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ポータブルエアコンは、車輪の付いた小型の機械で、熱く、よどんで、湿った空気を、冷たく、乾燥した、心地よい空気に変えます。そのために、冷凍サイクルを利用しています。このサイクルを深く理解し、その素晴らしさを実感するために、このサイクルを深く掘り下げる必要はありません。
あらゆるエアコン（そして冷蔵庫も）は、加圧された化学物質（冷媒）を金属パイプのループに送り込み、不要な熱エネルギーを除去するという驚くべきプロセスを利用しています。ループの一方の端では冷媒が圧縮されて液体になり、もう一方の端では膨張して蒸気になります。この機械の目的は、冷媒を液体と蒸気の間で無限に切り替えるだけではありません。何のメリットもありません。この2つの状態を切り替える目的は、一方の端で空気から熱エネルギーを取り除き、もう一方の端でそれを集中させることです。実際、これは高温と低温という2つの微気候を作り出すことです。冷たいコイル（蒸発器）上に形成される微気候は、部屋に排出される空気です。コイル（凝縮器）によって形成される微気候は、部屋に排出される空気です。冷蔵庫も同様です。熱は箱の中から外へと移動します。しかし、エアコンの場合、家やアパートは熱を除去するための箱なのです。
配管回路の冷たい部分では、冷媒は液体から蒸気へと変化します。ここで少し立ち止まりましょう。驚くべきことが起こります。冷媒は冷たい回路で沸騰します。冷媒には驚くべき特性があり、中でも熱に対する親和性は、室内の暖かい空気でさえ冷媒を沸騰させるのに十分です。沸騰後、冷媒は液体と蒸気の混合物から完全な蒸気へと変化します。
この蒸気はコンプレッサーに吸い込まれ、ピストンを使って冷媒を可能な限り圧縮します。蒸気は液体へと押し出され、凝縮された熱エネルギーは金属パイプの壁へと放出されます。ファンがヒートパイプを通して空気を送り込み、空気は加熱されてから吹き出されます。
そこでは、ポータブルエアコンで起こる冷却の機械的な奇跡を見ることができます。
エアコンは空気を冷やすだけでなく、乾燥させる効果もあります。空気中の水分が水蒸気となって浮遊するには、多くの熱エネルギーが必要です。水分量を測定するのに必要な熱エネルギーは温度計では測れず、潜熱と呼ばれます。水蒸気（と潜熱）を除去することは重要です。乾燥した空気は湿った空気よりも快適に感じるからです。乾燥した空気は、体にとって自然な冷却メカニズムである水分の蒸発を促進します。
ポータブル エアコンは (すべてのエアコンと同様に) 空気中の水分を凝縮します。蒸気は冷たい蒸発コイルに接触して凝縮し、滴り落ちて収集パンに流れ込みます。空気中の凝縮水は凝縮水と呼ばれ、いくつかの方法で処理できます。トレイを取り外して注ぐことができます。または、ユニットがファンを使用してコイルの高温部分 (コンデンサー) に水分を供給し、そこで水分が蒸気に戻されて排気口から排出される場合もあります。まれに、ポータブル エアコンが床排水口の近くにある場合、結露がパイプを通って流れることがあります。また、エアコンの排水パンからの配管が凝縮水ポンプにつながり、屋外の下水道などに水を汲み上げる場合もあります。ポータブル エアコンの中には、凝縮水ポンプを内蔵しているものもあります。
ポータブル エアコンには、エア ホースが 1 本のものもあれば、2 本のものもあります。どちらの場合も、デバイスはホースが取り外された状態で出荷されます。ホースの一方の端を機器に接続し、もう一方の端をウィンドウ ブラケットに接続します。いずれの場合も、ツールは必要ありません。大きなプラスチック ボルトのようにホースをねじ込むだけです。シングル ホース ユニットは、冷却された室内空気を吸い込み、それを使って高温のコンデンサー コイルを冷却します。その後、高温の空気を屋外に吹き出します。デュアル ホース モデルは、シングル ホース モデルよりも少し複雑で、高価になる場合があります。1 本のホースで外気を吸い込み、それを使って高温のコンデンサー コイルを冷却し、2 本目のホースから高温の​​空気を排出します。これらのデュアル ホース デバイスの中には、ホースの中にホースが 1 本入っているように構成されているものがあり、目に見えるホースは 1 本だけです。
どちらの方法が優れているかという疑問は当然ですが、簡単な答えはありません。シングルホース方式では、コンデンサーが冷却される間に室内の空気が吸い込まれるため、室内にわずかな圧力降下が生じます。この負圧により、居住空間は外気から暖かい空気を吸い込み、圧力バランスを保つことができます。
圧力低下の問題を解決するため、メーカーは暖かい外気を利用してコンデンサーの温度を下げるツインホース設計を発明しました。この装置は室内の空気を霧化しないため、室内の気圧はより一定に保たれます。しかし、これは完璧な解決策ではありません。なぜなら、リビングルームに2本の大きな暖かいホースがあり、それらを冷やそうとしているからです。これらの暖かいホースは居住空間に熱を放散させ、機器の効率を低下させます。ホースが1本か2本のどちらであっても、予算内で最も高い季節調整冷却能力（SACC）を持つユニットを選びましょう。この州のエネルギー効率評価は、2017年からポータブルエアコンに義務付けられています。