本稿では、オランダの請負業者が、天然ガス生産・流通会社におけるプロセスフローでの熱交換器の使用に対応するために、機械式パイププラグを使用している事例を紹介する。
熱交換器のチューブプラグは、シェル側とチューブ側の媒体の相互汚染を防ぐために、漏れや劣化のあるチューブを塞ぐためによく使用されます。パイププラグの新しい用途が最近発見されました。大手天然ガス生産会社が、自社のプロセスにある熱交換器の問題について請負業者に連絡しました。同社が抽出しているガス層は、生産寿命の終わりに近づいています。生産量が減少すると、処理プラントでの原料流量と圧力も減少します。この減少により、ユニットの効率が不均衡になり、熱交換器のチューブ内にガスハイドレートが形成され、ユニットの効率がさらに低下し、メンテナンスのダウンタイム、最終製品の品質の低下、安全上の懸念、コストの増加につながります。これらは、エンドユーザーが負担できないコストです。請負業者はエンドユーザーと協力して、いくつかの解決策を検討し、熱交換器で使用可能なパイプの数を減らし、それによってパイプを通る生産ガスの流量を増加させるパイププラグ手順を最終決定しました。
問題は、熱交換器の流動条件が変化し、当初の設計とは異なっていることである。
新しい熱交換器やチューブバンドルの設計など、代替案が評価された。順方向/逆方向解析が実施されるまでは、チューブの閉塞は遠い選択肢である（表1）。
パイププラグが選ばれた理由は、作業の迅速性と全体的な作業の柔軟性にある。チューブプラグ技術を分析した結果、エンジニアリングされたチューブプラグソリューションである、カーティス・ライトESTグループのPop-A-Plugチューブプラグが選定され、導入された。
その結果、1,200個のプラグが納入・設置され、作業は1週間以内に完了しました。今後、請負業者やエンドユーザーは、このソリューションを熱交換器の修理オプションに加えることになるでしょう。
For more information, visit www.cw-estgroup.com/bic, call (281) 918-7830 or email est-sales@curtisswright.com.
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