Nos rédacteurs, passionnés de matériel, sélectionnent chaque produit que nous testons. Nous pouvons percevoir une commission si vous achetez via un lien. Comment nous testons le matériel.
Les climatiseurs portables sont de petits appareils sur roues qui transforment l'air chaud, vicié et humide en air frais, sec et agréable. Pour ce faire, ils fonctionnent grâce au cycle frigorifique. Inutile de s'y attarder pour comprendre ce cycle et apprécier son efficacité.
Tout climatiseur (et votre réfrigérateur) repose sur un procédé incroyable : la circulation de fluides frigorigènes sous pression à travers des circuits de tuyaux métalliques pour extraire la chaleur là où elle est inutile. À une extrémité du circuit, le fluide frigorigène est comprimé à l'état liquide, et à l'autre, il se détend à l'état gazeux. Le but de cet appareil n'est pas simplement l'alternance incessante du fluide frigorigène entre l'état liquide et l'état gazeux, car cela n'apporterait aucun avantage. L'objectif de cette alternance est d'extraire la chaleur de l'air à une extrémité et de la concentrer à l'autre. En réalité, cela crée deux microclimats : un chaud et un froid. Le microclimat qui se forme au niveau du serpentin froid (l'évaporateur) correspond à l'air évacué dans la pièce. Le microclimat créé par le serpentin (le condenseur) correspond à l'air rejeté. Le même principe s'applique à votre réfrigérateur : la chaleur se déplace de l'intérieur vers l'extérieur. Mais dans le cas d'un climatiseur, votre maison ou appartement est considéré comme une enceinte servant à extraire la chaleur.
Dans la partie froide du circuit de tuyauterie, le fluide frigorigène passe de l'état liquide à l'état gazeux. Il est important de s'arrêter ici, car un phénomène remarquable se produit : le fluide frigorigène entre en ébullition. Les fluides frigorigènes possèdent des propriétés étonnantes, notamment une forte affinité pour la chaleur ; l'air chaud ambiant suffit à provoquer leur ébullition. Après ébullition, le fluide frigorigène passe d'un mélange de liquide et de vapeur à l'état de vapeur pure.
Cette vapeur est aspirée dans le compresseur, qui utilise un piston pour comprimer le fluide frigorigène au minimum. La vapeur est ainsi transformée en liquide, et l'énergie thermique qu'il renferme est évacuée vers la paroi du tube métallique. Le ventilateur souffle de l'air à travers le caloduc ; l'air est chauffé puis rejeté.
Vous pourrez y observer le miracle mécanique du refroidissement, comme c'est le cas pour les climatiseurs portables.
Les climatiseurs ne se contentent pas de refroidir l'air, ils l'assèchent également. La suspension de l'humidité liquide dans l'air sous forme de vapeur nécessite une grande quantité d'énergie thermique. Cette énergie, appelée chaleur latente, ne peut être mesurée avec un thermomètre. L'élimination de la vapeur (et de la chaleur latente) est importante car l'air sec procure une sensation de confort supérieure à celle de l'air humide. L'air sec facilite l'évaporation de l'eau par le corps, ce qui constitue son mécanisme naturel de refroidissement.
Les climatiseurs mobiles (comme tous les climatiseurs) condensent l'humidité de l'air. La vapeur d'eau entre en contact avec le serpentin froid de l'évaporateur, se condense, s'écoule et est recueillie dans le bac de récupération. L'eau ainsi condensée peut être traitée de différentes manières. Vous pouvez retirer le bac et la vider. L'appareil peut également utiliser un ventilateur pour humidifier la partie chaude du serpentin (le condenseur), où l'humidité se transforme à nouveau en vapeur et est évacuée par l'orifice d'évacuation. Dans de rares cas, lorsqu'un climatiseur portable est installé près d'une bonde de sol, la condensation peut s'écouler par les tuyaux. Dans d'autres cas, la tuyauterie du bac de récupération des condensats peut être reliée à une pompe qui évacue l'eau vers un égout extérieur ou un autre endroit. Certains climatiseurs portables sont équipés d'une pompe de récupération des condensats intégrée.
Certains climatiseurs portables sont équipés d'un seul tuyau d'air, tandis que d'autres en possèdent deux. Dans les deux cas, l'appareil est livré avec le tuyau déconnecté. Il suffit de raccorder une extrémité du tuyau à l'appareil et l'autre au support de fenêtre. Aucun outil n'est nécessaire : le tuyau se visse simplement comme une grosse vis en plastique. Les modèles à un seul tuyau aspirent l'air ambiant frais et l'utilisent pour refroidir le serpentin du condenseur. Ils rejettent l'air chaud à l'extérieur. Les modèles à deux tuyaux sont un peu plus complexes et peuvent être plus chers que certains modèles à un seul tuyau. Un tuyau aspire l'air extérieur et l'utilise pour refroidir le serpentin du condenseur, puis évacue l'air chaud par un second tuyau. Certains de ces appareils à double tuyau sont conçus avec un tuyau emboîté dans un autre, de sorte qu'un seul tuyau est visible.
Il est légitime de se demander quelle méthode est la meilleure. Il n'y a pas de réponse simple. Le modèle à tuyau unique aspire l'air ambiant pendant que le condenseur refroidit, créant ainsi une légère dépression dans la maison. Cette dépression permet à l'espace de vie d'aspirer de l'air chaud extérieur pour équilibrer la pression.
Pour résoudre le problème de la perte de pression, les fabricants ont conçu un système à double tuyau qui utilise l'air chaud extérieur pour abaisser la température du condenseur. L'appareil ne pulvérise pas l'air ambiant, ce qui permet de maintenir une pression d'air plus constante dans la maison. Cependant, cette solution n'est pas idéale car deux gros tuyaux chauds se retrouvent alors dans le salon, et la chaleur qu'il faut refroidir contribue à réduire l'efficacité de l'appareil. Que vous optiez pour un modèle à un ou deux tuyaux, choisissez celui qui possède la capacité de refroidissement saisonnière (SACC) la plus élevée possible, en fonction de votre budget. Cette norme d'efficacité énergétique est obligatoire pour les climatiseurs portables depuis 2017.