Fabricantes que dependem de certos tipos de aço especial, como o aço inoxidável, querem solicitar isenção de impostos para essas importações. O governo federal não está sendo muito flexível. Foto: Phong Lamai / Getty Images
O terceiro acordo de cotas tarifárias (TRQ) dos EUA, desta vez com o Reino Unido, deveria agradar aos consumidores americanos de metais, oferecendo-lhes a oportunidade de comprar aço e alumínio estrangeiros sem custos adicionais com tarifas de importação. No entanto, essa nova cota tarifária, anunciada em 22 de março, assim como a segunda cota tarifária com o Japão (excluindo alumínio) em fevereiro e a primeira com a União Europeia em dezembro passado, teve como objetivo principal mitigar problemas na cadeia de suprimentos.
A União Americana de Produtores e Consumidores de Metais (CAMMU), reconhecendo que as quotas tarifárias poderiam beneficiar alguns produtores de metais dos EUA que continuam a atrasar as entregas e a pagar os preços mais altos do mercado mundial, denunciou: "Acabem com essas restrições comerciais desnecessárias a um de seus aliados mais próximos, o Reino Unido. Como vimos no Acordo de Quotas Tarifárias EUA-UE, as quotas para alguns produtos siderúrgicos foram preenchidas nas duas primeiras semanas de janeiro. Restrições e intervenções governamentais em commodities levam à manipulação do mercado e permitem que o sistema prejudique ainda mais os menores produtores do país."
A manipulação das tarifas também se aplica ao complexo processo de exclusão, no qual as siderúrgicas nacionais bloqueiam injustamente as isenções tarifárias solicitadas por fabricantes de equipamentos para processamento de alimentos, automóveis, eletrodomésticos e outros produtos dos EUA que sofrem com preços altos e interrupções na cadeia de suprimentos. O Bureau de Indústria e Segurança (BIS, na sigla em inglês) do Departamento de Comércio dos EUA está atualmente conduzindo sua sexta revisão do processo de exclusão.
“Assim como outros produtores de aço e alumínio dos EUA, os membros da NAFEM continuam enfrentando preços elevados para insumos essenciais, fornecimento limitado ou, em alguns casos, negado de matérias-primas fundamentais, problemas crescentes na cadeia de suprimentos e longos atrasos nas entregas”, disse Charlie Suhrada, vice-presidente de Assuntos Regulatórios e Técnicos da Associação Norte-Americana de Equipamentos para Processamento de Alimentos.
Donald Trump impôs tarifas sobre o aço e o alumínio em 2018 devido a alegações de tarifas de segurança nacional. Mas, diante da invasão da Ucrânia pela Rússia e das tentativas do governo do presidente Joe Biden de fortalecer os laços de defesa dos EUA com a União Europeia, o Japão e o Reino Unido, alguns analistas políticos questionam se a manutenção das tarifas sobre o aço nesses países não seria um tanto contraproducente.
O porta-voz da CAMMU, Paul Nathanson, classificou como "ridícula" a imposição de tarifas de segurança nacional à UE, ao Reino Unido e ao Japão após o ataque russo.
Desde 1º de junho, as quotas tarifárias dos EUA e do Reino Unido fixaram as importações de aço em 54 categorias de produtos em 500.000 toneladas, distribuídas de acordo com o período histórico de 2018-2019. A produção anual de alumínio é de 900 toneladas métricas de alumínio bruto em 2 categorias de produtos e 11.400 toneladas métricas de alumínio semiacabado (forjado) em 12 categorias de produtos.
Esses acordos de cotas tarifárias continuam a impor uma tarifa de 25% sobre as importações de aço da UE, do Reino Unido e do Japão, e uma tarifa de 10% sobre as importações de alumínio. A concessão de isenções tarifárias pelo Departamento de Comércio – mais provável ultimamente – tem se tornado cada vez mais controversa, dados os problemas na cadeia de suprimentos.
Por exemplo, a Bobrick Washroom Equipment, fabricante de dispensers, armários e trilhos de aço inoxidável em Jackson, Tennessee, Durant, Oklahoma, Clifton Park, Nova York e Toronto, afirma: "Oferecemos todos os tipos e formatos de fornecedores nacionais de aço inoxidável. A oferta e o aumento de preço ultrapassam 50%."
A Magellan, empresa sediada em Deerfield, Illinois, que compra, vende e distribui aços especiais e outros produtos siderúrgicos, afirmou: "Parece que os fabricantes nacionais podem escolher quais empresas importadoras excluir, o que é semelhante ao direito de veto". A Magellan deseja que o BIS crie um banco de dados centralizado com detalhes de pedidos de isenção anteriores, para que os importadores não precisem coletar essas informações por conta própria.
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