I produttori che dipendono da determinati tipi di acciai speciali, come l'acciaio inossidabile, vorrebbero applicare esenzioni doganali a queste importazioni. Il governo federale non è molto indulgente. (Foto di Phong Lamai/Getty Images)
Il terzo accordo di contingentamento tariffario (TRQ) degli Stati Uniti, questa volta con il Regno Unito, avrebbe dovuto accontentare gli utilizzatori di metalli statunitensi, consentendo loro di approvvigionarsi di acciaio e alluminio dall'estero senza costi aggiuntivi. Ma questo nuovo TRQ, annunciato il 22 marzo, era identico al secondo TRQ con il Giappone (escluso l'alluminio) di febbraio e al primo TRQ con l'Unione Europea (UE) dello scorso dicembre, solo che il successo ottenuto ha suscitato maggiore insoddisfazione, poiché si teme di compromettere la catena di approvvigionamento.
La CAMMU (American Metal Manufacturers and Users Union), pur riconoscendo che i contingenti tariffari (TRQ) potrebbero aiutare alcuni produttori metallurgici statunitensi che continuano a ritardare le consegne a lungo termine e a pagare i prezzi più alti al mondo, ha lamentato: "Tuttavia, è deludente che l'accordo non ponga fine a queste inutili restrizioni commerciali nei confronti di uno dei più stretti alleati del Paese, il Regno Unito. Come abbiamo già visto nell'accordo sui contingenti tariffari tra Stati Uniti e UE, i contingenti per alcuni prodotti siderurgici sono stati esauriti nelle prime due settimane di gennaio. Questa restrizione e l'intervento del governo sulle materie prime portano alla manipolazione del mercato e consentono al sistema di svantaggiare ulteriormente i produttori più piccoli del Paese."
Il "gioco" tariffario si applica anche al complesso processo di esclusione, in cui i produttori siderurgici nazionali bloccano ingiustamente il rilascio delle esenzioni tariffarie richieste dai produttori statunitensi di macchinari per la lavorazione degli alimenti, automobili, elettrodomestici e altri prodotti che risentono degli alti prezzi e delle interruzioni della catena di approvvigionamento. Il Bureau of Industry and Security (BIS) del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti sta attualmente conducendo la sua sesta revisione del processo di esclusione.
"Come altri produttori statunitensi che utilizzano acciaio e alluminio, i membri della NAFEM continuano a dover affrontare prezzi elevati per le materie prime essenziali, forniture limitate o, in alcuni casi, il rifiuto di forniture di materie prime essenziali, crescenti difficoltà nella catena di approvvigionamento e lunghi ritardi nelle consegne", ha dichiarato Charlie Souhrada, vicepresidente per gli affari normativi e tecnici della North American Food Equipment Manufacturers Association.
Nel 2018 Donald Trump impose dazi sull'acciaio e sull'alluminio in nome della sicurezza nazionale. Tuttavia, di fronte all'invasione russa dell'Ucraina e al tentativo dell'amministrazione del presidente Joe Biden di rafforzare i legami di difesa degli Stati Uniti con l'Unione Europea, il Giappone e il Regno Unito, alcuni esperti politici si chiedono se il mantenimento dei dazi sull'acciaio verso questi paesi non sia alquanto controproducente.
Il portavoce del CAMMU, Paul Nathanson, ha definito "ridicola" l'imposizione di dazi doganali per motivi di sicurezza nazionale all'UE, al Regno Unito e al Giappone in seguito all'attacco russo.
A partire dal 1° giugno, le quote tariffarie tra Stati Uniti e Regno Unito fissano le importazioni di acciaio in 54 categorie di prodotto a 500.000 tonnellate, ripartite in base al periodo storico 2018-2019. La produzione annua di alluminio è pari a 900 tonnellate di alluminio grezzo in 2 categorie di prodotto e 11.400 tonnellate di alluminio semilavorato (lavorato) in 12 categorie di prodotto.
Questi accordi sulle quote tariffarie impongono ancora dazi del 25% sulle importazioni di acciaio provenienti da UE, Regno Unito e Giappone e dazi del 10% sull'alluminio importato. La pubblicazione da parte del Dipartimento del Commercio di esenzioni tariffarie, un fenomeno sempre più frequente ultimamente, è fonte di crescente controversia, visti i problemi della catena di approvvigionamento.
Ad esempio, Bobrick Washroom Equipment, che produce dispenser, armadietti e corrimano in acciaio inossidabile a Jackson, nel Tennessee; Durant, nell'Oklahoma; Clifton Park, nello Stato di New York; e nello stabilimento di Toronto, sostiene che "attualmente, il processo di esclusione si basa su dichiarazioni self-service dei fornitori nazionali di acciaio inossidabile, che presuppongono la disponibilità di acciaio inossidabile di tutti i tipi e forme". Bobrick ha affermato nei suoi commenti al BIS che i fornitori "manipolano l'offerta nazionale di acciaio inossidabile chiudendo stabilimenti e consolidando le industrie. Infine, i commercianti nazionali hanno imposto rigide assegnazioni ai clienti, limitando con successo l'offerta e aumentando i prezzi di oltre il 50%".
Magellan, azienda con sede a Deerfield, Illinois, che acquista, vende e distribuisce acciai speciali e altri prodotti metallurgici, ha dichiarato: "Sembra che i produttori nazionali possano sostanzialmente scegliere quali aziende importatrici escludere, il che equivale al potere di veto sulle richieste. Magellan desidera che il BIS crei un database centrale che includa i dettagli sulle specifiche richieste di esclusione passate, in modo che gli importatori non debbano raccogliere queste informazioni autonomamente."
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