I tubi in rame sono composti al 99,9% da rame puro e da piccole leghe, e sono conformi agli standard ASTM pubblicati. Esistono in versione dura e morbida; quest'ultima indica che il tubo è stato sottoposto a ricottura per ammorbidirlo. I tubi rigidi sono collegati tramite raccordi capillari. I tubi flessibili possono essere collegati in altri modi, tra cui raccordi a compressione e svasature. Entrambi i tipi sono realizzati con struttura senza saldatura. I tubi in rame trovano impiego in impianti idraulici, sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento (HVAC), refrigerazione, distribuzione di gas medicali, sistemi ad aria compressa e sistemi criogenici. Oltre ai tubi in rame standard, sono disponibili anche tubi in leghe speciali.
La terminologia relativa ai tubi di rame è alquanto incoerente. Quando il prodotto è avvolto a spirale, a volte viene definito tubo di rame perché ciò gli conferisce maggiore flessibilità e ne facilita la piegatura. Tuttavia, questa distinzione non è affatto universalmente accettata. Inoltre, alcuni tubi di rame a parete piena e rettilinei vengono talvolta chiamati semplicemente tubi di rame. L'uso di questi termini può variare da fornitore a fornitore.
Tutti i tubi sono uguali, tranne per lo spessore delle pareti: il tubo K ha le pareti più spesse e quindi la pressione nominale più elevata. Questi tubi hanno un diametro nominale inferiore di 1/8" rispetto al diametro esterno e sono disponibili in misure da 1/4" a 12", sia trafilati (duri) che ricotti (morbidi). Due tubi a parete spessa possono anche essere laminati fino a un diametro nominale di 2 pollici. I tre tipi sono codificati a colori dal produttore: verde per K, blu per L e rosso per M.
I tipi K e L sono adatti per applicazioni in pressione come compressori d'aria e distribuzione di gas naturale e GPL (K per installazioni interrate, L per installazioni interne). Tutti e tre i tipi sono adatti per l'approvvigionamento idrico domestico (tipo M preferibile), il trasferimento di carburanti e oli (tipo L preferibile), impianti HVAC (tipo L preferibile), applicazioni sottovuoto e altro ancora.
I tubi di scarico, di ricircolo e di ventilazione hanno pareti sottili e una bassa resistenza alla pressione. Sono disponibili in misure nominali da 1-1/4" a 8" e in colore giallo. Sono disponibili in lunghezze diritte di 20 piedi, ma solitamente sono disponibili anche lunghezze inferiori.
I tubi utilizzati per il trasferimento di gas medicali sono di tipo K o L, con specifici requisiti di purezza. L'olio utilizzato per la fabbricazione dei tubi deve essere rimosso per evitare che si incendino in presenza di ossigeno e per garantire la salute del paziente. I tubi vengono solitamente sigillati con tappi e cappucci dopo la pulizia e brasati con un flusso di azoto durante l'installazione.
I tubi utilizzati per il condizionamento dell'aria e la refrigerazione sono indicati dal diametro esterno effettivo, che rappresenta un'eccezione in questo gruppo. Le dimensioni variano da 3/8″ a 4-1/8″ per i tagli dritti e da 1/8″ a 1-5/8″ per le serpentine. In generale, questi tubi hanno una pressione nominale più elevata a parità di diametro.
I tubi in rame sono disponibili in varie leghe per applicazioni speciali. I tubi in rame al berillio possono raggiungere la resistenza dei tubi in lega d'acciaio e la loro resistenza alla fatica li rende particolarmente utili in applicazioni speciali come i tubi Bourdon. La lega rame-nichel è altamente resistente alla corrosione in acqua di mare e i tubi vengono spesso utilizzati in ambienti marini dove la resistenza alla proliferazione di cirripedi è un ulteriore vantaggio. Rame-nichel 90/10, 80/20 e 70/30 sono nomi comuni per questo materiale. I tubi in rame privo di ossigeno ad alta conduttività sono comunemente utilizzati per guide d'onda e simili. I tubi in rame rivestiti in titanio possono essere utilizzati negli scambiatori di calore corrosivi.
Come accennato in precedenza, i tubi di rame si collegano facilmente utilizzando metodi di riscaldamento come la saldatura e la brasatura. Sebbene questi metodi siano adeguati e convenienti per applicazioni come l'approvvigionamento idrico domestico, il riscaldamento provoca la ricottura del tubo trafilato, riducendone la resistenza alla pressione. Esistono diversi metodi meccanici che non alterano le proprietà del tubo. Tra questi, i raccordi a svasatura, i raccordi scanalati, i raccordi a compressione e i raccordi a innesto rapido. Questi metodi di fissaggio meccanico sono molto utili in situazioni in cui l'uso di fiamme o calore è pericoloso. Un ulteriore vantaggio è che alcuni di questi collegamenti meccanici sono facili da rimuovere.
Un altro metodo, utilizzato in situazioni in cui molte diramazioni devono diramarsi dallo stesso tubo principale, consiste nell'utilizzare un utensile di estrusione per creare un'uscita direttamente nel tubo. Questo metodo richiede la saldatura del collegamento finale, ma non necessita dell'utilizzo di molti raccordi.
Questo articolo riassume le tipologie di tubi in rame. Per maggiori informazioni su altri prodotti, consultate le nostre altre guide o visitate la piattaforma di approvvigionamento Thomas per trovare potenziali fornitori o visualizzare i dettagli di prodotti specifici.
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