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पोर्टेबल एयर कंडीशनर पहियों पर चलने वाली छोटी मशीनें होती हैं जो गर्म, बासी और नमी वाली हवा को ठंडी, शुष्क और सुखद हवा में बदल देती हैं। ऐसा करने के लिए, वे प्रशीतन चक्र पर निर्भर करती हैं। इस चक्र को समझने और इसकी अद्भुतता को सराहने के लिए आपको इसके बारे में गहराई से जानने की आवश्यकता नहीं है।
कोई भी एयर कंडीशनर (और आपका रेफ्रिजरेटर) ऊष्मा ऊर्जा को अनावश्यक स्थानों से हटाने के लिए धातु की पाइपों के लूपों के माध्यम से दबावयुक्त रसायनों (जिन्हें रेफ्रिजरेंट कहते हैं) को पंप करने की अद्भुत प्रक्रिया पर निर्भर करता है। लूप के एक सिरे पर, रेफ्रिजरेंट तरल अवस्था में संपीड़ित हो जाता है, और दूसरे सिरे पर वाष्प में विस्तारित हो जाता है। इस मशीन का उद्देश्य केवल रेफ्रिजरेंट को तरल और वाष्प के बीच लगातार बदलना नहीं है। इसका कोई लाभ नहीं है। इन दो अवस्थाओं के बीच बदलने का उद्देश्य एक सिरे पर हवा से ऊष्मा ऊर्जा को हटाना और दूसरे सिरे पर उसे केंद्रित करना है। वास्तव में, यह दो सूक्ष्म जलवायु का निर्माण करता है: गर्म और ठंडा। ठंडी कॉइल (जिसे इवेपोरेटर कहते हैं) पर बनने वाली सूक्ष्म जलवायु वह हवा है जो कमरे में बाहर निकलती है। कॉइल (कंडेंसर) द्वारा निर्मित सूक्ष्म जलवायु वह हवा है जो बाहर निकलती है। आपका रेफ्रिजरेटर भी इसी तरह काम करता है। ऊष्मा बॉक्स के अंदर से बाहर की ओर स्थानांतरित होती है। लेकिन एयर कंडीशनर के मामले में, आपका घर या अपार्टमेंट ऊष्मा निष्कासन के लिए एक बॉक्स की तरह है।
पाइपिंग सर्किट के ठंडे हिस्से में, रेफ्रिजरेंट तरल अवस्था से वाष्प अवस्था में परिवर्तित हो जाता है। हमें यहीं रुकना होगा क्योंकि कुछ अद्भुत घटित हुआ है। ठंडे सर्किट में रेफ्रिजरेंट उबलने लगता है। रेफ्रिजरेंट में कई अद्भुत गुण होते हैं, जिनमें ऊष्मा के प्रति आकर्षण भी शामिल है; कमरे की गर्म हवा भी रेफ्रिजरेंट को उबालने के लिए पर्याप्त होती है। उबलने के बाद, रेफ्रिजरेंट तरल और वाष्प के मिश्रण से पूर्णतः वाष्प में परिवर्तित हो जाता है।
यह वाष्प कंप्रेसर में खींची जाती है, जो पिस्टन की मदद से रेफ्रिजरेंट को न्यूनतम संभव आयतन तक संपीड़ित करता है। भाप तरल में बदल जाती है, और उसमें केंद्रित ऊष्मीय ऊर्जा धातु के पाइप की दीवार में स्थानांतरित हो जाती है। पंखा ऊष्मा पाइप के माध्यम से हवा प्रवाहित करता है, हवा गर्म होती है और फिर बाहर निकल जाती है।
वहां आप शीतलन का यांत्रिक चमत्कार देख सकते हैं, जैसा कि पोर्टेबल एयर कंडीशनर में होता है।
एयर कंडीशनर न केवल हवा को ठंडा करते हैं, बल्कि उसे सुखाते भी हैं। हवा में वाष्प के रूप में मौजूद नमी को बनाए रखने के लिए बहुत अधिक ऊष्मीय ऊर्जा की आवश्यकता होती है। नमी का वजन मापने के लिए जिस ऊष्मा ऊर्जा की आवश्यकता होती है, उसे थर्मामीटर से नहीं मापा जा सकता, इसे गुप्त ऊष्मा कहते हैं। भाप (और गुप्त ऊष्मा) को हटाना महत्वपूर्ण है क्योंकि नम हवा की तुलना में शुष्क हवा अधिक आरामदायक महसूस कराती है। शुष्क हवा से शरीर के लिए पानी को वाष्पित करना आसान हो जाता है, जो शरीर की प्राकृतिक शीतलन प्रक्रिया है।
