যদিও একটি সোলার ওয়াটার হিটারের প্রাথমিক খরচ প্রচলিত ওয়াটার হিটারের চেয়ে বেশি হতে পারে, তবে এর মাধ্যমে আপনি যে সৌরশক্তি ব্যবহার করবেন তা বিপুল সাশ্রয় এবং পরিবেশগত সুবিধা দিতে পারে। একটি বাড়ির মোট শক্তি ব্যবহারের ১৮ শতাংশই গরম জলের জন্য খরচ হয়, কিন্তু সোলার ওয়াটার হিটার আপনার গরম জলের বিল ৫০ থেকে ৮০ শতাংশ পর্যন্ত কমাতে পারে।
এই প্রবন্ধে আমরা ব্যাখ্যা করব, কীভাবে সোলার ওয়াটার হিটার আপনাকে বিনামূল্যে নবায়নযোগ্য শক্তির সুবিধা নিতে সাহায্য করতে পারে, যা অর্থ সাশ্রয় করে এবং পরিবেশের জন্যও উপকারী। এই তথ্যের সাহায্যে, আপনি সর্বোত্তম সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন যে আপনার বাড়ির গরম জলের প্রয়োজনের জন্য একটি সোলার ওয়াটার হিটার একটি ভালো বিনিয়োগ হবে কি না।
আপনার বাড়িতে একটি সম্পূর্ণ সোলার সিস্টেম স্থাপন করতে কত খরচ হবে তা জানতে, আপনি নিচের ফর্মটি পূরণ করে আপনার এলাকার একটি শীর্ষস্থানীয় সোলার কোম্পানি থেকে বিনামূল্যে এবং কোনো বাধ্যবাধকতা ছাড়াই মূল্য উদ্ধৃতি পেতে পারেন।
সৌর জল গরম করার যন্ত্রের মূল কাজ হলো জল বা তাপ বিনিময়কারী তরলকে সূর্যালোকের সংস্পর্শে আনা এবং তারপর সেই উত্তপ্ত তরলকে গার্হস্থ্য ব্যবহারের জন্য আপনার বাড়িতে পুনরায় সঞ্চালন করা। সমস্ত সৌর জল গরম করার যন্ত্রের মৌলিক উপাদানগুলো হলো একটি সঞ্চয়ী ট্যাঙ্ক এবং একটি সংগ্রাহক, যা সূর্য থেকে তাপ সংগ্রহ করে।
সংগ্রাহক হলো একাধিক প্লেট, নল বা ট্যাঙ্কের একটি সারি, যার মধ্য দিয়ে জল বা কোনো তাপ স্থানান্তরকারী তরল সূর্যের তাপ শোষণ করে। সেখান থেকে তরলটি ট্যাঙ্ক বা তাপ বিনিময় ইউনিটে সঞ্চালিত হয়।
বাড়িতে প্রচলিত ওয়াটার হিটারে জল প্রবেশের আগে তা গরম করার জন্য সোলার ওয়াটার হিটার হলো সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত শক্তি-সাশ্রয়ী যন্ত্র। কিন্তু কিছু সোলার ওয়াটার হিটার প্রচলিত ট্যাঙ্ক ব্যবহার না করেই জল গরম ও সঞ্চয় করে, যা সম্পূর্ণ সৌরশক্তিতে গরম জল সরবরাহ করে।
সৌর জল গরম করার যন্ত্র প্রধানত দুই প্রকারের হয়: প্যাসিভ এবং অ্যাক্টিভ। এদের মধ্যে প্রধান পার্থক্য হলো, অ্যাক্টিভ সিস্টেমে জল সঞ্চালনের জন্য একটি সার্কুলেটিং পাম্পের প্রয়োজন হয়, অন্যদিকে প্যাসিভ সিস্টেম জল সরানোর জন্য অভিকর্ষের উপর নির্ভর করে। অ্যাক্টিভ সিস্টেম চালানোর জন্য বিদ্যুতেরও প্রয়োজন হয় এবং এটি তাপ বিনিময়কারী তরল হিসেবে অ্যান্টিফ্রিজ ব্যবহার করতে পারে।
