스테인리스강과 같은 특정 특수강에 의존하는 제조업체들은 이러한 수입품에 대한 관세 면제를 적용받기를 원합니다. 그러나 연방 정부는 이에 대해 그다지 관대하지 않습니다. (사진: 퐁 라마이 / 게티 이미지)
세 번째 미국 관세 쿼터(TRQ) 협정은 영국과 체결되었으며, 미국 금속 소비자들에게 추가 수입 관세 없이 외국산 철강 및 알루미늄을 구매할 수 있는 기회를 제공함으로써 소비자들의 만족도를 높일 것으로 기대되었습니다. 그러나 3월 22일 발표된 이 새로운 관세 쿼터는 2월 일본과의 두 번째 관세 쿼터(알루미늄 제외) 및 지난해 12월 유럽연합(EU)과의 첫 번째 관세 쿼터와 마찬가지로 공급망 문제 완화에만 초점을 맞춘 것으로 나타났습니다.
미국 금속 생산자 및 소비자 연합(CAMMU)은 관세 쿼터가 장기 납기 지연과 세계 최고 가격 부담을 안고 있는 일부 미국 금속 생산업체에 도움이 될 수 있다는 점을 인정하면서도 다음과 같이 항의했습니다. "가장 가까운 동맹국 중 하나인 영국에 대한 이러한 불필요한 무역 제한을 철폐하십시오. 미-EU 관세 쿼터 협정에서 보았듯이 일부 철강 제품의 쿼터는 1월 첫 2주 만에 소진되었습니다. 정부의 제한과 상품 시장 개입은 시장 조작으로 이어지고, 이러한 시스템이 미국 내 소규모 생산업체에 더욱 불리하게 작용하도록 만듭니다."
관세 문제는 복잡한 관세 면제 절차에도 적용되는데, 국내 철강업체들이 미국산 식품 가공 장비, 자동차, 가전제품 등 고가와 공급망 차질로 어려움을 겪는 제품 제조업체들이 신청하는 관세 면제 혜택을 부당하게 막고 있는 실정입니다. 미국 상무부 산업안보국(BIS)은 현재 이 관세 면제 절차에 대한 여섯 번째 검토를 진행하고 있습니다.
“다른 미국 철강 및 알루미늄 생산업체들과 마찬가지로 NAFEM 회원사들은 주요 원자재 가격 상승, 공급 부족 또는 공급 거부, 악화되는 공급망 문제, 그리고 장기간의 납품 지연에 계속해서 직면하고 있습니다.”라고 북미 식품 가공 장비 협회(NAFEM)의 규제 및 기술 담당 부사장인 찰리 수라다가 말했습니다.
도널드 트럼프 전 대통령은 국가 안보를 이유로 2018년 철강과 알루미늄에 관세를 부과했습니다. 그러나 러시아의 우크라이나 침공과 조 바이든 행정부가 유럽연합, 일본, 영국과의 국방 협력 강화를 추진하는 상황에서, 일부 정치 평론가들은 이러한 국가들에 대한 철강 관세를 유지하는 것이 다소 역설적인 것은 아닌지 의문을 제기하고 있습니다.
CAMMU 대변인 폴 나탄슨은 러시아의 공격 이후 EU, 영국, 일본에 국가 안보 관세를 부과하는 것은 "터무니없다"고 비판했다.
6월 1일부터 미국과 영국은 54개 품목의 철강 수입량을 50만 톤으로 제한하는 관세 쿼터를 시행하고 있으며, 이는 2018-2019년 생산량을 기준으로 배분됩니다. 연간 알루미늄 생산량은 2개 품목의 원재료 알루미늄 900톤과 12개 품목의 반제품(가공) 알루미늄 1만 1400톤입니다.
이러한 관세 쿼터 협정은 EU, 영국, 일본산 철강 수입품에 25%의 관세를, 알루미늄 수입품에는 10%의 관세를 계속 부과하고 있습니다. 최근 들어 상무부의 관세 인하 조치가 더욱 활발해지고 있는데, 이는 공급망 문제를 야기할 수 있다는 점에서 점점 더 논란이 되고 있습니다.
예를 들어, 테네시주 잭슨, 오클라호마주 듀런트, 뉴욕주 클리프턴 파크, 그리고 토론토에서 스테인리스 스틸 디스펜서, 캐비닛, 레일을 제조하는 Bobrick Washroom Equipment는 다음과 같이 밝혔습니다. "국내 스테인리스 스틸 공급업체로부터 모든 종류와 모양의 제품을 공급받고 있습니다. 공급량과 가격이 50% 이상 인상되었습니다."
특수강 및 기타 철강 제품을 구매, 판매 및 유통하는 일리노이주 디어필드 소재 기업인 마젤란은 "국내 제조업체들이 실제로 어떤 수입업체를 제외할지 선택할 수 있는 것으로 보이며, 이는 사실상 거부권 행사와 유사하다"고 밝혔습니다. 마젤란은 수입업체들이 직접 정보를 수집할 필요가 없도록 과거 특정 면제 요청에 대한 세부 정보를 포함하는 중앙 데이터베이스를 BIS(미국 상무부 산업안보국)가 구축해 줄 것을 요구하고 있습니다.
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