ทีมบรรณาธิการผู้หลงใหลในอุปกรณ์เป็นผู้คัดเลือกผลิตภัณฑ์ทุกชิ้นที่เรานำมารีวิว เราอาจได้รับค่าคอมมิชชั่นหากคุณซื้อผ่านลิงก์ วิธีที่เราทดสอบอุปกรณ์
เครื่องปรับอากาศแบบพกพาเป็นเครื่องขนาดเล็กที่มีล้อเลื่อน ซึ่งเปลี่ยนอากาศร้อน อับชื้น และไม่พึงประสงค์ ให้กลายเป็นอากาศเย็น แห้ง และน่ารื่นรมย์ โดยอาศัยหลักการของวงจรทำความเย็น คุณไม่จำเป็นต้องเจาะลึกในรายละเอียดของวงจรนี้ก็สามารถเข้าใจและชื่นชมความยอดเยี่ยมของมันได้
เครื่องปรับอากาศ (และตู้เย็นของคุณ) ทุกเครื่องอาศัยกระบวนการที่น่าทึ่งในการสูบสารเคมีที่มีแรงดันสูง (เรียกว่าสารทำความเย็น) ผ่านท่อโลหะเป็นวงจรเพื่อกำจัดพลังงานความร้อนในบริเวณที่ไม่ต้องการ ที่ปลายด้านหนึ่งของวงจร สารทำความเย็นจะถูกอัดให้กลายเป็นของเหลว และที่ปลายอีกด้านหนึ่งมันจะขยายตัวกลายเป็นไอ จุดประสงค์ของเครื่องนี้ไม่ใช่แค่การสลับสถานะของสารทำความเย็นระหว่างของเหลวและไออย่างไม่รู้จบ เพราะไม่มีประโยชน์อะไร จุดประสงค์ของการสลับระหว่างสองสถานะนี้คือการกำจัดพลังงานความร้อนออกจากอากาศที่ปลายด้านหนึ่งและทำให้เข้มข้นขึ้นที่ปลายอีกด้านหนึ่ง อันที่จริง นี่คือการสร้างสภาพอากาศขนาดเล็กสองแบบ: ร้อนและเย็น สภาพอากาศขนาดเล็กที่เกิดขึ้นบนขดลวดเย็น (เรียกว่าตัวระเหย) คืออากาศที่ถูกปล่อยเข้าไปในห้อง สภาพอากาศขนาดเล็กที่สร้างขึ้นโดยขดลวด (ตัวควบแน่น) คืออากาศที่ถูกปล่อยออกไป เช่นเดียวกับตู้เย็นของคุณ ความร้อนเคลื่อนที่จากภายในกล่องไปยังภายนอก แต่ในกรณีของเครื่องปรับอากาศ บ้านหรืออพาร์ตเมนต์ของคุณก็เปรียบเสมือนกล่องสำหรับระบายความร้อน
ในส่วนที่เย็นของวงจรท่อ สารทำความเย็นจะเปลี่ยนสถานะจากของเหลวเป็นไอ เราต้องหยุดตรงนี้เพราะมีบางสิ่งที่น่าทึ่งเกิดขึ้น สารทำความเย็นเดือดในส่วนที่เย็น สารทำความเย็นมีคุณสมบัติที่น่าทึ่งหลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือความสามารถในการดูดความร้อน แม้แต่เพียงอากาศอุ่นในห้องก็เพียงพอที่จะทำให้สารทำความเย็นเดือดได้ หลังจากเดือดแล้ว สารทำความเย็นจะเปลี่ยนจากส่วนผสมของของเหลวและไอไปเป็นไอทั้งหมด
ไอน้ำนี้จะถูกดูดเข้าไปในคอมเพรสเซอร์ ซึ่งใช้ลูกสูบในการอัดสารทำความเย็นให้มีปริมาตรน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ไอน้ำจะถูกบีบออกมาผสมกับของเหลว และพลังงานความร้อนที่เข้มข้นอยู่ในนั้นจะถูกถ่ายเทไปยังผนังของท่อโลหะ พัดลมจะเป่าอากาศผ่านท่อความร้อน อากาศจะถูกทำให้ร้อนแล้วจึงถูกเป่าออกไป
ที่นั่นคุณจะได้เห็นความมหัศจรรย์ทางกลไกของการทำความเย็น เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในเครื่องปรับอากาศแบบพกพา
เครื่องปรับอากาศไม่เพียงแต่ทำให้อากาศเย็นลงเท่านั้น แต่ยังทำให้อากาศแห้งลงด้วย การที่ความชื้นในอากาศกลายเป็นไอน้ำนั้นต้องใช้พลังงานความร้อนจำนวนมาก พลังงานความร้อนที่ใช้ในการทำให้ความชื้นกลายเป็นไอน้ำนั้นไม่สามารถวัดได้ด้วยเทอร์โมมิเตอร์ เรียกว่าความร้อนแฝง การกำจัดไอน้ำ (และความร้อนแฝง) นั้นสำคัญ เพราะอากาศแห้งทำให้คุณรู้สึกสบายกว่าอากาศชื้น อากาศแห้งช่วยให้ร่างกายระเหยน้ำได้ง่ายขึ้น ซึ่งเป็นกลไกการระบายความร้อนตามธรรมชาติของร่างกาย
