Een groep lokale muzikanten is op een vierdaagse reis gegaan om op te treden voor het Amerikaanse leger in Guantanamo Bay, Cuba. Brady Clampitt en Isaac Corbitt van de Corbitt-Clampitt Experience reizen van NAS Jacksonville naar het beroemde militaire complex, waar ze de mannen en vrouwen in uniform zullen vermaken.
De Corbitt-Clampitt Experience trok de aandacht van een andere militaire recruiter toen ze "The Star-Spangled Banner" speelden in de St. Augustine Prohibition Kitchen. Een vertegenwoordiger van een groep die entertainment op de militaire basis sponsorde, was onder de indruk en nam contact op met functionarissen van MWR Guantanamo Bay, die de band boekten voor een optreden in O'Kelly's Irish Pub.
"Ze hoorden van ons op verschillende festivals in St. Augustine en Suwannee, en ze vonden ons leuk, dus belden ze ons op en vroegen of we paspoorten hadden," zei Corbitt. "Ik heb al eerder wat werk voor het leger gedaan, maar dat was meestal in de VS, dus ik greep de kans meteen aan toen ik erover hoorde."
Hoewel de GTMO-tour slechts vier dagen duurde, in tegenstelling tot Clampitts recente twee weken durende verblijf met de Melody Trucks Band in de staat New York, vereiste deze wel een antecedentenonderzoek, tijdelijke militaire identiteitskaarten voor beide bases en goedkeuring voor T-shirts, identificatieplaatjes en andere merchandise die ter herdenking van zo'n belangrijke gebeurtenis was gemaakt.
"Elke manier waarop we het leger van dienst kunnen zijn, is geweldig, maar naar een plek als Guantanamo Bay gaan, waar zelfs geen militairen gestationeerd zijn, is echt een unieke ervaring", aldus Corbitt. "De basis zelf is 72 kilometer lang. Het is een complete stad. Ze hebben bowlingbanen, bioscopen en allerlei andere activiteiten, omdat veel mensen familie op de basis hebben wonen."
De band zal ongetwijfeld het patriottische lied ten gehore brengen waarmee ze kaartjes voor GTMO wonnen, om hun steun aan de troepen te betuigen. Corbitt zei dat ze ook een flinke bijdrage zullen leveren aan de Southern root rock en blues met nummers van de Allman Brothers, JJ Gray en Mofro, een kenmerkende mondharmonicasolo, en ook wat eigen materiaal.
“Het wordt echt een gave ervaring. We hebben ook een merchandise-lijn ontworpen, en Brady en ik hebben samen het logo ervoor bedacht. De poster van 11x17 inch met het logo van de palmboom en de Amerikaanse vlag is verkrijgbaar in de Corbitt Clampitt-winkel op Etsy.
"Tijdens ons bezoek verkopen we een beperkte periode een aantal artikelen, en daarna geven we een groot deel van onze collectie weg. We delen dog tags, shirts en puppy's uit aan militairen en hun families."
De bandleden leren tijdens hun verblijf de basisregels van het dagelijks leven, maar Corbett hoopt dat ze het optreden kunnen filmen en op sociale media kunnen plaatsen zodat vrienden, familie en fans ervan kunnen genieten.
"We wachten tot we er zijn en dan beginnen we vragen te stellen. Mogen we het überhaupt filmen? Er zijn plekken waar je je telefoon niet eens tevoorschijn mag halen, anders wordt hij in beslag genomen," zei hij.
"We hebben maar één show van 19.00 tot 21.00 uur, en daarna is het net alsof we op vakantie zijn en een paar dagen met ze doorbrengen. We gaan veel doen," zei hij, waaronder een rondleiding over de historische basis.
"Ze namen ons mee op een rondleiding door het kamp en vertelden ons alles: wanneer het begonnen was, waarom het begonnen was en alle dingen die ze daar deden. Zo kregen we de kans om naar zo'n plek te gaan en zo'n ervaring op te doen – een unieke kans voor het leven."
Dit is niet de eerste keer dat de band haar talenten inzet voor een militaire carrière. Corbitt trad drie jaar achtereen op met zijn broer Newsome in de Corbitt Brothers Band op de bergbeklimmersbasis van het 5e bataljon van de Army Rangers.
