Vous devez réparer des soudures sur des matériaux inconnus ? Voici quelques conseils pour vous aider à identifier le matériau sur lequel vous soudez. Getty Images
Q : Mon travail consiste à souder et réparer des machines et des structures sur site, dans un atelier d'usinage. On ne me dit presque jamais quel type de métal je soude. Pourriez-vous me donner quelques indications sur la façon de déterminer le type et la qualité du métal que j'utilise ?
A : Le meilleur conseil que je puisse vous donner est de ne pas essayer de souder si vous ne savez pas de quoi il s'agit. Cela est particulièrement vrai pour les composants critiques dont la défaillance pourrait entraîner des blessures, voire la mort.
Le soudage de certains métaux à l'aide de procédures de soudage inappropriées peut entraîner des défauts dans le métal de base, la soudure, ou les deux.
Lorsqu'on vous demande de souder un matériau inconnu, comment déterminer sa nature ? Commencez par une évaluation sommaire pour restreindre les possibilités. Examinez la surface du matériau et évaluez sa densité. Cela vous permettra de le classer en grandes catégories, comme les aciers au carbone ou faiblement alliés, l'acier inoxydable ou les alliages de nickel, ou encore les alliages d'aluminium. L'analyse de la zone à souder peut également fournir des indices importants. La pièce a-t-elle été soudée lors de sa fabrication ? Si oui, c'est un bon indicateur de sa soudabilité. Y a-t-il des traces de tentatives de réparation par soudure ? Si une réparation précédente a échoué, c'est un signal d'alarme : assurez-vous de la nature du matériau avant d'entreprendre une nouvelle réparation.
Si vous effectuez la maintenance d'un équipement, vous pouvez contacter le fabricant d'origine pour connaître les matériaux utilisés. Certains articles sont généralement fabriqués dans un matériau spécifique. Par exemple, les mains courantes en aluminium sont généralement fabriquées en aluminium de nuance 6061. Se renseigner sur les matériaux couramment utilisés pour la fabrication des pièces à souder peut vous aider à affiner votre choix.
Puisque vous travaillez dans un atelier d'usinage, vous devriez pouvoir obtenir de précieuses informations sur les matériaux auprès d'un mécanicien. Si un nouveau matériau est usiné, un machiniste pourra probablement le reconnaître précisément. Il pourra vous fournir des informations pertinentes sur le matériau en fonction de ses caractéristiques d'usinage. Vous devriez être en mesure d'estimer la dureté de l'acier à partir des vitesses d'avance et de rotation utilisées lors de l'usinage. La formation des copeaux d'usinage fournit également des informations utiles. Il est conseillé d'éviter de souder les aciers produisant de petits copeaux, car il s'agit probablement d'aciers à usinage facile, sujets à la fissuration à chaud lors du soudage.
Le contrôle par étincelles de l'acier et de la fonte peut donner une idée approximative de la teneur en carbone du matériau. Le contrôle chimique ponctuel peut également déterminer la présence d'éléments d'alliage spécifiques.
L'analyse chimique fournit des informations précieuses pour identifier les nuances de matériaux. Dans de nombreux cas, il est possible de soumettre des copeaux d'usinage à l'analyse. En l'absence de résidus d'usinage, prélevez, si possible, un petit échantillon de matériau (environ 2,5 cm²) pour analyse. La plupart des laboratoires d'essais proposent des analyses chimiques des métaux pour moins de 200 $ dans de nombreux cas.
Plus important encore, si vous souhaitez effectuer des réparations sûres et durables, il est important de consacrer du temps et un peu d'argent à bien vous renseigner sur les matériaux que vous allez souder.
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