সবচেয়ে সরল প্যাসিভ সোলার কালেক্টরে, একটি পাইপের মধ্যে জল গরম করা হয় এবং প্রয়োজন অনুযায়ী সেই পাইপের মাধ্যমেই সরাসরি ট্যাপের সাথে সংযুক্ত করা হয়। অ্যাক্টিভ সোলার কালেক্টরগুলো হয় অ্যান্টিফ্রিজ ব্যবহার করে—যা সোলার কালেক্টর থেকে একটি হিট এক্সচেঞ্জারে পাঠিয়ে সংরক্ষণ ও গার্হস্থ্য ব্যবহারের জন্য পানীয় জল গরম করে—অথবা সরাসরি জল গরম করে, যা পরে ট্যাঙ্কে পাম্প করা হয়।
সক্রিয় এবং নিষ্ক্রিয় সিস্টেমগুলোর বিভিন্ন জলবায়ু, উদ্দেশ্য, সক্ষমতা এবং বাজেট অনুযায়ী উপশ্রেণী রয়েছে। আপনার জন্য কোনটি সঠিক হবে তা নিম্নলিখিত বিষয়গুলোর উপর নির্ভর করবে:
প্যাসিভ সিস্টেমের তুলনায় বেশি ব্যয়বহুল হলেও, অ্যাক্টিভ সোলার ওয়াটার হিটারগুলো অধিক কার্যকর। অ্যাক্টিভ সোলার ওয়াটার হিটিং সিস্টেম দুই প্রকারের হয়:
অ্যাক্টিভ ডাইরেক্ট সিস্টেমে, পানযোগ্য জল সরাসরি কালেক্টরের মধ্যে দিয়ে ব্যবহারের জন্য একটি স্টোরেজ ট্যাঙ্কে চলে যায়। এই সিস্টেমগুলো নাতিশীতোষ্ণ জলবায়ুর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, যেখানে তাপমাত্রা খুব কমই হিমাঙ্কের নিচে নামে।
অ্যাক্টিভ ইনডিরেক্ট সিস্টেমে একটি অ-শীতলীকৃত তরলকে সোলার কালেক্টরের মধ্য দিয়ে একটি হিট এক্সচেঞ্জারে সঞ্চালন করা হয়, যেখানে তরলটির তাপ পানীয় জলে স্থানান্তরিত হয়। এরপর জলটিকে গৃহস্থালির ব্যবহারের জন্য একটি স্টোরেজ ট্যাঙ্কে পুনর্ব্যবহার করা হয়। অ্যাক্টিভ ইনডিরেক্ট সিস্টেম ঠান্ডা আবহাওয়ার জন্য অপরিহার্য, যেখানে তাপমাত্রা প্রায়শই হিমাঙ্কের নিচে নেমে যায়। অ্যাক্টিভ ইনডিরেক্ট সিস্টেম ছাড়া পাইপ জমে ফেটে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে।
প্যাসিভ সোলার ওয়াটার হিটার একটি সস্তা ও সহজ বিকল্প, কিন্তু এগুলো অ্যাক্টিভ সিস্টেমের তুলনায় কম কার্যকর হয়ে থাকে। তবে, এগুলো আরও নির্ভরযোগ্য হতে পারে এবং বেশিদিন টেকে, তাই এই বিকল্পটিকে উপেক্ষা করা উচিত নয়, বিশেষ করে যদি আপনার বাজেট সীমিত থাকে।