Clampitt trad samen met de Corbitt Brothers op tijdens de Valor Jam 2016 in het Florida Theater. Het benefietconcert werd georganiseerd door het Quality Resource Center, een non-profitorganisatie die zich inzet voor actieve militairen, veteranen en hun families. De Corbitt Brothers waren de hoofdact van het evenement met hun afscheidsoptredens, met als voorprogramma Second Shot en Billy Buchanan & Free Avenue. De opbrengst wordt gebruikt voor de bouw van betaalbare woningen voor chronisch dakloze veteranen via het Landing Veterans Program van QRC, het SALUTE-programma.
Dit najaar zullen Corbitt en Clampitt samen met Kevin Post van The Blake Shelton Band en Hallie Davis Music, georganiseerd door The Admiral's Daughter, optreden tijdens de tweede editie van Rhythm & Boots op 6 november in de Blue Jay Listening Room van het Jacksonville Beach Mini muziekfestival. De campagne is opgezet door The Admiral's Daughter, een kledinglijn die zich inzet voor de bevordering van dialoog over de maritieme wereld en waardering voor het leger. Tickets zijn inclusief eten bij ABBQ en Jax Beach Brunch Haus, een stille veiling, loterijprijzen en een open bar.
Voor Clampitt is Guantanamo Bay een persoonlijke band. Zijn grootvader, Albert Frank Clampitt, was er tweemaal gestationeerd tijdens zijn twintig jaar dienst als eerste stuurman, vliegtuigmonteur en piloot bij de Amerikaanse marine. Hij was matroos aan boord van de USS Lexington, rond 1937, toen hij eropuit werd gestuurd om het neergestorte vliegtuig van Amelia Earhart te zoeken. Hoewel veel van zijn vrienden die als vrijwilliger waren aangenomen niet terugkeerden, meldde hij zich aan bij de Flying Tigers. In Guantanamo Bay werd Clampitt senior naar de Amerikaanse marinebasis in Panama gestuurd om de motorrevisiefaciliteit daar operationeel te maken.
Na inspectie wordt de motor gereviseerd, getest, verpakt en verzonden. Toen hij in Panama aankwam, waren alle roestvrijstalen uitlaatspruitstukken van de motor niet leverbaar. Hij vroeg de admiraal daarom toestemming voor zijn plan om zelf mallen voor de spruitstukken te maken met behulp van roestvrijstalen buizen en platen. Hij werkte drie diensten van 24 uur om aan de vraag naar Amerikaanse vliegtuigen te voldoen. Clampitt was gecertificeerd om te werken aan en bestuurde een watervliegtuig PDY5A. Hij gebruikte zijn vlieguren om de gereviseerde motor te testen en de beste visplekken langs de kust te vinden.
Albert Crampett en een paar van zijn matrozenvrienden namen de reddingsboot mee van de basis om te gaan vissen. Er was zoveel vis dat ze die vingen met glimmende, onbeaasde haken. Er wordt gezegd dat er op het strand van de basis een haaiennet ligt, gemaakt van roestvrijstalen kabels met ankers aan de onderkant en drijvers aan de bovenkant.
Het was iets bijzonders voor Clampitt om de route van zijn grootvader naar GTMO te kunnen volgen en hopelijk ook een aantal van zijn favoriete visplekken te vinden. "Als we kijken naar het leger en wat het voor ons betekent om de mannen en vrouwen in het leger te steunen, dan is het vaak een ondankbare taak. Dus wanneer we iets speciaals voor hen kunnen doen, grijpen we die kans met beide handen aan," zei Clampitt, terugdenkend aan zijn ervaring bij het dakdekkersbedrijf van zijn oom, Wilford Roofing, toen hij op de marinebasis van Mayport in de verkeerstoren werkte.
“Ik vind het geweldig om de ochtendroutine van helikopterpiloten te zien, zowel tijdens trainingen als missies bij zonsopgang. Het is ook fijn om naar de plek te kunnen gaan waar opa gestationeerd is. De mannen en vrouwen daar doen hun werk elke dag, ongeacht de politieke situatie. We hebben de verantwoordelijkheid om hen te steunen.”
Tags Admiral's Daughter Allman Brothers Blue Jay Audition Room Brady Clampitt Corbitt-Clampitt Experience Florida Theater GTMO Guantanamo Bay Isaac Corbitt Jax Beach Brunch Haus JJ Gray Melody Trucks Band Mofro NAS Jacksonville Naval Station Mayport O'Kelly's Irish Pub Prohibition Kitchen Quality Resource Center Rhythm & Boots Mini Music Festival The Admiral's Daughter The Corbitt Brothers Band The Florida Theatre Valor Jam
Sheraton Heathrow Hotel Heathrow Airport, Colnbrook By-Pass, Harmondsworth, West Drayton UB7 0HJ, Verenigd Koninkrijk