เครื่องปรับอากาศแบบพกพา (เช่นเดียวกับเครื่องปรับอากาศทุกชนิด) จะควบแน่นความชื้นจากอากาศ ไอน้ำจะสัมผัสกับคอยล์เย็น ควบแน่นบนคอยล์ หยดลงและไหลลงสู่ถาดรองรับ น้ำที่ควบแน่นจากอากาศเรียกว่าน้ำควบแน่น และสามารถจัดการได้หลายวิธี คุณสามารถถอดถาดออกแล้วเททิ้ง หรืออีกวิธีหนึ่ง เครื่องอาจใช้พัดลมเพื่อส่งความชื้นไปยังส่วนที่ร้อนของคอยล์ (คอนเดนเซอร์) ซึ่งความชื้นจะเปลี่ยนกลับเป็นไอน้ำและถูกขับออกทางท่อระบายอากาศ ในบางกรณีที่พบได้น้อย เมื่อเครื่องปรับอากาศแบบพกพาตั้งอยู่ใกล้ท่อระบายน้ำบนพื้น น้ำควบแน่นอาจไหลผ่านท่อ ในกรณีอื่นๆ ท่อจากถาดระบายน้ำของเครื่องปรับอากาศอาจต่อกับปั๊มน้ำควบแน่นซึ่งจะสูบน้ำไปยังท่อระบายน้ำภายนอกหรือที่อื่นๆ เครื่องปรับอากาศแบบพกพาบางรุ่นมีปั๊มน้ำควบแน่นในตัว
เครื่องปรับอากาศแบบพกพาบางรุ่นมีท่ออากาศเส้นเดียว ในขณะที่บางรุ่นมีสองเส้น ไม่ว่าจะเป็นแบบใดก็ตาม ตัวเครื่องจะถูกจัดส่งมาโดยที่ท่อยังไม่ได้เชื่อมต่อ คุณเพียงแค่ต่อปลายด้านหนึ่งของท่อเข้ากับตัวเครื่อง และอีกด้านหนึ่งเข้ากับตัวยึดหน้าต่าง ไม่ว่าจะเป็นแบบใด ก็ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือใดๆ เพียงแค่หมุนท่อเข้าไปเหมือนกับน็อตพลาสติกขนาดใหญ่ เครื่องปรับอากาศแบบท่อเดียวจะดูดอากาศเย็นจากห้องเข้ามาเพื่อใช้ในการระบายความร้อนให้กับคอยล์คอนเดนเซอร์ที่ร้อนจัด จากนั้นจึงเป่าลมร้อนออกไปข้างนอก ส่วนเครื่องปรับอากาศแบบสองท่อจะมีความซับซ้อนกว่าและอาจมีราคาแพงกว่ารุ่นท่อเดียว ท่อหนึ่งจะดูดอากาศภายนอกเข้ามาเพื่อใช้ในการระบายความร้อนให้กับคอยล์คอนเดนเซอร์ที่ร้อนจัด จากนั้นจึงระบายอากาศร้อนออกไปทางท่อที่สอง เครื่องปรับอากาศแบบสองท่อบางรุ่นถูกออกแบบมาให้มีท่อซ้อนท่อ ดังนั้นจึงมองเห็นเพียงท่อเดียว
จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะถามว่าวิธีไหนดีกว่ากัน ไม่มีคำตอบที่ตายตัว ระบบแบบท่อเดี่ยวจะดูดอากาศภายในห้องเข้ามาในขณะที่คอนเดนเซอร์ทำความเย็น ทำให้เกิดแรงดันลดลงเล็กน้อยในบ้าน แรงดันลบนี้ช่วยให้พื้นที่อยู่อาศัยดูดอากาศอุ่นจากภายนอกเข้ามาเพื่อปรับสมดุลแรงดัน
เพื่อแก้ปัญหาแรงดันตก ผู้ผลิตได้คิดค้นการออกแบบท่อคู่ที่ใช้ลมร้อนจากภายนอกเพื่อลดอุณหภูมิของคอนเดนเซอร์ อุปกรณ์นี้จะไม่ทำให้ลมในห้องเป็นละออง ดังนั้นแรงดันอากาศในบ้านจึงคงที่มากขึ้น อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ทางออกที่สมบูรณ์แบบ เพราะตอนนี้คุณมีท่ออุ่นขนาดใหญ่สองท่ออยู่ในห้องนั่งเล่นที่คุณพยายามทำให้เย็นลง ท่ออุ่นเหล่านี้จะกระจายความร้อนเข้าไปในพื้นที่อยู่อาศัย ลดประสิทธิภาพของอุปกรณ์ ไม่ว่าคุณจะซื้อเครื่องปรับอากาศแบบมีท่อเดียวหรือสองท่อ ควรเลือกเครื่องที่มีค่าประสิทธิภาพการทำความเย็นที่ปรับตามฤดูกาล (SACC) สูงที่สุดเท่าที่จะจ่ายได้ ค่าประสิทธิภาพการใช้พลังงานนี้เป็นข้อบังคับสำหรับเครื่องปรับอากาศแบบพกพาในปี 2017