Réparer des soudures sur des matériaux inconnus ? Voici quelques conseils pour identifier ce que vous soudez. Getty Images
Q : Mon travail consiste à souder et à réparer des machines et des structures sur place dans un atelier d'usinage. On ne me dit presque jamais quel type de métal je soude. Pouvez-vous me donner quelques conseils sur la façon dont je peux déterminer le type et la qualité du métal que j'utilise ?
R : Le meilleur conseil que je puisse vous donner est de ne pas essayer de le souder si vous ne savez pas ce que c'est. Cela est particulièrement vrai pour les composants critiques où une défaillance pourrait entraîner des blessures ou la mort.
Le soudage de certains métaux à l’aide de procédures de soudage inappropriées peut entraîner des défauts dans le métal de base, la soudure ou les deux.
Lorsqu'on vous demande de souder un matériau inconnu, comment déterminez-vous de quoi il s'agit ? Tout d'abord, vous devez être capable d'utiliser une évaluation de base pour affiner les possibilités. Observez la surface du matériau et voyez son poids. Cela devrait vous permettre de diviser les matériaux en grandes catégories telles que les matériaux en carbone ou en fer faiblement allié, l'acier inoxydable ou les alliages de nickel ou les alliages d'aluminium. L'évaluation de la zone à souder peut également vous donner des indices importants. Existe-t-il des preuves que la pièce a été soudée pendant le processus de fabrication d'origine ? Si oui, c'est un bon indicateur de la soudabilité du matériau. Existe-t-il des preuves qu'une réparation par soudure a été tentée ? Si une précédente réparation par soudure a échoué, c'est un signal d'alarme vous indiquant d'être assez sûr de ce que vous utilisez avant d'essayer une nouvelle réparation.
Si vous effectuez l'entretien d'un équipement, vous pouvez appeler le fabricant d'origine pour lui demander quel matériau a été utilisé. Certains articles sont généralement fabriqués à partir d'un certain matériau. Par exemple, les mains courantes en aluminium sont généralement fabriquées en utilisant la nuance 6061. Faire des recherches sur les matériaux généralement utilisés pour fabriquer les articles à souder peut vous aider à affiner vos options.
Puisque vous travaillez dans un atelier d'usinage, vous devriez pouvoir obtenir de très bonnes informations sur les matériaux auprès d'un mécanicien. S'ils usinent un nouveau matériau, un machiniste peut savoir exactement de quoi il s'agit. Ils peuvent vous donner de bonnes informations sur le matériau en fonction de ses caractéristiques de traitement. Vous devriez être en mesure d'estimer la dureté de l'acier en fonction des vitesses d'avance et des vitesses utilisées pendant l'usinage. La façon dont les copeaux d'usinage sont formés fournit également des informations utiles. Vous devez éviter de souder des aciers qui produisent de petits copeaux, car ceux-ci sont susceptibles d'être une nuance de décolletage sujette aux fissures à chaud lors du soudage.
Les tests d'étincelles sur l'acier et la fonte peuvent vous donner une idée approximative de la quantité de carbone contenue dans le matériau. Les tests chimiques ponctuels peuvent également déterminer la présence d'éléments d'alliage spécifiques.
L'analyse chimique fournira certaines des meilleures informations pour aider à identifier les qualités de matériaux. Dans de nombreux cas, vous pouvez soumettre des copeaux d'usinage d'un matériau pour analyse. S'il n'y a pas de débris d'usinage, si possible, retirez un petit morceau de matériau pour analyse - environ 1 pouce carré. La plupart des laboratoires de test proposent des analyses chimiques des métaux pour moins de 200 $ dans de nombreux cas.
Plus important encore, si vous souhaitez effectuer des réparations sûres et durables, il est important de consacrer du temps et un peu d'argent pour avoir une bonne idée des matériaux que vous allez souder.
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