पोर्टेबल एयर कंडीशनर (सभी एयर कंडीशनरों की तरह) हवा से नमी को संघनित करते हैं। भाप ठंडी इवेपोरेटर कॉइल के संपर्क में आती है, उस पर संघनित होती है, टपकती है और संग्रहण पात्र में बह जाती है। हवा से संघनित होने वाले पानी को कंडेनसेट कहा जाता है और इसका कई तरीकों से उपचार किया जा सकता है। आप ट्रे को हटाकर इसे निकाल सकते हैं। वैकल्पिक रूप से, यूनिट कॉइल के गर्म हिस्से (कंडेंसर) को नमी प्रदान करने के लिए पंखे का उपयोग कर सकती है, जहां नमी वापस भाप में परिवर्तित हो जाती है और निकास के माध्यम से बाहर निकल जाती है। दुर्लभ मामलों में, जब पोर्टेबल एयर कंडीशनर फर्श की नाली के पास स्थित होता है, तो संघनन पाइपों से बह सकता है। अन्य मामलों में, एयर कंडीशनर की नाली से पाइपिंग एक कंडेनसेट पंप तक जाती है जो पानी को बाहर सीवर या कहीं और पंप कर देती है। कुछ पोर्टेबल एयर कंडीशनरों में अंतर्निर्मित कंडेनसेट पंप होता है।
कुछ पोर्टेबल एयर कंडीशनर में एक एयर होज़ होता है, जबकि अन्य में दो। दोनों ही मामलों में, डिवाइस को होज़ अलग करके भेजा जाता है। आपको होज़ का एक सिरा उपकरण से और दूसरा सिरा खिड़की के ब्रैकेट से जोड़ना होता है। किसी भी स्थिति में, इसके लिए किसी उपकरण की आवश्यकता नहीं होती, बस होज़ को एक बड़े प्लास्टिक बोल्ट की तरह कस दें। सिंगल होज़ यूनिट ठंडी कमरे की हवा को अंदर खींचती हैं और उसका उपयोग गर्म कंडेंसर कॉइल को ठंडा करने के लिए करती हैं। ये गर्म हवा को बाहर निकाल देती हैं। डुअल होज़ मॉडल थोड़े अधिक जटिल होते हैं और कुछ सिंगल होज़ मॉडल की तुलना में अधिक महंगे हो सकते हैं। एक होज़ बाहर की हवा को अंदर खींचता है और उसका उपयोग गर्म कंडेंसर कॉइल को ठंडा करने के लिए करता है, फिर गर्म हवा को दूसरे होज़ के माध्यम से बाहर निकाल देता है। इनमें से कुछ डुअल होज़ डिवाइस में एक होज़ के अंदर दूसरा होज़ होता है, इसलिए केवल एक ही होज़ दिखाई देता है।
यह सवाल उठना स्वाभाविक है कि कौन सा तरीका बेहतर है। इसका कोई सीधा जवाब नहीं है। सिंगल होज़ मॉडल में कंडेंसर के ठंडा करने के दौरान कमरे की हवा अंदर खींची जाती है, जिससे घर में थोड़ा दबाव कम हो जाता है। इस नकारात्मक दबाव के कारण रहने की जगह बाहर से गर्म हवा अंदर खींचकर दबाव को संतुलित कर पाती है।
प्रेशर ड्रॉप की समस्या को हल करने के लिए, निर्माताओं ने एक ट्विन होज़ डिज़ाइन विकसित किया है जो कंडेंसर के तापमान को कम करने के लिए बाहर की गर्म हवा का उपयोग करता है। यह उपकरण कमरे की हवा को एटोमाइज़ नहीं करता है, इसलिए घर में हवा का दबाव अधिक स्थिर रहता है। हालांकि, यह एक आदर्श समाधान नहीं है क्योंकि अब आपके लिविंग रूम में दो बड़े गर्म होज़ हैं जिन्हें आपको ठंडा करना है। ये गर्म होज़ लिविंग स्पेस में गर्मी फैलाते हैं, जिससे उपकरण की दक्षता कम हो जाती है। चाहे आप एक या दो होज़ वाला यूनिट खरीदें, अपनी सामर्थ्य के अनुसार सबसे अधिक सीज़नली एडजस्टेड कूलिंग कैपेसिटी (SACC) वाला यूनिट चुनें। पोर्टेबल एयर कंडीशनर के लिए 2017 में यह स्टेट एनर्जी एफिशिएंसी रेटिंग अनिवार्य है।