ইন্টিগ্রেটেড কালেক্টর স্টোরেজ (ICS) সিস্টেম হলো সমস্ত সৌর জল গরম করার ইনস্টলেশনগুলির মধ্যে সবচেয়ে সহজ – কালেক্টরটি একটি স্টোরেজ ট্যাঙ্ক হিসাবেও ব্যবহার করা যেতে পারে। এগুলি খুব কার্যকর, কিন্তু কেবল সেইসব জলবায়ুতে কাজ করে যেখানে জমে যাওয়ার ঝুঁকি খুব কম। একটি ICS সিস্টেম একটি বড় ব্ল্যাক ট্যাঙ্কের মতো সহজ হতে পারে অথবা ছাদে লাগানো ছোট ছোট তামার পাইপের একটি সিরিজের মতোও হতে পারে। তামার টিউবযুক্ত ICS ইউনিটগুলি বর্ধিত পৃষ্ঠতলের কারণে দ্রুত গরম হয়, কিন্তু একই কারণে দ্রুত তাপ নির্গত করে।
আইসিএস সিস্টেম প্রায়শই প্রচলিত হিটারের জন্য জল আগে থেকে গরম করতে ব্যবহৃত হয়। এই ধরনের সিস্টেমে, যখন জলের প্রয়োজন হয়, তখন তা স্টোরেজ ট্যাঙ্ক/কালেক্টর থেকে বেরিয়ে বাড়ির প্রচলিত ওয়াটার হিটারে চলে যায়।
আইসিএস সিস্টেমের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বিবেচ্য বিষয় হলো এর আকার এবং ওজন: যেহেতু ট্যাঙ্কগুলো নিজেরাই সংগ্রাহক হিসেবে কাজ করে, তাই এগুলো বড় এবং ভারী হয়। একটি বিশাল আকারের আইসিএস সিস্টেমকে ধরে রাখার জন্য এর কাঠামো যথেষ্ট শক্তিশালী হতে হবে, যা কিছু বাড়ির জন্য অবাস্তব বা অসম্ভব হতে পারে। আইসিএস সিস্টেমের আরেকটি অসুবিধা হলো, ঠান্ডা আবহাওয়ায় এটি জমে যাওয়া এবং এমনকি ফেটে যাওয়ার প্রবণতা থাকে, তাই এটি কেবল উষ্ণ জলবায়ুতে ব্যবহারের জন্য উপযুক্ত অথবা শীত আসার আগেই এর জল নিষ্কাশন করে ফেলা উচিত।
থার্মোসাইফন সিস্টেম তাপীয় চক্রের উপর নির্ভর করে। গরম জল উপরে ওঠে এবং ঠান্ডা জল নিচে নামে, ফলে জল সঞ্চালিত হয়। এগুলিতে আইসিএস ইউনিটের মতো একটি ট্যাঙ্ক থাকে, কিন্তু তাপীয় চক্রের সুযোগ দেওয়ার জন্য কালেক্টরটি ট্যাঙ্ক থেকে নিচের দিকে ঢালু থাকে।
একটি থার্মোসাইফন কালেক্টর সূর্যালোক সংগ্রহ করে এবং একটি বদ্ধ লুপ বা হিট পাইপের মাধ্যমে গরম জল ট্যাঙ্কে ফেরত পাঠায়। যদিও থার্মোসাইফনগুলি আইসিএস সিস্টেমের চেয়ে বেশি কার্যকর, তবে যেখানে নিয়মিত জল নির্গমন করা হয় সেখানে এগুলি ব্যবহার করা যায় না।
আপনি যত বেশি গরম জল ব্যবহার করবেন, সময়ের সাথে সাথে আপনার সোলার ওয়াটার হিটারের দাম উঠে আসার সম্ভাবনা তত বাড়বে। যেসব পরিবারে সদস্য সংখ্যা বেশি অথবা গরম জলের চাহিদা বেশি, তাদের জন্য সোলার ওয়াটার হিটার সবচেয়ে সাশ্রয়ী।
ফেডারেল প্রণোদনা ছাড়া একটি সাধারণ সোলার ওয়াটার হিটারের দাম প্রায় ৯,০০০ ডলার, এবং উচ্চ ধারণক্ষমতাসম্পন্ন সক্রিয় মডেলগুলোর ক্ষেত্রে এর দাম ১৩,০০০ ডলার ছাড়িয়ে যায়। ছোট সিস্টেমের দাম ১,৫০০ ডলারের মতো কমও হতে পারে।
