Un gruppo di musicisti locali ha intrapreso un viaggio di quattro giorni per esibirsi per i militari statunitensi di stanza a Guantanamo Bay, Cuba. Brady Clampitt e Isaac Corbitt della Corbitt-Clampitt Experience si sono recati dalla base aerea navale di Jacksonville al famoso complesso militare, dove intratterranno uomini e donne in uniforme.
La Corbitt-Clampitt Experience attirò l'attenzione di un altro reclutatore militare quando eseguì "The Star-Spangled Banner" al St. Augustine Prohibition Kitchen. Un rappresentante di un gruppo che sponsorizzava l'intrattenimento nella base militare apprezzò l'esibizione e contattò i funzionari del MWR Guantanamo Bay, che prenotarono la band per un concerto all'O'Kelly's Irish Pub.
"Ci avevano sentito parlare in occasione di diversi festival a St. Augustine e Suwannee, e gli eravamo piaciuti, così ci hanno chiamato chiedendoci se avessimo i passaporti", ha detto Corbitt. "Avevo già svolto alcuni incarichi per l'esercito, ma la maggior parte negli Stati Uniti, quindi ho colto al volo l'occasione quando ho saputo di questa opportunità."
Sebbene il tour a GTMO sia durato solo quattro giorni rispetto alle due settimane trascorse di recente da Clampitt con la Melody Trucks Band nello stato di New York, ha richiesto controlli dei precedenti, tesserini militari temporanei per entrambe le basi e l'approvazione per magliette, piastrine di riconoscimento e altro merchandising realizzato per commemorare un evento così importante.
"Qualsiasi modo in cui possiamo essere d'aiuto ai militari è fantastico, ma andare in un posto come Guantanamo Bay, dove nemmeno i militari sono di stanza, è davvero unico", ha detto Corbitt. "La base stessa è lunga 72 chilometri. È una vera e propria città. Ci sono piste da bowling, cinema e ogni genere di attività perché molte persone hanno familiari che vivono nella base."
La band sicuramente riproporrà l'inno patriottico che ha fatto vincere i biglietti per il GTMO, per dimostrare il proprio sostegno alle truppe. Corbitt ha affermato che contribuiranno anche in modo significativo al rock e al blues delle radici del Sud con brani degli Allman Brothers, JJ Gray e Mofro, una jam session di armonica caratteristica, oltre ad alcuni pezzi originali.
"Sarà un'esperienza davvero fantastica. Abbiamo anche creato questa linea di merchandising e io e Brady abbiamo disegnato insieme il logo. Il poster 11x17 con la palma e la bandiera americana è disponibile sul negozio Corbitt Clampitt di Etsy."
"Durante la nostra permanenza qui, venderemo alcuni articoli per un periodo limitato, dopodiché regaleremo gran parte del nostro spettacolo. Distribuiremo piastrine di riconoscimento, magliette e cuccioli ai militari e alle loro famiglie."
Durante il loro soggiorno, i membri della band impareranno le regole di base della vita quotidiana, ma Corbett spera che riescano a filmare l'esibizione e a pubblicarla sui social media affinché amici, familiari e fan possano godersela.
«Aspetteremo di arrivare sul posto e poi inizieremo a fare domande. Possiamo filmare? Ci sono posti dove non si può nemmeno tirare fuori il telefono, altrimenti lo confiscano», ha detto.
"Abbiamo un solo spettacolo dalle 19:00 alle 21:00, e poi è come se fossimo in vacanza e ci rilassiamo con loro per qualche giorno. Avremo un sacco di cose da fare", ha detto, tra cui una visita alla base storica.
"Ci portavano a fare un giro del campo e ci raccontavano tutto, quando era iniziato, perché era iniziato e tutte le cose che facevano lì, in modo che ci fosse la possibilità di andare in un posto come questo e vivere un'esperienza che è un'opportunità irripetibile."
Non è la prima volta che la band mette a frutto il proprio talento per una carriera militare. Corbitt si è esibito con suo fratello Newsome nella Corbitt Brothers Band per tre anni consecutivi presso la base alpina del 5° battaglione dei Ranger dell'esercito.
