्राप्त करने में सक्षम होने की उम्मीद से किया गया था। लेकिन 22 मार्च को घोषित यह नया टीआरक्यू, फरवरी में जापान के साथ हुए दूसरे टीआरक्यू (एल्यूमीनियम को छोड़कर) और पिछले दिसंबर में यूरोपीय संघ (ईयू) के साथ हुए पहले टीआरक्यू के समान ही था, लेकिन इससे आपूर्ति श्रृंखला संबंधी समस्याओं को कम करने की चिंताओं के कारण असंतोष और बढ़ गया है।
अमेरिकन मेटल मैन्युफैक्चरर्स एंड यूजर्स यूनियन (CAMMU) ने यह स्वीकार करते हुए कि TRQs से कुछ अमेरिकी धातु निर्माताओं को मदद मिल सकती है जो लंबी डिलीवरी में देरी करते हैं और दुनिया की सबसे ऊंची कीमतें चुकाते हैं, शिकायत की: “हालांकि, यह निराशाजनक है कि यह समझौता ब्रिटेन जैसे देश के सबसे करीबी सहयोगी पर लगाए गए इन अनावश्यक व्यापार प्रतिबंधों को समाप्त नहीं करता है। जैसा कि हमने पहले ही अमेरिका-ईयू टैरिफ दर कोटा समझौते में देखा है, कुछ इस्पात उत्पादों के कोटा जनवरी के पहले दो हफ्तों में ही पूरी तरह भर गए थे। कच्चे माल पर सरकार का यह प्रतिबंध और हस्तक्षेप बाजार में हेरफेर की ओर ले जाता है और इस प्रणाली को देश के सबसे छोटे निर्माताओं को और भी अधिक नुकसान पहुंचाने की अनुमति देता है।”
टैरिफ का यह "खेल" छूट की जटिल प्रक्रिया पर भी लागू होता है, जिसमें घरेलू इस्पात निर्माता अनुचित रूप से उन टैरिफ छूटों को रोक देते हैं जो अमेरिकी खाद्य प्रसंस्करण उपकरण, कार, घरेलू उपकरण और अन्य उत्पादों के निर्माताओं द्वारा मांगी जाती हैं, जो उच्च कीमतों और आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान से प्रभावित होते हैं। अमेरिकी वाणिज्य विभाग का उद्योग और सुरक्षा ब्यूरो (बीआईएस) वर्तमान में छूट प्रक्रिया की छठी समीक्षा कर रहा है।
नॉर्थ अमेरिकन फूड इक्विपमेंट मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन के नियामक और तकनीकी मामलों के उपाध्यक्ष चार्ली सौहराडा ने कहा, "स्टील और एल्युमीनियम का उपयोग करने वाले अन्य अमेरिकी निर्माताओं की तरह, NAFEM के सदस्य भी आवश्यक इनपुट की उच्च कीमतों, आवश्यक कच्चे माल की सीमित या कुछ मामलों में आपूर्ति से इनकार, बढ़ती आपूर्ति श्रृंखला चुनौतियों और लंबी डिलीवरी देरी का सामना कर रहे हैं।"
डोनाल्ड ट्रम्प ने राष्ट्रीय सुरक्षा संबंधी शुल्कों के परिणामस्वरूप 2018 में इस्पात और एल्यूमीनियम पर शुल्क लगाए थे। लेकिन रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण और राष्ट्रपति जो बाइडेन के प्रशासन द्वारा यूरोपीय संघ, जापान और ब्रिटेन के साथ अमेरिकी रक्षा संबंधों को मजबूत करने के प्रयासों के मद्देनजर, कुछ राजनीतिक विशेषज्ञ यह सवाल उठा रहे हैं कि क्या इन देशों पर इस्पात शुल्क बनाए रखना कुछ हद तक तर्कहीन है।
CAMMU के प्रवक्ता पॉल नाथनसन ने रूसी हमले के मद्देनजर यूरोपीय संघ, ब्रिटेन और जापान पर राष्ट्रीय सुरक्षा शुल्क लगाने को "हास्यास्पद" बताया।
1 जून से प्रभावी, अमेरिका-ब्रिटेन टैरिफ कोटा के तहत 54 उत्पाद श्रेणियों में इस्पात आयात 500,000 टन निर्धारित किया गया है, जिसे 2018-2019 की ऐतिहासिक अवधि के अनुसार आवंटित किया गया है। एल्युमीनियम का वार्षिक उत्पादन 2 उत्पाद श्रेणियों के अंतर्गत 900 मीट्रिक टन अपरिष्कृत एल्युमीनियम और 12 उत्पाद श्रेणियों के अंतर्गत 11,400 मीट्रिक टन अर्ध-निर्मित (परिचित) एल्युमीनियम है।
इन टैरिफ-दर कोटा समझौतों के तहत यूरोपीय संघ, ब्रिटेन और जापान से आयातित इस्पात पर 25 प्रतिशत और आयातित एल्यूमीनियम पर 10 प्रतिशत टैरिफ लगता है। आपूर्ति श्रृंखला संबंधी समस्याओं को देखते हुए वाणिज्य विभाग द्वारा टैरिफ छूट जारी करना - जो हाल ही में अधिक संभावित है - तेजी से विवादास्पद होता जा रहा है।
उदाहरण के लिए, बॉब्रिक वॉशरूम इक्विपमेंट, जो जैक्सन, टेनेसी; डुरेंट, ओक्लाहोमा; क्लिफ्टन पार्क, न्यूयॉर्क; और टोरंटो प्लांट में स्टेनलेस स्टील डिस्पेंसर, हैंडलिंग कैबिनेट और हैंडरेल बनाती है, का तर्क है कि "वर्तमान में, बहिष्करण प्रक्रिया घरेलू स्टेनलेस आपूर्तिकर्ताओं द्वारा सभी प्रकार और रूपों के स्टेनलेस स्टील की अनुमानित उपलब्धता पर दिए गए स्व-सेवा कथनों पर निर्भर करती है।" बॉब्रिक ने बीआईएस को अपनी टिप्पणियों में कहा कि आपूर्तिकर्ता "प्लांट बंद करके और उद्योगों का विलय करके घरेलू स्टेनलेस आपूर्ति में हेरफेर करते हैं। अंततः, घरेलू आपूर्ति व्यापारियों ने ग्राहकों को सख्त आवंटन करके आपूर्ति को सफलतापूर्वक सीमित कर दिया और कीमतों में 50% से अधिक की वृद्धि कर दी।"
इलिनोइस के डियरफील्ड स्थित मैगेलन, जो विशेष स्टील और अन्य धातुकर्म उत्पादों की खरीद, बिक्री और वितरण करती है, ने कहा: “ऐसा प्रतीत होता है कि घरेलू निर्माता अनिवार्य रूप से यह चुन सकते हैं कि किन आयात करने वाली कंपनियों को बाहर रखा जाए, जो अनुरोधों को वीटो करने की शक्ति के समान प्रतीत होता है।” मैगेलन चाहती है कि बीआईएस एक केंद्रीय डेटाबेस बनाए जिसमें विशिष्ट पूर्व बहिष्करण अनुरोधों का विवरण शामिल हो ताकि आयातकों को यह जानकारी स्वयं एकत्र न करनी पड़े।
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