Este artículo presenta un nuevo estudio de caso de un contratista holandés que utiliza tapones de tuberías mecánicos para abordar el uso de intercambiadores de calor en el flujo de su proceso por parte de una empresa de producción y distribución de gas natural.
Los tapones para tubos de intercambiadores de calor se usan comúnmente para tapar tubos con fugas o degradados para evitar la contaminación cruzada de los medios del lado de la carcasa y del lado de los tubos. Recientemente se descubrió un nuevo uso para un tapón de tubería. Una importante empresa de producción de gas natural contactó a un contratista sobre un problema con un intercambiador de calor en su proceso. La capa de gas que la empresa está extrayendo está llegando al final de su vida útil. A medida que disminuye la producción, también lo hacen los flujos y las presiones de la materia prima en las plantas de procesamiento. Esta reducción desequilibra la eficiencia de la unidad y provoca la formación de hidratos de gas en los tubos del intercambiador de calor, lo que reduce aún más la eficiencia de la unidad y aumenta el tiempo de inactividad por mantenimiento, la mala calidad del producto final, los problemas de seguridad y el aumento de los costos. Estos son costos que los usuarios finales no pueden permitirse. Trabajando con el usuario final, el contratista revisó una serie de soluciones y finalizó un procedimiento de taponamiento de tuberías que reduciría la cantidad de tuberías disponibles en el intercambiador de calor, aumentando así el caudal del gas de producción a través de las tuberías.
El desafío es que las condiciones de flujo del intercambiador de calor han cambiado y ya no son las mismas que las diseñadas originalmente.
Se evaluaron alternativas, incluido el diseño de nuevos intercambiadores de calor o haces de tubos. El taponamiento de tubos es una opción distante hasta que se realice un análisis hacia adelante/atrás (Tabla 1).
Se eligieron los tapones de tuberías debido a la velocidad con la que se puede lograr y la flexibilidad de la operación general. Se analizó la tecnología de tapones de tubos y se seleccionó e implementó una solución de tapones de tubos diseñada: los tapones de tubos Pop-A-Plug de Curtiss-Wright EST Group.
Como resultado, se recibieron e instalaron 1.200 tapones, completando el trabajo en una semana. Los contratistas y usuarios finales agregarán esta solución a sus opciones de reparación de intercambiadores de calor en el futuro.
For more information, visit www.cw-estgroup.com/bic, call (281) 918-7830 or email est-sales@curtisswright.com.
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