Clampitt si è esibito con i Corbitt Brothers al Valor Jam del 2016 al Florida Theater. Il concerto di beneficenza è organizzato dal Quality Resource Center, un'organizzazione no-profit che si occupa di sensibilizzare l'opinione pubblica sui militari in servizio attivo, i veterani e le loro famiglie. I Corbitt Brothers sono stati gli headliner dell'evento con le loro esibizioni d'addio, che hanno visto come gruppi di apertura Second Shot e Billy Buchanan & Free Avenue. Il ricavato contribuisce alla costruzione di alloggi a prezzi accessibili per i veterani senza fissa dimora nell'ambito del programma Landing Veterans del QRC, il programma SALUTE.
Questo autunno, Corbitt e Clampitt si uniranno a Kevin Post della Blake Shelton Band e a Hallie Davis Music, nell'ambito del secondo festival musicale annuale Rhythm & Boots, presentato da The Admiral's Daughter, il 6 novembre presso la Blue Jay Listening Room di Jacksonville Beach. L'iniziativa è stata creata da The Admiral's Daughter, una linea di abbigliamento pensata per sensibilizzare sul dialogo marittimo e sull'apprezzamento per le forze armate. I biglietti includono cena presso ABBQ e Jax Beach Brunch Haus, asta silenziosa, premi della lotteria e open bar.
Per Clampitt, il legame con Guantanamo Bay è personale. Suo nonno, Albert Frank Crampitt, vi prestò servizio due volte durante i suoi 20 anni di carriera, prima come primo ufficiale meccanico aeronautico e poi come pilota arruolato nella Marina degli Stati Uniti. Era un marinaio a bordo della USS Lexington, intorno al 1937, inviato alla ricerca dell'aereo di Amelia Earhart. Sebbene molti dei suoi amici che si erano arruolati come volontari non fecero ritorno, lui si offrì volontario per unirsi ai Flying Tigers. A Guantanamo Bay, Crampitt senior fu inviato alla base navale statunitense di Panama per avviare e rendere operativo l'impianto di revisione dei motori.
Una volta ispezionato, il motore viene ricostruito, testato, imballato e spedito. Quando arrivò a Panama, tutti i collettori in acciaio inossidabile del motore erano in arretrato e chiese all'ammiraglio di approvare il suo piano di realizzare da zero i modelli per i collettori utilizzando tubi e piastre in acciaio inossidabile. Lavorò tre turni di 24 ore per far fronte alla domanda di aerei americani. Clampitt era abilitato a lavorare e pilotare un idrovolante PDY5A e usò il suo tempo di volo per testare il motore ricostruito e trovare i migliori punti di pesca lungo la costa.
Albert Crampett e alcuni suoi compagni marinai portavano la barca di soccorso fuori dalla base per andare a pescare, dove i pesci erano così abbondanti che li catturavano con ami luccicanti senza esca. Si dice che nella base ci sia una rete anti-squalo sulla spiaggia fatta di cavi di acciaio inossidabile con ancore sul fondo e galleggianti sopra.
Per Clampitt è stata un'esperienza speciale poter ripercorrere la strada che suo nonno aveva percorso per arrivare a GTMO e, si spera, ritrovare anche alcuni dei suoi luoghi di pesca preferiti. "Quando pensiamo all'esercito e a cosa significhi per noi sostenere gli uomini e le donne che ne fanno parte, ci rendiamo conto che spesso si tratta di un lavoro ingrato, quindi ogni volta che possiamo fare qualcosa di speciale per loro, ci buttiamo a capofitto", ha detto Clampitt, ricordando la sua esperienza lavorativa con l'azienda di tetti di suo zio, la Wilford Roofing, mentre lavorava nella torre di controllo dell'aeroporto della base navale di Mayport.
"Penso sia fantastico osservare la routine mattutina dei piloti di elicottero che si addestrano e partono per le missioni all'alba. È bello poter andare dove è di stanza il nonno. Gli uomini e le donne che lavorano lì svolgono il loro lavoro ogni giorno, a prescindere dalla politica. Abbiamo la responsabilità di sostenerli."
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