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Il tubo di rame è composto al 99,9% da rame puro e da piccole leghe, ed è conforme agli standard ASTM. È disponibile in versione rigida e morbida; quest'ultima indica che il tubo è stato sottoposto a ricottura per ammorbidirlo. I tubi rigidi sono collegati tramite raccordi capillari. I tubi flessibili possono essere collegati in diversi altri modi, tra cui raccordi a compressione e svasature. Entrambi i tipi sono prodotti con struttura senza saldatura. I tubi di rame sono utilizzati in impianti idraulici, sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento (HVAC), refrigerazione, distribuzione di gas medicali, sistemi ad aria compressa e sistemi criogenici. Oltre ai normali tubi di rame, sono disponibili anche tubi in leghe speciali.
La terminologia relativa ai tubi di rame è alquanto incoerente. Quando un prodotto viene avvolto in una bobina, a volte viene definito tubo di rame perché ciò conferisce flessibilità e facilita la piegatura del materiale. Tuttavia, questa distinzione non è affatto una pratica o un'accettazione diffusa. Inoltre, alcuni tubi di rame diritti a parete rigida vengono talvolta chiamati semplicemente tubi di rame. L'uso di questi termini può variare da fornitore a fornitore.
I tubi sono tutti simili, tranne per lo spessore delle pareti: il tubo K ha le pareti più spesse e quindi la pressione nominale più elevata. Questi tubi hanno un diametro nominale inferiore di 1/8" rispetto al diametro esterno e sono disponibili in misure da 1/4" a 12", sia trafilati (duri) che ricotti (morbidi). Due tubi a parete spessa possono anche essere avvolti a spirale fino a raggiungere un diametro nominale di 2". I tre tipi sono codificati a colori dal produttore: verde per K, blu per L e rosso per M.
I tipi K e L sono adatti per servizi in pressione, come l'utilizzo di compressori d'aria e la distribuzione di gas naturale e GPL (K per installazioni interrate, L per installazioni interne). Tutti e tre i tipi sono adatti per acqua potabile (tipo M preferibile), movimentazione di carburanti e olio combustibile (tipo L preferibile), applicazioni HVAC (tipo L preferibile), unità a vuoto e altro ancora.
I tubi per applicazioni di drenaggio, scarico e ventilazione hanno pareti sottili e una pressione nominale inferiore. Sono disponibili in dimensioni nominali da 1-1/4 a 8 pollici e nel colore giallo. Sono disponibili in lunghezze diritte trafilate di 20 piedi, ma solitamente sono disponibili a magazzino anche lunghezze inferiori.
I tubi utilizzati per il trasferimento di gas medicali sono di tipo K o di tipo L e presentano particolari requisiti di pulizia. L'olio utilizzato per la fabbricazione dei tubi deve essere rimosso per evitare che brucino in presenza di ossigeno e per garantire la salute del paziente. I tubi vengono solitamente tappati e sigillati dopo la pulizia e brasati in atmosfera di azoto durante l'installazione.
I tubi utilizzati per il condizionamento dell'aria e la refrigerazione sono classificati in base al diametro esterno effettivo, un'eccezione in questo gruppo. Le dimensioni variano da 3/8 a 4-1/8 pollici per i tratti rettilinei e da 1/8 a 1-5/8 pollici per i tratti a spirale. Nel complesso, questi tubi hanno una pressione nominale più elevata a parità di diametro.
I tubi di rame sono disponibili in una varietà di leghe per applicazioni speciali. I tubi in rame al berillio possono raggiungere la resistenza dei tubi in lega d'acciaio e la loro resistenza alla fatica li rende particolarmente utili in applicazioni speciali, come ad esempio per i tubi Bourdon. La lega rame-nichel è altamente resistente alla corrosione dell'acqua di mare e i tubi sono spesso utilizzati in applicazioni marine dove la resistenza alla proliferazione di cirripedi è un ulteriore vantaggio. Il rame-nichel 90/10, 80/20 e 70/30 sono nomi comuni per questo materiale. I tubi in rame OFHC (Oxygen-Free High Conductivity, rame ad alta conduttività privo di ossigeno) sono comunemente utilizzati per guide d'onda e simili. I tubi in rame rivestito di titanio possono essere utilizzati in applicazioni di scambiatori di calore corrosivi.
Come accennato in precedenza, i tubi di rame si uniscono facilmente utilizzando metodi di riscaldamento come la saldatura e la brasatura. Sebbene questi metodi siano adeguati e convenienti per applicazioni come l'acqua sanitaria, il riscaldamento ricogge il tubo trafilato, riducendone la resistenza alla pressione. Esistono diversi metodi meccanici che non alterano le proprietà del tubo. Tra questi, i raccordi a svasatura, i raccordi a scanalatura, i raccordi a crimpare e i raccordi a innesto. Questi metodi di fissaggio meccanico sono molto pratici in situazioni in cui l'uso di fiamme o riscaldamento non è sicuro. Un ulteriore vantaggio è che alcuni di questi giunti meccanici sono facili da rimuovere.
Un altro metodo, utilizzato in situazioni in cui da un unico tubo principale devono diramarsi numerose derivazioni, consiste nell'utilizzare un utensile di estrusione per creare l'uscita direttamente nel tubo. Questo metodo richiede la brasatura del collegamento finale, ma non necessita dell'utilizzo di molti raccordi.
Questo articolo riassume le tipologie di tubi in rame. Per ulteriori informazioni su altri prodotti, consultate le nostre altre guide o visitate la piattaforma Thomas Supplier Discovery per trovare potenziali fornitori o per visualizzare i dettagli di prodotti specifici.
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