আপনার পছন্দের উপকরণ, সিস্টেমের আকার, স্থাপন ও রক্ষণাবেক্ষণের খরচসহ আরও অনেক বিষয়ের উপর ভিত্তি করে দামের তারতম্য ঘটে। যদিও আইসিএস (ICS) সিস্টেম সবচেয়ে সস্তা বিকল্প (একটি ৬০-গ্যালন ইউনিটের দাম প্রায় ৪,০০০ ডলার), এটি সব ধরনের জলবায়ুতে কাজ করে না। তাই, যদি আপনার বাড়ির স্বাভাবিক তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নেমে যায়, তাহলে একটি অ্যাক্টিভ ইনডাইরেক্ট সিস্টেম কেনা বা অন্তত বছরের কিছু সময়ের জন্য অন্য কোনো সিস্টেম ব্যবহার করা ছাড়া আপনার আর কোনো উপায় থাকে না।
কম দামী প্যাসিভ সিস্টেমের ওজন এবং আকার সবার জন্য উপযুক্ত নাও হতে পারে। যদি আপনার কাঠামো একটি প্যাসিভ সিস্টেমের ওজন বহন করতে না পারে অথবা আপনার কাছে পর্যাপ্ত জায়গা না থাকে, তাহলে আরও দামী একটি অ্যাক্টিভ সিস্টেমই আপনার জন্য সেরা বিকল্প।
আপনি যদি নতুন বাড়ি তৈরি করেন বা রিফাইন্যান্স করেন, তাহলে আপনার নতুন সোলার ওয়াটার হিটারের খরচটি আপনার মর্টগেজের সাথে অন্তর্ভুক্ত করতে পারেন। ৩০ বছরের মর্টগেজে একটি নতুন সোলার ওয়াটার হিটারের খরচ অন্তর্ভুক্ত করলে আপনার প্রতি মাসে ১৩ থেকে ২০ ডলার খরচ হবে। ফেডারেল প্রণোদনার সাথে মিলিত হলে, আপনার খরচ প্রতি মাসে মাত্র ১০ থেকে ১৫ ডলার হতে পারে। সুতরাং, আপনি যদি নতুন বাড়ি তৈরি করেন বা রিফাইন্যান্স করেন এবং আপনার প্রচলিত গরম জলের বিল প্রতি মাসে ১০-১৫ ডলারের বেশি হয়, তাহলে আপনি সাথে সাথেই টাকা সাশ্রয় করতে শুরু করবেন। আপনি যত বেশি জল ব্যবহার করবেন, তত দ্রুত এই সিস্টেমের খরচ উঠে আসবে।
সিস্টেমটি ক্রয় ও স্থাপন করার খরচের পাশাপাশি, আপনাকে এর বার্ষিক পরিচালন ব্যয়ও বিবেচনা করতে হবে। একটি সাধারণ প্যাসিভ সিস্টেমে এই খরচ নগণ্য বা উল্লেখযোগ্য নয়। কিন্তু প্রচলিত ওয়াটার হিটার এবং সোলার হিটার ব্যবহারকারী বেশিরভাগ সিস্টেমে, আপনার কিছু হিটিং খরচ হবে, যদিও তা শুধুমাত্র প্রচলিত হিটারের খরচের চেয়ে অনেক কম।
একটি নতুন সোলার ওয়াটার হিটিং সিস্টেমের পুরো দাম আপনাকে দিতে হবে না। ফেডারেল ট্যাক্স ক্রেডিট ইনস্টলেশন খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে কমাতে পারে। ফেডারেল রেসিডেন্সিয়াল রিনিউয়েবল এনার্জি ট্যাক্স ক্রেডিট (যা আইটিসি বা ইনভেস্টমেন্ট ট্যাক্স ক্রেডিট নামেও পরিচিত) সোলার ওয়াটার হিটারের জন্য ২৬% ট্যাক্স ক্রেডিট প্রদান করতে পারে। কিন্তু এর জন্য যোগ্যতা অর্জনের কিছু শর্ত রয়েছে:
অনেক রাজ্য, পৌরসভা এবং পরিষেবা সংস্থা সোলার ওয়াটার হিটার স্থাপনের জন্য নিজস্ব প্রণোদনা ও ছাড় দিয়ে থাকে। আরও নিয়ন্ত্রক তথ্যের জন্য DSIRE ডাটাবেসটি দেখুন।
সোলার ওয়াটার হিটারের যন্ত্রাংশ হোম ডিপোর মতো অনেক জাতীয় চেইন স্টোরে পাওয়া যায়। ইউনিটগুলো সরাসরি উৎপাদকের কাছ থেকেও কেনা যেতে পারে, যেখানে ডুডা ডিজেল এবং সানব্যাঙ্ক সোলার আবাসিক ব্যবহারের জন্য বেশ কিছু চমৎকার সোলার ওয়াটার হিটারের বিকল্প সরবরাহ করে। স্থানীয় ইনস্টলাররাও উন্নত মানের সোলার ওয়াটার হিটার সরবরাহ করতে পারেন।
কোন সোলার ওয়াটার হিটারটি কিনবেন তা অনেকগুলো বিষয়ের উপর নির্ভর করে, তাই বড় আকারের সোলার ওয়াটার হিটিং সিস্টেম নির্বাচন ও স্থাপন করার সময় একজন পেশাদারের সাথে কাজ করার পরামর্শ দেওয়া হয়।
সৌরশক্তি চালিত ওয়াটার হিটার এখন আর আগের মতো প্রচলিত নয়। এর প্রধান কারণ হলো সোলার প্যানেলের দামের ব্যাপক হ্রাস, যার ফলে অনেকেই, যারা অন্যথায় সোলার ওয়াটার হিটার স্থাপন করতেন, তারা পানি গরম করার জন্য সোলার প্যানেল থেকে উৎপন্ন বিদ্যুৎ ব্যবহার করা থেকে বিরত থাকছেন।
সোলার ওয়াটার হিটার মূল্যবান জায়গা দখল করে, এবং যেসব বাড়ির মালিক নিজেদের সৌরশক্তি উৎপাদন করতে আগ্রহী, তাদের জন্য উপলব্ধ জায়গার সর্বোচ্চ ব্যবহার করা এবং সোলার ওয়াটার হিটার পুরোপুরি বাদ দিয়ে এর পরিবর্তে সোলার প্যানেল কেনা অধিকতর যুক্তিযুক্ত হতে পারে।
তবে, আপনার যদি সোলার প্যানেল বসানোর মতো জায়গা না থাকে, তাহলেও সোলার ওয়াটার হিটার একটি ভালো বিকল্প হতে পারে, কারণ এগুলো সোলার প্যানেলের তুলনায় অনেক কম জায়গা নেয়। প্রত্যন্ত অঞ্চলে বসবাসকারী মানুষের জন্য অথবা বিদ্যমান সৌরশক্তির সাথে একটি পরিবেশ-বান্ধব সংযোজন হিসেবেও সোলার ওয়াটার হিটার একটি চমৎকার বিকল্প। আধুনিক বৈদ্যুতিক ওয়াটার হিটারগুলো খুবই কার্যকর, এবং সৌরশক্তি দ্বারা চালিত হয়ে সোলার ওয়াটার হিটারের সাথে যুক্ত হলে, এটি আপনার অনেক টাকা বাঁচাবে এবং গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমনও কমাবে।
