Hersteller, die auf bestimmte Spezialstähle wie Edelstahl angewiesen sind, wollen für diese Importe Zollbefreiungen beantragen. Die Bundesregierung ist dabei nicht sehr nachsichtig. Phong Lamai Foto / Getty Images
Das dritte US-Zollkontingentabkommen (TRQ), diesmal mit dem Vereinigten Königreich (UK), sollte US-Metallverbrauchern die Möglichkeit bieten, ausländischen Stahl und Aluminium ohne zusätzliche Einfuhrzölle zu kaufen. Dieses am 22. März angekündigte neue Zollkontingent war jedoch, wie das zweite Zollkontingent mit Japan (ohne Aluminium) im Februar und das erste Zollkontingent mit der Europäischen Union (EU) im vergangenen Dezember, nur ein Erfolg. Es ging darum, Lieferkettenprobleme zu mildern.
Die American Metal Producers and Consumers Union (CAMMU) erkannte, dass Zollkontingente einigen US-Metallproduzenten helfen könnten, die weiterhin lange Lieferzeiten haben und die weltweit höchsten Preise zahlen, und beklagte: „Beenden Sie diese unnötigen Handelsbeschränkungen für einen Ihrer engsten Verbündeten, Großbritannien. Wie wir im Zollkontingentabkommen zwischen den USA und der EU gesehen haben, waren die Kontingente für einige Stahlprodukte bereits in den ersten beiden Januarwochen ausgeschöpft. Staatliche Beschränkungen und Eingriffe in den Rohstoffsektor führen zu Marktmanipulationen und ermöglichen es dem System, die kleinsten Produzenten des Landes weiter zu benachteiligen.“
Das Zollspiel betrifft auch das komplexe Ausschlussverfahren, bei dem inländische Stahlproduzenten ungerechtfertigt Zollbefreiungen blockieren, die von Herstellern von US-Lebensmittelverarbeitungsgeräten, Autos, Haushaltsgeräten und anderen Produkten beantragt werden, die unter hohen Preisen und Lieferkettenunterbrechungen leiden. Das Bureau of Industry and Security (BIS) des US-Handelsministeriums führt derzeit seine sechste Überprüfung des Ausschlussverfahrens durch.
„Wie andere US-amerikanische Stahl- und Aluminiumproduzenten sind die NAFEM-Mitglieder weiterhin mit hohen Preisen für wichtige Inputstoffe, eingeschränkter oder in einigen Fällen verweigerter Versorgung mit wichtigen Rohstoffen, sich verschärfenden Lieferkettenproblemen und langen Lieferverzögerungen konfrontiert“, sagte Charlie Suhrada, Vizepräsident für regulatorische und technische Angelegenheiten der North American Food Processing Equipment Association.
Donald Trump verhängte 2018 aufgrund nationaler Sicherheitszölle Zölle auf Stahl und Aluminium. Angesichts der russischen Invasion in der Ukraine und der Versuche der Regierung von Präsident Joe Biden, die US-Verteidigungsbeziehungen mit der Europäischen Union, Japan und Großbritannien zu stärken, fragen sich einige politische Experten, ob die Beibehaltung der Stahlzölle in diesen Ländern nicht etwas kontraintuitiv ist.
CAMMU-Sprecher Paul Nathanson bezeichnete die Einführung nationaler Sicherheitszölle gegen die EU, Großbritannien und Japan nach dem russischen Angriff als „lächerlich“.
Seit dem 1. Juni sind die Stahlimporte in 54 Produktkategorien durch Zollkontingente der USA und des Vereinigten Königreichs auf 500.000 Tonnen begrenzt, verteilt auf den historischen Zeitraum 2018–2019. Die jährliche Aluminiumproduktion beträgt 900 Tonnen Rohaluminium in zwei Produktkategorien und 11.400 Tonnen Halbzeug (Knetaluminium) in zwölf Produktkategorien.
Diese Zollkontingentvereinbarungen sehen weiterhin einen Zoll von 25 % auf Stahlimporte aus der EU, Großbritannien und Japan sowie einen Zoll von 10 % auf Aluminiumimporte vor. Die Gewährung von Zollerleichterungen durch das Handelsministerium – die in letzter Zeit immer wahrscheinlicher wird – ist angesichts von Lieferkettenproblemen zunehmend umstritten.
Bobrick Washroom Equipment, Hersteller von Edelstahlspendern, -schränken und -schienen in Jackson (Tennessee), Durant (Oklahoma), Clifton Park (New York) und Toronto, gibt beispielsweise an: „Alle Arten und Formen von inländischen Edelstahllieferanten. Angebot und Preiserhöhung von über 50 %.“
Magellan, ein in Deerfield im Bundesstaat Illinois ansässiges Unternehmen, das Spezialstähle und andere Stahlprodukte kauft, verkauft und vertreibt, erklärte: „Es scheint, dass die inländischen Hersteller tatsächlich auswählen können, welche Importunternehmen sie ausschließen, was mit dem Vetorecht bei Anträgen vergleichbar ist.“ Magellan möchte, dass BIS eine zentrale Datenbank erstellt, die Einzelheiten zu bestimmten früheren Anträgen auf Befreiung von der Einfuhrzölle enthält, sodass die Importeure diese Informationen nicht selbst einholen müssen.
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