El sindicato de trabajadores siderúrgicos de Estados Unidos anunció el lunes una huelga en nueve plantas de Allegheny Technology (ATI), alegando lo que calificó de "prácticas laborales injustas".
Según informes de los medios de comunicación, la huelga de ATI, que comenzó a las 7 am ET del lunes, fue la primera huelga en ATI desde 1994.
“Nos gustaría reunirnos con la gerencia a diario, pero ATI necesita colaborar con nosotros para resolver los problemas pendientes”, dijo David McCall, vicepresidente internacional de USW, en un comunicado. “Continuaremos negociando de buena fe e instamos encarecidamente a ATI a que comience a hacer lo mismo.
“Tras generaciones de arduo trabajo y dedicación, los trabajadores siderúrgicos de ATI se han ganado y merecen la protección de sus contratos sindicales. No podemos permitir que las empresas utilicen la pandemia mundial como excusa para revertir décadas de progreso en la negociación colectiva.”
Según USW, las negociaciones con ATI comenzarán en enero de 2021. El sindicato afirmó que la empresa "buscó importantes concesiones económicas y contractuales de sus aproximadamente 1300 miembros". Además, el sindicato indicó que los salarios de sus miembros no habían aumentado desde 2014.
“Además de protestar contra las prácticas laborales sumamente injustas de la empresa, un contrato justo y equitativo es el mayor deseo del sindicato, y estamos dispuestos a reunirnos con la gerencia diariamente si eso nos ayuda a llegar a un acuerdo justo”, dijo McCall en un comunicado el viernes. “Continuaremos negociando de buena fe, e instamos encarecidamente a ATI a que comience a hacer lo mismo”.
“Anoche, ATI perfeccionó aún más su propuesta con la esperanza de evitar un cierre”, escribió la portavoz de ATI, Natalie Gillespie, en un comunicado enviado por correo electrónico. “Ante una oferta tan generosa, que incluye un aumento salarial del 9 % y atención médica gratuita, nos decepciona esta medida, especialmente en un momento de tantos desafíos económicos para ATI.
“Seguimos comprometidos con el servicio a nuestros clientes y continuamos operando de manera segura, de la forma necesaria para cumplir con nuestros compromisos, mediante el uso de nuestros empleados no sindicalizados y trabajadores temporales de reemplazo.
“Seguiremos negociando para alcanzar un acuerdo competitivo que recompense a nuestros empleados que trabajan arduamente y ayude a ATI a tener éxito en el futuro.”
Como ya señalamos en nuestros informes anteriores, incluido el Perspectiva Mensual de Metales, las organizaciones compradoras de metales industriales se enfrentan a serios desafíos en lo que respecta al abastecimiento de metales. Además, los precios del acero siguen disparándose. Los compradores siguen esperando que los productores de acero aporten nuevos suministros.
Además, el vertiginoso aumento de los costes de envío ha encarecido las importaciones, lo que ha puesto a los compradores en una situación difícil. La huelga de ATI no hará sino agravar una situación ya de por sí complicada.
Mientras tanto, Katie Benchina Olsen, analista sénior de acero inoxidable de MetalMiner, afirmó que sería difícil compensar las pérdidas de producción derivadas de la huelga.
“Ni NAS ni Outokumpu tienen la capacidad de cubrir la huelga de ATI”, dijo. “En mi opinión, es posible que algunos fabricantes se queden sin metal o tengan que sustituirlo por otra aleación de acero inoxidable o incluso por otro metal”.
Además, en diciembre, ATI anunció sus planes de abandonar el mercado de láminas de acero inoxidable estándar.
“Este anuncio forma parte de la nueva estrategia comercial de la compañía”, escribió Maria Rosa Gobitz, analista sénior de investigación de MetalMiner. “ATI se centrará en invertir en la capacidad de invertir en productos que mejoren los márgenes, principalmente en la industria aeroespacial y de defensa”.
En un comunicado de diciembre, ATI anunció que se retiraría de los mercados mencionados a mediados de 2021. Además, ATI indicó que la línea de productos generó ingresos por valor de 445 millones de dólares en 2019, con un margen de beneficio inferior al 1%.
El presidente y director ejecutivo de ATI, Robert S. Wetherbee, declaró en el comunicado de resultados del cuarto trimestre de 2020: «En el cuarto trimestre, tomamos medidas decisivas al abandonar nuestra línea de productos de láminas de acero inoxidable estándar de bajo margen y reasignar capital a productos de acero inoxidable de alta gama. Una oportunidad gratificante para acelerar nuestro futuro». Añadió: «Hemos avanzado significativamente hacia este objetivo. Esta transformación representa un paso importante en el camino de ATI hacia una empresa aeroespacial y de defensa más sostenible y rentable».
Además, en el ejercicio fiscal 2020, ATI registró una pérdida neta de 1.570 millones de dólares, en comparación con una ganancia neta de 270,1 millones de dólares en 2019.
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