অনেক বাড়ির মালিকের জন্য, সিদ্ধান্তটি মূলত দামের উপর নির্ভর করে। সোলার ওয়াটার হিটারের দাম ১৩,০০০ ডলার পর্যন্ত হতে পারে। আপনার বাড়িতে একটি সম্পূর্ণ সোলার সিস্টেম স্থাপন করতে কত খরচ হবে তা জানতে, আপনি নিচের ফর্মটি পূরণ করে আপনার এলাকার একটি শীর্ষস্থানীয় সোলার কোম্পানি থেকে বিনামূল্যে এবং কোনো বাধ্যবাধকতা ছাড়াই মূল্য জানতে পারেন।
সৌর জল গরম করার যন্ত্র লাভজনক হবে কি না, তা সম্পূর্ণরূপে নির্ভর করে আপনি কোথায় থাকেন, আপনার প্রয়োজন ও পছন্দ কী এবং আপনি সৌর প্যানেল স্থাপন করার পরিকল্পনা করছেন কি না তার উপর। সৌর জল গরম করার যন্ত্রের জনপ্রিয়তা কমে যাওয়ার প্রধান কারণ হলো বাড়িতে সৌরশক্তির ব্যাপক প্রসার: যারা সৌর জল গরম করার যন্ত্র স্থাপন করেন, তারা সৌরশক্তিও চান এবং প্রায়শই এমন যন্ত্র সরিয়ে ফেলেন যা ছাদের মূল্যবান জায়গার জন্য প্রতিযোগিতা করে।
আপনার পর্যাপ্ত জায়গা থাকলে, একটি সোলার ওয়াটার হিটার আপনার গরম জলের বিল কমাতে পারে। অন্যান্য নবায়নযোগ্য শক্তির উৎসের সাথে একত্রে ব্যবহৃত হলে, সোলার ওয়াটার হিটার প্রায় যেকোনো ক্ষেত্রেই একটি চমৎকার পছন্দ হিসেবে বিবেচিত হয়।
একটি সাধারণ সোলার ওয়াটার হিটার সিস্টেমের দাম প্রায় ৯,০০০ ডলার, যেখানে উন্নত মডেলগুলোর দাম ১৩,০০০ ডলারেরও বেশি হয়ে থাকে। ছোট আকারের হিটারগুলো অনেক সস্তা হবে, যেগুলোর দাম ১,০০০ থেকে ৩,০০০ ডলারের মধ্যে থাকে।
সৌর ওয়াটার হিটারের সবচেয়ে বড় অসুবিধা হলো, এগুলো কুয়াশাচ্ছন্ন, বৃষ্টির বা মেঘলা দিনে, এমনকি রাতেও কাজ করে না। যদিও প্রচলিত সহায়ক হিটার দিয়ে এই সমস্যাটি সমাধান করা যায়, তবুও এটি সমস্ত সৌর প্রযুক্তির একটি সাধারণ অসুবিধা। রক্ষণাবেক্ষণের কারণেও এটি বন্ধ রাখতে হতে পারে। সাধারণত খুব কম রক্ষণাবেক্ষণের প্রয়োজন হলেও, কিছু সৌর ওয়াটার হিটারের জন্য নিয়মিত জল নিষ্কাশন, পরিষ্কার এবং ক্ষয়রোধী সুরক্ষার প্রয়োজন হয়।
সৌর জল গরম করার যন্ত্র সৌর সংগ্রাহকের (সাধারণত ফ্ল্যাট প্লেট বা টিউব সংগ্রাহক) মাধ্যমে তরল সঞ্চালন করে, সেই তরলকে উত্তপ্ত করে একটি ট্যাঙ্ক বা এক্সচেঞ্জারে পাঠায়, যেখানে সেই তরল গৃহস্থালীর জল গরম করতে ব্যবহৃত হয়।
ক্রিশ্চিয়ান ইয়ঙ্কার্স একজন লেখক, ফটোগ্রাফার, চলচ্চিত্র নির্মাতা এবং প্রকৃতিপ্রেমী, যিনি মানুষ ও পৃথিবীর মধ্যকার সম্পর্ক নিয়ে গভীরভাবে আগ্রহী। তিনি এমন সব ব্র্যান্ড ও সংস্থার সাথে কাজ করেন, যাদের মূল ভিত্তিই হলো সামাজিক ও পরিবেশগত প্রভাব, এবং তাদেরকে বিশ্ব পরিবর্তনকারী গল্প বলতে সাহায্য করেন।